– Куда ты собралась?
– К клиентке, – она перевернулась на спину, потянулась.
– Прекрати сейчас же! – строго сказал он. – Я больше не могу.
– Никто не может, – согласилась она, вставая и заворачиваясь в легкий яркий халатик. – Как я не хотела работать в этой жизни! Понимаешь, у меня тут дочь. Ее отняли у меня двадцать лет назад, а теперь я хочу вернуть ее. Моя свекровь преставилась – надеюсь, ей в аду жарко, – и мне зеленый свет. Но еще не знаю, как действовать. Даже боюсь.
– Какая она?
– Понимаешь, я всего несколько раз ее видела. Она очень красивая – как я и мечтала. На мою маму похожа, чуть-чуть и на меня. Но вдруг свекровь ее на свою сторону перетянула? Вдруг она меня ненавидит?..
У Янова не было детей, и чем утешить Еву, он не знал. На всякий случай обнял, ощутил, что снова некстати возбуждается, и отпустил.
– Хочешь, я тебя к твоей клиентке отвезу?
Она молча рванула в ванную.
Через час Янов сидел в машине, поджидая Еву, и думал о своем. И чем дольше думал, тем больше злился. Каменев назначил следователем по делу Алены этого мудака Чернова! Видно, старик уже совсем погрузился в деменцию, если не понял, что назначением этим губит своего лучшего следователя. Одним махом. Если Чернов посадит Лёшку, то Игорь уйдет из каменевского отдела. А Чернов не для того взялся за дело, чтобы раскрыть убийство Алены. Его цель – напакостить Янову, ибо между коллегами царила открытая вражда. И напакостит.
Чернов заставлял своих подозреваемых так петь, что Шахеризада отдыхала! Его метод расследования происходил из времен НКВД, а то и прямым ходом от инквизиции. Чернов просто выбирал подозреваемого, согласно личным соображениям, а после находил способ выбить признание. Вещдоки и свидетельские показания подгонялись под обвинительное заключение позже. Числились за Черновым и другие профессиональные особенности – например, ясное понимание выгоды в любой ситуации. Игорь только дивился – и почему карьера Чернову все не удается?
А однажды Игорь врезал Гене по морде.
Причиной стало одно дело, которым занимался Янов: Сеня Жилкин убил свою одноклассницу Эллу Григорьеву. Случилось все после уроков, когда дежурные Сеня и его будущая жертва мыли полы в классе. Элла пошла в туалет, Сеня увязался за ней. Ему хотелось потискать девочку, к чему он и приступил, едва войдя в клозет. Элла оттолкнула Сеню, тот обиделся и, схватив ее за плечи, приложил к стене. Сеня имел почти метр семьдесят росту и шестьдесят кг, а девочка попалась хрупкая. От первого же удара она получила перелом основания черепа и умерла спустя час на холодном кафеле. Задолго до этого Сеня смылся.
Неважно как, Янов довольно скоро вычислил и поймал мерзавца. Все улики говорили о его виновности, даже вопросов не возникало. Но тут выяснилось: папа Сени – большой человек в администрации, а мама мертвой девочки – кассирша в супермаркете. Эти новости притащил Янову Чернов, сопроводив факты жирными предложениями, ведь «нельзя же портить мальчику жизнь». В результате Игорь не удержался от зуботычины.
Гена сумел так наябедничать Каменеву, что оказалось, будто это Янов прикрывал убийцу. Однако старик слишком хорошо знал Игоря и сумел разоблачить наветы. Правда, выговоры влепил обоим. В остальном утряслось, а убийца получил все, что ему полагалось согласно букве закона.
И теперь этот тип Чернов будет искать убийцу Алены? Фигня. Не будет он его искать – у него уже есть Лёшка Янов, брат того козла, что раскровянил Чернову нос.
Беседа следователя с Евой подтверждала мнение Игоря. Если бы Чернову понадобилась Ева, то она уже сидела бы в СИЗО. А возможно, даже подписывала бы признанку. И раз этого нет, то…
Затрещал телефон. Янов полез в карман за мобильным.
– Лёшка?.. Ты где?..
– Игорёшка, все хреново. Меня вызывали на допрос. Там у вас такой следователь… Он мне в лоб сказал: я тебя посажу!
– Гжелкин с тобой был?
– Нет. Я испугался и забыл его позвать на допрос.
– Дурак!.. Ты дома?
– Ну, да!
– Вот и сиди дома.
– Когда ты приедешь? Игорешка, приезжай, я тебя умоляю!
– Лёша, сиди дома.
Ева пришла через пятнадцать минут в сопровождении грустной невысокой рыжеватой женщины лет пятидесяти, одетой в неуклюже сидящую льняную юбку и глупую блузку с оборочками.
Желая – только ради Евы – произвести приятное впечатление, Янов вышел из машины.
– Это моя новая клиентка Наталья Марьина, – представила Ева свою спутницу.
– Добрый день, – церемонно произнес Игорь. – Янов.
– Очень приятно, – тихо ответила та, охватив его беззащитным взглядом темных, обрамленных тусклыми светлыми ресничками, глаз. Лицо женщины напомнило Янову средневековые портреты знатных дам. – Я пойду, мне пора на процедуры…
– Вас подвезти? – предложил он.
– Нет, спасибо… До встречи, Ева.
В машине Ева закурила
– Сложный случай. Даме – добрый полтинник, она очень… неловкая, скованная, зажатая, а мечтает соблазнить доктора, который лечит ее от гастрита. Что я с ней делать буду?
– Отказаться нельзя?
– Не-а. Машка попросила позаниматься. Она в какой-то жуткой депрессии… То есть, не Машка, а эта Наташа. Всю свою жизнь посвятила борьбе за здоровье. Какая ирония: хотела быть здоровой, ради этого не вышла замуж, не родила детей, не сделала карьеру. Для чего ей теперь здоровье и долгая жизнь?..
– И как же ты поступишь?
– Ну, каждый из нас получает то, что хочет. Если Наталья действительно хочет того доктора, что лечит ее от гастрита, то она его получит. Она уже ходит в группу танго в Машкину школу танцев, а это очень полезно для самоощущения. Ничего, поработаю с ней… Отвези меня в центр, у меня там дела.
Доставив Еву в указанное место, Янов вернулся в дом Шишова. Шарик лежал на пожухлой пыльной траве, раскинув на ней всю роскошь своей шкуры. Увидев хозяина, покосился на него восточным глазом, из вежливости постучав хвостом по земле.
– Ах ты, гад ленивый! – сказал Игорь ласково. – Идем, проветримся на улице. Ты уже весь двор обгадил. А пыли в тебе сколько!
Отряхивая пса, Янов пытался смириться с мыслью, что надо возвращаться в Курортный.
Жизнь четвертая
Каждый миг говорю с Сашей, будто пишу ему письмо или разговариваю по телефону. Представь: Селена узнает себя на фото! Разве это может быть? Ей всего чуть больше года… Представь: я потеряла свои босоножки в собственной же квартире!.. Нет, ну надо же! По дороге домой заходила в три магазина и все равно забыла купить туалетную бумагу!..
Я говорю и говорю с ним, почти слыша ответы, почти различая его голос и слова. Вечером, лежа на неразобранной постели (мне лень переодеваться на ночь в ночнушку, а утром заправлять кровать), снова «пишу» ему письмо. О том, что люблю и скучаю. Люблю и скучаю.
«Селена – это все, что осталось у меня, – рассказываю я. – Мне уже ничего не надо, не надо вставать утром, дышать, ходить, есть и спать. Но Селене необходимо, чтобы я все это делала. Только поэтому я живу».
А еще у меня есть Машка. Не знаю, кто придумал, будто женщины не умеют дружить. Не умеют дружить те, кто этого не умеет, вне зависимости от пола. А те, кто умеет, – дружит. Если бы Машка не умела дружить, то я бы совсем превратилась в робота-маму, но с Машкой я остаюсь человеком.
Из благодарности к вниманию, которое она мне уделяет, я тоже внимательна к ней. Заставляю рассказывать о школе танцев, о муже, о подружках, клиентках, знакомых и друзьях. Обычно Машка начинает рассказ робко, словно боясь обидеть мое высокое горе обыденностью чужих существований, но с каждым словом все сильнее увлекается своей историей. Я тоже увлекаюсь.
Сегодня Машка какая-то не такая. Она нервничает, не решается сказать, в чем дело. Наконец, проговаривается: беременна! Поздравляю ее.
Она продолжает – теперь ей тяжело танцевать весь день, нужны преподаватели в помощь, а их почти нет. В среде провинциальной богемы невероятный процент жуликоватых ремесленников, а больной на всю голову танцами Машке нужны единомышленники.
Не понимаю, с чего бы, но я говорю: «Может, мне попробовать?». Машка визжит от восторга, лезет с поцелуями. Мне вдруг становится в два раза легче. Какой-то импульс внутри, смешанный с легкой истерикой, распирает меня. Я чувствую, что хочу это делать: танцевать и учить танцевать.
Машка полна инициатив на мой счет. Она давно мечтала о классе стриптиза – высокого стриптиза, красивого, шикарного, на пилоне. Такого стриптиза, который уже на грани искусства, бурлеска. У самой Машки руки (и ноги) до этого не доходили, а я без труда смогу освоить такое дело.
Мы начинаем прикидывать хореографию, движения, композицию. Вспоминаем разное кино типа «Стриптиза» с Деми Мур, балуемся, смеемся, напеваем. Дело кончается канканом.
Проходит месяц, и я уже стою перед десятком женщин в спортивных костюмах и гимнастических купальниках. Все они хотят научиться стриптизу, а я хочу скрыть ужас, глядя на их обвисшие неповоротливые тела. Туловища. Но туловища, полные жизни и решимости.
Мои клиентки пытаются доказать свою сексуальность не столько другим, сколько самим себе. Они носят высоченные каблуки, отчего часто перемещаются на полуприсядках, отклячив зады. Бедняжки смотрят эротические мелодрамы в видеосалонах, подражают голливудским дивам, курят, стреляют глазами, готовы к приключениям. И знаете, что? Я их не осуждаю. Им хочется жить, им хочется нравиться, соблазнять, властвовать над мужчинами. Все они – настоящие женщины, поэтому я хочу им помочь, пусть даже мне и страшно смотреть на них.
Машке скоро рожать. Невероятно, но я работаю в ее школе танцев уже… восемь месяцев! Машкина мама, репетируя роль бабушки, приглядывает за Селеной, пока я работаю, и на душе у меня мир.
Конечно, мне плохо без Сашки. Так плохо, будто бы небо упало на землю. И если бы не Селена, я бы не вынесла этой тяжести. И все же я живу, испытываю радости материнства и вполне довольна своей работой. Стриптиз в нашей школе танцев приобрел невероятную популярность – у нас уже три группы, которые собираются через день. Больше всего на свете я боюсь, что кто-нибудь из моих учениц рухнет с пилона вниз головой…