Дождавшись, пока мы подъедем ближе и слезем со спины медведя, троица подошла и замерла в двух шагах от нас.
— Ты прибыл, — с облегчением выдохнула девушка, глядя на Мстислава.
— Здравствуй, Сияющая, — поклонился мужчина, и я последовала его примеру.
— Полярной ночи тебе и твоей спутнице, — вспомнив о вежливости, поздоровалась женщина. — Дива?
— Химаэнир рада Саар, дочь вождя Южного племени орков.
Представилась и почувствовала хлопок по попе от шиалла. Не поняла…
— Дочь степей, я рада встрече, хоть она и произошла при таких обстоятельствах, — учтиво произнесла женщина, а потом нахмурилась. — Странно, я чувствую в тебе силу Яг.
— Так и есть. Я одна из учениц почтенных Ёжек.
— Не так давно я встречалась с одной из твоих сестер. Если не ошибаюсь, её зовут Яника, невеста князя Альтеры.
— Все верно, — кивнула я, наконец-то вспомнив, где слышала про эту принцессу. — Значит, вы та самая принцесса, что помешала Жрецам Света похитить подругу. Спасибо вам от всех Ёжек!
— Не за что. Оборотни никогда не бросают своих в беде, — тепло улыбнулась Сияющая. — Если не против, позже погуляем с тобой по городу и пообщаемся.
— С удовольствием.
Кивнув в ответ, принцесса перестала улыбаться и обратила все свое внимание на Мстислава. Решив не мешать их беседе, я стала позади мужчины, вслушиваясь в негромкий рассказ местной правительницы. Как выяснилось, причины восстания Великанов пока были неизвестны, но шпионы уже решали эту проблему, присылая не самые радостные отчеты.
— Дива, не составите мне компанию за чашечкой горячего шоколада? — раздался позади приятный баритон.
Обернувшись, я удивленно приоткрыла рот, разглядывая полуобнаженного мужчину. Высокий, могучий и очень-очень привлекательный, он очаровывал каким-то животным магнетизмом, заставляя тихо таять. Этот представитель севера был также темнокож, беловолос, а еще неимоверно обаятелен.
— Налюбовались? — спросил мужчина, одаривая понимающей и очень наглой улыбкой.
— Еще не решила. Вроде и ничего особенного, в степи и не такое можно увидеть, но с другой стороны — хорош.
— Благодарю за комплимент, дива.
— А вы?
— Девичья память, понимаю, — покивал он головой с делано сочувственным видом.
— И?
— Дархариус итау Алео, дива.
— Ой… Простите, не признала вас без повышенной волосатости.
— Бывает, — расхохотался оборотень и взял меня под руку. — Пройдемте, дива, выпьем и пообщаемся без свидетелей.
— Простите, но мне надо к Мстиславу Яромировичу.
— Есть вопросы, которые нельзя доверить даже самым близким. Если темный сочтет нужным, он все вам расскажет. А пока оставим его и принцессу наедине.
— Нет, вы не понимаете. Мне правда к нему нужно.
— Через некоторое время вы обязательно встретитесь. А сейчас пойдемте за чаем.
— Так чаем или шоколадом? — недовольно буркнула я.
— Все, чего пожелает дива. У нас самая большая коллекция горячих напитков.
— Тогда дива желает глинтвейна, — вздохнула я, почувствовав от Мстислава волну вины.
Значит, ему действительно нужно переговорить с принцессой без лишних ушей. Что же, в таком случае пока воспользуюсь предложением Дархи, благо мы уже можем расходиться на некоторое расстояние без последствий. Заодно выясню кое-какие подробности из жизни дорогого ректора.
Лекция восьмая,о севере и его обитателях
Ты уже не маленький, чтобы спать с плюшевым медведем.
Спи с настоящим, будь мужиком!
Вопреки моим ожиданиям, вместо столовой мы с Дархой отправились в кабинет. Поинтересовавшись, чего я желаю в качестве закуски, мужчина выглянул в коридор и отдал распоряжение невидимым мне слугам.
Через некоторое время в приоткрывшуюся дверь проскользнула девушка с подносом в руках. Ловко расставив кружки и тарелки со сдобой, она коротко поклонилась и вновь растворилась в коридоре. Я же все это время неотрывно следила за хозяином помещения, чуя подвох. Только никак не могла понять, в чем именно он заключается и чем грозит.
— Дива, вы просто обязаны попробовать вот это… — Мне протянули небольшой стаканчик, больше похожий на наперсток, с густой алой жидкостью.
Приятный ягодный аромат не вызывал подозрений, так что, приняв подношение, я в один глоток опорожнила сосуд. В первое мгновение по языку скользнула кислинка с ярким клюквенным вкусом, чтобы со следующим ударом сердца превратиться в огненную волну. Прокатившись по горлу, маленькая капелька обожгла грудь и расплылась мягким теплом по желудку. Кое-как сделав вдох, я тут же схватила протянутую кружку, жадно глотая теплый морс.
— Это что?
— Чарита — наше секретное оружие. Самое лучшее средство для согрева, а также лекарство от простуды и зимних хворей. Поверьте, оно вам было необходимо.
— Спасибо за беспокойство, но могли бы для начала предупредить о последствиях! — Я потянулась и взяла со стола маленькую сладкую розочку, чтобы заесть послевкусие.
— Чарита — аналог глинтвейна, только более действенный и приятный.
— Я бы с вами поспорила, но мне лениво. А еще голова кружится… Это нормально? — заплетающимся языком поинтересовалась я.
— Вполне, дива, — проурчал Дарха и пересел на облюбованный мною диванчик.
Придвинувшись вплотную, он скользнул пальцами по лицу и шее, добираясь до пуговичек шубки и медленно их расстегивая. Я не противилась, потому что действительно стало жарко. Только теперь я обратила внимание на камин. Поначалу он излучал мягкое тепло, которое сейчас казалось пышущим жаром. Фух, кажется, свитер тоже лишний… Спасибо оборотню, что решил снять и его. Меня так разморило, что двигаться совсем не хотелось. А на мне еще оставалась вполне приличная майка.
— Хороша, — выдохнул Дарха, скользя взглядом по моей фигуре.
— Слюни-то подотрите. Не для вас ягодка росла.
— Неужели? — Мужчина завладел моей ладонью и аккуратно погладил пальцем запястье, вызывая легкую дрожь. — А может, сама судьба свела меня с тобой. С первого знакомства я неравнодушен к ёжкам и ведьмочкам. Ваша магия такая сладкая…
Вместо пальцев руки коснулись горячие губы, короткими поцелуями прокладывающие дорожку к сгибу локтя.
— Та-а-ак, это что за намеки? — Я вырвала руку, пока ее всю не обслюнявили, и спрятала за спину.
— Не намеки, а констатация факта. У вас очень примечательная энергия с потрясающим послевкусием.
— Простите, а к какому роду оборотней вы относитесь? — с опаской спросила я и попыталась отсесть от Дархи.
— К Пьющим, Ёжка. Но это не имеет особого значения. — Незаметно мужчина начал выводить ногтем узоры на моем бедре, затянутом в ткань брюк. — Ты мне понравилась с первого взгляда, и твоя сила — просто приятное дополнение.
— Лестно это слышать, но — увы, не могу ответить вам взаимностью. Не мой типаж. — Я шлепнула по шаловливой руке.
— Это легко исправить, — как-то подозрительно протянул мужчина и, более не размениваясь на слова, подтянул меня к себе, впиваясь в губы жадным поцелуем.
Рука скользнула на талию, аккуратно сжимая и поглаживая. Не скажу, чтобы прикосновения Дархи были противны — все-таки мужчина он видный и явно опытный, но… не мое, и все!
Попытку вырваться проигнорировали, лишь усилив напор. На какое-то мгновение я даже позволила себе увлечься процессом — приятно, проклятый Харраш! Но всё хорошо в меру. Вторая попытка оттолкнуть оборотня, уперевшись руками ему в грудь, также провалилась. Но когда наглые конечности, удерживающие меня за талию, решили двинуться в дальнейшее путешествие, я потянулась за дубинкой.
Только воспользоваться любимым оружием так и не успела. Дверь в кабинет жалобно хрустнула, с силой ударяясь о стену. В помещение тут же хлынул ледяной воздух, заставляя зябко поежиться.
— Убью! — раздался злой голос боевого мага.
— За что? — прозвучал ленивый вопрос оборотня, и он плавно поднялся с дивана, отгораживая меня от Мстислава. — Ей все нравится, мне тоже…
Может, и нравится, не спорю, но к желаниям дамы нужно прислушиваться более чутко. И если она пытается тебя оттолкнуть, надо отпустить, а не дожимать. Иначе рискуешь нажить врага в лице обиженной женщины. А я была очень и очень обижена и, пока мужчины играли мускулами, решила внести свою лепту в разговор. Встала ногами на диван, сосредоточилась на ощущениях и все-таки извлекла оружие воспитания.
— Как будто в первый раз, — донесся до меня голос медведя, когда я вновь переключила внимание на разговор. — Только не говори, что ты ревнуешь.
Дождаться ответной реплики я не успела. Координация, нарушенная глотком чариты, дала сбой, и я познакомила дубинку с новым ухажером. Протяжно застонав, Дархариус повалился на пол.
— Хима? — Мстислав смотрел на меня удивленно-растерянным взглядом. От пылающего убийством взора не осталось и следа.
— А что такого? — я быстренько спрятала орудие мести за спину. — Мне все нравится, ему… тоже.
Я самодовольно улыбнулась и хотела добавить что-то еще, но голова закружилась, опора под ногами закачалась, и я повалилась на диван.
Перешагнув через оборотня, Мстислав приблизился и присел рядом.
— На этот раз, Дарха, ты сильно ошибся, — будто ни к кому конкретно не обращаясь, произнес ректор, ощупывая мой лоб.
— И чем же эта девочка отличается от всех остальных? — донесся с пола сиплый голос.
— Она другая, друг мой, — спокойно отозвался шиалл, бережно кутая меня в лежащую рядом шубу.
Я находилась в каком-то полусознательном состоянии — голова кружилась, в ушах шумело. Хотелось сосредоточиться и понять, о чем же таком говорят мужчины, но смысл слов неуловимо ускользал.
— Тебе придется укротить свою кобелиную натуру и отступить. Твои чары в этом случае бесполезны.
— Иной раз наглость…
— Нет, — мотнул головой Коршунок, обрывая медведя. — Прошу как друга, не лезь к ней.
Мстислав взял стакан с морсом и, приподняв мою голову, поднес его к губам, шепотом попросив выпить. Кислый напиток оказался как нельзя кстати: слабость отступила, возвращая способность думать.