— Ой, — тихо пискнула она.
— Я снова тебя поймал, — мрачно заявил ей маг, даже не думая опускать на землю. — И больше отпускать не собираюсь. Уж больно много от тебя неприятностей. Где Глен?
— А кто это?
Если Шиан и надеялся взять бастет врасплох, то у него это не получилось.
— Кто еще в доме? — продолжал допытываться маг.
— Как ты меня нашел? — пытаясь перевести разговор в другое русло, спросила Юджина. Ей показалось, или в окне на втором этаже мелькнуло испуганное лицо Тиль? Девушка надеялась, что юной лисичке хватит времени, чтобы сбежать.
— Прикрепил следящее заклинание после нашей последней встречи. Выпускать тебя из поля зрения весьма опасно.
Перекинув Юджи на плечо, Шиан вошел в дом, и сразу же направился на второй этаж.
— Отпусти меня! — Как можно громче возмутилась Юджина, вырываясь.
— Если не хочешь пересчитать собой все ступеньки, то лучше успокоиться. Я ведь и уронить могу, — предупредил немортери.
В комнате наверху уже никого не было. Только многочисленные следы в пыли и смятая постель выдавали ложь Юджины. Шиан бесцеремонно кинул девушку на кровать, чтобы не отвлекала от дела, и принялся что-то шептать себе под нос, кружа по комнате. Юджина вытерла заплаканное лицо рукавом и принялась с интересом за ним наблюдать. Наконец маг выпрямился и недовольно взглянул на бастет:
— Я чувствую магию кицунэ. Где ты успела еще и кицунэ найти?!
— Встретила случайно на улице, — сказала чистую правду Юджи. Шиан хмыкнул.
— А вервольф тоже твой знакомец?
— Нет.
— Это хорошо, а то я с ним немножко поговорил, не слишком вежливо. Так, давай вернемся к тому, что твои друзья натворили. Что вы думали, когда…
В коридоре послышались шаги. Поступь была тяжелой и уверенной, и явно не принадлежала никому из двусущных. Даже Фредерик, несмотря на весь свой вес и неуклюжесть, ступал гораздо мягче.
— Линкар, как не вовремя, — пробормотал Шиан, и кинул предупреждающих взгляд Юджине. — Молчи и не вмешивайся, поняла?
Девушка испуганно кивнула.
Линкару хватило одного взгляда, чтобы узнать в девушке, сидящей на кровати, ту самую бастет, которой Шиан был когда-то одержим.
— Эстер, давно не виделись, — мрачно сказал Линкар, и пригнув голову, вошел в комнату. — И что это означает?
Юджина давно поняла, что от тех, кто называл ее по одному из прежних имен, не стоило ждать ничего хорошего.
— Лишь то, что я знаю, у кого твой сын и для чего его забрали, — спокойно ответил Шиан, вставая так, чтобы закрыть девушку своей спиной. — Можешь не беспокоиться, ему не причинят вреда. Разве что поближе познакомят с магией кицунэ. Глен ушел отсюда добровольно и совсем недавно. Меньше десяти минут назад.
— И когда ты собирался мне сообщить об этом? — мрачно спросил Линкар.
— После того, как поговорил бы с бастет. Я попросил доверять мне и дать немного времени, чтобы все выяснить.
— Тебе нельзя доверять, Шиан, и уж тем более в ситуациях, связанных с этой кошкой. И ты сам знаешь это.
Немортери дернулся, но возражать не стал.
— Послушай, это твое личное дело, как ты губишь свою жизнь, но в этот раз дело касается моей семьи. Если по вине Эстер с Гленом что-то случиться, я лично придушу ее, — предупредил Линкар.
— Ты можешь попытаться. Но не думаю, что у тебя получится. Я говорил тебе тогда, и скажу снова — я не позволю тронуть мою бастет и пальцем.
Глаза Линкара вспыхнули гневом:
— Даже так? Защищаешь двусущную?
— Именно.
Линкар плюнул под ноги спокойно стоявшему Шиану.
— Верно про тебя говорят, что не на стороне людей. Я больше не хочу видеть тебя гостем в своем доме.
Немортери вышел, оставив за собой гнетущую тишину.
— Мне жаль, — тихо сказала Юджина.
— Замолчи. — Холод в голосе Шиана вымораживал. — Пусть даже Линкар не сможет тронуть тебя, он отыграется на твоих друзьях. А я не смогу им помочь, и если честно, даже уже не слишком хочу. Их смерть станет неплохим для тебя уроком, и избавит меня от необходимости убивать их самому.
— Ты бы не стал этого делать, — неуверенно сказала девушка.
— Если бы эти двусущные не перестали бы таскаться за тобой следом, я бы это и сделал. Притом так, что ты бы ничего не узнала. Я всегда заботился о твоих чувствах, любимая, — с едким сарказмом сказал Шиан. — Впрочем, это все в прошлом. Я больше не собираюсь потакать тебе. Мы уходим.
Рино правил повозкой, насвистывая себе под нос. Настроение было радужным. Они без всяких проблем пробрались в полупустой дом немортери, усыпили прислугу и учеников, и забрали бьйорна. Правда, не его одного. Из-за неожиданного приступа милосердия, спровоцированного нытьем увальня, что, дескать, не хорошо это, оставлять кого-то на поживу охотникам, они прихватили с собой и вервольфа. Тем более что за время в плену волк несколько присмирел, и освободившись, не пытался больше ни на кого нападать.
Дорогу неожиданно перегородила фигура, отчаянно машущая руками. Рино с ужасом узнал в неожиданном препятствии свою сестру.
— Ты что тут делаешь?! Ты должна была присматривать за Юджи… то есть за Гленом!
Тиль, оглянувшись, уселась рядом с братом.
— Не получилось. Нас нашел немортери! Он схватил Юджину.
— А где Глен?
— Мальчик начал приходить в себя и мне пришлось его отпустить. У меня бы не хватило сил, чтобы удержать его.
Рино схватился за голову:
— Он же слишком много знает! Давно это было?
Тиль покачала головой.
— Тот немортери, что схватил Юджи, был один? — продолжил спрашивать Рино.
— Д-да.
— Тогда поехали, попробуем отбить нашу бастет.
— Мы вдвоем? — неуверенно спросила Тиль. Рино усмехнулся:
— Загляни в повозку. Готов поспорить, ты никогда не видела такой замечательной компании!
Едва ли не чудом двусущные разминулись с Линкаром, нашедшим своего сына и ведущим его домой. Но вот застать Юджину уже не успели.
Глава 15. В которой кошку пытаются приручить
Казалось, что великан засунул ее в огромный мешок, а затем начал трясти его. Юджина не знала, где низ, и где верх, и уже не верила, что когда-нибудь она вырвется из этой ловушки. Перед глазами мелькали размытые пятна, грудь сдавливало так, что она не могла сделать и вздох, а гул в ушах становился все громче и громче. А затем все закончилась. Юджина обнаружила, что лежит на теплом деревянном полу, и даже, вроде бы, в целости и сохранности.
— Что это было? — дрожащими губами спросила Юджину у сидевшего рядом Шиана. Выглядел тот несколько бледновато.
— Портал.
Юджина приняла сидячее положение и схватилась двумя руками за раскалывающуюся голову.
— Грейд говорил мне, что перемещаться с помощью порталов очень сложно. Нужен Источник. А ты просто взял и открыл его там же, где и стоял?
— У меня был одноразовый артефакт. Держал его вот как раз для таких случаев. А еще я позаимствовал у тебя немного силы. Ты разве не помнишь?
— Так вот что это было…
Когда Шиан достал кривой кинжал, Юджина здорово перетрухнула, решив, что маг решил прирезать ее без свидетелей. Прежде чем Шиану удалось выполнить задуманное, он был сильно покусан, заполучил кровоточащие царапины через все лицо и едва не напоролся на собственное лезвие, в то время как Юджина отделалась лишь небольшим порезом ладони. Магу и нужно было лишь несколько капель крови бастет, вот только предупреждать об этом он ее не стал.
— И где мы? — мрачно спросила Юджина, окидывая взглядом просторную комнату в светлых тонах.
— У меня дома.
На логово злого колдуна было не слишком похоже, но Юджина не видела причины, по которой маг мог ей врать.
— Да, но где именно?
— Риад.
Риад. Гораздо дальше от ее дома, чем Цвейгер, но зато достаточно близко от родных земель Хассея. Змей, окажись он сейчас рядом, был бы наверное рад, что они оказались здесь.
— В Риаде живет Витори Грейд? — задумчиво спросила Юджина.
Судя по помрачневшему лицу Шиана, ей не стоило упоминать имя артефактника.
— В столице Риада, Толеро. Мы довольно далеки от него. Да и Витори не скоро доберется до Риада. Особенно учитывая его не слишком хорошее здоровье, — злорадно ответил маг.
Юджина не помнила, чтобы у Витори были какие-то проблемы со здоровьем. Видимо, они появились после тесного общения с Шианом. Это было еще одним напоминанием, что с этим немортери нужно быть осторожнее. Его снисходительное и даже терпимое отношение к ней в любой момент могло превратиться в прежнюю одержимость, и тогда кто знает, на что он будет способен?
'Шиан непредсказуем и опасен. А значит, я должна быть очень осторожна'.
Юджине нужно было вспомнить, что это такое — быть бастет, если она хотела выжить.
Шиан всегда удивлялся, как легко и быстро бастет меняла свои личины. Еще совсем недавно она казалась самым диким и злобным существом на свете. Дай ей такую возможность, и она не только оставила бы отметины на его коже, но и выцарапала бы ему глаза.
А теперь вот спокойно сидит напротив него, с любопытством оглядываясь и задавая вопросы. Ни криков, ни истерики, ни просьб вернуть ее обратно.
И смотрит на него холодно и отстраненно. Не просто как на чужого человека, как на врага.
Шиана не задевает это, он привык. Ему больше не нужно ее доверие и любовь… Но что ему тогда нужно от Юджины? Неужели, правда, просто пролить свет на прошлое?
Нет, уже нет. Когда он подарил ей их общие воспоминания, он и сам пережил все во второй раз. Разочарование, страх, невозможность ее удержать. Шиан всегда был по природе собственником, а бастет всегда была слишком вольнолюбива. Даже когда она была с ним счастлива — или только делала вид, что была, ее все время тянуло куда-то еще. И к кому-то другому.
Витори был прав, пока у Юджины не было памяти, пока ее вторая сущность спала, был шанс приручить ее. Сейчас у него были все преимущества.
Пусть прошлое останется во мраке.
Юджина ожидала от мага любой пакости, но он неожиданно оставил ее в покое. Выве ее из своей лаборатории, не дав толком ничего рассмотреть, и просто ушел, ничего не объясняя, и самое главное, ничего не запрещая.