Другие способы выглядят не намного перспективнее. К примеру, можно поискать клад – с помощью направления это вполне возможно. Но для этого потребуется много времени – пока-то я разыщу достаточно ценное сокровище, пока-то обращу его в деньги… это может затянуться на недели, если не на месяцы. Мне ведь требуются именно доллары – в магии требуется досконально придерживаться буквы контракта. На дух всем наплевать – если соблюдена буква, претензий не будет.
А как еще? Выиграть в казино? Или в лотерею? Да, но лотерей с такими огромными выигрышами существует не так уж много, и в ближайшие дни я вряд ли успею поучаствовать в такой. И тут мне направление уже ничем не поможет – это очень полезное чувство, но отнюдь не всесильное. Оно не позволяет предвидеть будущее. Вот в карты я выигрываю с легкостью – трудно проиграть, «видя» руку партнера. Но на такие крупные ставки играют редко.
Да и вряд ли меня с моей рожей пустят в казино…
Думай, голова, думай… Должны же быть способы…
Нет, совершенно ничего не придумывается.
– Ладно, так что там за мыслишка? – сдался я.
– Не слишком честная, – предупредил Святогневнев. – Но все-таки лучше, чем банк грабить. Ты Петра Иваныча помнишь? Ну, я тебе рассказывал?
Колобков Петр Иванович – это тот самый знакомый Святогневнева. Они оба питерцы, в детстве в одном подъезде жили, вместе по гаражам гоняли.
Потом Лев Игнатьевич пошел по научной части, с отличием закончил институт, немного побыл лаборантом, а потом сгинул на двадцать лет в недрах «Урана». Правительственная программа – полный секрет, государственная тайна. Ну а Петр Иванович в восьмидесятых работал простым крановщиком на стройке, а в начале девяностых выбился в серьезные люди, разбогател, стал крупным бизнесменом. Хотя занимается по-прежнему строительством.
– Я ему ту твою лодку презентовал… ничего? – обеспокоился Святогневнев.
Я на миг задумался, вспоминая, о какой лодке идет речь. Потом вспомнил – когда я разыскивал вавилонских рыбок для мистера Креола, меня занесло в один необычный мир. Эйкр называется. Между прочим, именно в этом мире находится гильдия Эсумон, членом которой я формально являюсь.
Впрочем, это неважно. Важно то, что сматывался я оттуда немножко впопыхах, причем через Землю – этот мир соседствует с моим родным миром, но не с Девятью Небесами. И кроме аквариума с этими рыбешками нечаянно прихватил еще и корабельную шлюпку – совершенно случайно, честное слово. Я, знаете ли, этих рыбок позаимствовал у трех странных волшебников… совершенно чокнутые старые пердуны, но превратить меня в пыль они вполне могли. Пришлось драпать с максимальной скоростью, вот я нечаянно и прихватил у них еще и лодку.
Честное слово, по чистой случайности.
Само собой, мне этот баркас даром не ударился, так что его я оставил прямо тут – у Святогневнева. Он, кстати, вполне ничего был – работа хорошая, дерево редкое, весла прилагаются. В нашем мире может сойти за антиквариат века этак семнадцатого-восемнадцатого.
– Да на здоровье, – прохрипел я, сообразив, что доктор все еще ждет ответа. – А на фига она ему?
– А он недавно купил себе супер-пупер-яхту – дорогая, мерзавка, я таких денег за всю жизнь не видел… По-моему, как раз около миллиона евро и стоит… или даже еще больше.
– Так ты предлагаешь мне эту яхту украсть? – не сообразил я. – Лева, ты не понял…
– Да понял я все! – поморщился мертвец. – Ты, Олег, не беги впереди паровоза – я тебе не об этом говорю! Петра Иваныча я тебе грабить не позволю, даже не думай! Да его и нет в Москве – он же в Питере живет, а тут так, наездами… А через несколько дней вообще в стране не будет – собирается в семейный круиз на этой самой яхте. И шлюпку твою прихватил – он как раз к антиквариату неровно дышит… Кстати, а где ты ее раздобыл? Петр Иванович сказал, такая вещица на каком-нибудь аукционе тыщ на двадцать – тридцать потянет… не рублей, конечно.
– Где раздобыл, там больше нет… – сложил все шесть рук на груди я. – Ты, Лева, не отвлекайся, у меня время не резиновое. Челюсть у тебя больше не отваливается, разговариваешь нормально, так что не тормози.
– А, ну да…
Святогневнев уселся на вертящийся стул и подъехал к столу с компьютером. Тронул мышку, выводя аппарат из спящего режима, и на экране появилась какая-то анатомическая модель. Хотя Святогневнев почему-то очень смутился, моментально переключаясь на что-то другое.
И чего это он? Если у биолога на лабораторном столе голая женщина – так это же ему по работе нужно, правильно я рассуждаю?
– Когда вирус «Зомби» попадает в организм, он первым делом внедряется в лимфоцитов, разрушая иммунную систему организма. Постепенно B-лимфоциты перестают вырабатывать антитела и вместо этого начинают производить новых «солдат» вируса. T-лимфоциты же просто-напросто мутируют, полностью преобразуясь в особо мощные клетки-убийцы, с огромной скоростью распространяющиеся по организму. Эритроциты гибнут, сердце останавливается и превращается в рыхлый комок бесполезной плоти. Структура тканей полностью меняется. Инкубационный период продолжается пятнадцать-двадцать часов, затем наступает смерть. Вирус использует ДНК хозяина, чтобы воспроизводить свой генетический материал, а потом…
– Лева, это на тебя уксус так действует? – вежливо спросил я, отчаявшись вычленить из этой лекции полезную информацию.
– Это важно! – обиделся Святогневнев. – Хотя подробности можно опустить, ты все равно не поймешь…
– Где уж нам, неученым…
– Если говорить проще, после смерти труп снова оживает. Вирус, проникший в каждую клеточку, снабжает его подобием жизни… но мозг гибнет окончательно. Поэтому ходячие мертвецы ненамного умнее устриц – только простейшие инстинкты. Как у кишечнополостных. Моя сыворотка ограждает мозг от проникновения вируса, поддерживает нейроны в живом состоянии и позволяет сохранить прежний интеллект. А улучшенная форма вируса на мозг не действует вообще… в теории. По собаке особо не определишь – спросить-то не получается…
Через несколько минут я поймал себя на том, что не слушаю импровизированную лекцию, а размышляю о собственных проблемах. А точнее – об этой треклятой записке! Я-то рассчитывал быстренько смотаться на Землю–2016, в тот же день вернуться на Девятые Небеса и вплотную приступить к разоблачению этой коварной личности, которая вздумала меня шантажировать…
Миледи Инанна, наверное, уже волнуется… Да и вообще – если я задержусь тут на две недели, в Лэнге все-таки могут меня хватиться – так надолго я еще не отлучался. Дольше всего было… да, в последний раз, когда я летал на Рари, сообщить мистеру Креолу плохие новости. Три дня с небольшим…
И кто же мог написать эту чертову записку? Кто узнал мою тайну и как? И что он собирается с этим делать?
Одни вопросы, никаких ответов.
Может, подумать, кто точно не мог ее написать? В конце концов, список не так уж велик…
Ктулху?.. Вычеркиваем. Этот до сих пор дрыхнет, как младенец.
Азаг-Тот?.. Пока оставляем в списке, хотя лично мне сомнительно. Абсолютно бессмысленный поступок – если повелитель Лэнга (а формально он именно таковым и является) узнал о шпионе, зачем затевать игру с тайными посланиями?
Йог-Сотхотх?.. А вот такая возможность есть, хотя и слабая. Поступок как раз в его стиле – Хранитель Врат Бездны обожает плести хитроумные интриги. Ведь на самом-то деле именно он правит этим Темным миром, а Азаг-Тота держит в качестве «зицпредседателя».
С другой стороны, я фигура не того уровня, чтобы затевать со мной такую игру. К тому же с выявленными шпионами (вы не поверите, как мало их было за все эти годы) Йог-Сотхотх расправляется с максимальной жестокостью и очень быстро. В общем, пятьдесят на пятьдесят.
На-Хаг?.. Вычеркиваем. Причины те же, что и у Ктулху – На-Хаг временно не у дел. И это очень хорошо – все-таки среди архидемонов этот тип уверенно держит четвертую позицию после вышеупомянутых лиц.
Шаб-Ниггурат?.. Вычеркиваем. Чрезвычайно могуч, но крайне прямолинеен, обходных маневров не приемлет, бьет тупо в лоб. Солдафон до мозга костей. Если он узнает, что я из себя представляю, я об этом тоже очень быстро узнаю.
Носящий Желтую Маску?.. Вполне возможно. Пожалуй, наиболее вероятный кандидат. Большой хитроумец, да к тому же втайне недолюбливает свой родной мир. Один из немногих, кто согласен признать, что теперешний путь Лэнга ведет в тупик.
Нъярлатхотеп?.. Может быть, хотя я ума не приложу, зачем бы ему это понадобилось? Может, хочет о чем-то предупредить? С нъярлатхотепом у нас есть некоторое взаимопонимание…
Хастур?.. Вот уж не знаю… Об этом гражданине я почти ничего не знаю – мы с ним даже ни разу не разговаривали. С ним вообще непросто разговаривать – очень уж здоровенный.
Кутулу Трупобог?.. Вряд ли. Он почти никогда не покидает Глубинное Царство – держится поближе к отцу. Кутулу – сын Ктулху, у них даже имена похожие. Да и внешне очень похожи, только Кутулу, так сказать, «уменьшенный вариант». Раз в двадцать мельче и слабее. Акхкхару?.. Никаких мыслей. О нем я знаю даже меньше, чем о Хастуре – даже толком не в курсе, как он выглядит. За последние полгода этот тип ни разу не показывался ни в Кадафе, ни в Иреме. Он живет в Троке, а я там был всего один раз.
Лалассу?.. Хрен его знает… Я так и не раскусил своего «брата» (а на самом деле дядю) и понятия не имею, чего от него можно ждать.
Дагон?.. Вычеркиваем. Верная шестерка Йог-Сотхотха – если он что-то узнает, то не станет посылать записки, а сразу помчится к шефу.
Нергал?.. Вполне может быть. Он родился на Земле, к Лэнгу симпатий не испытывает, а вот к моей начальнице у него еще сохранились какие-то теплые чувства. Инанна с Креолом даже считают, что его можно попробовать залучить в союзники.
Хотя зачем такая таинственность? Предупреждаешь – так предупреждай!
– …и вот так все это и действует! – торжественно закончил Святогневнев.
– Угу. А можно еще раз? – спохватился я.
– Становишься рассеянным, патрон, – неодобрительно сообщил Рабан. – Ты бы хоть из вежливости слушал, что тебе говорят.