я попросту плюнул Пазузу под ноги и отказался продолжать игру.
– Лаларту, ты точно не хочешь кусочек? – обиженно прочавкал Пазузу, копаясь в огромном тазу. – Раньше ты никогда не отказывался…
– Именно это запомнил… – злобно скрипнул зубами я, глядя в окно. Смотреть на трапезничающего Пазузу было выше моих сил. – Когда миледи отправляла меня сюда, она не говорила, что тут сплошь людоеды!
– А ты, между прочим, мог бы и спросить! – усмехнулся Рабан. – Хотя бы у меня.
– А ты, между прочим, пока этот козел обжирается, лучше говори о чем-нибудь, отвлекай меня! А то точно не выдержу – я же сейчас взорвусь, как чайник!
– А о чем говорить-то?
– Неважно! О чем-нибудь самом скучном, чтоб я успокоился!
– Самом скучном… Ум-м-м-гум-гум-гум… Сейчас, сейчас… Ага, вот, нашел! Первый постулат Бора. В атоме существуют стационарные состояния, в которых он не излучает энергии. Стационарным состояниям атома соответствуют стационарные орбиты, по которым движутся электроны. Движение электронов по стационарным орбитам не сопровождается излучением электромагнитных волн. В стационарном состоянии атома электрон, двигаясь по круговой орбите, должен иметь дискретные квантованные значения момента импульса…
– Достаточно, – оборвал его я. – Я уже успокоился. Даже засыпать начал. Это ты учебник физики цитируешь, что ли?
– Я же сказал – первый постулат Бора! – возмутился Рабан.
– Ну вот только не надо хвалиться своей ученостью, – проворчал я. – Ну забыл я, кто такой этот твой Бор, забыл! Что же меня – убивать за это?
– Привет, Лаларту! – воскликнул Пазузу, подняв голову от таза и обнаружив, что у него гости. – Тетушка Нукхзе, Лаларту в гости пришел, принеси ему поесть!
– Кратковременная память у парня совсем ни к черту… – констатировал я. – Пазузу, а ты свое-то имя не забываешь?
– Письмо пришло! – вскочил из-за стола тот, опрокидывая все на пол.
Двое мелких демонов тут же бросились подтирать за умственно отсталым хозяином. А в окно влетела жутковатая тварь, похожая на крылатую чешуйчатую обезьяну. Птица Лэнга. В руках монстр сжимал глиняную табличку. Он опасливо покосился на меня, передал ношу Пазузу и торопливо выпорхнул обратно.
– Бе и а, ба, ка и ы, кы, са и о, со, – начал читать по складам Пазузу. – Смотри, Лаларту, я получил письмо!
– Вижу, дебилушка, вижу… – хмыкнул я. – А что за письмо?
– Пы и ры, пры, гы и лы, глы…
– Приглашение.
– Сы и вы, совы…
– На совет.
– Кы, ды, фы…
– В Кадаф. Что-что?! Какой сегодня день?!
Мы с Рабаном начали торопливо пересчитывать дни и месяцы. В Лэнге с этим очень трудно – я до сих пор не привык мерить время по фазам этих красных лун. Но, пересчитав, мы убедились – действительно, подошло время очередного совета архидемонов. Уже третий за то время, что я нахожусь в этом мире. И пропускать его никак не годится – на двух предыдущих я получил больше полезной информации, чем за все остальное время, проведенное здесь.
Разумеется, прямо сейчас другая Птица Лэнга летит или уже прилетела в мой замок и оставила там точно такое же приглашение. Но меня-то там нет!
Впрочем, неважно – это всего лишь формальность. Я архидемон и имею полное право посещать эти съезды народных депутатов. Хотя должен сказать, что меня, а тем более Пазузу туда приглашают чисто ради соблюдения приличий. Архидемоны помельче – Кутулу, Лалассу, Акхкхару – вообще никогда не посещают эти тусовки. Лаларту тоже раньше не посещал.
А вот Пазузу паренек исполнительный. Всегда исправно является, сидит в углу и внимательно слушает все, что там говорят. Сам, разумеется, даже клюва не открывает – стесняется.
Да и что он может сказать интересного?
Раньше, говорят, он еще и жену притаскивал. Я-то сам ее не видел – она померла… много лет назад. Хитрой звали, кажется. Не архидемон, но тоже демоница была крупная, серьезная – где-то на уровне Эмблем. И почти такого же роста, как муженек – хотя на морду совсем не похожа.
Я, помню, когда об этом узнал, дюже удивился – каким это образом Пазузу ухитрился жену заиметь? Он же дегенерат. Оказалось, очень просто и даже элегантно. Положил глаз на эту демоническую принцессу, без долгих раздумий подошел к ней, взял этак деловито за крыло и сказал: «Ты красивая. Пошли жениться»
Ну а ему же попробуй откажи!
– Кадаф… – задумчиво повторил Пазузу. – Большой черный замок на горе? В гости к Йог-Сотхотху? Хочу! Полечу!
Слабоумный демон расправил крылья и решительно вышел в окно. Правда, оно было рассчитано на кого-то вдвое меньшего, поэтому гигант попросту разворотил полстены. Ничего страшного – камни уже собирались обратно, повинуясь воле демона-ремонтника.
Я проводил Пазузу завистливым взглядом – четырехкрылое чудовище на глазах превратилось в точку на горизонте. А потом и вовсе исчезло на фоне багровых туч, застилающих половину небосклона.
Полетела пташка… Догнать его нечего и думать – этот реактивный истребитель с легкостью делает до тысячи километров в час. У меня скорость, конечно, тоже немаленькая, но все же намного жидче…
– Ну, что думаешь? – обратился за советом я.
– Думаю, надо лететь. Крылья у тебя уже почти в порядке – если осторожненько, ничего не случится. Я тебе сейчас всю слизь туда гоню – чтоб быстрее восстанавливалось.
– То-то я чувствую, перепонка чешется… – сообразил я. – Ладно, двинули в Кадаф… А что там наши друзья с черным ящиком?
Мы с Рабаном проверили Склнътастара и Цюрмле через направление. И одновременно ругнулись – эти двое обнаружились далеко на юго-западе, где-то в Глубинном Царстве. Похоже, район Р’льиеха…
– Значит, Кадаф, – еще раз сказал я, вылезая в окно и расправляя крылья. – Посмотрим, что там интересненького происходит…
Перепонка действительно успела срастись. Не вся – кое-где еще остались прорехи. Но это уже пустяки, летать особо не мешает. Еще часок-полтора, и совсем ничего не останется.
Ониксовый Замок Кадаф находится в самом центре Лэнга, точно к западу от Ирема. Ну, если взять Ледяное Царство за север, конечно. Расстояние между крупнейшим городом мира демонов и его правительственным центром – что-то около четырехсот километров. Час полета. Пазузу, наверное, сейчас уже где-то на полпути…
Центральные области Лэнга – самый гористый район. Тут особенно много вулканов, а вот ледяные пики встречаются куда реже. Чем дальше от Ледяного Царства, тем их меньше. Хотя именно здесь расположена самая высокая гора в мире (этом) – центральный Полюс, торчащий в самом что ни на есть центре Лэнга. Да, я только что говорил то же самое про Кадаф, но Ониксовый Замок все же чуть-чуть в стороне. А вот Полюс, на вершине которого восседает бог этого мира – С’ньяк… От него лучше держаться подальше.
Интересно, как он выглядит? Все никак не наберусь храбрости слетать и посмотреть.
Вдалеке уже слышен слабый тоскливый вой. Это На-Хаг. У самого подножия Полюса С’ньяка расположена пещера, запечатанная Двойным Затвором Мардука – ужасное заклятие, не позволяющее великому демону выбраться наружу.
И это очень хорошо. На-Хаг – повелитель кошмаров и безумия. Он насылает на людей чудовищные сны и сводит их с ума. Он начальник Диких Псов и Волков – еще две разновидности Надзирателей. И если На-Хаг когда-нибудь освободится, Лэнгу это пойдет только на пользу.
К счастью, в этом мире есть только три существа, способных сломать Двойной Затвор Мардука… хотя нет, только два. Иак Саккакх уже не в счет – он лишился прежних сил и вряд ли восстановит их в ближайшие века. Остаются С’ньяк и Ктулху. Но Ктулху спит и будет спать еще несколько лет, а С’ньяк… С’ньяку просто все равно. Он слишком стар и равнодушен.
Над головой по-прежнему пылают злобные багровые огни. Знаете, а это ведь не просто луны, как в обычных мирах. Во-первых, Лэнг – не планета. Принципы Ньютона и Галилея тут утрачивают смысл – здесь нет огромных шаров, вращающихся вокруг других шаров в холодной пустоте. Так что и лун быть не может.
Во-вторых, до них явно можно долететь просто на крыльях. Поднимаясь ввысь, и слепой заметит, как они постепенно увеличиваются в размерах. Значит, расстояние до них сравнительно ничтожно. К тому же в Ледяном, Глубинном или Мертвом Царствах они кажутся намного меньше, чем в основной метрополии. А уж здесь, в окрестностях Кадафа, эти красные круги просто громадные!
Значит, расположены они прямо над Полюсом С’ньяка…
Подо мной начали проноситься серые прямоугольные бараки. Это логовища Тощих Всадников Ночи – тут их основные территории. Они, как и Погонщики Рабов, подчиняются Носящему Желтую Маску. На горизонте уже виднеется Храм Ночи – именно там и обитает Верховный Жрец Лэнга. Уродливая громада из серого камня, в которой проходят круглосуточные службы, приближающие долгожданное пробуждение Ктулху. Я там пару раз проводил мелкие диверсии – ничего особенного, но все-таки выиграл несколько лишних дней.
Влетаю в долину Инкванок. Это огромное пространство размером где-то с Алжир. И в южной половине великая долина, действительно долина – ни единой горы. А вот то место, где я нахожусь сейчас, входит в состав Инкванока чисто условно – как Турция чисто условно является частью Европы. Жаль, что мой замок находится не на юге – в Инкваноке климат помягче и населения побольше. Даже растения иногда встречаются…
– Надо мной в лазури ясной светит звездочка одна, справа запад темно-красный, слева бледная луна… – задумчиво поведал Рабан, глядя через мои глаза на мрачный пейзаж.
– Угу. А еще большую хренотень ты сморозить не мог?
– Это Пушкин, патрон!
– А я что говорю – замечательные стихи! Сразу чувствуется рука Александра Сергеевича!
Над головой то и дело шуршали крылья Птиц Лэнга. В окрестностях Кадафа их тьма-тьмущая – вокруг самого замка они носятся тучами. Верная примета – чем больше в небе Птиц Лэнга, тем ближе к Ониксовому Замку.
– Патрон, тебе не кажется, что вон та Птица летит за нами от самого Ирема? – подал голос Рабан. – Это явно одна и та же…