Нет, однозначно, когда происходит столько странного, влюбляться по уши — не лучшая идея. И как, спрашивается быть, когда вместе с этим мужчиной мне так хорошо?
Тяжко вздохнув, я выложила омлет на тарелки, посыпав его свежим укропом, и поставила рядом с ними по чашке свежезаваренного черного кофе с приятными нотками коричного аромата. После чего взяла со стола бутылку молока… и печально застонала обнаружив, что она уже пуста! Вот же блин, это я что, все в омлет вылила, и не оставила себе немного для кофе? Дырявая башка! Арку хорошо, он и так черный пьет, а я вот с молоком люблю.
И что теперь делать? Черный пить как-то совсем уж не хотелось, а без кофе с утра, после типичной ночи молодой мамы, я точно не протяну. До магазина далековато, да и пока буду собирать ребенка, чтоб туда сбегать со слингом — завтрак вместе с кофе пять раз остынет…
Несколько секунд я растерянно стояла на месте, напряженно медитируя на чашку кофе. А после, тяжко бросив: «Ну и черт с ним», — достала грудь из бюстгальтера для кормящих и принялась сцеживать из нее молоко в свою чашечку кофе.
— Эм-м-м… Маргарита… — внезапно прозвучало от входа в кухню. И я даже не знаю, у кого глаза в этот момент округлились больше: у Арка, наблюдавшего сей перформанс, или у Клавика, чья законная еда в данный момент попадала куда-то мимо его рта.
— Не, ну а что? — фыркнула я. — В блинах-то нормально же!
— Да ничего. Ничего. Молчу, — покачал головой муж. И глубоко вдохнув, вместе с сыном на руках уселся за стол, уплетать свой омлет.
К слову, наблюдая за тем, как ест папа, малыш задался упорной целью: во что бы то ни стало засунуть руки в его тарелку, чтоб схватить еду своими маленькими пальчиками и, интереса ради, потащить это в рот — что он сейчас делал практически со всем, до чего дотягивался.
— Э-нет, зайка, тебе еще ой как рано до прикорма! — строго заявила я, перетягивая сына на себя, чтоб Арк мог нормально поесть. В отличие от мужа, я получше приловчилась к тому, чтоб есть (а еще готовить, мыть посуду или ставить стирку) с сыном под мышкой.
Когда муж ушел на работу, я решила попытаться поиграть в Шерлока, хоть на Бенедикта Камбербэтча и была похожа мало. Но с чем черт не шутит, вдруг повезет?
Для начала я отрыла стопку старых газет, лежавших в доме. Как оказалось, номера, в которых речь шла об убийствах за последние пару месяцев, Аркадий сохранил. А это уже хоть немного, да облегчало мне работу.
Добавив к ним самую свежую газету (ту, в которой писали про убийство Вали), я решила, для начала, почитать краткую биографическую справку о жертвах. И когда взялась за другой номер (где писали о смерти Астрид), то обнаружила одну любопытную деталь: обе девушки были родом из одного и того же административного района.
Совпадение? Или же…
С азартом схватив следующую газету, я прочитала информацию об убитой, и кто бы мог подумать — она приехала в столицу из все того же района!
Но не может же быть такого, чтоб все убитые были из него? Это наверняка бы заметил даже самый ленивый. А что если…
Занятная деталь. В тех газетах, что были у меня на руках, писали о нескольких жертвах. И если просмотреть по датам, складывалась интересная картина: маньяк выбирал своими целями по три девушки из одного округа — двух проституток и одну горничную. После чего брался за приезжих из следующего.
Сгорая от нетерпения, я попросила Дину посидеть с Клавиком, и покормив сынишку, помчала в архив, где запросила газетные подшивки, в которых буквально утонула. Но результат того стоил!
Так и есть, это не было совпадением. Каждые три жертвы были родом из одних мест, и в строгом соотношении «две блудницы на одну девственницу».
Итак, либо это какой-то убийца провинциалок, решивший «мочить понаехавших», либо убийцам почему-то важна кровь каждого из административных регионов. Достав из сумки блокнот с напечатанной на форзаце картой королевства, я отметила те округа, из которых уже была собрана кровавая жатва. И в общем-то не сильно зарядилась оптимизмом, потому то оставалось целых три округа, выходцы которых все еще не стали жертвами. Следовательно, как минимум еще девять девушек расстанутся с жизнью. Да и то при условии, что эти психопаты не захотят пойти по второму кругу.
Тем не менее, это было уже что-то. Как минимум можно пустить слухи через коллег Эммы, чтоб проститутки и невинные девицы, приехавшие из тех округов, были втройне настороже.
Но самое главное при этом оставалось на Эмме: поиск заветных свидетелей, которые могли указать если не на одного из убийц, то хотя бы на их подельника.
ГЛАВА 26. Настойчивое вчера
Денек выдался не из легких. Традиционно не выспавшись, я понесла Клавика в детскую больницу на плановый осмотр грудничков. И после этого похода, конечно же, однозначно не стала менее уставшей.
К счастью когда мы вернулись домой, сынишка немного смиловался, и пока я кормила его, лежа на кровати — благополучно уснул. Порадовавшись такой удаче, я и сама начала потихоньку засыпать с ним в обнимочку, как вдруг услышала аккуратный стык в дверь! Который, увы, был мне уже слишком хорошо знаком.
Я нисколько не буду кривить душой если скажу, что моим главным желанием было притвориться, будто никого нет дома. Только вот незадача, стучать не переставали! А такими темпами ребенка точно разбудят. Потому мне не оставалось ничего, кроме как тихонько встать, подсунув Клавику под нос плюшевого утенка, покинуть спальню, осторожно закрыв за собой дверь, и подойти ко входной двери. Уже стоя возле которой, приложиться фейспалмом и поправить грудь, вываленную из блузы во время кормления! Заодно подложив в бюстгальтер прокладку для кормящих, а то еще не хватало, чтоб молоко на блузе пятном проступило прямо во время разговора…
Убедившись, что выгляжу прилично, я глубоко вдохнула и исключительно проформы ради поинтересовалась:
— Кто там?
— Маргарита, дорогая, это я! — тут же прозвучало из-за двери.
Заскрипев зубами так громко, что Демьян просто обязан был меня услышать, я открыла дверь и уставилась на него напряженным взглядом.
Для начала, нужно попытаться вытащить из него информацию, а уже потом — слать матом. Главное на эмоциях не перепутать последовательность действий…
— Добрый день, — проговорила я как можно более нейтральным тоном.
Вот только почтальон, видимо плюнув на всякий такт, завалился в квартиру, хватая в ладони мои руки, и жарко зашептал:
— Ох, любовь моя, как же я долго ждал!
— Попрошу притормозить! — заявила я, уворачиваясь от губ, которые уже собрались нагло меня целовать. Причем, судя по всему, прям в засос.
— Зачем тормозить, если мы так долго были порознь друг от друга? — горячо зашептал мужчина, и видя его напор, я не на шутку испугалась. Если он так продолжит, не понимая человеческой речи, спровадить его будет непросто. И ведь сама же его в квартиру впустила!
Впрочем, в соседней квартире Дина, которая все еще дома — смогу, по крайней мере, завизжать, чтоб стражу вызывала, и может соберет соседей, которые в это время по домам сидят. Пусть их немного будет, но надежда спастись есть.
— Предупреждаю сразу: шаг назад, или я закричу! — строго предупредила я, сверкнув злобным взглядом.
— О чем ты, зачем кричать? — непонимающе охнул Демьян, глядя на меня со всей страстью героя любовных романов, пришедшего в сад на свидание с дамой сердца.
— Затем, что я не давала своего согласия на какие-либо домогательства!
— Какие домогательства, родная моя? — пролепетал мужчина. — Мы ведь так любим друг друга…
— Не помню, чтоб я подтверждала это со своей стороны.
— Как, разве ты уже забыла это?
— Забыла что?
— Все те разы, когда говорила, что любишь меня?
Так, стоп, а это уже интересно! Неужели тот тип в черном плаще и тут вмешался, подчистив мою память? Да так, что я забыла о целом романе с Демьяном, который у меня в самом деле был?
Серьезно?
Нет, товарищи, вот просто ну нафиг так жить!
— И когда же это было? — выпалила я, ощущая, как холодеют конечности.
— Давно… но для меня оно перед глазами будто вчера, — жарко выдохнул почтальон.
Давно? Итак, уже лучше. Значит я в самом деле не кувыркалась с этим странным типом, пока мужа (которым против воли взаправду начала дорожить) не было дома.
Только вот…
— И когда же было это давно? — протянула я.
Интересно, а что, если у Демьяна каким-то образом был роман с самой оригинальной Маргаритой? Много лет назад. Когда она была еще совсем юной девушкой, жившей себе в отчем доме. Очень задолго до того, как ее сосватали с Аркадием и скоропалительно выдали за него замуж, отправив вынашивать тому наследника.
Нахмурив лоб, я попыталась покопаться в ее воспоминаниях за тот период. Некоторые из них были яркими — как например балы, где девица на выданье блистала, или развлечения студенческих лет. Другие — вроде сессий — наоборот тусклыми и обрывистыми, как будто Маргарита всеми силами хотела об этом забыть и больше никогда не вспоминать.
Так же проскальзывали воспоминания о нескольких ухажерах. С одними у нее вообще ничего не сложилось и отношения остались на уровне односторонних вздыханий либо с ее стороны, либо со стороны парней. С другими Маргарита даже немного повстречалась. Был и один парень, в которого юная благородная девица неслабо втрескалась. Настолько, что у нее с ним дошло до того, что они тайком несколько раз, прячась в укромных уголках, предавались не совсем приличным ласкам, которые однажды едва не закончились потерей невинности. И то пронесло ее только потому, что мимо беседки в саду, где парочка притаилась поздним вечером, появился неожиданный прохожий.
Парадоксально, но буквально несколько дней спустя Маргарита узнала, что не единственная для того своего ухажера. При том та, вторая девушка, была его законной невестой, на которой он как раз собирался со дня на день жениться.
Но самым жалким, отвратительным лично для меня показалась реакция самой девушки. Вместо того, чтоб закатить скандал своему возлюбленному, и вмазать звонкую пощечину на прощанье… Она почти два месяца бегала за ним, умоляя выбрать ее, остаться с ней, и все такое! Даже чуть не отдалась ему в попытках «убедить» быть именно с ней, и спасло ее от столь необдуманного первого раза не собственное благоразумие, и не внезапно проснувшееся благородство юноши (который был, в общем, не против поразвлечься перед свадьбой). А гувернантка Маргариты, вовремя вошедшая в комнату, после чего за девицей следили уже по полной.