Я замолчала, поняв, что чуть не выдала свою излишнюю осведомленность.
— Кто? — усмехнулся Коршунок. — Договаривай, Хима. Моя девушка?
Недолго думая я забрала из рук ректора стакан с остатками воды и залпом опорожнила его.
— Чья это вообще была идея, что Ири — моя девушка? — Его глаза смеялись и корили одновременно, а я не знала, куда деваться от стыда.
— Да об этом все знают. — Я неопределенно махнула рукой.
Только усмехнувшись на это замечание, Мстислав Яромирович наконец-то сжалился и решил внести пояснения.
— Родители Ирланы погибли, а ее спас Игнат, вытащив из горящего дома. Матушка решила, что это знак, и оставила Ири с нами.
— Так это она была в том свертке, во сне… — вырвалось у меня неожиданно, а перед мысленным взором вновь закружились картинки из ночного сна.
— Подопечная, говоришь? — блондинка рассматривала меня с интересом.
— Ири, давай отложим этот разговор на потом, — вздохнул маг. — Расскажи лучше, как ты смогла открыть портал?
— Нашла хорошего учителя. Вы же с Игнатом отказались меня учить.
— Потому что у тебя недостаточно сил для построения точного и безопасного перехода.
— Как видишь, дело оказалось не во мне, а в учителях. — Девушка сложила руки на груди и устремила победный взгляд в названого брата.
— Это меня и пугает. Пойдем к Игнату — познакомишь нас со своим учителем. — Тут Мстислав резко повернулся ко мне. — А вам, девушка, на занятия не пора?
Я растерялась от такого внезапного перехода к моей скромной персоне. Но тут не поспоришь — лекция уже скоро должна была начаться, и так придется бегом бежать. Но у меня еще оставалось незаконченное дело.
— Я, собственно, что заходила… Напомни: «сам знаешь кто» в обмен на помощь «сам знаешь кому» просили Белые пики?
— Какие иносказательные выражения, — хмыкнула девушка. — Сразу чувствуется ученица великих Яг. — А после уже более серьезным тоном она добавила: — Если ты про Кощея и Жрецов, то я в курсе.
— Так что?
— Да, именно их.
— А теперь вспомни, где тебя обнаружили спасатели, когда было нашествие сакайя…
— Да, он прятал нас в пещерах этих же гор, — выдохнул мужчина, сразу же уловив ход моих мыслей. — Рхараг курх, столько лет прошло, никто из нас и не вспомнил.
Дальше опять звучали тихие, но от этого не менее эмоциональные, ругательства, которые прервал задумчивый голос Ирланы.
— А мы все гадали, зачем фанатикам эта гряда.
— Знаю, что теория слабенькая, но она хоть как-то объясняет их требования.
— Эта «слабенькая» теория — лучшее, что у нас пока есть. И она бы закрыла многие белые пятна в расследовании. Слав, надо сообщить Игнату!
— Согласен. Чертёнок, ты умница. Иди на занятия, а вечером поговорим.
От того, как любимый мужчина назвал меня при постороннем человеке, щеки опалило румянцем. Что ж он делает-то, изверг. Я же опять себе напридумываю, что и духам предков не снилось, а потом кинусь на него с дубинкой. От мысленных ругательств в адрес одного коварного мужчины меня отвлек голос Ирланы.
— Боюсь, что девочке придется отправиться с нами. Пусть поведает Игнату, как пришла к такому выводу. Мало ли на какие еще мысли его это натолкнет.
— Ири, я не собираюсь впутывать её в расследование!
— Я уже впутана, — примирительно сказала я, пожимая плечами. — Как и все Ёжки. Сегодня они спалили нашу общагу, девочки чудом уцелели. Нападения продолжатся. Если не разберемся с фанатиками, кто знает, успеем ли мы уйти в следующий раз.
— Это больше похоже на повод слинять с занятий мастера Фёрта. — Мстислав излучал суровость и грядущее возмездие. — Я сейчас оповещу преподавателей и твоих подруг об очередном прогуле, но учти, принимать экзамены по пропущенным лекциям буду лично!
— Даже не сомневалась в этом, — хмыкнула я.
— И нормативы по физической подготовке будешь сдавать по максимальной планке.
— За что?! — только и успела крикнуть я, а мужчина уже скрылся за дверью.
— Такой суровый, это даже забавно. — Ирлана напомнила о своем присутствии.
— Он не всегда такой? — мне стало любопытно.
— Ну, при маме они с Игнатом ведут себя совершенно иначе. Мягче, что ли. И столько заботы. — Она улыбнулась своим воспоминаниям. — Я всегда мечтала, чтобы мне достался муж, похожий на них. Тогда в целом мире никто не страшен будет.
Пока тёмный улаживал срочные дела, я успела познакомиться с девушкой ближе. Оказалось, что она работает под началом Игната, являясь специалистом в области магической активности и энергетических связей. Я тут же ухватилась за интересную тему для разговора: а в царский ли терем на работу ходит, а график — нормирован ли, а переработки оплачивают? И вообще, насколько ей интересно кататься по городу с Ищейками, изучая места преступлений или халатного обращения с магическими предметами.
Девушка отвечала с удовольствием. Сразу видно — работа ей нравится. Правда, усидчивости маловато — долго возиться с одним заданием она не любила. Вот и на Жрецов Света обиду затаила, что их поймать до сих пор не могут. Вокруг да около бродят, а следы всегда обрываются.
— А все-таки как ты оказалась в кабинете нашего ректора?
В ответ Ири понимающе улыбнулась, но я не поддалась и невозмутимо задрала нос.
— Я познакомилась с замечательным мужчиной, — сдалась она даже без боя, видимо, её распирало желание поделиться с кем-нибудь своим достижением. — Саморад считает, что нет необучаемых людей. Есть плохие учителя.
— И он по доброте душевной просто так взялся учить тебя тому, чему отказались обучать братья?
— Да, совершенно бескорыстно! — Кажется, мои подозрения ее разозлили. — Он замечательный! Из хорошей семьи, умный и сильный маг.
Я встала с кресла, приблизилась к девушке, все еще сидевшей на диване. Внимательно на нее посмотрела, зашла с другой стороны, прикинула так и эдак. Ирлана следила за мной молча, не спуская глаз.
— Это в тебе говорит влюбленность, — наконец-то выдала я, пожав плечами. — Причем самая опасная из вариаций: боготворящая. Вот я, несмотря на свои чувства, вижу все недостатки избранника. И иногда так хочется огреть его дубинкой…
Я не заметила, как любимое оружие уже красовалось в руках. В пылу эмоций я чуть не разбила какую-то подставку на ректорском столе.
Опомнившись, я слегка покраснела. Надеюсь, Ири не поняла, о ком речь!
— Да-а-а, я слышала, что любовь — страшная сила. Но насколько — поняла только сейчас, — и девушка задорно рассмеялась. — Даже не знаю, сочувствовать твоему избраннику или поздравлять, что у него такая темпераментная невеста.
Вспомнив, что разговариваю вообще-то с сестрой Мстислава Яромировича, я невольно покраснела, но развить скользкую тему дальше мы не успели. Вернулся ректор, и мы перенеслись к рабочему месту верховного колдуна царя Ивана. В портальном помещении нас встретили два боевых мага, один из которых скользнул по мне заинтересованным взглядом. Чуть улыбнувшись в ответ, почувствовала, как мою руку взяли в плен теплые ладони Коршунка.
Посмотрев на его невозмутимое лицо, решила ничего не спрашивать. Пусть все идет своим чередом. А будет сопротивляться — достану дубинку. Мне и без того есть, о чем сейчас подумать.
Первое и самое главное — Ирлана мне не соперница, что очень и очень радует! К слову, у нее оказался легкий характер и интересные увлечения. При определенных обстоятельствах мы могли бы подружиться.
Было непривычно думать о «девушке» Мстислава без желания сделать пакость, но на душе действительно стало легче. Несмотря на свою воинственность и стремление отвоевывать понравившегося мужчину любыми способами, в глубине души — где-то там, на уровне пяток — я переживала, что он уже связал себя обязательствами с другой. А теперь от того, что он свободен, у меня за спиной вырастали крылья… Хотя ничего он не свободен, он мой! Кто бы и что об этом ни думал!
Далее, открытый вопрос мотивов Жрецов Света. В том, для чего им понадобился выход к Белым пикам, я почему-то даже не сомневалась. Беспокоило другое — зачем им тёмный маг, умеющий создавать живых мертвецов? Ведь по логике, эти создания должны быть противны светлым фанатикам. Может, они хотят поймать его и уничтожить? Мечты-мечты!
Пока шагали по витиеватым коридорам, я с любопытством осматривалась. Пару раз даже удалось мельком узреть, что находится в рабочих кабинетах. В одних люди сидели у тарелок с наливными яблочками, не иначе как отслеживали новости мира магии, а может быть, следили за преступниками. В одном из коридоров я опасливо прижалась к Мстиславу, потому как идти через почти осязаемый белесый туман в неожиданно сгущающихся сумерках было жутковато. Как потом оказалось — в этом помещении работали провидцы. Они сидели, склонившись над кристаллами, и старались заглянуть в будущее. В общем, в подчинении у верховного колдуна, оказывается, служит много различных специалистов.
Когда мы вошли в уютно обставленную гостиную, я уже была полна впечатлениями под завязку. Коршунок устроил меня на аккуратной софе рядом с чайным столиком, а сам отошел к одному из ожидавших слуг дать какие-то распоряжения.
— Я за папкой, — сообщила Ирлана и куда-то упорхнула.
— Что-то случилось? — В комнату вошел Игнат Яромирович, коротко пожал руку брату и устроился напротив меня. — Доброго дня, сударыня Яг.
— И вам того же. — Я с интересом рассматривала того, кто украл, если не сказать — растоптал, сердце подруги.
— Игнат, у нас есть новая теория по делу о Жрецах Света. Точнее, у Химы есть.
— С удовольствием послушаю, — кивнул мужчина, сделал какой-то неопределенный пасс пальцами, и, подчиняясь его воле, стоящие на столе приборы сами принялись за сервировку. Чай разлился по чашкам, пирожные и пирожки разлетелись по блюдцам и пододвинулись к гостям.
— А вы знаете, — не удержалась я от подколки, — скатерть-самобранка быстрее стол сервирует, да и ассортимент у нее побогаче.
Вошедшая в этот момент Ири прыснула в кулачок, Мстислав страдальчески закатил глаза, а старший Коршунов неопределенно хмыкнул, подхватил свою чашку и, отхлебнув, парировал: