Переведя обиженный взгляд на Коршунка, демонстративно отодвинула от себя ароматную порцию и спросила напрямую:
— Продолжаете издеваться?
— Простите, адептка?
— Вы меня доконать решили, магистр? — все, плотину обиды прорвало. — Заморить голодом? Или надеетесь, что я лопну без посещения уборной? Так вашими стараниями мне туда скоро ходить незачем будет.
— Собирайтесь, Химаэнир, — словно не слыша меня, произнес ректор холодным тоном и протянул руку, — вам пора возвращаться в академию.
— Чего вы вообще от меня хотите, Мстислав Яромирович? — я решила наконец-то расставить метлы по ступам. — Что я такого вам сделала?
— Спасла жизнь, — невозмутимо ответил мужчина и сделал шаг в мою сторону, устав ждать, когда я возьму его руку.
Намерения незваного гостя легко просчитывались — вернуть обратно блудную студентку и прочитать лекцию о послушании и смирении. В нынешнем состоянии такое счастье могло иметь весьма пагубные последствия для наших отношений, поэтому я жалобно посмотрела на Дэбэйлла, надеясь на его смекалку.
Уловив мое состояние, рыжий подмигнул и… дальше все слилось в калейдоскоп картинок. Меня за руку утянули в спонтанный портал, из которого мы чуть не выпали в речку, но тут же очутились в новом переходе — и вот уже приземляемся на темной городской улице, а потом еще портал и еще. Конечных точек выхода получилось несколько, и я уже не следила за ними, доверившись магу в запутывании остаточного следа.
Местом последней остановки оказалась огромная комната, выполненная в ало-золотых тонах. Не скажу, что в моем вкусе, но хотя бы не вульгарно. Все подобрано со вкусом, хоть и слегка вычурно. Особенный интерес вызвала огромная кровать под тяжелым балдахином, с золотыми столбиками и не совсем приличными узорами на спинке.
— А на потолке зеркало есть? — хмыкнула я, глядя на это безобразие. — Или там тоже картинки?
— Если хочешь, можем вместе проверить, — проворковал Дэбэйлл, устраивая руки на моей талии.
— Проверялка сломается.
— Кажется, я предупреждал, что не стоит сомневаться в моей мужской силе.
— Знаешь что, — ляпнула я, прежде чем успела подумать, — а давай проверим!
— Сломается или нет? — неуверенно уточнил Дэб.
— Наличие веселых картинок, — парировала я, забавляясь чужой растерянностью.
Раз Мстислав воспринимает меня как ребенка, так тому и быть. Буду для него младшей «сестренкой», а во взрослую жизнь войду пусть и с наглым, но явно неравнодушным ко мне парнем. Какая вообще разница, кто будет первым? Любовь — глупая сказка, которую придумали старые перечницы в попытке оправдать свое одиночество. Я же устала от него. Пусть не любовь, а всего лишь благодарность и симпатия, но этого порой хватает для счастливой жизни или обычных приятных воспоминаний. Так что хватит бегать от лучшего студента академии!
— М-м-м, Хима, а ты уверена? — усомнился маг и пытливо заглянул мне в глаза.
— Ты сомневаешься во мне или своей мужской силе? — меня стал утомлять этот разговор, пора было переходить к активным действиям. — Начинай меня соблазнять!
— Ну… Я прям так сразу не могу…
— Значит, всё-таки второе… Если хочешь, можем позвать Радомилу.
— Зачем? — удивился рыжий.
— Она проведет необходимый ритуал поднятия из мертвых.
— Тьфу на тебя, я не в этом смысле не могу! Просто… давай сначала поженимся, а потом…
— Чего?! Я не собираюсь на тебе жениться. — У меня от удивления даже рот приоткрылся.
— А я на тебе собираюсь. Не хочу, чтобы ты потом жалела и придумывала глупости, что я воспользовался твоим неадекватным состоянием.
— Неадекватным? Да я нормальнее нормального! Когда это я что-то придумывала?
— Ай, знаю я вас, женщин. В общем, согласна выйти за меня замуж?
— Нет! Я еще слишком молода для столь серьезного шага и хочу погулять на воле!
— По идее, это мой текст, — засмеялся маг и погладил меня по волосам. — Хима, просто поверь, я для тебя стараюсь. Если мы поженимся, для тебя же будет лучше. А если просто проведем ночь вместе, то все равно…
— Что? — подозрительно сощурилась я и подалась вперед.
Но духи степей сегодня были не на моей стороне. Слабость, накатывавшая волнами после выхода из последнего портала, дала о себе знать. Ноги подкосились, меня повело, и не упала я только благодаря бережно поддержавшему Дэбэйллу. Дойдя до кровати, присела на краешек и переждала приступ дурноты.
— Что с тобой, Одуванчик?
За меня ответил очень громко и выразительно проурчавший живот. Смутившись, я подняла виноватый взгляд на рыжего и поймала в ответ возмущенный.
— Сколько ты не ела?
— Нормальной горячей пищи — третьи сутки. До этого питалась либо всухомятку, либо сомнительными деликатесами.
— Ясно. Сейчас попрошу прислугу принести какой-нибудь похлебки, чтобы сразу и горячее, и мясное, и жидкое. Посиди немного, я быстро.
Рыжий маг исчез в портале, а я устало откинулась на подушку и прикрыла глаза. Расстегнув несколько пуговичек платья, чтобы легче дышалось, стала думать. Проклятый Харраш, что же происходит с моей жизнью? И когда все пошло под откос?
Увы, ответ оказался прост — в тот самый день, когда увидела Мстислава впервые. Услышала его голос и почувствовала на себе взгляд карих глаз. Именно тогда в голову стали лезть всякие глупости, вытесняя привычные шалости. Не спорю, здравомыслящей я не была никогда, но чтобы сойти с ума настолько?
Говорят, что от любви глупеют… Так, может быть, в этом все дело? Любовь, хоть и безответную, я дождалась. Осталось понять, что с ней делать и нужна ли она мне вообще. Может, прекратить выдуманную войну за внимание мужчины, которому этого не надо? У него ведь есть девушка…
— А вот и я! — возвестил о своем возвращении кавалер. — Смотри, что принес!
В руках у парня была тарелка с ароматным супом, от которого поднимался душистый пар. Поставив эту красоту на столик, он подошел ко мне и помог встать. В благодарность за заботу, я потянулась к выбритой щеке и… в этот момент в комнате вспыхнул портал.
— Мило, — очень зло протянул Мстислав Яромирович, глядя на нас.
Мои руки на плечах Дэбэйлла — как опора, его — на моей талии, в качестве поддержки. Мой растрепанный вид и легкое прикосновение к гладкой щеке, которое я так и не разорвала.
Силу, скручивающуюся вокруг ректора, я почувствовала слишком поздно. Одним точным ударом она отправила моего кавалера в другой конец комнаты, меня же заставив лишь слегка покачнуться. Не прерывая зрительного контакта, Коршунок двинулся в мою сторону, сверкая враз потемневшими глазами.
Попытка Дэбэйлла подняться и преградить ректору дорогу не увенчалась успехом. Парализующее заклинание не оставило магу и шанса, позволяя Мстиславу беспрепятственно ухватить меня за руку и сразу переместить в… спальню. Ту самую, где пару дней назад я лицезрела спящую студентку.
— Мой руки и проходи за стол. Ужин накрыт в соседнем помещении.
— Опять овощи?
— Они самые. Исключительно полезная и питательная пища.
— Знаете, Мстислав Яромирович, я лучше снова останусь голодной! И вообще, верните меня обратно к Дэбу! Если не заметили, у нас было свидание.
— Останешься! — неожиданно рыкнул мужчина и схватил меня за плечи, придвигая к себе.
Нависнув темной грозовой тучей, он зло сверкал глазами и утробным рыком создавал раскаты грома, заставляя испуганно сжаться в нелепой надежде — авось пронесет? Не пронесло…
— Свидание? А вас не смущает, адептка Саар, что я запретил покидать пределы своей комнаты?
— Не смущает! Вы не имеете права запрещать мне что-либо!
— Еще как имею! Я ваш ректор, ответственное перед законом лицо и, ко всему прочему, жених.
— Мой директор — Колобок Батькович! Ответственность перед законом я несу сама, уже года два как! И жених вы временный! Так что у вас нет прав! Вообще никаких!
— Ес-с-сть, — прошипел этот гад. — И я использую их все.
— Что, заморите голодом, чтобы не пришлось ждать полгода? Или снова закроете доступ в ванную? Хотите, чтобы я унижалась и просила пустить меня в туалет? Так знайте, этого не будет. Никогда я не опущусь до просьб, тем более к вам! Ненавижу!
Я принялась отчаянно вырываться из капкана цепких рук, попутно ругаясь и рыча. При этом даже не замечала простого и постыдного факта — слез, струящихся по щекам. Я изо всех своих немалых сил колотила мужчину по плечам, пытаясь освободиться, сбежать и не видеть надменного лица и ледяного взгляда.
— Ненавижу! — закричала я и попыталась дать пощечину.
Этого мне уже не позволили. Скрутили, обезвредили, как зеленого тролля, не дав даже шанса на честный бой. И тем горше было осознавать, что этот проклятый маг сильнее меня. Настолько сильнее, что это подавляло не только физически, но и морально. В какой-то момент запал иссяк. Мне стало очень плохо и как-то безразлично. Разом навалились все переживания последних дней, постоянные нервы и срывы, а еще магическое истощение и вынужденная голодовка.
Накатила апатия, став спасением. Шум в ушах отрезал от внешнего мира, позволяя ненадолго раствориться в себе. Мысли потекли вяло, а движения и вовсе прекратились. Безвольная тряпочка! Именно так я себя ощущала, не реагируя абсолютно ни на что. Даже на негромкий голос, доносившийся словно через толщу воды.
Дальнейшее происходило как в туманном сне. Меня устроили на чем-то мягком и теплом. Я не сопротивлялась. Когда приоткрыли рот и что-то влили — проглотила. Вкуса я все равно не чувствовала, так какая разница, что это: крепкая настойка, лекарство или просто вода? Эффекта от питья ректор не дождался — я все так же апатично смотрела в одну точку. Тогда мне снова что-то положили в рот, на сей раз, видимо, закуску. Что делать с совершенно безвкусной едой, мозг не понимал, жевать мне было лень, и, не распробовав, я повернула голову в сторону и сплюнула. В голове медленно заворочалась мысль, что это, кажется, было мясо. Какое? А разве есть разница?
Наличие хотя бы такой реакции на свои действия, видимо, вдохновило моего мучителя на продолжение измывательств. Мне в рот опять попытались что-то влить.