Но как бы ни было, Ад – ничейные территории. Прокажённые его просторы заселены всевозможными тварями, как собачья шерсть блохами. Часть – действительно демоны, бывший ангелический чин, преображённый низвержением и неземным страданием. Их много, но они не составляют пресловутое воинство Люцифера.
Человека животворит телесная оболочка. А вот падшие ангелы, лишившись своих прославленных тел, стали призраками, загнанными в мистическую резервацию. Выглядят демоны ровно так, как слепило их за века тревожное людское воображение, – гибриды насекомых и пресмыкающихся: красноглазые, с рогами, клыками, крыльями и копытами. Даже Ад с его уродливыми ландшафтами меряется человеком! Сатана-Диавол посрамлён и в этом…
Демоны, как все божьи креатуры, поражены скверной голода. Кормятся ужасом, му́кой, отчаянием, рыщут в поисках душ, отторгнутых Богом, Диаволом и Смертью. Жертвы – ментальные сгустки, лишённые индивидуальности, которые и душами сложно назвать; отражения, корчащиеся тени, отдалённо напоминающие людские силуэты. Но демоны не побрезгуют и ослабевшими сородичами – наследственный божий эндоканнибализм.
– Сожрут и не поморщатся! – хихикает Макаровна.
Вход в человеческое измерение для нечисти закрыт. Гипермерен вроде только Люцифер. То есть может находиться в тонком мире как Диавол и в материальном в виде копролитового карлы.
Демоны не имеют на Земле реального физического присутствия – только голографические проекции. Но в материи частенько образуются прорехи – «врата». Открываются они, как правило, ключами страдания. К примеру, маг, желающий призвать демона, специально зверски замучивает ритуальную жертву – животное или человека. Чем интенсивнее, изощрённее пытка, тем крупнее разлом. Иногда врата отверзаются сами – в периоды войны или просто в месте массовой гибели людей.
Легион бесов возможен, а вот демоническая армия – оксюморон. Демоны – одиночки. Большинство люто ненавидит Люцифера за выпавшие муки. Бедолаги поставили своё будущее на карту его победы и потеряли всё! Он, как Гитлер, ложью и гордыней подставил всех соратников.
Но и демоны и бесы выполнят волю Люцифера, если их правильно принудить. Погостное же Царство мертвецов вообще живёт особняком, подчиняясь лишь Смерти-Земле.
Черти, мелкие падальщики, созданы энергиями Ада. Колдун когда заключает договор, то получает в четвёртом измерении статус чёрта. На духовном уровне у него даже вырастают рожки и копытца. В обычной жизни они не видны, разве только в виде тени. Макаровну недаром потряс размер тени рогов у Сапогова – затрепетала старая стерва!
– Наши шутят: «Выстрадал адову прописку и паспорт чёрта!» – улыбается ведьма.
В общем, Диавол – генералиссимус, не имеющий даже разгромленной армии. А Сатана сколь велик, столь и «одинёшенек», как плаксиво отметила Гавриловна. Спит, бедолага, в советской панельке, делит кровать с мумией алкоголички Клавы Половинки – не жив, не мёртв, аки мурлыка Шрёдингера. Из его извращённых посмертных сновидений в окружающий мир просачивается Юдоль, навевающая кошмары, от которых у особо чувствительных обитателей Земли вылезают волосы, кровоточат дёсны, а на теле появляется нездоровая пигментация.
Хотя не так уж и одинок Сатана. Клава Половинка, мёртвая невеста, чем не компания?! В этом мы с ним чем-то схожи, милая…
– Не из гордыни!.. – вскрикивает в волнении Сапогов. – Но самое лютое одиночество во Вселенной – это я! – и ударяет себя бледным веснушчатым кулаком в грудь. – Я! Я! А не Сатана!.. Извиняюсь, что перебил!..
– И главное!.. – итожит Макаровна. – С Богом и Люцифером нельзя по-настоящему договориться, рано или поздно сожрут. Вот и смекай, стоит ли им служить?!
Сапогов мрачнеет:
– И какой выход?
– А сделать так, чтоб тебя жрать не хотели!
Восстановленная сцена с Прохоровым – совместное творчество Сапогова и Макаровны. Но ведьмак в своём рассказе ничего не говорил о Третьей Силе – Костлявой Подруге. Это уже Макаровна привносит «феминистическую» повестку.
– Смерть кое-что разрешает для своих!
Что хочет донести старуха: без разницы, кто ты, церковник или колдун, важно лишь, с каким из ресурсов ты в итоге заключил союз! А Силы не две, а три: Бог, Диавол-Сатана и Смерть. Главное в жизни – как можно дольше не умирать. Или умирать не до конца, ни в Бога и ни в Сатану…
Знай Макаровна учение Будды, сказала бы Сапогову: «Кто смотрит на мир как на пузырь или мираж, того не видит Царь Смерти».
– Стань несъедобным! – восклицает ведьма.
Или не она. Неизвестно, кто говорит.
Короче, среди слуг Нечистой Силы есть избранная каста – те, кто не поглощается ни Богом, ни Сатаной, ни Смертью. «Несъедобный» – как «солёный огурец» из детской поговорки, который по полу валяется и никто его не ест. Смерть позволяет своим верным слугам не умирать, а пребывать в пространстве, которое не «желудок», а «зоб», как у пеликана; особое хранилище, в котором они целёхонькие будут куковать вечность. Макаровна, похоже, намекает старику, что она из этих самых «несъедобных». Ну, или стремится к этому и выслуживается.
Сеанс в пространстве тёмного эгрегора закончен. Сапогов и Макаровна снова на ведьминской кухне. В реальном мире прошло совсем немного времени, будто чуть помолчали.
Андрей Тимофеевич задумчив. В обновлённой мудрости избыточно печали.
– И всё-таки я за Сатану! – решительно заявляет непробиваемый счетовод, прижимая ладонь к груди – там, где внутренний карман пиджака и свинцовая тяжесть Безымянного.
Макаровна поводит рыхлыми плечами:
– Каждый сам решает, кому служить.
– А Гавриловна тоже несъедобная? – осторожно спрашивает Сапогов.
– Она-то?! – игриво переспрашивает Макаровна. – Сдобная! Всей «дырой» за Ад и Валерьяныча. Лучше бы тебе за ней приударить, старичок! – смеётся.
– Опять вы за своё! – с раздражением говорит Сапогов. – Одно бесстыдство на уме!
– Смешной ты, Тимофеич! – веселится Макаровна. – Ну сходи пообщайся! Они сейчас все про Юдоль друг другу талдычат – мол, грядёт пришествие Сатаны!..
Теперь понятно, с чего вообще Прохоров снизошёл до Сапогова! Слово «Юдоль» прозвучало для ведьмака чем-то вроде пароля. Интересно, если бы сатанисты услышали Правду о Юдоли, были бы они настолько воодушевлены грядущим «антицарством»?
– Просто хотелось бы узнать мнение, как говорится, единомышленников! – поясняет Сапогов. – Палец показать. Вдруг что полезное скажут…
– Как раз сегодня слёт! – хлопает себя по лбу Макаровна. – Во Дворце культуры в шесть часов вечера!
Да, такое удачное стечение обстоятельств, милая! Одно к одному. Антидуховный рост Сапогова совпадает с колдовским календарём. В последнюю среду сентября у служителей Тьмы ежегодное профсоюзное мероприятие. «Слетятся» колдуны со всего города и области, молодёжь и постарше.
– И что будут делать?
– Тимофеевич, ты как с луны упал!
Отчитаются о проделанной работе, обменяются опытом, заведут полезные знакомства. Программа разнится, иногда на слёте проводят обряды посвящения. И даже товарищеские суды над провинившимися.
– Валерьяныч лекцию прочтёт! – добавляет Макаровна. – Наведайся, не повредит точно.
Слёт функционирует ещё в формате клуба знакомств. После докладов всегда танцы или концерт самодеятельности.
– Может, подыщешь себе молодуху! Не всё ж во сне за девками бегать!..
Сапогов заливается краской и отпивает обжигающий глоток чая; от смущения весь рот обварил.
Сбила с толку ведьма своими сальностями. Начисто забыл Андрей Тимофеевич, что собирался спросить. К примеру, что означает «40/108» в сатанограмме? Какие преференции у Андрея Тимофеевича как номерного колдуна? И про погостных бесов тоже хотелось уточнить, и насчёт савана, чтоб сделать из солнцезащитных очков «мёртвоскоп». Даже чай не допил, попрощался и ушёл.
А ведьма могла бы рассказать, что колдовство теперь само потечёт в руки к Сапогову. И любая порча, проклятие, оморочка как по маслу, лишь бы заклинание в рифму: «Чернокнижник конопатый извёл девушку Гекатой! И её разорвало по законам Буало!» – прям про нас тобой…
Непонятно, зачем старуха смущала Сапогова, предлагая переметнуться в касту «несъедобных». Он заключил кровавый договор, всецело принадлежит Сатане – даже выдали «генеральские» рога и пятна…
Хотя погодите! Послание вообще-то целиком написано красной шариковой ручкой, которую Сапогов спёр у Иды Иосифовны! И текст был альтернативный – не обычное «Прошу принять», а хамоватый полушантаж: «Дорогой Сатана, твой пальчик у меня». Не договор в сути, а просто письмо-оповещение. А с юридической стороны сделка, не соответствующая закону и прочим иным правовым актам, является ничтожной, то бишь недействительной.
Похоже, все свои преференции от Сатаны Сапогов получил авансом. Или же счетовод происхождением заслужил право называться «номерным». Никому неведомо, кем были загадочные родители-тени. Может, какие-то статусные колдуны, впавшие в опалу и сгинувшие среди чёрных болот, а Сапогов, тайный наследный принц, не зная семейной тайны, под старость вернул всё, что ему причиталось по праву рождения. В общем, Сатане, чтобы прижучить Андрея Тимофеевича, не помешали бы предыдущие письма, сколько их там было, около пяти, они хоть кровью подписаны…
Сапогов в невесёлых раздумьях тащится домой. Всё пытается вспомнить, крестила ли его тётка Зинаида. Ведь если продал душу (старик сам запамятовал, что письмо написал ручкой, а не кровью), то после кончины Отец и Сынок просто разорвут его. Опасения Сапогова не лишены оккультной логики. Душа или дух, как ни назови пищевой сгусток «любви и света», отправляется на стол к тем силам, с которыми человек при жизни сотрудничал. Немудрено, что конфликтующие эгрегоры, как псы, раздирают ушлую душонку на куски. Это при том что «душа» – субстанция неделимая, то есть терзать её и жевать будут весьма долго. Вот они и есть вечные муки и скрежет зубовный, которыми пугают попы́ в церквях. Праведников-то Бог сглотнёт не разжёвывая – такая альтернатива…