Если бы у меня были человеческие глаза, они бы сейчас изумленно расширились. Два шага – это очень и очень немало. Двумя шагами энгах может попасть в две тысячи разных миров, если не еще больше! И каждый десятый – Темный. Я, конечно, знал, что Лэнг когда-то был силен и могуч, но чтобы настолько?..
– Меня выкрали, – скрежеща клювом, признался Пазузу. – Еще совсем ребенком меня похитили у родителей и сделали заложником в Лэнге. Помнишь тетушку Нукхзе? Именно она воспитывала меня, когда я был младенцем. Она и ее родичи – из моего родного мира. Их прихватили заодно, по случайности.
– Так вот почему ты ей так много позволяешь… – дошло до меня.
– Да, тетушка Нукхзе помнит меня еще вот такусеньким, – показал рукой Пазузу. – Здесь она продолжала меня растить… но вскоре Азаг-Тоту показалось мало всего лишь держать меня в плену, и он захотел сделать меня оружием, направленным против настоящих родных. Для этого он решил сломать мое «я», полностью подчинить своей воле, превратить в послушную игрушку. Ты не представляешь, как это делается… Не представляешь, через какие пытки мне пришлось пройти…
– Ну, я примерно представляю их методы, – вспомнил историю собственного рождения я.
– Тебе все это, конечно, неизвестно, ты родился позже, – не слушал меня Пазузу. – Итак, почти два столетия сначала демоненок, а потом молодой демон Пазузу ежеминутно подвергался ужасающим пыткам. Азаг-Тот не торопился. И в конце концов он сломал меня. Сознание померкло, я утратил разум и превратился в пускающего слюни идиота. Конечно, он надеялся не на это – в таком состоянии я не мог как следует послужить его целям. На меня просто плюнули и оставили в покое, позволив существовать в Лэнге дальше. Все-таки я родился сыном повелителя другого Темного мира, не менее могущественного, чем Ктулху… Титул архидемона и прилагающиеся к нему привилегии полагались мне просто по праву рождения.
– Угу. И когда ты… ну…
– Очень нескоро, – признался Пазузу. – Прошло еще лет триста. Постепенно все в Лэнге забыли, кто я такой и откуда взялся… вероятно, Азаг-Тот еще помнит. Это именно он ведь приказал меня похитить, а потом лично руководил пытками. Для всех остальных я не более, чем жалкий идиот, по традиции считающийся архидемоном. Я и сам считал себя уроженцем Лэнга. Потом в голове начали брезжить стертые когда-то воспоминания… но тут как раз грянула война. Ну, ее ты уже помнишь – конечно, тогда ты был совсем юн, но все-таки…
– Да, кое-что… – туманно ответил я.
– Это было воистину отмщением! – криво усмехнулся Пазузу. – Сначала Лэнг побеждал – и меня это огорчало. Но потом объединенная рать богов и людей начала одерживать верх – и я преисполнился восторга! Я даже подумывал переметнуться к Мардуку, но не успел – все происходило слишком быстро. Ты же помнишь, как внезапно нас втиснули обратно сюда… и с какой скоростью шла финальная битва. Иак Саккакх бежал в самом начале. Азаг-Тот пал и некому стало вести бойцов. На-Хаг был заточен еще раньше. Потом на рать явился наш главный ставленник – Ктулху. Всем стало казаться, что мы все-таки победим… Но Мардук Двуглавый Топор поверг и его. Так же, как некогда Тиамат… Уже после той, первой войны все в Лэнге понимали, что рано или поздно он явится и к нам… И вот – явился. Хотя что я тебе рассказываю – ты все видел сам…
А я внимательно слушал, стараясь не пропустить ни слова. Да, я все знаю о войне, с которой все и началось, но впервые мне рассказывает о ней непосредственный участник событий. Миледи Инанна отказывается обсуждать эту тему – она ей откровенно неприятно. Демоны Лэнга тоже особо не распространяются – кому охота вспоминать проигранную баталию?
– Потом потянулись бесчисленные века заточения, – продолжал Пазузу. – И постепенно я все больше и больше припоминал о том, что собой представляю. Какие у меня были возможности! Кем бы я сейчас был, если бы жил и воспитывался там, где мне полагалось! Но… – развел руками он. – Из предосторожности я по-прежнему притворялся глупцом. Каждый эондр, каждое мгновение… Я никому не доверял, никому не открывался. И все эти годы лелеял одну и ту же мысль – вырваться!!! Не так, как иногда удавалось – на краткое время, на считаные дни, исполняя приказания ничтожных смертных магов, а насовсем, навсегда! Навеки покинуть этот ненавистный мир! Чтобы Лэнг потерял меня, как некогда потерял Саккакха!
– Угу. Ладно, допустим. Это я могу понять. Но я-то тут при чем?
– Как видишь, пока что у меня ничего не получилось, – усмехнулся Пазузу. – Я ведь все еще здесь. Многие века я вел двойную жизнь, подсматривая и подслушивая, ища лазейку, а заодно – и все остальное, что еще может оказаться полезным. Информация – ценный товар, Лаларту, и я очень надеялся, что набрав достаточно черных тайн Лэнга, смогу купить за них свободу.
– У Йог-Сотхотха? – изумился я. – Знаешь, наш Большой Папа не очень-то любит шантажистов…
– У меня были свои задумки… – уклончиво ответил Пазузу. – Не обязательно торговаться именно с Йог-Сотхотхом, отыщутся и другие покупатели. Кое-что из того, что я знаю, очень пригодилось бы кое-кому…
Я невольно навострил уши. Мне постепенно становилось все интереснее и интереснее. Итак, Пазузу оказался таким же резидентом, как и я сам. Невольным, конечно, и не имеющим конкретного хозяина, но зато куда более осведомленным. Все-таки он ведет эту работу уже многие века, а я только полгода…
– У меня было несколько помощников, – честно продолжал колоться Пазузу. – Конечно, никто из них не знал, кто я такой на самом деле, но служили они верно – я всех повязал насмерть… Склнътастар поставлял мне информацию из Кадафа, пока его не изгнали, Цюрмле служил глазами и ушами у Дагона, Эдкаб был одним из самых доверенных будх Носящего Желтую Маску, Достху внимательно слушал все, что происходило в Инкваноке, Йот’урраки со своими утукку помогал в Иреме… Есть и другие, о которых ты не знаешь…
– Кто?
– Я не собираюсь выкладывать все козыри просто так, – покачал пальцем Пазузу. – Скажу только, что и в твоем замке у меня есть соглядатай…
– Кто?! Игорь?! Кто-то из дьяволиц?!
– Не дьяволицы и не тот, первый, – успокоил меня Пазузу. – К сожалению, мой агент не так уж часто видит тебя лично и мало знает. А жаль… Ладно, я рассказал все, что имело значение. Теперь ты.
– Гм-м-м… – задумался я. Мне ужасно не хотелось отвечать любезностью на любезность – моя тайна, пожалуй что, похуже. Пазузу пока что ничем не навредил Лэнгу, только собирается, а вот я… К тому же он явно не подозревает, что я не Лаларту. Будет глупо так прямо все ему вываливать. – С чего бы начать… Слушай, а ты мне не все рассказал!
– А что еще? Спрашивай – я мог что-то забыть.
– Это ты написал мне записку?
– Я, – довольно кивнул Пазузу. – Было очень смешно представлять, как ты ищешь на ней следы ауры и находишь только мою! Признайся – меня ты не заподозрил ни на мгновение?
– Даже тени подозрения не было… – признался я. – Ты здорово законспирировался… А зачем ты вообще пытался меня убить? Я-то тебе что сделал?
– Я никогда не пытался тебя убить, – щелкнул клювом Пазузу. – Только теперь… когда решил, что ты все знаешь. Испугался, что разболтаешь…
– И все-таки?
– А откуда ты узнал, как меня вызвать? Обычно я сам находил своих агентов, это место… и еще два – это так, на экстренный случай. Где ты взял порошок Эрр-Ах?
– У твоего эг-мумии, – не стал отпираться я.
– Склнътастар меня предал?.. – недоуменно проговорил Пазузу. – Но этого быть не может! На нем лежали чары Смертельной Вязи, он должен был умереть!
– Он пытался, – хмыкнул я. – И умер. Но порция благовония Зкауба…
– А-а-а! – торжествующе воскликнул Пазузу. – Ты применил благовоние Зкауба?! Ты?! Демон?!
Блин, вот это я ему зря сказал. «Демон, применяющий благовоние Зкауба» – это примерно то же самое, что «корова, кушающая мясо». Из разряда крайне маловероятного.
– Ах-хаа… – удовлетворенно скрестил руки на животе четырехкрылый монстр. – Выходит, я не ошибся… Я был прав с начала и до конца…
– Насчет чего?
– Насчет тебя. Ну что, теперь твоя очередь признаваться…
Я замялся, по-прежнему неуверенный, говорить ли правду или все же соврать поубедительнее. Врать опасно – кто его знает, о чем он в курсе, а о чем нет? И какие выводы сделал?
Неожиданно меня выручил сам Пазузу.
– Думаю, мне твое признание не так уж и требуется, – усмехнулся он. – Сделаем проще – я сам расскажу, в чем твоя тайна, а ты поправишь, если ошибусь.
Я сразу оживился. Мне невольно вспомнился анекдот: «Ватсон, вы были на стройке?» – «Нет, Холмс, не был» – «Не может быть – у вас ботинки испачканы в штукатурке!» – «А это я сам их испачкал, чтобы прикольнуться над вашей гребаной дедукцией!»
Посмотрим, что он такого про меня напридумывал…
– Я заметил перемены в тебе совсем недавно, – задумчиво проговорил Пазузу. – Началось все с пустяка – ты стал отказываться от моих угощений. Раньше тебя упрашивать не приходилось. Более того – ты не только не желал есть сам, но и всегда отворачивался, когда кто-то ел при тебе. Я специально проверял. Мелочь, но показательная. Я стал приглядывать за тобой и заметил еще несколько странностей. Ты начал много путешествовать, а раньше почти безвылазно сидел в своем замке. Ты начал посещать советы в Кадафе, а раньше избегал их, как храмовых курений. У тебя разительно изменился характер – ты стал рассуждать почти разумно, а раньше был ненамного умнее того Пазузу, которым я всегда притворяюсь. Ты начал время от времени куда-то исчезать. Я сумел через доверенное лицо договориться с одним энгахом, он проследил за тобой, и выяснил, что ты каким-то образом посещаешь другие миры, особенно часто – Землю, Москву.
Я сохранял холодное молчание. Но если бы у меня было сердце, оно бы сейчас бухало часто-часто. Разоблачение – это мой самый страшный кошмар, я слишком хорошо знаю, что меня ожидает в этом случае. Сам видел, что делают в Лэнге с провинившимися.
– Ну что, будешь отпираться? – хитро посмотрел на меня Пазузу.