Внезапно он подскочил к ней так быстро, как мог только Рауль, и схватил за руку. Она вскрикнула. Он снова улыбнулся ей.
— Ну?
Она посмотрела на дверь и увидела там Грилло, глядящего в провал, о который яростно бились волны Субстанции. Она крикнула ему, но он не слышал. Лицо его было залито потом, слюна стекала из приоткрытого рта.
Если бы она могла заглянуть в голову Грилло, то поняла бы причину его бездействия. Едва он шагнул в дверь, дети исчезли, и их сменили другие ужасы, теснящиеся в провале. Ближе к берегу бились в волнах два тела. Он узнал их, хотя их лица очень изменились. Джо-Бет Магуайр и Хови Катц. Дальше он видел еще кого-то, но не смог его узнать. На его лице вовсе не осталось плоти; это был оскаленный череп.
Но настоящий ужас только начинался. Надвигались формы, громадные и нелепые; воздух вокруг них кипел от каких-то существ, похожих на огромных мух. Это были Иад. Даже в таком состоянии он пытался подобрать для них определение, но в словаре не находилось слов. Зло, безбожие, беззаконие — что значили эти простые понятия перед лицом этого Неописуемого?
Хови, барахтаясь в бешеных волнах, мог еще что-то вспомнить. Он вспомнил, где еще испытывал подобный ужас: на чикагской войне, где он подрабатывал два года назад. Теперь картины того лета вновь возникли перед его глазами. Животные, бьющиеся и испускающие мочу и кал при звуках смерти. Жизнь превращалась в мясо одним электрическим разрядом. Он попытался разглядеть в прибое Джо-Бет — она одна могла помочь ему справиться с этими воспоминаниями, — но вместо нее видел лишь коров, бьющихся о стены, волоча сломанные ноги и разбрызгивая в разные стороны кровь и дерьмо. Их ужас передавался ему, и он бессильно кричал, снова и снова.
Берега он тоже не видел и не знал, где он находится. Иначе он разглядел бы отца Джо-Бет, дрожащего и повторяющего голосом Томми-Рэя «…мы идем… мы идем…», и Грилло, глядящего на Иад, и Теслу, борющуюся с тем, кого она называла…
— Киссон! Погляди же на них! Погляди!
Киссон оглянулся на провал.
— Вижу.
— Думаешь, они пожалеют тебя? Если они пройдут, ты сдохнешь, как и все мы!
— Нет. Они несут с собой новый мир, и мне обеспечено в нем место. И достаточно высокое. Знаешь, сколько лет я их ждал? Готовился? Убивал для них?
— Ты подписал с ними контракт?
— Я сделал для них все. А ты… дура. Ты могла бы остаться в Петле, отдать мне твое тело, и я бы защитил тебя. Но нет. Ты предпочла свои амбиции. Как этот, — он кивнул на Джейфа. — Он тоже хотел урвать свой кусок. Вот и жрите его теперь.
Зная, что Тесле уже не убежать, он отпустил ее и шагнул к Джейфу.
— Он подошел ближе, чем ты, но потом зарвался. Правда?
От Джейфа больше не исходили вопли Томми-Рэя. Теперь он только тихо стонал.
— Ты должен видеть, — бросил ему Киссон. — Посмотри, Джейф. Я хочу, чтобы ты увидел.
Тесла взглянула в дыру. Сколько волн еще нахлынут, прежде чем Иад достигнут берега? Десять? Пять?
Киссон начал трясти Джейфа.
— Смотри, черт бы тебя побрал!
Тесла увидела, что у нее появился крохотный шанс — момент, в который она может начать движение в Петлю.
— Проснись и погляди на меня, дерьмо! Я Киссон!
Она оглядела всю сцену. Ничего нельзя упускать. Джейф, Грилло, дверь в Космос и, конечно, дверь в Субстанцию — все это нужно взять с собой. И себя тоже. Пережевать и выплюнуть в другом месте.
Крики Киссона внезапно смолкли.
— Что ты делаешь?
Он повернулся к ней. Во взгляде его читались изумление и страх. Это тоже нужно взять с собой.
— Ты не смеешь! Слышишь?
Она слышала, но продолжала есть.
— Говорю тебе! Ты не смеешь!
Где-то в глубине разрушающегося рассудка Рэндольфа Джейфа эти слова вызвали отклик. Он вспомнил, как побывал когда-то в хижине, где этот же человек повторял эти же слова. Вспомнил запах своего пота и блеск ножа в своей руке. Вспомнил перекошенное от страха лицо старика — теперь это было лицо обезьяны.
«Ты не смеешь!»
«Твои слова мне — как красная тряпка для быка…»
Сейчас он вспомнил и движение. Его рука скользнула в карман, где много лет ждал нож с широким лезвием. Нож, тянувшийся к запечатанным вещам. К письмам или черепам.
Он снова услышал это:
— Ты не смеешь.
И увидел то, что увидел. Его рука сжимала нож. Глаза сконцентрировались на голове человека, произносящего проклятые слова. Легкая цель.
Тесла лишь краем глаза уловила его движение. Джейф оттолкнулся от стены и занес руку. До последнего момента она не видела, что в руке, пока нож не заблестел и не нашел шею шамана.
Киссон закричал. Его руки метнулись к горлу, пытаясь защититься. Ей понравился его крик — это был крик врага, от которого ее сила, казалось, возросла, будто сила Киссона с его криком переходила к ней. Она сделала большой глоток, от которого едва не разорвалось ее горло. Дом задрожал, и часть его оторвалась и понеслась в никуда, в Петлю.
Потом был свет. Вечный свет восхода, пробивающийся через дверь. И тот же запомнившийся ей ветер. Он влетел в комнату и вынес оттуда чары Иад. Вслед за этим лицо Грилло начало приобретать осмысленное выражение. Он ухватился за дверную ручку, щурясь на свет и тряся головой, как пес, которого одолевали мухи.
После ранения их создателя ликсы отступили, но она не надеялась, что они надолго оставят ее в покое, поэтому, схватив за руку Грилло, поспешила за порог, плотно закрыв за собой дверь.
— Что ты сделала? — ошарашено спросил он, когда они шагнули на высохшую почву пустыни.
Она продолжала тащить его за руку, прочь от комнаты, которая, потеряв опору, уже трещала под натиском изнутри.
— Тебе хорошие новости или плохие?
— Давай хорошие.
— Мы в Петле. Я протащила часть дома через…
Только теперь она сама начала понимать, что сделала.
— Да, — сказала она, словно Грилло ей не верил. — Черт возьми, протащила!
— А Иад!
— Пролом и все, что за ним, тоже здесь.
— А где же плохие новости?
— Это Тринити. Точка Зеро.
— О, Господи.
— А это, — она указала на стальную башню не дальше четверти мили от них, — это бомба.
— Так когда она рванет? Есть у нас время?
— Не знаю. Может, она не взорвется, пока жив Киссон. Он все эти годы удерживал это мгновение.
— А выход отсюда есть?
— Да.
— В какую сторону? Пошли скорее.
— Нет, Грилло. Мы не выйдем отсюда живыми.
— Ты не можешь перенести нас обратно.
— Нет. Я должна остаться до конца.
— Вот и конец. Смотри, — он указал на комнату.
Стены рухнули, и сквозь них хлынули волны Субстанции.
— Какого конца тебе еще надо? Давай убираться отсюда!
Тесла попыталась рассмотреть Киссона или Джейфа, но волны были слишком темными.
— Тесла? Ты меня слышишь?
— Бомба не взорвется до смерти Киссона.
— Ты это тоже говорила.
— Если хочешь идти, то это туда, — она махнула в направлении города.
— Ты считаешь меня трусом.
— Я этого не говорю.
Волны эфира приближались к ним.
— Если хочешь идти, иди.
Она смотрела на остатки особняка. Внутри, за волнами Субстанции, еще виден был провал, висящий в воздухе. Он продолжал расширяться, и она приготовилась увидеть в нем фигуры великанов. Но первыми появились люди. Двое.
— Хови?
Да, это был он. И за ним Джо-Бет. Она увидела, что с ними что-то случилось. Их лица и тела словно увеличились, как будто они обросли тиной. Она побежала к ним, выкрикивая их имена. Первой ее увидела Джо-Бет и потянула Хови за руку.
— Отвернитесь от дыры! — крикнула Тесла. — Не смотрите!
Она боялась, что они лишатся рассудка. Но Джо-Бет интересовало другое.
— Где мы?
Непростой вопрос.
— Грилло тебе скажет. После. Грилло?
Он стоял рядом, глядя в дверь комнаты все тем же зачарованным взглядом.
— Дети. Почему всегда дети?
— Я не знаю, о чем ты говоришь. Послушай, Грилло…
— Я… слушаю…
— Ты хотел уйти. Я показала тебе дорогу, помнишь?
— Через город?
— Через город.
— На ту сторону.
— Да. Возьми с собой Хови и Джо-Бет. Может, вам удастся прорваться.
— Прорваться через что? — спросил Хови, с трудом поднимая отяжелевшую голову.
— Через бомбу. Вы можете быстро идти?
— Попробуем, — сказала Джо-Бет. Она смотрела на Хови. — Мы попробуем.
— Тогда идите. Все.
— Не знаю, — начал Грилло.
— Ты что, хочешь остаться?
— Да.
— Это очень просто. Все для всех, помнишь?
Он смотрел на нее, будто ее вид только и помогал ему спастись от безумия.
— Это глупо.
— Это здорово.
— Так много, — сказал он.
— Что?
— Так много я хочу сказать тебе.
— Не нужно.
— Ты права.
— Только одно. Я скажу тебе только одно.
— Что?
— Я хочу сказать… — начала она и широко, по-дурацки улыбнулась: так заканчивались их телефонные разговоры, а теперь так заканчивался и этот, последний разговор, потому что ей было пора.
К ней кто-то шел. Еще один пловец в море снов. Томми-Рэй, Парень-Смерть. Джо-Бет и Хови сильно изменились, но от него вообще ничего не осталось. Только волосы да пляжная улыбка, некогда очаровывавшая Паломо-Гроув. Субстанция превратила его тело в кость. Щеки и подбородок исчезли, глаза ввалились. Он был похож на оживший скелет. Он смотрел мимо Теслы, туда, где стояла его сестра.
— Джо-Бет… — прошептал он и потянулся к ней.
Изо рта его сбегал тонкий ручеек слюны. Джо-Бет отшатнулась, и Тесле показалось, что сейчас она бросит Хови и побежит. Вся эта история началась с любви между Хови и Джо-Бет. Неужели Субстанция убила эту любовь?
Ответ пришел со вторым шагом Джо-Бет. Хори все еще держал ее за руку, и тут Тесла с содроганием увидела, что они не просто держатся за руки. Они соединены. Субстанция слила их в единое целое.
Слова здесь были не нужны. Томми-Рэй застонал и остановился. Тесла не могла видеть выражения его лица; может, его и не было. Черепа умеют только гримасничать. Но она видела взгляд Джо-Бет, даже сквозь наступающий мрак. В нем было мало жалости.