— И как я понимаю, стало причиной этой самой помолвки, — предположила я.
— Верно. После того родители смекнули, что меня нужно срочно женить в надежде, что наличие законной супруги немного остудит пыл принцессы.
— Что ж она такое сотворила?
— Высчитала день своей овуляции, опоила меня ядреными возбуждающими зельями, которые полностью отключали голову, и попыталась изнасиловать.
— ЧЕГО?! — закричала я, вскочив с кровати, и запоздало вспомнив о спящем ребенке, закрыла себе рот ладонью. К счастью, Клавик спал крепко и не проснулся.
— Вот да, представь себе, — тяжко покачал головой Арк. — Вероника решила, что если я «обесчещу» ее, а в идеале она после этого еще и понесет от меня, то королю не останется ничего, кроме как принудительно женить нас. О том, что меня после такого отправили бы не с ней под венец, а на казнь в застенках, сия дочь благородной семьи, конечно же, не подумала. К счастью, мне тогда повезло — здравый смысл помог сопротивляться зелью немного дольше, и я успел подать сигнал о помощи. Так что разъяренная стража во главе с королем ворвались в комнату, где меня привязали к кровати, еще до того, как уже раздевшаяся принцесса успела сделать свое грязное дело.
— Мляха буха, — нервно сглотнула я, сидя напротив мужа с глазами круглыми, как лысина Патрика Стюарта.
— Именно, Маргарита, — кивнул муж, вздрогнув от не самых приятных воспоминаний. — После этого родители в рекордные сроки нашли для меня подходящую невесту, союз с которой был выгоден нашим с ней семьям, и пользуясь моим «отпуском» после инцидента с принцессой, провели свадебный ритуал. Так что в столицу на придворную службу я вернулся уже женатым мужчиной, который вскоре перешел в статус будущего отца. Все мы надеялись, что теперь-то Вероника угомонится, поняв, что я уже женат, а значит на ней жениться никак не смогу при всем ее желании, даже если она снова опоит меня какой-то дрянью и насильно затащит в храм в бессознательном состоянии. И ненадолго мне даже показалось, что эта затея удалась. Только вот увы, именно что ненадолго! Потому что вскоре принцесса возобновила свои попытки добиться меня! Правда вот сам я, умудренный горьким опытом, уже был в десять раз осмотрительнее, чтоб ей вдруг не удалось провернуть еще какой-нибудь трюк наподобие прошлого.
— Да она больная на всю голову социопатка, — только и смогла протянуть я, все еще не в силах справиться с шоком.
— Вот именно, — вздохнул Арк. — Поэтому я жду-не-дождусь ее свадьбы, после которой Вероника уже никогда не вернется в эту страну. Ну а до того, судя по всему, нам с тобой предстоит запастись терпением.
ГЛАВА 19. Скрытая тревога
— Даже не отрицай, я все видела! — как не в себе визжала гоблинша, размахивая сморщенными рученками прямо перед моим носом. — Ты вот только что выпустила своего кота из квартиры, чтоб он у меня под дверью нагадил, а через пять минут обратно впустишь! А я-то думаю, чего у меня под дверью столько кошачьего дерьма в последнее время!
— Повторяю в последний раз, — напряженно прошипела я, понимая, что вот-вот сорвусь и начну орать в ответ. — Во-первых, «у вас под дверью» это так же и «у меня под дверью», потому что после того, как вы влепили свою незаконную пристройку, двери у нас одна к другой прилегают вплотную. Во-вторых, у меня НЕТ кота! Вообще нет, и никогда не было! Пять минут назад я выпустила из квартиры животное, которое залезло ко мне через открытое окно, забравшись по растущему под ним дереву. Этого самого кота я видела впервые в жизни, у меня не было повода оставлять его у себя жить, потому поймав, я выпустила его в подъезд и закрыла дверь. Поэтому я при всем желании не могла, как вы заявляете, регулярно выпускать этого кота погадить на этаже, чтоб потом обратно его запустить, до следующей вылазки. Так что будьте добры, угомонитесь наконец и!..
— Ты мне сказок этих не рассказывай, хамка! — завизжала бабулька, еще активнее замахав руками.
То есть, это теперь еще и я хамка? Ну прелесть!
— Просто оставьте меня в покое, — устало отчеканила я, понимая, что руки чешутся забить на «стареньких бить нехорошо» и приложить эту долбанутую рожей об стену. — Я не заинтересована в нашем общении, потому найдите себе кого-нибудь другого, кому с вами будет интересно. А про дверь моей квартиры, будьте добры, забудьте, ладно?
— Разбежалась, нахалка! Ты мне рот не открывай! У меня, между прочим, сын — лейтенант стражи!
— Вот сына своего в следующий раз и присылайте. И пусть вечерком приходит, сразу с моим мужем пообщается! — не выдержав, закричала я.
Прикрываться мужем для меня, женщины взрослой, самодостаточной и самостоятельной, было делом последним и довольно жалким. Но сил уже просто не было, так что приходилось немного унять гордость. Тем более что как раз в этот момент Клавик, разбуженный этой истеричкой, начал громко кричать. Так что плюнув на все, я рявкнула гоблинше что-то напоследок, прежде чем захлопнуть дверь перед ее носом, и пошла успокаивать ребенка.
А меня б кто успокоил?
В эту минуту я снова поймала себя на мысли о том, что мне очень не хватает Дины. Увы, но подруга пока не спешила возвращаться от свекрови, потому мне сейчас не с кем было сесть на кухне и за чашкой чая поперемывать косточки наглой соседке, испортившей настроение. И некому было поддержать меня словами вроде: «Да она вообще дура ненормальная! Придумала же повод, чтоб на тебя наехать — будто ты тут регулярно кота выпускаешь под ее дверью мины откладывать!». Так что приходилось просто представлять сидящую рядом подругу, которая мне все это говорит своим звонким голосом.
Наконец Клавик, успокоившись, вернулся в кроватку, где принялся увлеченно размахивать погремушкой. Я же, вздохнув с облегчением, направилась ставить стирку… Как вдруг почувствовала легкую вибрацию, исходящую от висевшего на шее серебряного кулона. Нахмурив брови, я достала украшение, прикрытое тканью блузы, и с удивлением обнаружила, что оно не только вибрирует, но и легонько светится зеленым. Что могло значить только одно: защитные чары, наложенные на амулет Арком, активно работают над отражением мелкого проклятия, которое на меня сейчас кто-то насылает.
И в этот момент я, вытаращив глаза, приложилась эпичным фейспалмом, от которого заболел лоб. Потому что ее высочества Вероники сейчас рядом и близко не было. Зато была ушибленная на всю голову соседка-гоблинша, только что как раз опять на меня налетевшая!
Да уж, так все становится на свои места. В отличие от принцессы, старуха-то явно не может позволить себе высококлассного проклятчика. А вместо того, судя по всему, активно практикует на своей кухне мелкую черную магию, которую просто не может ни на кого не направлять, иначе ее распирает. Получается…
Нет, это просто за пределами любых остатков здравого смысла! Я бы еще поняла, шли на меня всякую дрянь чокнутая принцесса, влюбленная в моего мужа, которая свято верит, что только я и именно я — главная преграда на пути к ее счастью. Но вот понять долбанутую бабку, которая чисто из скуки насылала смертельное проклятие на молодую мамочку младенчика, мой мозг просто отказывался!
Итак, надо будет сегодня вечером поговорить с мужем, чтоб сделал какой-нибудь защитный амулет и для Клавика — мало ли что этой больной в голову взбредет. Ну а в остальном расслабиться, взять попкорн и подождать, пока до нее долетит скопившийся откат.
Стараясь дышать глубже, я закатала рукава и начала легкую влажную уборку в квартире. Которую приходилось прерывать пару раз, чтоб подойти к возмущенному сынишке, пока он, в конце концов, поев не заснул. Спальня и гостиная были позади, и я как раз направлялась с веником и шваброй на кухню, когда услышала деликатный стук в дверной молоток.
То, что стучали именно деликатно, осторожно, уже значило, что по ту сторону стояла не Алевтина Георгиевна. Но вот второй вариант, пришедший на ум, мне тоже не очень-то понравился.
— Кто там? — насторожено спросила я, подойдя к двери. И вздрогнула, услышав:
— Добрый день, Маргарита! Это я, почтальон… Демьян.
Ага, принес журнал, «Мурзилка».
По правде последнее, чего мне сейчас хотелось, это открывать ему. Вот только если он и вправду какой-нибудь не совсем нормальный, и мои подозрения — не просто паранойя, то последнее дело — давать небезопасному типу понять, что ты его в чем-то подозреваешь. По крайней мере, пока он не начал активно действовать.
Потому нацепив на моську доброжелательность уровня май литл пони, я открыла дверь, и с улыбкой пожимая почтальону руку, проговорила:
— Добрый день, Демьян! Рада видеть.
— А я как рад, — подмигнул мужчина, задержав мою руку в своей немного дольше, чем требовалось, чтоб это не начало казаться странным.
— Нам что, опять какое-нибудь письмо пришло? — поинтересовалась я, стараясь не дать заговорить мне зубы.
— Не совсем, посылка, — сообщил он, нырнув в свою сумку. — Причем лично вам.
— Надо же, — пробормотала я, глядя на врученную мне небольшую коробку, о получении которой расписалась.
— Что ж, хорошего вам дня, а мне бежать пора, работы просто выше крыши! — затараторил Демьян, спешащий убраться восвояси, едва я приняла посылку. Интересно, здесь что, бомба, и он спешит свалить, пока она не взорвется?
Проводив почтальона взглядом, я наконец посмотрела на посылку, спеша прочитать имя отправителя… и застыла, выпучив глаза. Потому что этим отправителем оказался сам Демьян!
Нервно икнув, я наконец заперла дверь квартиры, прошла на кухню и ножницами вскрыла коробку. В которой оказался маленький букетик желтых цветов, коробочка конфет в форме сердца и розовая… нет, скорее даже ЁЗОВАЯ открыточка. С цветочками, сердечками и еще какой-то сахарной галиматьей, которую я не сумела разглядеть, поскольку глаза от количества ядовито-розового попросту вытекли нафиг.
Чуя недоброе всеми фибрами души, я насторожено достала открытку и прочитала написанный на ее обороте текст:
«Дорогая Маргарита! Не знаю, заметили ли вы, но с самой первой нашей встречи мое сердце было захвачено в плен и заковано в оковы ваш