– Вы оказались правы, – Дима говорил тихо и тревожно. – Простите меня за все, я просто не знал. Я получил письмо. Вроде бы от мамы. Будто бы она хочет, чтобы я вас убил…
Я вскрикнула: вот оно, это страшное нечто!
– Ничего, Селена, – сказала мама. – Объясню тебе все после. Дима, это моя дочь, Селена.
Он впервые посмотрел на меня (мне показалось – с интересом) и с тех пор стал обращаться к нам обеим. Его рассказ оказался не длинным, но потрясающим. Особенно удивили совпадения наших судеб: Диму воспитывала бабушка, он мечтал о встрече с мамой, а после смерти бабушки пришло время, когда все семейные секреты всплыли и оказались переосмысленными. Все, как и у меня! Мой страх растворился сам собой. В этот момент пронзила мысль, острое понимание новой для себя истины: нечего бояться, если нечего терять, а стоит обрести долгожданное счастье, как приходит страх потери.
Тем временем Дима признался и в собственных тревогах, но они оказались совсем иной природы:
– Мне страшно, и я совсем не понимаю, что мне делать дальше.
– Действительно, все очень сложно, – согласилась мама. Уголки ее губ чуть заметно приподнялись. Неожиданно она заявила: – а я хочу есть. Давайте-ка, заедем в мой любимый шашлычный ресторанчик? Ребята, вы как?
Она разом объединила нас, будто знала будущее. Мы с Димой переглянулись.
– Я не знаю, – сказал он.
Тут я поняла, что новый знакомый смущен, и тогда ужасно захотелось, чтобы он не уходил:
– А я – не против шашлыков. Дима, поедем с нами!
– Ладно, – он улыбнулся, показав неожиданно красивые ровные зубы. – Я на машине, подвезу.
– Но сначала апельсины, – поставила условие мама.
Позже Димка признался – прочитав воспоминания психиатра о своей матери, он впал в жестокую тоску. Ему хотелось как-то отвлечься, а может, если бы это не оказалось слишком болезненно для моей мамы, то и поговорить о тех событиях. Он был очень благодарен маме за тот вечер с шашлыками…
И уж не знаю, как это она провернула, но мы с Димой подружились. Уже на следующий день, пока мама работала со своей клиенткой, мы гуляли по бульвару Менделеева, угощались мороженым и радовались жизни. Кажется, с того все и началось.
Игорь Янов. Добровольная жертва
После мордобоя в кабинете Чернова многотонная колесница удачи начала двигаться куда быстрее и явно в нужном Янову направлении.
Чернову пришлось дать комиссии по внутренним расследованиям подробные и унизительные объяснения по поводу давления на криминалистов и оперов.
Через свою верную подругу, бывшую жену Лизавету Янов узнал еще одну деталь: «сам», на дочери которого не так давно женился Чернов, тоже находится под следствием по поводу коррупции и всякого такого. Негласно, конечно, ибо на его уровне явных разоблачений уже не бывает. Тем не менее, зять «самого» потерял крышу.
Радости добавляло то обстоятельство, что в смысле разборок Каменев мог дать фору любому НКВДшнику, а за время неуловимости оборотня шеф накопил немало начальственной злости. Теперь же вся ее мощь обрушилась на голову виновного. Удивляло только одно: как же такой хитрозадый тип, как Геннадий Федорович, мог так врюхаться?!
Вместе с отстранением Чернова от дела из числа подозреваемых выпал Алексей Янов – улики против него оказались сфабрикованными, да и мотив поплыл: множество свидетелей утверждали, что Алёна и Алёша – идеальная пара. И даже если кто-то догадывался о равнодушии Алёши к супруге и депрессии Алёны, то молчал. Для чего мутить воду, наводить подозрения на попавшего в переделку человека?
Нашлась неопрошенная прежде соседка, видевшая в два часа ночи Лёшку в обнимку с пивной бутылью, сидевшего на лавочке у дома. Янов подозревал, что память у соседки проснулась благодаря убедительности Гоги Гжелкина, однако не стал разоблачать пройдоху-адвоката – такова уж их порода.
Освобожденный от подозрений Алексей бросился обмывать свое счастье с неприличным для вдовца рвением. В итоге пришлось забирать его из вытрезвителя и умолять начальника уважаемого учреждения не фиксировать присутствие А. П. Янова в тех стенах.
Вскоре Алексею отдали тело жены для похорон, но Янов-младший продолжал радоваться свободе. Игорь не осуждал брата – брат так устроен, он как ребенок полностью подчиняется влиянию момента и не может одновременно наслаждаться и горевать. Когда жизнь Лёши начнет входить в новую колею, он еще поплачет по жене, а пока организацию похорон пришлось взять на себя старшему брату.
По сути, из всех потрясенных и разбитых горем родственников в здравом уме и при памяти остался только Игорь. Очень вовремя посильную помощь оказала Лизавета Самсоновна, забравшая в Гродин погостить детей Алёны. После похорон Лиза нашла детям гувернантку, разрешив проблему хотя бы поверхностно. Все понимали – полностью проблема все равно не решится – дети без матери навсегда останутся выпавшими из гнезда галчатами.
Работа отошла на второй план, да Игорь и не мог с этим бороться: Каменев еще не решил, кто будет вести дело убитой Яновой. Оказывается, Чернов не забыл слить начальству, что Янов завел связь с проходившей по делу Евой Корда. Шеф это учел и, попыхтев, отправил своего лучшего следователя в недельный отпуск.
Перед тем, как демонстративно хлопнуть дверью своего кабинета, Янов успел воспользоваться служебным положением. Отнес пистолет, взятый у Димы Чудая, эксперту Валере. После разоблачения Чернова парень вздохнул с облегчением, получив некоторые приятные бонусы – Валере сочувствовали, его хвалили, а шеф пообещал курсы повышения квалификации и карьерный прогресс. За допущенную прежде ошибку в экспертизе умеренно пожурили, и даже не объявили выговор. А благодарить за это следовало Янова. Поэтому на его просьбу Валера откликнулся и пообещал уговорить своего приятеля-баллиста проверить отстрелянные из оружия пули в профессиональной пулегильзотеке – так сказать, вне протокола. Только вот результатов следовало ждать через несколько дней, ибо все сотрудники экспертизы были перегружены работой.
Тем временем стали поступать ответы на запросы о судьбе Снежаны Чудай, разосланные некоторое время назад. Так Янов и узнал, что Снежана Дмитриевна Чудай шестидесятого года рождения умерла пять лет назад в Гродинской психиатрической больнице, причина смерти – отравление снотворными препаратами. Янов склонялся к мысли, что речь идет о самоубийстве.
После смерти Александра Чудая Снежана замуж не выходила, последний адрес прописки – квартира, в которой она проживала до аварии и гибели мужа.
Незадолго до смерти Чудай эта квартира была продана. Игорь попытался узнать, кто организовал сделку, но покупатели квартиры знали только риэтора, а риэлтор умерла год назад.
Игорь припомнил – по словам Димы Чудая Ищенко держал Снежану под особым контролем – как вдову друга, как пациента под принудительным лечением и как объект профессионального интереса, поэтому Янов решил пообщаться с психиатром лично. Для этого следовало ехать в Гродин.
А в Гродине ждала Ева.
Собираясь на встречу с ней и по дороге в Гродин, Игорь с удивлением замечал в себе признаки любовной лихорадки – от сердцебиения при упоминании объекта страсти до покраснения глаз из-за бессонницы. Да, спал он плохо, это следовало признать. Ева, Ева, Ева…
Подъезжая к городу, набрал ее номер. Ева обрадовалась его звонку – она с дочерью гуляет по городу и не против, чтобы Игорь присоединился. И Шарику с ним можно – Ева и Селена в парке, куда и собак пускают.
Спустя несколько минут Ева перезвонила и сообщила, что их дамскую компанию разбавил Дима Чудай. Торопливо пояснила его обстоятельства, уже давно известные Янову. Добавила: Дима – хороший парень, и у них с Селеной что-то складывается. Шепотом попросила держаться с парнем так, будто той истории с покушением и не было. Янов пообещал сделать морду тяпкой. Свой визит к Диме он решил оставить в секрете, надеясь, что и тот не проболтается.
И парень не подвел. На глазах сиявших Евы и Селены мужчины обменялись рукопожатиями, достоверно изобразив знакомство.
А спустя всего полчаса Янова охватило удивительное спокойствие. Вечер только начинался, кожу согревало тепло предзакатного солнца. Желтеющие листья деревьев, окружавших выбранное Евой кафе, шелестели, словно нашептывая: все будет хорошо, все уже хорошо!
Попивая вино, Игорь думал: «Надо же, а ведь еще месяц назад я не знал Еву! Как я мог жить без нее?». Глядя на лицо женщины, о которой думал не переставая сутками, он желал только бесконечности этого осеннего дня.
Тем временем Ева радовала шашлыком жадную пасть Шарика, умиляясь скорости исчезновения мяса.
– Кормила бы и кормила – ведь ест и ест! – оправдалась она, заметив, что Янов слегка нахмурил брови.
– А потом – гуляла бы с ним и гуляла! – поучительно произнес он.
Дети засмеялись. Вдруг все смолкло на мгновение – даже чавканье пса – и отчего-то защемило сердце.
– Милиционер родился, – сказал Дима. Глянул на следователя расширенными от притворного ужаса глазами, прикрыл ладонью рот.
Ева и Селена покатились от смеху, Янов ухмыльнулся.
Деликатная Селена попросила Диму завезти ее домой – сегодня она будет ночевать у себя, потому что у мамы ей больше не во что переодеться, да и шампунь в маминой ванной – для окрашенных волос, а Селене нужен для тонких. Аргументация оказалась более чем убедительной, что позволило всем в компании скрыть истинную подоплеку разделения семьи Корда на две квартиры. На самом деле, Селена мечтала о продолжении знакомства с Димой и хотела показать ему, где она живет. Дима мечтал остаться с ней хотя бы на пять минут наедине, чтобы назначить свидание. Ева, находившаяся в состоянии «хорошего стресса», слегка устала от собственных материнских эмоций и страшно хотела спать, а Янов просто хотел спать с ней, что бы это не означало в результате.
И все желания в этот вечер сбылись.
…Он открыл глаза поздним утром, когда Ева, уже одетая в льняной костюм и с сумкой в руках целовала его на прощание.