Ёжка против ректора — страница 31 из 49

Портал рыженького был не таким стабильным и удобным, как у Мстислава, но все же отличался изящностью и скоростью перемещения. Да и само его создание уже вызывало восхищение — сила-то немаленькая!

Выкинуло нас у ворот незнакомого мне города, в лучах заходящего солнца кажущихся отлитыми из золота. При входе стояло двое широкоплечих богатырей — явно бывших студентов АТБИ, спокойно рассматривающих проходящих мимо гостей. А они были весьма многочисленны и разнообразны! Кто-то спешил попасть в город, по всей видимости, возвращаясь домой. Другие же, наоборот, с пустыми сумками и телегами покидали величественные стены, удачно распродав товар за день.

— Мы на границе с царством Кощеевым, в Золотом городе.

— Пока что мы у ворот этого самого города и, если не поторопимся, рискуем тут и остаться. А я, между прочим, совсем легко одета и кушать хочу!

А еще в туалет, но об этом моему спутнику знать совсем не обязательно. Помимо этого меня терзали смутные сомнения, что один недовольный тёмный, у которого я сбежала прямо из-под носа, бросится в погоню. И если найти нас по магическому следу от портала не составляло труда, то определить, куда мы утопали ножками, будет сложнее. Хотя оставался еще один вариант поиска — наша связь, блокировать которую я не умела.

С этими мыслями я потянула парня за собой, уверенно лавируя между потоком людей и нелюдей, постепенно приближаясь к заветному месту — харчевне! В нынешнем состоянии рестораны или кафе со своими крошечными порциями не устраивали меня категорически.

— Я знаю одно замечательное место, где подают вкуснейшие бараньи ребрышки под томатным соусом. А еще там чудесные домашние лепешки и грибы на углях…

— Веди! — тут же приказала я, чуть ли не давясь слюной.

Проклятый Харраш, только бы дойти до места и не сожрать никого по дороге! Кажется, идея с недельной голодовкой была поспешной и весьма глупой. Жра-а-ать!

Петлять по улицам незнакомого града пришлось около получаса, и я уже начала присматриваться к своему проводнику с гастрономической точки зрения.

— Ты чего? — уточнил парень, заметив мой плотоядный взгляд.

— Да вот, присматриваю наиболее аппетитный участок. Еще десяток шагов, и я тобой закушу, чтобы не упасть в голодный обморок.

— Готов уже сейчас взять тебя на руки, чтобы сэкономить силы. — Боевик повернулся ко мне, как бы примеряясь, но я в последний момент успела отскочить в сторону.

— Но-но-но, сначала накорми и напои, а потом уже пытайся «спать» уложить!

Вот за такой ненавязчивой пикировкой мы дошли до искомого заведения. И я была готова простить Дэбу все прошлые и будущие грехи! Это место действительно было потрясающим!

Двухэтажное здание из деревянного сруба внутри оказалось на диво светлым и очень чистым для заведения такого рода. Небольшие столики, максимум на четверых, были разбросаны по всему помещению, и зал оказался забитым до отказа. Но при этом в харчевне царила удивительная тишина — каждый из столиков ограждало знакомое заклинание, гарантирующее конфиденциальность разговора.

— Кажется, тут уже все занято, — вздохнула я, но учуяв запах жареного мяса, поспешно закрыла нос рукой. — Пойдем в другое место?

— И не попробуем вкуснейшее блюдо в этом городе? — хитро улыбнулся маг.

— А что ты предлагаешь? Отбить один из столиков? Да легко! — и в подтверждение своих слов полезла за дубинкой в подпространство.

— Любят же орки решать все вопросы рукоприкладством, — вздохнул Дэбэйлл и потянул меня к стойке.

Оглядевшись и не увидев хозяина заведения, маг послал небольшой импульс в колокольчик, висевший под потолком. В то же мгновение из подсобного помещения выплыла дородная женщина в ярком платье из плотной ткани и с бесчисленным количеством драгоценностей. Круглое лицо с кокетливой мушкой над губой озарила приветливая улыбка, а пухлые руки оказались на выдающейся груди.

— Дэбэйлл, мальчик мой, какими ветрами тебя занесло в наш край?

— Доброго вечера, мадам Гарп! — учтиво ответил рыжий, чуть кланяясь женщине. — Как поживаете? Как Маркус?

— Ох, спасибо дорогой, все замечательно! Маркус, как всегда, в разъездах. Сам понимаешь, как востребованы специалисты его профиля. Но ты не ответил, как оказался в Золотом?

— Прибыл вместе с подругой, чтобы угостить её самым изумительным мясом во всем мире!

— Ох, льстец! — зарделась женщина и повернулась ко мне. — Будь настороже с этим прохвостом. Не успеешь вздохнуть, как влюбишься и очутишься на кухне.

— Обещаю не влюбляться, даже если будет умолять, при условии, что мясо окажется хотя бы вполовину таким вкусным, как он рассказывает.

Сбоку раздался сдавленный кашель, а я хмыкнула. Улыбнувшись в ответ, хозяйка отправила нас наверх, велев занять Дэбу его обычное место, а сама поспешила на кухню, чтобы отдать распоряжения на счет ужина.

Верхнее помещение от нижнего отличалось разительно. Вместо общего зала здесь располагались многочисленные кабинки из светлых пород дерева. «Обычным местом» мага оказался закуток в дальнем углу. Внутри было тепло, уютно и очень красиво. Вместо деревянных стен — качественная иллюзия леса, с мягкой травой под ногами и большим пеньком, заменяющим стол. Даже потолок был выполнен в виде голубого неба с лучами полуденного солнца. Именно эти лучи и приносили тепло, скользя по продрогшим плечам. Устроившись на мягком диванчике, я с удовольствием вытянула ноги и прикрыла глаза, наслаждаясь чужой фантазией.

— Нравится?

— Оригинально. И ощущение, что вернулась на родную поляну. Не хватает только скатерти-самобранки… — грустно закончила я.

— А что с ней стало? Помнится, раньше вы предпочитали ужинать в своем общежитии.

— Отдали друзьям. Им нужнее.

— Друзья, как понимаю, это богатыри с шестого курса? Значит, вы действительно очень дружны, раз не пожалели отдать такую ценность врагам-магам.

— Маги нам не враги. И то, что я с тобой ужинаю, прямое тому доказательство!

— Ты ужинаешь со мной, потому что хотела сбежать из академии. Кстати, от кого?

— Неважно…

— Важно, Одуванчик. От этого зависит, какой уровень защиты выстраивать, чтобы тебя не нашли.

— Я насолила одному из профессоров, и теперь он весьма своеобразно мне мстит. Но не волнуйся, ничего криминального. И да, почему ты называешь меня одуванчиком?

— Ты такая же сильная, как и он. Под порывами недружелюбного ветра можешь растерять свою мягкость и пушистость, но все равно устоишь. С виду такая слабая и нежная, но внутри несгибаемый стержень, который манит своей силой. Я восхищаюсь тобой, Химаэнир. И я желаю тебя, розововолосое чудо…

— А желалка-то созрела? — насупилась я.

— Не стоит сомневаться в моей мужской силе, крошка.

— Так, давай сменим тему! — прервала я задетого за живое парня. — Не хочешь объяснить, зачем полчаса водил меня по городу и заставлял мерзнуть? Явно ведь не красоты в темноте показывал.

— Рассчитывал, что ты, вся такая замерзшая и несчастная, подсядешь ко мне под бок в поисках живого тепла. Кто же знал, что мадам Гарп решит включить именно эту иллюзию!

— Надо будет поблагодарить предусмотрительную хозяйку. Кстати, а когда принесут еду?

— Мой прожорливый Одуванчик! — усмехнулся рыжик.

— Ага, новая мутировавшая разновидность, — согласно закивала я и тут же потянула носом.

Мне кажется или божественный аромат мяса стал ближе? А еще отчетливо чувствуется легкий оттенок пряностей в сочетании с чем-то кисло-сладким. И грибы!

Гадать дальше, что же это за палитра запахов, мне не пришлось. Дверь в кабинку распахнулась, и две девушки-подавальщицы начали оперативно выкладывать на стол разные яства. Первым появилось блюдо с запеченными ребрышками, обмазанными ароматным красным соусом. Далее овощи на углях, грибы, разносолы и… глинтвейн. Его-то мне и протянули, не дожидаясь, пока девушки закончат сервировку.

— За тебя и этот чудесный вечер! — выдал Дэб и, легонько коснувшись своим стаканом моего, пригубил напиток.

Я решила последовать его примеру, тем более что от вина приятно пахло цитрусами и медом. Глинтвейн оказался пряно-терпким, с восхитительным послевкусием и расслабляющим теплом, прокатившимся по телу. Допив все до последней капли, я с сожалением отставила стакан в сторону и обвела заставленный стол влюбленным взглядом. Духи предков, спасибо вам!

— Позволь поухаживать за тобой? — спросил маг и забрал тарелку у меня из рук.

В нее тут же лег аппетитный кусок мяса, рядом устроились овощи и зелень, после чего посуду поставили передо мной. На этом ухаживание не закончилось. Маг намазал на одну из лепешек белый соус, свернул её трубочкой и протянул мне, предлагая попробовать. Забрав незнакомое лакомство, я уложила его в ту же безразмерную тарелку. Сначала мясо, а потом уже хлеб!

И только я отрезала кусочек от восхитительно-ароматной и румяной порции, накалывая его на вилку… Только поднесла к губам… Как дверь в нашу кабинку распахнулась, являя ректора АТБИ собственной персоной.

— Какая встреча! — выдал Мстислав Яромирович, сверля мою вилку и кусочек мяса на ней очень недружелюбным взглядом.

Лекция тринадцатая,о похищениях и неожиданных последствиях

Если вас похитили инопланетяне — ни в коем случае не вступайте в переговоры.

— Мстислав Яромирович, какими судьбами в столь удаленном от академии месте? — расплылся в фальшивой улыбке Дэбэйлл.

— Решил отужинать в своей персональной кабинке и неожиданно узнал, что она занята.

— Так вы ошиблись, Мстислав Яромирович. Ваша кабинка, наверное, дальше. Но вы не волнуйтесь, я понимаю — возраст… Глаза не те, да и память иногда подводит…

— Адепт Гросо, некоторая… договоренность с вашим отцом не спасет от хорошей порки.

— Боюсь, для порки уже стар я…

И пока мужчины продолжали обмениваться любезностями, я быстро сунула кусочек мяса в рот. И каково же было мое удивление и негодование, когда вместо сочного и прожаренного куска я начала жевать морковку! Обычную отварную морковку, которую даже посолить не потрудились! Я непроизвольно скривилась, а взгляд заметался по столу в поисках подходящего сосуда. Схватив только что опустошенный стакан, я поделилась с ним своей «радостью» и старательно отплевалась.