– Це шо? Шо це такое, я вас спрашиваю?!
– Полковник, у вас что – заело? Уймитесь на минутку! Видите, нас в плен взяли?
– У плен?! Меня, боевого, значить, полковника, и у плен?! – не согласился Щученко. – Контра! А вот и не выйдет по-ихному!
Толстяк прямо с места ринулся вперед, оглушительно топоча и что-то нечленораздельно крича сквозь противогаз.
– Сейчас будет больно!!! – заорал он, опуская голову, как атакующий бык.
А в следующую секунду врезался в невидимую стену, проходящую точно по линии гексаграммы.
– Да, больно… – озадаченно признался он, ощупывая ушибленную голову.
– Что теперь будете делать, полковник? – ехидно поинтересовался я.
– Теперь… теперь я потеряю сознание, – задумчиво ответил Щученко, плюхаясь на пол, как куль с сырым тестом.
– Угу, – оценил лежащее тело я. – Лишний временно выбыл. Ну что, товарищи, теперь-то мы можем поговорить, как мужчина с… ну, не знаю, кто вы такие.
– Мамочки… – прошептала одна из девочек.
Все это время демонологи-недоучки стояли и пялились на нас с полковником, не в силах произнести ни звука. Меня это начинало раздражать – быть вызванным магом уже само по себе неприятно, но быть вызванным учеником мага куда хуже. Потому что он, как правило, понятия не имеет, чего ради вообще тебя сюда притащил. Сам я этого, разумеется, до нынешнего дня не испытывал, но другие демоны пару раз делились историями из жизни.
Итак, их шестеро. Один высокий и крепкий, похож на татарина. Второй низенький, вихрастый, нос бульбой, передний зуб выбит. Третий среднего роста, пухлый, одет в дорогой пиджак. Четвертый длинный, нескладный, в очках. Пятая невысокая, светленькая, лицо простенькое, невыразительное. Шестая черненькая, симпатичная, но с косметикой явный перебор.
– Вы… вы демон?.. – робко спросил тот, что в очках. – Настоящий?.. У нас что – получилось?!
– Угу. Точно. Получилось. И что мы теперь со всем этим будем делать?
– [цензура], Юрка, ну ты зажег! – уважительно покачал головой вихрастый, отходя от шока. – Так, ты, урод, слушай сюда – сначала я хочу…
– …по морде, – закончил я. – Сопли утри сначала, а потом хотеть будешь.
– Че-о-о-о?!! – возмутился коротышка. – Да я тебя… Машк, ну-ка дай пугач…
Черненькая, по-прежнему не отрывая от меня глаз, передала ему пистолет. Водяной. Вихрастый с совершенно серьезным видом прицелился в меня, прищурив левый глаз, и ехидно осведомился:
– Ну и кто теперь главный?
Я задумчиво посмотрел на него… а потом прыгнул.
Поверьте, если на вас никогда не бросался яцхен в полном боевом облачении, вы не знаете, что такое настоящий страх. Когда я раскрываю крылья, поднимаю хвост, выпускаю все когти, оскаливаюсь, пускаю кислотную слюну, бешено сверкаю глазами и громко-громко рычу, нормальный человек обычно дико визжит и старается убежать как можно дальше.
Я страшный.
Конечно, я не мог пересечь границу гексаграммы. Но четверо детишек все равно дико завопили и бросились наутек, застряв в довольно-таки нешироком дверном проеме. На месте осталась только хрупкая девчонка – она просто потеряла сознание, – и здоровый парень – этот тупо пялился на меня, абсолютно не реагируя. Тормоз, что ли?
– Перестарался, патрон, – сожалеюще заметил Рабан. – Тебя ведь сначала освободить нужно…
– Угу. Рабан, как насчет вытащить нас отсюда?
– Из магического круга? Не выйдет, извини. Слово энгахов тут бесполезно.
Я осторожно коснулся невидимой стены – да, меня она тоже не пропускала. Ясное дело – для того Печать Соломона и предназначена. Правда, эта довольно хлипенькая – Йог-Сотхотх или Шаб-Ниггурат проломили бы ее без затруднений. К сожалению, мне все еще очень далеко до полноценного архидемона, истинной демонической силы у меня нет…
К тому же это заклятие рассчитано конкретно на Лаларту. На него – а значит, и на меня – оно действует особо мощно.
Правда, есть утешение – пока я здесь, мне тоже не смогут причинить вреда. Для этого придется в первую очередь нарушить контур, а это автоматически разрушит защиту. Ну а если я освобожусь… тогда убить меня будет уже очень трудно…
Минут через пять четверо сбежавших робко вошли обратно. Похоже, все это время они прислушивались к происходящему в спортзале и, не услышав ничего опасного, рискнули вернуться.
– Я же говорил… – облегченно вздохнул Юра, смахивая пот со лба. – Он не может выйти из пентаграммы!
– Это гексаграмма, – машинально поправил его я.
– Кому ты вкручиваешь? – хмыкнул «колдун». – Звезда для вызова демонов – это пентаграмма. Я читал!
– Если у нее пять лучей, – закончил я. – А у этой шесть – гексаграмма. Печать Соломона.
– Эй, а у меня икота прошла! – обрадованно воскликнул толстяк. – Ик!.. Ик!.. Нет, не прошла…
Вихрастый подобрал с пола уроненный пистолет и снова прицелился в меня.
– Ну все, урод, ты меня разозлил! – грозно заявил он, пытаясь скрыть предательски подрагивающие коленки. – Быстро делай, что прикажу, а то как стрельну! Тут святая вода, между прочим!
– Вперед и с песней, – поддержал эту идею я.
Святая вода? Ха! Вот уж нашел чем пугать! Был бы на моем месте дьявол или черт, мог бы и испугаться – для уроженцев Ада эта жидкость сродни серной кислоте (если, конечно, ее заряжал верующий священник, а не просто мужик в рясе). А для демона Лэнга требуются совсем другие средства – к примеру, благовоние Зкауба… хотя у меня и к этому иммунитет. Я ведь не родился демоном.
– А я не шучу, между прочим! – возмутился вихрастый. – Сейчас стрельну!
Юра наклонился к нему и что-то зашептал.
– Правильно, не подействует, – подтвердил я.
Чтобы я чего-то не услышал, звук должен быть тише комариного писка и звучать где-нибудь километров за десять.
– Выпустите меня, – потребовал я.
– Но…
– Выпустите!!! – заорал я во весь голос.
На этот раз они уже не бросились бежать. Но поджилки затряслись здорово. А толстый в пиджаке начал как-то странно переминаться с ноги на ногу – по-моему, случилось непроизвольное опорожнение кишечника.
– Ну?!!
– Е… если мы… мы ва… вас выпустим, – робко пробормотал Юра, – вы… вы на… нас не съедите?..
– Я не ем человечину.
– Ну, тогда все в порядке, – успокоился пацан. – Сейчас…
– Ботаник хренов! – пихнула его в бок Маша. – Да он же врет! Севка, вот ты ему веришь?
– Не-а, – мотнул головой вихрастый, отхлебнувший немного воды из пистолета – по-моему, решил, что от этого станет для меня ядовитым. – Точно, [цензура], [цензура]!
– Мишка?
– Ик!.. Ик!.. – ответил толстый. – Ик!..
– Марат?
– Чего? – тупо уставился на нее высокий.
– Надька?.. ну-ка, вы, принесите ей воды, что ли, а то так и будет валяться…
– И мне!.. ик!.. ик!..
– Вот ты и сходи, – развернула его к дверям Маша. – Юрка, ну ты чего тупишь-то – ты же сам нам все уши прожужжал, как классно демона вызвать!
– Да я ж не думал, что получится…
– Но получилось же!
– С четвертой попытки, – сумрачно заметил Сева.
Я одновременно слушал их спор и Рабана, который уже успел просканировать их ближайшее прошлое с помощью направления (жаль, что это так редко получается – насколько было бы проще работать, если бы я в любой момент мог заглянуть в чье угодно прошлое). И теперь вкратце излагал, как, собственно, все это получилось.
Насколько я понял, этот самый Юрий учится на третьем курсе какого-то престижного университета. И очень здорово учится – уверенно идет на красный диплом. Типичный зубрила – весь курс у него списывает. И вот три недели назад он нашел в какой-то библиотеке вот этот самый листок с заклинанием. Точнее, не он нашел, а Маша – и отдала его сокурснику, ибо у нее самой он никаких эмоций не вызывал. Другой на Юрином месте просто выкинул бы старую противную бумажку, сделанную из человечьей кожи, но не таков был наш друг. За какие-то две недели он перевел древний текст и немедленно загорелся испытать новые знания на практике. Уговорил пятерых друзей помочь и провел ритуал.
Результат налицо.
– Ну так что – меня выпустят или нет? – осведомился я.
– Сначала сделаешь, что скажут, понял? – нагло заявил Сева. – Я, [цензура], сейчас список составлю…
– Точно! – подтвердил Юра. – Мы тебя вызвали, так что будешь исполнять желания!
– Пацаны, вы кем себя возомнили? – удивился я. – Я вам кто – добрая фея? Или, может, добрый сантехник? Эх, такие большие, а все в сказки верите…
– А что не так-то? – тупо уставился Сева.
– Как это что не так? Вы нашли тоже кому желания загадывать – яцхену! Да я вообще не по этой части!
– А по какой? – быстро спросила Маша.
Я с намеком провел когтями по полу, оставляя глубокие борозды. По-моему, все шестеро (ну, может, кроме Марата) сразу поняли, по какой я части.
– Мамочки… – сглотнула Надя.
– А что ж делать-то? – растерялся Юра. – Не оставлять же его здесь? Послезавтра баскетбольная секция придет заниматься!
– Отправьте меня обратно, – предложил я.
– А как?
– Тебе лучше знать! Кто меня вызвал – ты или я?!
Юра поднял листок пергамента и внимательно осмотрел его с обеих сторон. Конечно, ничего нового там не появилось.
– Тут не написано… – грустно сообщил он.
– Здорово, приехали… Тогда просто выпусти – дальше я сам!
Молодые люди снова зашептались. Мнения разделились – Сева и Маша настаивали, что упускать удачу глупо и нужно пользоваться, пока есть возможность. Мол, демона с такой специализацией тоже много для чего можно использовать. А Миша и надя требовали немедленно отослать меня подобру-поздорову, ибо боялись меня до дрожи в коленях и не хотели связываться с таким опасным работником. Юра сомневался – ему тоже было дико страшно, но одновременно и интересно. Да и жадность взыграла.
И только тугодум Марат не произнес ни слова.
– Товарищ Бритва, а шо це було? – раздался голос откуда-то снизу.
– Это вы в стенку врезались, товарищ полковник, – ответил я. – Осторожнее надо быть в следующий раз.