Джейн направилась за ним к двери.
Остановившись на пороге, Уэйн пошарил в кармане и вручил ей одну из запасных радиогарнитур для поддержания связи.
– Запри за мной и охраняй Нору.
– Непременно, но будь осторожен.
– Если б я был осторожен, – вздохнул он, – то ни в жизнь не впутался бы в этот бардак.
И отвернулся было, но Джейн, схватив его за шиворот, притянула к себе и крепко поцеловала. И поглядела на Такера, силясь переложить в слова то, что сияло в ее взгляде.
– Знаю, – шепнул он и шагнул прочь, прикрыв дверь за собой.
И бросился вверх по ступеням, подозвав Кейна.
Поднимаясь, представил самодовольную харю Рафаэля Лиона.
«Теперь или он, или мы».
Глава 36
27 октября, 13 часов 36 минут по среднеевропейскому времени
Комплекс «Скаксис майнинг», Сербия
С неотступно следующим Кейном у бока Такер вернулся по ступеням на лестничную площадку. Прислушался к голосам, докатывающимся по коридору. Кейн уловил запах, разбудивший в душе пса дремавшую ярость, и его загривок снова ощетинился.
Уэйн молча дал псу знак идти дальше.
«БЛИЖНЕЕ ОХРАНЕНИЕ».
Овчарка осторожно двинулась вперед, держась у древней каменной стены. Такер последовал за ней с трофейной штурмовой винтовкой на плече.
Голоса становились громче, свет ярче. А еще стали слышны отдаленные раскаты взрывов и периодические крики ликования куда ближе. Очевидно, внимание всех присутствующих было поглощено этим финальным этапом нападения.
Через десять ярдов коридор закончился деревянной резной аркой, ведущей в громадное пространство, напоминающее просторную пещеру. Такер вместе с Кейном присел за колонной у основания арки. За порогом помещение украшали каменные колонны и гигантские дубовые балки.
Здесь была главная церковь монастыря.
Арка вела на балкон в задней части нефа – скорее всего бывшие хоры. Балкон тянулся по всей ширине церкви, продолжаясь вдоль стен слева и справа. Прямо впереди была стена фасада церкви, выступающего из скалы. В арочных окнах виднелось небо, а пониже расположились двери десятифутовой высоты, виденные Такером снаружи. Одна створка стояла нараспашку, впуская дневной свет и более отчетливо доносившиеся звуки взрывов в долине.
Горстка людей толпилась в дверях, любуясь резней на юге.
Но реальные действия разыгрывались на полу церкви. Главный неф превратили в импровизированный центр 3К. Посередине помещения протянулся длинный стол на козлах, нагруженный пищевыми продуктами и бутылками с водой. По обе стороны от него находились подковообразные посты с компьютерными консолями, увенчанные большими прямоугольными мониторами. На каждом посту сидели по двое техников, то и дело выкрикивавших донесения и новости.
С высоты своего наблюдательного пункта Такер увидел экраны, показывающие с высоты птичьего полета затянутое дымом поле боя – оперативную трансляцию от беспилотников, находящихся в воздухе. Здесь же было что-то вроде черно-белого тепловизионного изображения и трехмерная топографическая карта, расписанная яркими цветами.
– Что случилось с этим танком? Почему он остановился? – рявкнул вдруг голос слева. Владелец его был не виден с этого места балкона, но Такер усмехнулся, услышав этот акцент, и даже Кейн напружинился.
«Рафаэль Лион».
Прямо перед Уэйном была узкая спиральная лесенка, спускавшаяся с балкона на пол нефа. Желая получше оглядеть место действия, он отрядил Кейна на часть хоров, протянувшуюся вдоль церкви слева, а сам, пригнувшись, побежал направо, держась подальше от балюстрады балкона и обогнув угол по широкой дуге.
И когда уже готов был устремиться вперед, впереди у перил шелохнулась тень, полускрытая за одной из каменных колонн. Вооруженный караульный. Он стоял спиной к Такеру, наблюдая за происходящим внизу. Уэйн подкрался к нему сзади, а когда их разделял всего шаг, бросился вперед, пережав гортань караульного левым предплечьем в удушающем захвате, и потянул вниз и назад за толстую колонну. Как только солдат оказался на полу, Такер надавил на сонную артерию жертвы. И отпустил, когда тот обмяк, прекратив сопротивление.
Спрятавшись за колонной, Уэйн быстро избавил караульного от запасных магазинов к винтовке, положив их в карманы. А заодно проверил положение Кейна по телефону. Заставил пса пропанорамировать вправо-влево, но с той стороны часовых вроде бы не было.
«Должно быть, он был здесь один».
Такер на корточках по-утиному обошел колонну, подобравшись к краю балкона. Оставшись на корточках, он мог выглядывать сквозь каменные балясины балюстрады.
– Почему он просто стоит на месте? – снова заорал Лион.
Французский наемник выхаживал взад-вперед позади одного из техников за пультом. Такеру отсюда его рабочее место было видно прекрасно. Одной рукой техник постукивал и водил пальцем по сенсорному экрану, одновременно набирая другой что-то на клавиатуре.
– Не понимаю. Он не отвечает.
На мониторах над головой техника светящаяся карта показывала, по-видимому, село Камена Гора. Многие ее участки были зачернены. Другой экран показывал вид сверху полей на юге. Танк полз через луг, подминая свинарник хутора. Свиньи разбегались по траве. Боевые машины пехоты катились через луг следом за танком, орудия на бронированных башенках полыхали, ведя огонь по селу. А второй танк тем временем недвижно застыл в поле, будто молча наблюдая за происходящим.
– Заставь этого засранца двигаться! – приказал Лион.
– Не могу. Он сдох.
Но тут же у них на глазах башня остановившегося танка повернулась. Дуло орудия изрыгнуло огонь и дым. Снаряд, ударив головной танк с расстояния всего в тридцать ярдов, заставил его подскочить на одной гусенице, окутавшись дымом. На землю он брякнулся уже без половины башни.
Будто не удовлетворившись одной жертвой, танк повернул орудие к одной из БМП и выстрелил снова. Снаряд прошел мимо, но башня продолжала поворачиваться, готовясь к новому выстрелу.
И хотя Лиона с техником поведение танка ошарашило, Такер ничуть не удивился:
«Отличная работа, Фрэнк».
Должно быть, Балленджер наконец ухитрился дистанционно подчинить один из танков, чтобы поставить его на оборону Каменой Горы.
– Послать «Боевой ястреб». – Лион обернулся к другому посту, ткнув пальцем в его оператора. – Разбомбить этого ублюдка.
Техник работал быстро, но отчаяние читалось в каждом его движении.
– Я не могу захватить цель, сэр. Ни одной из птичек. Наши системы будто не видят этот танк.
– Но я-то его вижу прямо тут! – возмутился Лион.
Такер осклабился. Должно быть, «Рекс» организовал танку электронную маскировку, как БСУБ защитил Кейна и Такер в болотах Алабамы.
Танк выстрелил снова. Снаряд попал в БМП сбоку, и машина покатилась через луг с зияющей в борту дырищей. Но Фрэнк еще не закончил. Гусеницы принялись перемалывать траву, и сорокатонное чудище устремилось в преследование за остальными БМП, набирая скорость.
«Давай, здоровяк…»
– Погодите! – воскликнул техник перед Лионом. – По-моему… по-моему, мне удалось перехватить управление.
Танк на экране замедлился, хаотически водя орудием туда-сюда, а потом выровнялся.
– Есть! – триумфально провозгласил техник. – Зеленый по всей панели!
Соседний пост донес столь же хорошие новости:
– Я наконец-то захватил цель.
Такер беззвучно чертыхнулся. Очевидно, обороне Фрэнка пришел конец. Должно быть, «Рекс» наконец выдохся.
– Вы все еще хотите, чтобы я уничтожил танк? – спросил техник.
Лион с прищуром уставился на светящуюся трехмерную карту.
– Нет. Оставьте его, где есть. – Он ткнул в точку на экране, почти трясясь от ярости. – Пошлите эти координаты танку, пусть жахнет остатки боекомплекта туда. Согласно нашим разведданным, большинство уцелевших селян скорее всего укрылись в пещерах на западной окраине. Разнесите это место на хер. Если кто-нибудь переживет артобстрел, то будет похоронен заживо.
– Есть, сэр! – Техник начал набирать координаты.
– Положим этому конец сейчас же! – Лион зашагал вдоль нефа. – Наведите все орудия на эти деревни. Начинайте сбрасывать с «Боевых ястребов» зажигательные и кассетные бомбы. Один последний огненный шторм, мужики, а потом мы чисты и можем убираться к чертям из этого Богом забытого места.
Раздались негромкие возгласы ликования и несколько криков «ура».
Отпрянув обратно за колонну, Такер коснулся ларингофона, прошептав:
– Джейн!
Потянулся долгий миг молчания, потом раздался забитый помехами ответ:
– Как там дела?
– Скверно… и вот-вот будет хуже. А у вас?
– Нора еще трудится. Ей надо еще пять-шесть минут.
Такер поморщился. Такой уймы времени у них нет.
– Погляжу, что смогу сделать со своей стороны.
Понимая, что надо пресечь обстрел пещер, он снова перекатился к балюстраде, приподнявшись ровно настолько, чтобы опереть ствол винтовки на каменные перила, и взял на мушку техника на посту управления танками.
Тот повернулся к Лиону:
– Я готов…
Выдохнув, Такер плавно нажал на спусковой крючок. Голова техника резко откинулась в сторону, окутавшись алым туманом. Его тело рухнуло на пульт. Это хладнокровное убийство, но без него было не обойтись.
Среди поднявшихся криков Уэйн побежал вдоль перил, стреляя вниз, посылая пули в случайные мишени. Попытался первым снять Лиона, но тот был слишком закален в боях, чтобы запаниковать. Едва раздался щелчок выстрела винтовки Такера, как француз уже нырнул в укрытие за одним из пультов.
Уэйн притронулся к горлу.
– Кейн, – радировал он, – ПОДНИМАЙ ШУМ. ОСТАВАЙСЯ В УКРЫТИИ.
И тотчас же по ту сторону нефа раздался вой овчарки. Улюлюкающий клич эхом перекатывался среди дубовых балок и каменных стен, доносясь будто отовсюду одновременно. Даже Такера от этой жуткой акустики продрал мороз по коже.
Немного опомнившись, снизу начали палить по балкону, и Уэйн снова нырнул в тень, уголком глаза заметив, как несколько техников и вооруженных охранников дали деру через открытые церковные двери.