Глаза Ярога были затуманены. Но вдруг зеленоватый отблеск в его зрачках постепенно исчез. Он удивленно моргнул, словно очнувшись ото сна.
И в тот момент по его щеке скатилась одинокая слеза. Ярог слабо сжал руку Мора.
— Передай… Ивор, что я… сожалею.
Тем временем Морена и Звездочка стояли лицом к лицу с Кейрой на пустошах Высшего Космоса. Вокруг простиралась бесконечная пустота, лишь изредка усыпанная одинокими звездами, чьи холодные лучи освещали эту безжизненную сцену.
Кейра медленно поднялась после атаки Звездочки. Ее фигура казалась еще более мрачной на фоне чернильной темноты космоса. Губы девушки искривились в презрительной усмешке.
— Ничтожества, вы и понятия не имеете, насколько я стала сильнее благодаря энергии Немезиды! — прорычала Кейра. — Никакая Богиня Зимы и Смерти мне не помеха, а уж тем более ее дочь!
Ее глаза полыхнули изумрудным светом. Девушка взметнула руки, и вокруг нее закружился ураган из чистой силы ветра, перемешанной с зеленоватым сиянием. Этот вихрь налетел на Морену и Звездочку, вгрызаясь в их плоть острыми порывами и оставляя глубокие порезы.
Кейра вознесла руки к звездному небу и провозгласила
— Ария Циклона
Ее ураган разросся до неимоверных размеров, закручиваясь в колоссальный смерч. Звездочка и Морена едва успели выставить щиты изо льда, как их отшвырнуло этой стихией. Они пролетели огромное расстояние, прежде чем сумели остановиться, выпустив под себя ледяную энергию.
Звездочка была потрясена мощью Кейры. Эта девушка, что когда-то была подругой Ивора, теперь превратилась в настоящего монстра.
— Как ты могла предать нас всех ради этого чудовища Немезиды⁈ — воскликнула Звездочка. — Ты разбила сердце Ивора! Он до сих пор любит тебя как друга детства, несмотря ни на что! Я не хочу разбивать его сердце ещё больше, убив тебя!
Но Кейра лишь расхохоталась в ответ. Ее смех эхом разнесся по пустому космосу.
— Единственная, кто умрет здесь, будешь ты, крылатая сука! — выкрикнула она. — Я уже однажды убивала тебя, в прошлой жизни! До того, как Макошь открутила время в той вселенной назад. И это было настоящим наслаждением — видеть гнев Ивора, который застлал его разум! Он просто опустил руки и потерял всякий стимул дальше сражаться. Однако юнец всё равно дошёл до Немезиды. И почти добровольно отдал ему свою жизнь вместе со всей Вселенной!
— Ты Лжешь! — в ярости закричала Звездочка.
Она взметнула руки вверх, призывая всю свою энергию. Над ней образовались сотни гигантских копий чистого льда. Они с оглушительным треском обрушились на Кейру.
— Лед Хельхейма! — провозгласила Звездочка.
Ледяные снаряды вспарывали само пространство, оставляя в нём глубокие борозды. Кейра едва успела выставить потоки из ветра, как её накрыла эта мощь. Ледяные копья пробивали защиту и никак не сдвигались выставленными потоками, впиваясь в тело девушки и обжигая холодом до самых костей.
Кейра закричала от боли и яростно развеяла эту атаку своей техникой Симфония Ласки. Порывы ветра смели ледяные копья, раскалывая их вдребезги.
Тут же ее раны покрыла изумрудная энергия, мгновенно излечивая их. Девушка расхохоталась, глядя на Звездочку.
— Хочешь, я расскажу тебе, как всё было на самом деле в те прошлые два раза, когда твой драгоценный Ивор терпел позорное поражение? — ехидно бросила Кейра. — Это неизбежно! Верни вы время вспять хоть десять раз — он всё равно будет проигрывать, потому что такова его судьба!
Звездочка сжала кулаки, сдерживая гнев. Ей хотелось броситься на эту змею и вырвать ей язык. Но валькирия понимала — это лишь провокация. Кейра хочет заставить её потерять контроль.
Не верю ни единому твоему слову, предательница! — процедила Звездочка сквозь зубы. — Ты лжёшь так же легко, как дышишь! Ивор уже побеждал, даже когда ситуация была самой отвратительной! Он победит и в этот раз!
— Наивная дурочка! — расхохоталась Кейра. — Ты даже представить себе не можешь, насколько глубоко простирается могущество Немезиды! Ваш Ивор лишь жалкое насекомое перед этим Кластерным Божеством.
Кейра посмотрела куда-то наверх.
— В самый первый раз, когда меня еще не было, он достиг этапа Истинного Божества. Я знаю это со слов Немезиды. Тогда он слишком рано встал против моего отца. Тот хотел было уничтожить его, но Ивор просто исчез, а вся вселенная вернулась вспять на момент его рождения. Тогда Немезида внимательно просмотрел всю его первую жизнь и понял, что движет им. Удивишься, но это ты! Да! Вы с Ивором неразлучны во всех трех попытках. И именно ты заставляешь его неизменно идти вперед. Ты ключ к его душе. Дрова для его внутреннего пламени. Ты питаешь тот самый Дух Преодоления, что живет в нем.
Слова Кейры были спокойными, но в них отчетливо прослеживались нотки зависти.
— Тогда, во второй раз и была создана я. Я должна была неотступно следить за Ивором, собирать информацию, чтобы потом передать Немезиде. Мне нарочно стерли память, вписали в вашу вселенную и урезали мою силу, чтобы не нарушать привычных мировых потоков. Я должна была сама дойти до того момента, где убью тебя. И в конце концов это случилось. Ивор сдался. Но груз ответственности заставил его вновь дойти до Немезиды. Тогда он готов был умереть раз и навсегда, но нет, Макошь вернула его снова. Однако вместе с этим вернулась и я, понимаешь! Во мне уже отпала надобность, Немезида понял, как мыслит Ивор, но мне пришлось переживать это все заново.
Девушка сжала кулак и ударила по пространству. От ее руки пошли изумрудные трещины. Сияние усилилось, и она создала себе два изогнутых кинжала. Подбросив их в воздух, девушка подхватила оружие потоками ветра.
— Заново мне нужно было пережить всю эту мерзость, осознать, насколько ты отравляющий элемент в этой вселенной. Но все пошло иначе. Ивор нашел информацию о прошлых попытках и смог помешать мне! И теперь я вынуждена стараться, чтобы доказать свою значимость. Что я не просто глаза Немезиды, для слежки над каким-то жалким практиком! Я ДОСТОЙНА БОЛЬШЕГО! Я ЖИВАЯ! СЛЫШИШЬ МЕНЯ!
Ее голос начал срываться на крик, а клинки закружились с такой скоростью, что превратились в размытые зеленоватые линии.
— Я ТОЖЕ БОРЮСЬ ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ! Как и вы… Я хочу жить полноценно, а не исполнять чью-то волю. И когда ты, и твой чертов Ивор наконец исчезните, я смогу стать свободной!
— Но почему Немезида сразу не уничтожил Ивора, если знал про прыжки во времени с самого начала? — обеспокоенно спросила Морена.
— А кто откажется от огромного количества энергии, целой вселенной, которая умирает, чтобы породить ответвление во времени?
Звездочка была потрясена словами Кейры. Оказывается, все это время подруга Ивора была лишь орудием в руках Немезиды, созданным ради слежки за ним.
— Я… я не знала, Кейра, — с сочувствием произнесла Звездочка. — Должно быть, тебе пришлось нелегко. Теперь я понимаю твои чувства. Тебе пришлось столько пережить, находясь под вечным гнетом. Мне жаль.
Кейра фыркнула в ответ:
— Не смей жалеть меня! Я не нуждаюсь в твоей жалости!
Но Звездочка продолжила, не обращая внимания на ее слова:
— Ты могла встать на сторону Ивора! Всегда могла! Он бы понял и принял тебя, несмотря ни на что. Ведь вы были друзьями с самого детства!
— Хватит! — яростно закричала Кейра. — Никакой дружбы между нами не было! Это всего лишь иллюзия, вбитая мне в голову Немезидой! Лишь жалкая ступень на пути к тому, чтобы его уничтожить!
Она взметнула руки, и клинки в ее руках закружились с бешеной скоростью. Глаза Кейры полыхнули яростным огнем.
— А теперь пора умирать! — выкрикнула она, налетая на Звездочку и Морену.
Клинки в ее руках превратились в размытые зеленые полосы. Кейра наносила удары с нечеловеческой скоростью и силой. Каждый взмах оружия выпускал смертоносные атаки, разрывающие плоть до костей.
Звездочка и Морена едва успевали уклоняться, выставляя ледяные щиты и стены, используя технику движения. Но клинки Кейры легко пробивали защиту, оставляя глубокие раны на телах девушек.
Аура Кейры разрослась до неимоверных размеров. Она источала такую мощь, что, казалось, еще немного — и пространство вокруг нее начнет рваться на части. Этой силе мог бы противостоять разве что Род или кто-то еще уровня Первородного.
— Ее сила безгранична! — в ужасе прошептала Морена, едва уворачиваясь от очередной атаки. — Мы не справимся!
Но Звездочка не собиралась сдаваться.
— Кейра, послушай! — крикнула она. — Я понимаю твои чувства! Тебе тяжело быть заточенной в этой роли! Но ты всегда имела выбор — встать на сторону добра! Он есть даже сейчас!
— Заткнись! — яростно огрызнулась Кейра, продолжая обрушивать на них удары. Ее глаза полыхали безумным огнем.
— Нет смысла вставать на сторону проигравшего! — выкрикнула она. — Это приведет лишь к неминуемой смерти!
С этими словами Кейра отпрыгнула назад и сложила руки в мистическом цикле знаков. Перед ней начал формироваться огромный шар чистой энергии, способный разнести добрую половину вселенной.
Морена и Звездочка в ужасе смотрели на это чудовищное оружие. Они понимали — против этого у них нет ни единого шанса.
— Я закончу начатое! Ведь пути назад нет, — закричала Кейра.
В этот момент, где-то значительно выше, в другом месте Высшего Космоса Род встретился лицом к лицу с Немезидой. Это чудовищное существо появилось перед ним в облике высокого мускулистого мужчины с жесткими чертами лица. Его глаза светились бездонной мудростью и силой.
— Ну, здравствуй — усмехнулся Немезида. — Снова решил восстать против меня? Тебе не хватило прошлого урока?
— На этот раз всё будет иначе, — спокойно ответил Род, глядя в глаза древнему врагу.
— Сколько можно, Род? Сколько вселенных должно пасть, прежде чем ты поймешь — ты ничтожество рядом со мной?
— Я уже было опустил руки, но кое-кто напомнил мне, что пока есть хоть тень надежды, я должен сражаться, — твердо ответил Род.
— Кое-кто? — рассмеялся Немезида. — Ты имеешь в виду того смертного? Жалкого юнца по имени Ивор? Не смеши меня. Ты и впрямь веришь, что он сможет хоть что-то изменить?