кольцо, и стань той, кем должна быть, Юджина.
— Зачем тебе это, Каоран? Только не говори про благие намерения, я наслушалась подобных речей вдоволь, — скривилась Юджи. Самым большим желанием ее было выбраться отсюда, но вот как это сделать, она не знала.
— Я хочу для своей девочки лишь лучшего, — притворно вздохнул мужчина, — И лучше для тебя будет вспомнить все свои прошлые жизни. У тебя есть одна тайна, которая очень мне нужна. Я много раз просил Мехмет, твою мать, отдать ее мне, или сказать, где ее искать. Но она всегда смеялась, говоря, что эта тайна скрыта в ее плоти и крови. Лишь когда она умерла, я понял, что она говорила о тебе.
Лицо Каорана заострилось и стало жестче, утратив свою безмятежность. Теперь он уже не пытался играть с Юджиной.
— Ты должна вспомнить свое прошлое. Иначе я уничтожу всех, кого ты знаешь и кто тебе дорог. Начну, пожалуй, с двусущных для разминки. Тадеуш легко справиться с бьйорном, а вот с нагом и кицунэ ему придется помочь. Но ведь они сильны, лишь пока у них есть их магия, а мне не так сложно будет лишить их чар. Затем, когда вервольф убьет всех своих спутников, он найдет твоих родителей. Простых людей убить просто и легко, но он не будет торопиться, убивая их медленно и болезненно. А в конце, возможно, он поступит с их телами также, как немортери поступили с его невестой.
— И все это только ради того, чтобы заставить меня надеть это треклятое кольцо? — голос Юджины был спокоен и ясен, хотя чувствовала она себя так, будто стоит на краю пропасти, и вот-вот рухнет. Или точнее, ее столкнут.
— Это будет только началом, — посулил мужчина, неприятно улыбнувшись. — Не обольщайся, что у тебя есть какие-то другие варианты.
— Откуда у тебя такая власть? Знать о том, что происходит, управлять вервольфом… Ты демон? — напряженно спросила девушка. Она уже не обращала внимания на холод, не чувствовала его. И не видела ничего вокруг — лишь лицо, казавшееся сейчас просто уродливым, и серые глаза, почти столь же мертвые, как и у девушки за ее спиной.
— Надень кольцо, и все твои вопросы исчезнут.
Каоран протянул руку, но прежде чем он успел коснуться лица Юджины, та успела отшатнуться. Но поскользнувшись на мокром снеге, не удержалась и упала. От удара воздух вышибло из легких, а лес вокруг подернулся рябью. Юджина почувствовала, что вновь проваливается в пустоту.
— А ведь было время, когда ты меня обожала, практически боготворила. Жаль, что дошло до этого. Не заставляй меня причинять боль и тебе. Мне хватит и той раны на сердце, что осталось после смерти твоей матери, — голос Каорана его звучал глухо, как будто бы издалека. — У тебя мало времени, Сехмет. Не раздумывай долго.
Последнее, что увидела Юджина, это желтые волчьи глаза, с напряженным вниманием глядящие на нее из темноты.
— Тадеуш! — успела позвать она.
Глава 18. Сехмет
Тадеуш вздрогнул и сел. Бастет. Почему она приснилась ему? И кто еще был во сне кроме кошки? Он видел только спину, но все же что-то в высоком и сутулом мужчине было знакомо.
— Что тебе снилось?
Барон посмотрел на Хассея, зябко кутающегося в плащ у разгорающегося костра. Бьйорн тоже не спал, при этом умудрился выглядеть раздражающе бодрым для столь раннего утра. Лишь только Рино, и прикорнувшая у него под боком Тиль, продолжали сладко посапывать в ворохе одеял.
— Тебе то что? — устало сказал Тадеуш, жалея, что сна не осталось ни в одном глазу.
— Мы видели во сне Юджину! Ты тоже?! — возбужденно спросил Фредерик. Наг лишь поморщился, но не стал ругать слишком болтливого бьйорна.
— Да, я видел ее. Вы думаете, это был не просто сон?
— Я не думаю, я знаю, — уверенно сказал змей — Бастет сказала тебе что-нибудь? Хотя бы где находится?
— Не могу ничего вспомнить. Хотя… — Тадеуш нахмурился. — Риад. Нам нужно туда. Не знаю почему, но нужно.
Бьйорн кинул красноречивый взгляд на змея:
— В доме, где пропала Юджина, были следы Шиана. А он как раз из Риада, ты же сам говорил!
— Говорил, но… — наг бросил хмурый взгляд на Тадеуша. Вервольфу, возможно все еще связанному с Вороном, Хассей явно не доверял. И все же, если бастет у немортери, он вполне мог забрать ее к себе.
Сам же барон совсем не был уверен, что именно бастет говорила о Риаде, но говорить вслух об этом не стал.
— Тадеуш!
— Знаешь, дорогая, это немного задевает, когда ты просыпаешься с чужим именем на устах.
Только увидев Шиана, Юджина поняла, что проснулась.
— Кто такой этот Тадеуш?
— Волк, — ответила девушка, и тут же пожалела об этом, увидев, каким недобрым стал взгляд мага.
— Тот самый, из Цвейгера? И что ты забыла в его сне, Юджина?
— Меня затащило случайно. Но к Хассею и Фредерику я тоже заглянула.
— Ты слишком рьяно взялась за освоение своих способностей. Полагаю, ты не расскажешь мне, о чем же ты с ними говорила?
Юджина искоса посмотрела на Шиана:
— А ты не присутствовал?
— Нет. Путешествие по снам не моя стезя.
— А кроме бастет кто-нибудь умеет проникать в чужие сны? — изображая простое любопытство, спросила Юджина.
— Некоторые змеи, самые древние. И еще я слышал, что маги древности тоже умели.
— А демоны?
— Для немори сны слишком тонкая материя, — усмехнулся Шиан.
'Значит, не демон. Маг?'
— Все хорошо? — сказал Шиан, внимательно наблюдающей за задумавшейся бастет.
— Да. Только есть хочу, — коротко ответила Юджина.
— Ты потеряла много сил.
Было только четыре утра, и слуги еще спали. Поэтому Шиан сам попробовал раздобыть еду на кухню. Судя по растерянности, с которой маг рассматривал полки и морозильную камеру, на кухне он был едва ли не в первый раз. А может и первый. Юджина вздохнула, и отодвинув немортери в сторону сама занялась поиском продуктов.
— Садись, я сама. Омлет ешь?
— Ем, — покладисто ответил Шиан, но тут же добавил: — но только если к нему будет мясо. И омлет должен быть хорошо взбит.
— Капризен как старик, — укоризненно покачала головой Юджина, и заметив, как тот сердито нахмурил брови, поспешно добавила: — Я же сказала, 'как старик'!
— Ты-то все равно постарше меня будешь, — фыркнул Шиан, и только сейчас Юджина увидела в его глазах улыбку. Бастет немного неловко улыбнулась магу в ответ, увствуя себя жутко смущенной.
С Шианом Юджине было сложно. И не только потому, что он сам был сложным человеком. Просто слишком уж противоречивые чувства она к нему испытывала. От неприязни и страха, до необыкновенной теплоты, объяснить которую она не могла. Иногда ей нравилось, когда он смотрел на нее, и даже когда касался. Казалось, что он имел на это полное право.
А потом Юджина вновь вспоминала, как Шиан чуть не убил Витори Грейда, и как зло обвинял ее саму в предательстве… и все притяжение пропадало. Шиан вновь становился чужаком. Немортери, от которого не стоило ждать ничего хорошего.
— Шиан, ты что-то скрываешь от меня? — прямо спросила девушка мага, поставив перед ним тарелку со слегка подгоревшим омлетом. Маг потыкал вилкой в коринево-желтую массу, брезгливо поморщился, но все же попробовал.
— Съедобно, — вынес вердикт он.
— Шиан, ответь.
Маг пожал плечами.
— Конечно, скрываю. Много чего. Что именно тебя интересует?
'Сказать или нет?'. Юджина так и не определилась, стоит ли упоминать о том, что знает о магическом кольце. Шиан мог помочь, но мог все испортить еще больше.
Так в тишине они и поели. Наконец Шиан поднялся, и аккуратно вытер рот салфеткой.
— Вижу, ты тоже полна тайн.
Когда маг почти вышел, Юджина его окликнула. Но спросила не о кольце, а о том, кому оно раньше принадлежало.
— Ты знаешь, кто такой Каоран Хогин?
Немортери тут же развернулся:
— Почему тебе стало интересно это имя?
Юджина пожала плечами.
— Может, тогда хотя бы ответишь, почему ты спросила о нем именно сейчас?
Юджина уставилась в потолок и едва ли не засвистела.
— Вот так бы взял и… — в сердцах начал Шиан, а затем, заметив, как Юджи сжалась, чуть сбавил тон:… и отправил тебя в библиотеку. Поищи книги по истории древних государств. Менефер, вот что должно тебя интересовать.
— Менефер? Это страна, что была похоронена в песках Диаса?
— Так много знаешь, а о Каоране не слышала? — вздернул брови Шиан, и насмешливо поклонившись, вышел.
Менефер был когда-то одним из могущественных государств на юго-востоке материка Тиас. Правда, Менефер не существовал уже более тысячи лет, а когда-то плодородные земли превратились в огромную пустыню Диас. Кстати, ту самую, которую населяли собратья Хассея.
Библиотека мага была огромна и совершенно ужасно структурирована, поэтому нужную информацию Юджина нашла только глубоко к вечеру. Но это стоило того.
Каоран ХоГин был одним из самых противоречивых правителей Менефера, обожествляемый одними подданными, и люто ненавидимыми другими. Благодаря вторым его имя почти стерли из истории, но последователи Каорана порой все же напоминали о себе. В основном массовыми убийствами и кровавыми жертвоприношениями. Потому что если Каоран и был богом, то я явно богом не самым добрым. А вот жена его, Мехмет, напротив, считалась богиней скорее благой.
Каоран был последний правителем Менефера и жил более тысячи лет назад. И ни слова о его смерти, или о том, что у него были дети.
— Он жил так давно. Как он может быть еще жив?
Вопрос ушел в пустоту. В богов, ходящих по земной тверди, Юджина не верила, а значит, Каоран был либо магом, очень древним и могущественным, либо двусущным. Это, если не считать вероятности, что он соврал про свое имя. И про то, что знал когда-то Юджину. Потому что если он сказал правду, то и сама Юджи должна была быть безумно старой.
А еще он сказал, что Мехмет была ее матерью. "Значит ли это, что я его дочь? Нет нет, и думать не хочу!" — Юджи резко закрыла толстый том по истории, и чихнула от поднявшейся пыли. Подошла к окну, и бесцельно уставилась во тьму по ту сторону стекла.