Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровень: −1. Текущий уровень: 3 886.
– М-м-м… Вкусно! – Чавканье продолжилось. – Вкусно! Вкусно! Вкусно!
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровень: −1. Текущий уровень: 3 885.
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровень: −1. Текущий уровень: 3 884.
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровень: −1. Текущий уровень: 3 883.
Бог смерти все причмокивал, поглощая мои уровни – от меня словно каждый раз отрывали по куску. Ощущение было такое, будто снижались не просто цифры уровня в профиле, а отнимались очки характеристик и показатели навыков. Открытый профиль персонажа подтвердил: Барон Самеди пожирал самую мою суть, и даже объем духа сокращался при каждом «Вкусно!»
Начав паниковать, я вскочил на ноги и взлетел, а бросив взгляд на Деспота, понял, что и демон слабел. Схватив его за руку, я с трудом поднялся на пару метров и полетел прочь, пока Барон Самеди полностью не сожрал наши уровни и все, что к ним прилагалось.
Мне не удавалось набрать большую скорость, как бы я ни старался, а за спиной все так же чавкал и прихлюпывал бог смерти:
– Вкусно! Вкусно! Вкусно! – И с каждым восклицанием паузы между ними все укорачивались.
Я терял по три-четыре уровня в секунду, изо всех сил удирая от храма, песок проносился под ногами, до спасительного укрытия за гребнем дюны оставалось, казалось, совсем чуть-чуть… а голос Барона Самеди тише не становился:
– Вкусно! Вкусно! Вкусно!
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровни: −5. Текущий уровень: 2 174.
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровни: −5. Текущий уровень: 2 169.
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровни: −5. Текущий уровень: 2 164.
В отчаянии я ушел в Ясность, но отъем уровней не замедлился – хуже того, ускорился настолько, что стало не разобрать слов, они слились в сплошной гул:
– Вкусно! Кусно! Усно! Сно! Сно! Сно! Но! Но! О! О! О-о-о! О-о-о-о-о!
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровни: −10. Текущий уровень: 2 004.
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровни: −10. Текущий уровень: 1 994.
Темный бог смерти Барон Самеди отнял у вас уровни: −10. Текущий уровень: 1 984.
И самое скверное, что, как бы сильно я ни пытался улететь, хоть немного отдалиться от Барона Самеди не получалось.
Оставив попытки, я опустился на песок и вышел из Ясности – и бесполезно, и резервы духа рухнули в красную зону. Не знаю, на что я надеялся. Нахлынули паника и отчаянье. Деспоту было не лучше, его корежило – теряя уровни, демон уменьшался, но все же не так быстро, как на развалинах особняка Раваджо, потому что огромную долю характеристик ему дало Единство.
Переглянувшись, мы рванули к Барону Самеди в бессмысленной попытке остановить его…
…и снова – бам! Наши тела разметало в разные стороны, шкала жизни у обоих все так же краснела на 1 %, а темный бог смерти продолжал, стоя одной ногой на Крее, хватать пальцами воздух, чавкать и поглощать наши уровни:
– О-о-о-о-о-о-о-о-о-о! О-о-о-о-о-о-о-о-о-о! О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Призванных на помощь питомцев, включая адских гончих, развоплотило за мгновения до того, как они коснулись Барона Самеди. Игги хлюпнул и разбрызгался, словно его прихлопнули огромные незримые ладони. От Крушителя осталось мокрое пятно. Акулона расплющило сначала в вертикальной плоскости, потом в горизонтальной. Грозу сжало в точку, откуда молния ударила в небо. Осыпался пепел.
Оторвавшийся от нас с Деспотом Барон Самеди наклонил голову, к чему-то прислушался, почмокал незримыми губами:
– М-м… Вкусно! – И снова перешел к нам. – Вкусно! Кусно! Сно! Но! О! О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!
Совладав с отчаяньем, я заставил себя мыслить системно и начал перебирать артефакты и атакующие способности, как парой часов ранее, когда меня захватил Щуп Ахримана. На этот раз я не гадал, а просто использовал на боге смерти весь имеющийся арсенал.
Громовержец успешно активировался, уйдя на откат, но гром не раздался, а молния не ударила. Летаргия, брошенная в Барона Самеди, не подействовала. Духовный капкан… рассыпался астральными осколками и ушел в откат. Жуткий вой напугал только часть нежити и Крея, по крайней мере, мне так показалось, когда костяной шар шевельнулся под ногой скелета. Брошенный щит Гребень Акулона Барон Самеди просто перехватил, из-за чего поглощение уровней приостановилось, и разломал пополам, отбросив с возгласом:
– Невкусно!
Бездонное зелье здоровья я выпил, но жизнь не восстановилась ни на грамм. Мантры прозвучали, но эффекта не дали и тоже ушли на откат. Колесо Фортуны… не выбрало внеуровневого темного бога как цель.
Остался только Уравнитель. Божественный браслет прятался под Хладнокровием карателя, поэтому вспомнил я о нем, лишь пробежавшись взглядом по слотам надетой экипировки.
«Уравнитель» активирован: целью выбран «Темный бог смерти Барон Самеди??? – го уровня»!
Первым впечатлением было: я взлетел, хотя не активировал Полет. Решил, что и Уравнитель сработал вхолостую, спасовав перед Новым богом во плоти, и из-за этого едва не потерял драгоценное время.
Бросив взгляд под ноги, удивился тому, что стою на песке! И только тогда до меня дошло: я вырос, и демон стал мне по колено, а скелет – по грудь. Неизвестно, что послужило причиной обратного действия артефакта, но Уравнитель уравнял наши с богом смерти уровни, не понизив его, а повысив меня! Барон Самеди остался своего же, как выяснилось, 1 003 547-го уровня, но и я стал такого же!
Произошедшее ошеломило настолько, что пару секунд я не знал, что делать. В чувство меня привел крик Деспота. Демон все это время упорно рвался к богу, рычал, полз, помогая себе руками-алебардами, а ему мешало что-то незримое. Тыча в меня одной рукой, а в Барона Самеди – другой, он заорал:
– Бей тварь! Ты как он!
Одним прыжком я оказался возле бога, сразу после раздался выстрел, а на третьей секунде из пяти, отпущенных Уравнителем, я включил Ясность. И на этот раз способность, дарованная стихией воздуха, сработала как надо. Время остановилось, костяные пальцы, совершавшие хватательные движения, застыли в воздухе. «О-о-о», – протяжно прогудел распахнувший челюсти череп Барона Самеди, и над головой загрохотало эхо выстрела Хеллфиша.
Примерившись, я сделал пробный удар Молотом, и кулак, сминая божественный фрак, сокрушил грудную клетку! Проявилась шкала жизни Барона Самеди, отчетливо показав, что если и не сам бог смерти, то его тело – тоже смертно! Самеди потерял полпроцента жизни! Еще удар в скулу – и с черепа скелета слетел цилиндр. Минус 1 %! Он получает урон!
Моя атака сбила волшбу, творимую богом. Уже запуская Комбо, я увидел, как пуля, похожая на маленькую комету, летит к пошатнувшемуся Барону Самеди. Ко второму десятку ударов серии пуля вонзилась в мясокостный шар под именем Крей, который лишился защиты покровителя, и взорвалась.
Продолжая работать кулаками по заваливающемуся богу, я не сдержался, пнул Крея – чудовищный удар распылил легата Чумного мора на молекулы, а в месте удара повисла буро-кровавая взвесь.
– Не-е-е-е-е-е… – протяжный вой Барона Самеди оборвался, когда у него оставалось меньше 20 % жизни.
Темный бог смерти исчез, едва его легат развоплотился, и в тот же момент всплыло сообщение:
Вы вернули уровни, отнятые темным богом смерти Бароном Самеди: +3 547. Текущий уровень: 3 887.
Профиль подтвердил, что вместе с уровнями вернулось и все остальное. Но это не радовало, потому что я чувствовал себя обманутым.
Выйдя из Ясности, я тупо пялился на то место, где только что стоял Новый бог Барон Самеди. Почти убитый… но не убитый. В висках пульсировала кровь, ломило затылок, а в голове металась мысль: только что я упустил нечто грандиозное.
Утерян эффект божественного браслета «Уравнитель».
Бесцельно оглядевшись, я увидел, как от дюны отделилась фигура всадника на извивающемся летающем змее, который быстро долетел до нас.
Пока он приближался, я промотал логи и порадовался развитию так тяжело прокачиваемого навыка:
Улучшен навык синергии: +1! Текущий уровень: 3.
Умножает все характеристики всем союзникам в группе на число, равное количеству разумных в группе.
Максимальное умножение на текущем уровня навыка: 5.
Тем временем, улыбаясь от уха до уха, Хеллфиш спрыгнул с маунта и радостно закричал:
– Мы это сделали! Скиф! Деспот! Мы справились с Новым богом! Иди сюда, рогатый, дай я тебя обниму!
– Грог-х-р! – не менее ликующее рокотал Деспот. – Во славу доминиона Спящих!
Демон и снайпер обнялись, продолжая орать. Я же присоединяться к ним не спешил, потому что хотелось разобраться, почему не успел добить Барона Самеди. Видимо, вопрос требовал выхода и прозвучал вслух:
– Но как?
Деспот и оборотень, оседлавший его и трясущий кулаками, замерли и посмотрели на меня.
– Что «как»? – удивился Хеллфиш.
– Как мы справились? Почему этот чертов Барон исчез?
– Как-как… – проворчал он. – Ты что, не видел, что между Бароном Самеди и его первым хунганом Креем связь? Убив легата, мы лишили бога смерти этой связи, а без нее его материализация теряет силу.
– Как ты это понял? – Логика снайпера была мне понятна, произошедшее идеально укладывалось в его теорию, но меня смутила уверенность, с которой он это заявил.
– Ну, во-первых, та же фигня с Аспектами света и Колоссами тьмы. Они бессмертны, пока живы верховные жрецы Нергала и Мардука. Так что с темными покровителями легатов, думаю, все понятно.