— Теперь ты. Сядь в центре круга. Не бойся, это не опасно.
Юджина уселась, скрестив ноги, и с удивлением замечая, что камень под ней теплый.
— Теперь положи руки справа и слева от себя, и представь, что из тебя истекает сила.
— Какая сила? — недоуменно переспросила Юджи.
— Помнишь что-нибудь необычное у того Источника, с помощью которого ты оказалась рядом с с Цвейгером?
— Он светился серебристо-фиолетовым цветом, — кивнула Юджина. — А ты разве не видел?
— Для магов чары выглядят несколько иначе, да и магическое зрение у нас гораздо слабее, — объяснил Шиан. — Не отвлекайся. Линии вокруг тебя сейчас как-нибудь светятся?
— Да, но только серебром.
— Тогда попробуй представить, что энергия, которую ты отдаешь — фиолетовая.
— А меня никуда не переместит, если я смешаю цвета?
— Нет, это невозможно. Это все-таки не Источник, а твой личный круг силы. Я помог ему 'проснуться', но напитать силой его можешь только ты. Закрой глаза, и вспомни то ощущение, что ты чувствовала тогда.
Юджина зажмурилась, и начала усиленно представлять, что по ее телу движеться 'магическая энергия'. Спустя какое-то время пальцы закололо. Она приоткрыла глаза и увидела, как с кончиков ее пальцев истекают мерцающие ручейки.
— Шиан. А что если сила не фиолетовая, а какая-то лиловая? — с тревогой спросила она.
— Это не так важно. Твое тело лучше знает, что и как отдавать.
— А-а-а, — протянула Юджина. — А что ты делаешь?
Маг как раз закончил расставлять курильницы вокруг внешнего кольца, и теперь их зажигал. В воздухе поплыл горьковатый, тяжелый аромат, от которого в носу тут же засвербело.
— Это поможет тебе заснуть и отпустить сознание в путешествие.
— А мне не станет плохо?
— Нет. Теперь вновь закрой глаза и слушай внимательно. Сейчас тебе нужно думать о том, с кем ты хочешь связаться. Лучше будет, если это окажется тот змей — наги восприимчивы к ментальной магии, и так как он настроен к тебе благожелательно, то легко пропустит тебя в пространство своего сна. Или это может быть бьйорн, с которым ты сблизилась. Представь одного из них так ярко, как только можешь. Внешность, запах, голос. Представь, что тот, кого ты выбрала, совсем близко…
Шиан говорил что-то еще, и голос его все сильнее и сильнее убаюкивал. В какой-то момент Юджина просто перестала его слышать. Тело стало каменным и тяжелым, а затем рывок — и Юджи показалась, что она начала куда-то падать.
Девушка испуганно распахнула глаза, и поняла, что находится в полутемной пещере, влажной и жаркой. Свет исходил от острых камней, нависших сверху, и истекающих влагой. Но холодные капли, падающие на лицо, не слишком беспокоили Юджину, не отрывающую взгляд от того, что было перед ней. На плоском камне свернулся огромный, почти в два раза больше ее самой, черный змей, пристально смотрящий на нее желтыми глазами.
— Хассей? — дрожащим голосом спросила Юджина, и сделала к нему осторожный шажок. Но вместо того, чтобы наступить на твердый камень, нога ее опустилась на что-то мерзко шевелящееся, и явно живое. Юджина отпрянула, дикими глазами глядя на пол пещеры, на котором кишели сотни, тысячи змей, извивающихся и шипящих. Они явно были не слишком рады, что она потревожила их покой. Юджина не выдержала и закрыла глаза. И тут же пожалела об этом, когда ее выкинуло из сна нага.
Рывок и снова падение. Когда Юджина открыла глаза, она обнаружила себя у реки, ослепительно сверкающей под ярким солнечным светом водной глади. Фредерика она обнаружила сразу же. К счастью, в его человеческой ипостаси. Он сидел в одних штанах на песчаном берегу, и с упоением обсасывал пчелиные соты.
— А говорил, что не любишь мед, — не удержалась Юджина.
— Сладенькая!
— Но но, давай без этого! — строго сказала бастет и рассмеялась: — Ты такой смешной. У тебя все хорошо?
— Да, все хорошо. Вы спаслись от немортери?
— Спаслись? — недоуменно повторил Фреди, и почесал макушку. — А, точно! Спаслись. Я сидел в клетке, и там был волк. А потом появился Хассей и незнакомый лис. Так, а что я тогда делаю здсь и где все?
— Ты спишь?
— Сплю?! — воскликнул бьйорн и вскочил, оглядываясь. — Ты мне снишься, точно! Ведь мы тебя потеряли. А как ты…
Внезапно реальность вокруг дрогнула и как будто скомкалась. Судя по всему, бьйорн проснулся. Юджина оказалась в полной темноте, без верха и низа.
— Нужно возвращаться, но как? — вслух спросила девушка.
Ответом ей стал чей-то смех, тихий, но продирающий до самых костей. И девушку, против ее воли, куда-то потащило.
Вместо яркого солнечного дня на берегу реки, Юджина оказалась в лесу. Свет еле пробивался сквозь густую листву деревьев. Воздух был холодный и сырой, совсем еще по-утреннему прозрачный. Трава, покрытая росой, колола ступни и заставляла зябко переступать ногами. Все было таким реальным.
В том числе и окоченевшее, полностью обнаженное тело девушки, лежащее на мху. А ее голова, с приоткрытым ртом и тусклыми, смотрящими в пустоту глазами, была подвешена за волосы и прибита к стволу орешника.
Юджина оцепенела, не в силах ни уйти, ни отвести взгляда от отвратительного зрелища. Лишь только когда над головой каркнул и захлопал крыльями ворон, нарушая тишину, бастет, наконец, смогла очнуться. И вспомнить, что это сон. Вот только чей? И кем была эта девушка?
— Ната. Так ее звали. Ей было семнадцать, когда немортери убили ее.
Юджина вздрогнула и обернулась. Обладатель мягкого, и какого-то бесполого голоса, стоял лишь в шаге от нее. Как он смог подойти так тихо?
— Это всего лишь сон, — напомнил ей незнакомец. — И если ты обладаешь над ним властью, то можешь менять правила игры.
Незнакомец был одет как бродяга, в неопрятные и явно грязные лохмотья. Казалось, одну рваную тряпку просто нацепили поверх еще нескольких, полностью скрывая долговязую фигуру. Вся одежда была серой, возможно выгоревшей потерявшей свой изначально черный цвет. Лишь только белые перчатки, идеально чистые, казались странно неуместными для этого наряда. У 'бродяги' были длинные и вьющиеся светлые волосы, неопрятно обрамлявшее узкое лицо с резкими, выступающими скулами. Ярко-красные, будто обветрившиеся тонкие губы, смуглая кожа, темные ресницы и темные же брови в разлет. Светло-серые, почти прозрачные глаза, в которые ничего нельзя было прочесть.
— Насмотрелась? — усмехнулся мужчина. Юджина моргнула и сделала шаг назад. Этот человек ей не нравился настолько, что она с трудом поддавалась инстинкту, говорящему, что ей надо бежать. Лишь любопытство удерживало ее на месте. Кем бы ни был это незнакомец, он явно появился здесь не просто так.
— Значит, ты хозяин этого сна? Но я совсем не знаю тебя! Как тогда я могла попасть в твой сон?
— Это сон Тадеуша. Но он любезно заключил со мной сделку, дав над собой власть.
— Я не знаю никакого Тадеуша, — пожала плечами Юджи.
— Тот волк, которого я послал за тобой. Он должен был передать тебе подарок от меня.
Юджина, наконец, поняла, о ком говорит ее собеседник. Тот волк с дикими глазами, напавший на Фредерика. Так вот зачем он ее преследовал! Бастет качнула головой.
— Нет, он мне ничего не отдавал. Просто не успел. Его схватили маги.
— Я наблюдал за этим. И твои друзья были так благородны, что выпустили его на волю. Сейчас он с ними, спит лишь в пару метрах от Фредерика и Хассея. От того мне и было так легко затащить тебя в его сон, Юджина.
— Кто ты такой? — требовательно спросила девушка.
— Каоран Хогин, — представился мужчина, прикоснувшись пальцами ко лбу и чуть поклонившись. — Боюсь, сейчас мое имя тебе ничего не скажет. Но когда-то ты знала меня именно под этим именем, Сехмет, дочь Махдет.
— Ты знал меня в прошлом, — напряженно сказала бастет.
— В твоем первом воплощении. Ты была прелестным ребенком, и превратилась в настоящую красавицу, затмив даже свою мать.
— Не думаю, что ты нашел меня только ради того, чтобы вспомнить о прошлом. Тем более в таком месте.
Каоран кивнул.
— Ты права. Я слишком стар, а от того нетороплив. Но ведь сон не продлится вечно.
— Не думаю, что ты нашел меня только ради того, чтобы вспомнить о прошлом. Тем более в таком месте.
Каоран кивнул.
— Ты права. Я слишком стар, а от того нетороплив. Но ведь сон не продлится вечно.
— Это не сон, это кошмар, — отчего-то прошептала девушка.
— Для Тадеуша безусловно. Ему часто снится этот кошмар, где он находит свою невесту мертвой. Кстати, полагаю, тебе будет интересно знать, что тот, кто убил Нату и надругался над ее телом, был одним из лучших учеников Шиана. Практически любимчиком. Полагаю, жестокости он тоже научился от своего мастера.
С каждой минутой Каоран не нравился ей все больше и больше. И дело было не только в странной внешности, или в излишне вкрадчивом голосе. То, как он двигался, пугало Юджину гораздо больше. Пальцы его, скрытые за белой тканью, постоянно дергались как будто сами по себе, а глаза, напротив, были слишком неподвижны. Кажется, он даже ни разу не моргнул за это время. А теперь еще и попытка настроить ее против Шиана.
— Зачем ты говоришь это?
— Чтобы ты задумалась о том, чьим покровительством ты пользуешься.
— Я не ребенок и не дура, я понимаю, что Шиан никогда не был святым.
— Тогда ты должна понимать, сколь глупо полагаться на его защиту. Он уже сейчас обманывает тебя, а дальше будет только хуже. Впрочем, как было и всегда между вами, — усмехнулся Каоран, обнажая зубы.
Только сейчас Юджи увидела, что они были зачернены. Древняя, тысячелетняя традиция с востока. Когда-то она означала, что человек, окрасивший свои зубы в черное, отказывается от бренного мира и становится отшельником, искателем знаний. 'Так вот ты кем себя считаешь', - подумала Юджина. — 'Но что за знание ты ищешь?'
— И в чем же он обманывает меня? — спросила она вслух.
Она знала, что это ловушка, но все же шагнула в нее, задав вопрос.
— Шиан забрал себе тот подарок, что предназначался для тебя. Серебряное кольцо, которое идеально село бы на твой тонкий пальчик. И вернуло бы тебе память. Но твой демон не хочет возвращать тебе память. Он хочет, чтобы ты осталась слабой и зависела от него. Забери у него