Однако YouTube улыбнулась удача, и он избежал этой участи.
Суд с Viacom из-за миллиарда долларов тянулся более трех лет с растущим ожесточением. (После того как гендиректор Viacom Филипп Дауман во время конференции 2008 года назвал Google пиратами, Шмидт подошел к Кену Аулетте из еженедельника New Yorker и прорычал: «Все, что сказал Филипп, ложь. И меня можно цитировать!») Google тоже подала иск в суд. Закон об авторском праве признавал виновными те веб-сайты, которые «обладали фактическим знанием» о том, что размещенные на них материалы нарушают авторские права. Юристы Google создали презентацию, призванную показать, насколько надуманной была эта идея. Они прокрутили три видеоролика: модифицированный ролик из шоу Стивена Колберта Comedy Central; отрывок из Fox News, где Билл Клинтон тычет пальцем в ведущего; и нечеткий, потешный клип звезды YouTube Брукерс. Затем юристы спросили: какой клип можно оставить на YouTube, а какой признать пиратским? В этом все постоянно ошибались. Трансляцию фрагмента с Клинтоном на YouTube Fox разрешил. Клип Колберта получил одобрение при условии «добросовестного использования» — согласно одному из пунктов закона об авторском праве, разрешающему публиковать заимствованные кадры в целях научных исследований, критики или сатиры. А снять с показа нужно было фильм Брукерс, который автор создала в рамках контракта с NBC. Смыслом этого упражнения было показать, что люди, просматривая видео, не могут с легкостью определить, кто владеет авторским правом, кто имеет лицензию на его использование, а кто его нарушает. И как это мог бы делать YouTube?
Но настоящая юридическая хитрость YouTube заключалась в выявлении несоответствий: Viacom сам одобрил несколько тех самых клипов, которые в иске были указаны как украденные. Сидя в офисе внешнего юрисконсульта YouTube, Мика Шаффер внимательно, как судебный медик с лупой, изучал электронные таблицы с подобными видеофрагментами. Его брат играл в труппе комиков из «Ленивого воскресенья», и Шаффер знал, что маркетинговый отдел канала NBC не возражает против повышения популярности их клипов на YouTube. Пока Google искала ошибки противника, обнаружилось несколько подобных случаев. CBS, одна из сетей медиакомпании Viacom, требовала удалить клип с Кэти Курик, — но Google выяснила, что этот клип опубликовал аккаунт TXCANY, которым управлял не кто иной, как маркетинговый агент CBS. Кроме того, сотрудники Viacom сами ездили в Kinko’s, чтобы вывешивать на YouTube клипы с посторонних компьютеров, следы которых не вели к Viacom. Медиакомпания требовала снять с показа отрывок из «Неудобной правды» Эла Гора, но потом ее же собственная студия Paramount Classics прислала противоречивое электронное письмо: «Клип в порядке».
«О Боже мой, — изумлялся Шаффер. — Эти люди гребаные идиоты».
Шаффер и несколько других ранних новобранцев YouTube давали показания под присягой в центре Сан-Франциско. Юристы компании заранее проводили с ними тренировочные занятия. («Не помню». Хорошо.) На внутреннем веб-форуме Google сотрудников награждали значками, как бойскаутов, за разные подвиги — например, за исправление ошибки в поиске. Еще один значок давался за показания под присягой. «Среди прочего, — сказал Хёрли в своих показаниях, — мы поняли, что регулярно совершаем ошибки и удаляем видео, которые на самом деле авторизованы и загружены самим владельцем контента». 24 июня 2010 года окружной судья Манхэттена постановил, что YouTube защищен положениями «о безопасной гавани» Закона об авторском праве в цифровую эпоху. Это было упрощенное решение, а не окончательное, то есть Viacom могла подать апелляцию[55]. (Так она и поступила, чем затянула рассмотрение дела еще на три года.) Но YouTube решил сделать круг почета. Его юрист Захава Левайн написала сообщение в блоге[56] о решении суда под заголовком «Транслируй себя». Другой краткий пост[57] на сайте компании гласил: «YouTube выигрывает суд против Viacom».
На следующий день в штаб-квартире Google состоялось корпоративное празднование. Бесплатное пиво лилось рекой. Не успели Пейдж и Брин выйти выступать, как на экране появился клип Джона Стюарта, звезды Daily Show и сотрудника Viacom. Представитель внешнего юрисконсульта Google схватил Шаффера. «Собирай чемодан. Мы едем в Вегас». Несколько сотрудников YouTube вылетели погреться в лучах победы. На вечеринку не пригласили Хизер Джиллетт, первого менеджера по авторским правам YouTube, чей бдительный надзор раздражал инженеров. Но ей отправили электронное письмо с извинениями. «Именно благодаря твоей напряженной работе, — написал один инженер, — мы так ярко и убедительно выиграли дело Viacom».
Победа YouTube над Viacom и его охота за деньгами тщательно освещались в прессе как признаки взросления ребенка Web 2.0. Примерно в то же время произошло менее публичное, но все же значительное изменение. Все началось с автомобильных видеороликов.
Ранняя участница команды кулхантеров Садия Харпер, которая вывела в свет маленького Джастина Бибера, взяла на себя кураторство над автомобильными видеороликами. Ей нравились машины. Людям же нравилось смотреть машины на YouTube — гоночные автомобили, хаммеры, взбирающиеся на стены, подробные руководства по обслуживанию двигателей. Периодически Харпер выкладывала интересные ролики на главную страницу YouTube. Однажды к ней подошел программист и объяснил, что некоторое время назад инженеры разработали алгоритм, который позволяет отбирать видеоролики для главной страницы, используя данные о просмотрах, предназначенные для получения оптимальных кликов. Они хотели протестировать его на пробной категории. А что, если это будут машины?
Программист загрузил страницу с образцами видеороликов, выбранных тем самым алгоритмом. «Ввод». «Обновить». Страницу в растущем темпе заполняли видеоролики — кадры, снятые внутри роскошных автомобилей; периодически камера задерживалась на ноге или нижней половине тела водителя (обычно женщины в туфлях на высоких каблуках, нажимающей на акселератор). Было видно много кожи.
Харпер уже видела подобные клипы и намеренно их игнорировала. «Это фетиш, — запротестовала она. — Мы этим не занимаемся».
В первые годы существования YouTube его алгоритмы рекомендаций — наборы инструкций, указывающих компьютерам, как себя вести — были довольно простыми. Основным компонентом было «совместное посещение»: когда кто-то выбирал кликом некий ролик, правый фланг страницы, то есть раздел «похожий контент», сразу заполнялся клипами, которые смотрели другие пользователи, выбравшие тот же ролик. «Людям, которым нравится это, нравится также и то». Однако временами эксперименты шли наперекосяк: зритель получал слишком много возможностей заглянуть в темное зеркало Интернета. В старом офисе в Сан-Матео программисты однажды подправили эту систему — и количество кликов по видеоклипам увеличилось, но соответствующие разделы теперь заполнились «в основном сиськами и задницами», как выразился один инженер. Тогда программисты вернулись к своим схемам и добавили в код больше фильтров по признаку «приличия». Вычислительные формулы для прогнозирования конкретных результатов типа «вероятно, этот человек нажмет на это видео», рассчитанные на миллионы людей в день, нуждаются в четких сигналах и минимальном шуме. Самым четким сигналом от YouTube было указание на то, какие материалы зритель смотрел раньше; но важны были и другие параметры: длительность просмотров, время суток, страна. С ростом числа просмотров множилось количество сигналов. Google привнесла в работу больше вычислительной мощности, навыков кодирования и устройств для считывания сигналов. Алгоритмы YouTube улучшились. Раньше они не могли отличить ягодицу от персика и предоставляли это людям; теперь же появились алгоритмы распознавания кожи[58], позволяющие автоматически удалять непристойные материалы. Похожий контент начал набирать больше кликов. Формула главной страницы выглядела готовой к прайм-тайму.
В то же время к концу третьего года работы YouTube в составе Google его кулхантеры выглядели все менее релевантными. Харпер и ее сплоченная команда все еще были в состоянии монтировать YouTube.com и экспериментировать с его рабочей областью. Они настроили гостевые правки и на Хеллоуин передали сайт восхитительным чудакам вроде Роба Зомби и Уэса Крейвена. Музыкальный куратор Мишель Фланнери задумала главную страницу как виртуальную городскую площадь, где зрители могли бы собраться и познакомиться с творчеством «обычных людей» (так Хёрли поначалу описал идею сайта). Но поворот YouTube к прибыльности перечеркнул эту цель и выявил формирующиеся двойные стандарты. Когда дебютировал хит Леди Гаги Telephone, продавцы Google хотели, чтобы этот музыкальный клип, непристойный и скользкий сюжет которого разворачивается в женской тюрьме, был размещен как платная реклама на главной странице YouTube. Некоторые сотрудники протестовали, утверждая, что аналогичное вульгарное видео от загрузчиков-любителей было бы «ограничено по возрасту» и запрещено к показу. Но Леди Гага победила.
Один из лидеров продаж однажды попросил Харпер разместить на главной странице ролик от рекламодателя. Когда Харпер отказалась, сославшись на качество ролика, продавец указал на различные клипы, лежащие на YouTube.com, и спросил: «А эта штука чем лучше?»
У некоторых руководителей YouTube всегда были опасения по поводу команды кураторов. На суде против Viacom YouTube утверждал, что, помимо удаления непристойностей, он не ведет упреждающий поиск и проверку видеоматериалов у себя на сайте, — но кураторы именно этим и занимались. Поскольку YouTube расширялся по всему миру, затраты на дублирование команды кураторов для каждой новой страны казались слишком высокими, особенно учитывая, что программа сама умела выполнять такие задачи намного дешевле. Кроме того, сигналы указывали на то, что главная страница не соответствует своему назначению: большинство людей заходили туда для поиска, а не для того чтобы задерживаться или кликать на видео. Несколько сотрудников считали, что кулхантеры действуют как серые кардиналы, выбирая видеозвезд скрытым, недемократическим способом.