К концу 1880‑х годов, заручившись финансовой поддержкой Натаниэля Ротшильда, Родсу удалось покончить со всеми своими оставшимися конкурентами – Французской компанией капских алмазных копей и Компанией кимберлийских копей. В качестве благодарности за помощь, представитель Ротшильдов получил значительные полномочия в совете директоров «Де Бирс». Таким образом, Родс оказался наиболее успешным представителем англичан-авантюристов, хлынувших в Южную Африку.
Глава двенадцатая. Аннексия Трансвааля и Первая англо-бурская война
Разумеется, расистские и империалистические убеждения и планы Сесила Родса родились не на пустом месте. Еще задолго до его появления на алмазных приисках Кимберли британские власти начали вынашивать идею о создании федерации Южной Африки, которая бы объединила обе бурские республики, Капскую колонию и Наталь. Это позволило бы создать наиболее благоприятные условия для дальнейшей экспансии. Мысль о подобной федерации возникла еще во второй половине 1850‑х годов и выдвигалась, с одной стороны, губернатором Капской колонии Джорджем Греем, а с другой – некоторыми политическими деятелями Оранжевой республики, полагавшими, что без британской поддержки бюргерам будет трудно справиться с угрозами, исходившими от ряда африканских племен. Британский премьер-министр Уильям Гладстон предлагал осуществить объединение на тех же принципах, на основе которых был создан доминион Канада.
После аннексии алмазных приисков бурские республики стали относиться к идее федерации очень скептически, рассматривая ее, как коварный план британской агрессии. Конференция государств, колоний и владений Южной Африки, собравшаяся 3 августа 1876 года в Лондоне, завершилась полным провалом. Буры категорически отвергли объединение. Президент Оранжевой Республики Йоханнес Брандт наотрез отказался участвовать в переговорах, заявив, что создание федерации «может поставить под угрозу независимость нашего государства». Даже Капский парламент из-за сепаратистских настроений в самой колонии был вынужден отказать метрополии в поддержке.
Однако британское правительство не спешило сдавать свои планы в утиль и лишь ждало подходящего момента. Первой жертвой этой политики, как «самое слабое звено», оказался Трансвааль. Этому способствовала неудачная политика президента Томаса Франсуа Бюргерса (1834–1881).
Вообще говоря, Бюргерс, получивший образование в нидерландском университете Утрехта, был весьма одаренным человеком с острым интеллектом. Он искренне пытался улучшить работу правительства и укрепить экономические связи с зарубежными государствами. Ему удалось привлечь на государственную службу целый ряд выдающихся нидерландских юристов и политиков. Одним из самых перспективных его проектов было строительство железнодорожной ветки от Претории до столицы португальской Восточной Африки – порта Лоренсу-Маркиш. При Бюргерсе страна начала чеканить золотую монету.
Впрочем, отнюдь не все бюргеры разделяли прогрессивные взгляды президента. Резкую критику он навлек на себя со стороны консервативно настроенных трансваальских кальвинистов‑радикалов, усматривающих в его политике прямую угрозу своим «традиционным ценностям». К примеру Пауль Крюгер открыто возмущался тем, что у власти находится человек, не соблюдающий «святость воскресенья» и «ничего не знающий о церкви и религии». В знак своеобразного протеста Крюгер в марте 1873 года ушел с поста генерал-команданта республики.
Экономического чуда при Бюргерсе достичь также не удалось: казна государства оказалась опустошена из-за нескольких неудачных капиталовложений и саботажа налоговой политики правительства со стороны большинства граждан.
Но окончательно удар по репутации Бюргерса нанесла неудачная для буров война 1876 года с племенами бапеди, или северными басуто. Их вождь Секукуни (1814–1882) стал вести себя крайне агрессивно, мобилизовал свои отряды и начал угрожать округу Лиденбург на севере Трансвааля. Интересно, что до этого, в течение нескольких лет Секукуни посылал мужчин своего племени на работы в алмазных копях, чтобы заработанные ими деньги пустить на покупку огнестрельного оружия у португальцев.
16 мая 1876 года президент Бюргерс объявил Секукуни войну, причем, не обладая выдающимися военными навыками, он вынужден был лично возглавить войска. Крюгер отказался участвовать в походе, заявив президенту: «Я не смогу руководить отрядом в вашем присутствии, потому что вы будете устраивать в лагере веселые вечеринки и воскресные танцы. В итоге враг перестреляет всех нас. Господь не благословит нашу экспедицию».
14 июля союзные бурам воины племени свази начали штурм укрепленного поселения бапеди, однако их бурские соратники не присоединились к наступлению. Тогда свази покинули фронт и вернулись домой. 2 августа Секукуни удалось разгромить отряды Трансвааля. Буры отступили.
4 сентября президент Бюргерс представил фольксраду план по набору специального добровольческого формирования для разгрома бапеди. Вскоре был создан Лиденбургский корпус под командованием бывшего прусского капитана Конрада фон Шликмана. Личный состав был завербован из числа европейских иммигрантов‑уитлендеров на алмазных приисках Западного Грикваленда. Вместо жалования солдатам корпуса были выданы векселя и гарантии о выделении земли на территориях, отвоеванных у Секукуни. Добровольцам также давался полный карт-бланш на насилие и грабеж туземцев. Очень скоро Лиденбургский добровольческий корпус «прославился» своей необузданной жестокостью. Наемники не брали пленных, вместо этого предпочитая перерезать поверженным противникам глотки. Капитан фон Шликман был убит 17 ноября во время засады, организованной воинами Секукуни[33]. Так или иначе, никаких заметных боевых успехов добровольцам достичь не удалось, а президент Бюргерс потерял поддержку подавляющего большинства граждан Трансвааля.
Воспользовавшись явным расколом бурского общества, британские власти в лице чрезвычайного комиссара Теофила Шепстона 12 апреля 1877 года объявили об аннексии республики. Показательно, что для захвата оказалось достаточным английское подразделение из 25 солдат. Бюргеры никакого сопротивления не оказали. Аннексия была проведена без единого выстрела.
Секукуни со своими подданными
Пауль Крюгер, незадолго до этих событий избранный вице-президентом, по этому поводу писал: «Все проблемы, с которыми столкнулся президент Бюргерс по собственной вине, были использованы англичанами, чтобы добиться своих целей и оправдать аннексию. Большинство бюргеров, которые жили в сельской местности, были недовольны президентским правлением. С другой стороны, население городов, которое состояло почти исключительно из иностранцев (многие из них даже не были гражданами республики), было удовлетворено курсом Бюргерса, прежде всего потому, что они ожидали значительных выгод после ожидавшегося строительства железной дороги. Когда же они увидели, насколько сильна оппозиция, они постепенно пришли к выводу, что аннексия британской короны будет им только на руку. Именно от этих людей Шепстон и получил петиции в пользу аннексии».
Единственное, что в тот роковой момент могли сделать власти республики, – составить официальный протест и направить уполномоченную делегацию в Лондон, а также в Европу и Америку, чтобы обратиться за помощью и заступничеством к державам, признавшим независимость Южно-Африканской Республики. Возглавили эту делегацию вице-президент Крюгер и генеральный прокурор Эдвард Йориссен. Президент Бюргерс отказался от борьбы и уехал в Капскую колонию, где спустя несколько лет умер в полной нищете.
Переговоры успехом не увенчались. Более того, верховный комиссар Южной Африки сэр Гарнет Уолсли заявил: «Пока светит солнце, Трансвааль будет британской территорией, а Вааль скорее потечет вспять, нежели Трансвааль снова станет независимым». Королева Виктория в своей тронной речи 20 мая 1880 года также подтвердила намерение «сохранить нашу власть над Трансваалем». В том же году кабинет тори ушел в отставку, а председателем нового правительства вновь стал лидер Либеральной партии Уильям Гладстон, ранее выступавший против захвата республики. Однако в ответ на письмо Крюгера и он сообщил, что не в силах аннулировать аннексию.
После возвращения из Европы Крюгер стал одним из ведущих борцов за возвращение независимости республике. Он разъезжал по стране, участвовал в многочисленных митингах, убеждал бюргеров в необходимости продолжать борьбу.
К концу 1880 года обстановка чрезвычайно накалилась и среди бюргеров начались серьезные волнения. Поводом к этому послужил начатый британскими властями сбор недоимок по налогам, причем включавший в себя и те суммы, которые не были выплачены за несколько лет перед британской оккупацией. Едва ли не у большинства буров, которые вообще не любили платить какие-то подати, задолженность была столь высока, что они оказались перед угрозой полного разорения. Первое крупное столкновение с судебными приставами произошло в Почефструме, когда власти попытались силой отнять у фермера Пита Безюйденхута фургон и продать его с аукциона.
Для обсуждения ситуации лидеры буров назначили всеобщее собрание. 8 декабря в местечко Пардекрааль съехалось множество бюргеров со всех уголков страны, несмотря на то, что британские власти заранее объявили всех участников совещания мятежниками. В итоге буры приняли единогласное решение о том, что правительство республики и фольксрад должны возобновить работу. В качестве временного правительства был выбран триумвират в лице Пауля Крюгера, бывшего президента Мартинуса Преториуса и бывшего генерал-команданта и председателя фольксрада Петруса Якобуса Жубера (1831–1900). 13 декабря была выпущена прокламация, провозглашавшая восстановление независимой Южно-Африканской Республики. Временной столицей был выбран городок Гейдельберг, в котором 16 декабря, в священную для буров годовщину Битвы на Кровавой реке, был торжественно поднят флаг Трансвааля.