– Как вы там, девчонки? Попало от отца здорово? – первым делом спросил Юрик, дозвонившись до сестер поздним воскресным утром.
– Ой, не то слово! Мы под домашним арестом на две недели, – пожаловалась Юлька. – Нас даже в храм сегодня не пустили!
– Не слабо! А меня отец ругал, ругал за машину, под конец устал ругать или самому надоело, и он сказал, что если у Александры Николаевны действительно есть права, то он разрешит ей иногда брать машину и возить всю нашу компанию и по городу, и за город.
Отец Юрика, правда, добавил: «Если только ее Дмитрий Сергеевич завтра не уволит, как обещал!», но об этом Юра говорить девочкам не стал, чтобы их не расстраивать.
– Так что дальше с зайцами будем делать? Кто их кормить-то станет, если вы сидите под арестом?
– Кому повезло остаться на свободе, тот и кормить будет. Продолжит начатое дело! – сурово сказала Юлька. – Ты, Юрка, составь обращение, ну что-нибудь типа «Спасем крестовских зайцев!», распечатай его на принтере, а в понедельник мы его разнесем по всем классам, – распорядилась она. – А сегодня уж справляйтесь как-нибудь своими силами. Там должно хватить овощей, они же вчера вон как налопались!
– На один день может и хватит. Ладно, я прямо сейчас займусь листовками, а потом их к вам принесу.
– К нам нельзя! Папа запретил гостей к нам пускать, даже охрану предупредил.
– Ну а передачку-то хоть можно передать? Принести вам пирожных или что-нибудь еще?
– Да не надо! Нам Екатерина Ивановна с утра яблочный пирог со взбитыми сливками испекла. Утешительный – так она его назвала. Вкуснотища! Если хочешь, приходи к дому, и мы тебе из окна кусочек на веревке спустим, так и быть.
– Ничего себе арестантки – с пирогами Екатерины Ивановны!
– Красиво жить не запретишь, начальник! – ответила Юлька словами заключенного из какого-то фильма, за что тут же получила по макушке от Александры.
Потом позвонила Гуля.
– Привет, Юлианны!
– Привет, Гуля!
– Мне Юрка уже все рассказал. Ну что, сидим, значит?
– Сидим.
– И пироги вкусные едим?
– С горя объедаемся, Гуленька, с горя!
– Как я вас понимаю… Но пока вы там пирогами объедаетесь, я тут на досуге придумала, как защитить деревья от зайцев. Вернее, мне бабушка подсказала по дороге, когда мы из церкви шли через парк.
– Правда? Рассказывай!
– Сейчас все выбрасывают новогодние и рождественские елки, так?
– Уже давно выбросили.
– Да нет, они повсюду еще валяются – и на Каменном острове, и на Крестовском, я видела. Так вот, мы эти елки подберем, срежем с них ветки и обвяжем ими молодые деревца. Это меня бабушка моя научила: она говорит, что когда у них в деревне был яблоневый сад, они яблоньки еловыми ветками от зайцев обвязывали.
Оказывается, Гуля все-таки послушалась своего Ангела Хранителя, велевшего ей переключить внимание ребят на охрану зеленых насаждений – просто его слова до нее не сразу дошли!
– Гуля, а ты случайно не заметила, что прошел уже почти месяц после Нового года и три недели после Рождества?
– Ну и что?
– Так елки же все наполовину осыпались!
– Верно, они уже должны были осыпаться… А если подбирать только искусственные?
– Сомневаюсь, что на улицах валяется много искусственных елок, они же дорого стоят и хранятся долго. Ты лучше обрати внимание на те елки, которые на улицах выставлены – возле ресторанов, кафе и магазинов. Они все время стояли на холоде, вот они не должны были так скоро осыпаться.
– А хозяева разрешат их забрать?
– Да запросто! Надо только сначала позвонить им по телефону и сказать, что пора выставленные на улицу новогодние елки убирать, потому что они осыпаются. Можно еще и штрафом пригрозить за нарушение чистоты. После этого объезжайте рестораны и магазины с санками и спокойно грузите на них все елки подряд – никто вам ничего, кроме «спасибо», не скажет!
– Хорошо придумала, Юлианна! Молодец!
– Ой! Ты говоришь «молодец», а вот Аннушка с Александрой с двух сторон меня под бока толкают и говорят, что я озорница!..
– Они тебя недооценивают: ты вообще-то целая хулиганка, а не озорница. Но придумала ты здорово! Спасибо!
– Да ладно, чего там, всегда рада помочь. Слушай, Гуля, а тебя дед с бабушкой здорово вчера ругали?
– Нет, они меня пожалели за мой усталый вид и сразу кормить кинулись.
– Ясно! Откуда им было знать, сколько ты за день заячьей морковки сгрызла? А Кире попало, не знаешь?
– Кирина мама и не знает, когда дочка вчера домой вернулась и в каком виде, она же вечерами рано на работу уходит. Кирка сейчас в ванной отмокает после вчерашних перегрузок и пытается свой маникюр восстановить. Она мне только что прямо из ванны звонила.
– А нам досталось! Мы все трое на две недели под домашним арестом.
– Кошмар! Я думала вас посадили только на воскресенье… Ой! Так вы и в лицей ходить не будете?
– Вот в лицей как раз ходить будем. Обидно, да? Папа попросил Павла Ивановича возить нас туда и обратно, чтобы мы из-под ареста не удрали.
– Это хуже… Слушайте, а как это понять – «все трое под арестом»? Откуда вас трое?
– Мы с сестрой и гувернантка.
– И она согласилась идти вместе с вами под арест?!
– Не бросать же ей нас в беде!
– Ну, класс!
– А то! Так что вам с Кирой и Юркой придется пока самим зайцев кормить.
– Ну-у, без вас неинтересно!..
– Нечего-нечего! Проявите самостоятельность. Ну, а мы честно отсидим свой срок, выйдем на волю и станем вам помогать. Договорились?
– Ладно, что уж… Зайцев надо теперь кормить, раз мы сами их приманили. Но все равно без вас будет скучно.
– Вот и хорошо.
– Чего ж тут хорошего?
– А разве хорошо, если вы без нас скучать не будете? Какие ж вы тогда друзья? Мы тут, пока под арестом сидим, тоже время терять не станем, еще что-нибудь интересное придумаем… Ой, да что это меня сегодня все под бока толкают!
– Ладно, думайте!
Ангелы Иоанн и Юлиус переглянулись и только вздохнули. Ангел Александрос взглянул на собратьев с удивлением – он еще не успел оценить Юльку в полной мере.
Воскресенье прошло, а потом потекли скудные событиями будни домашнего ареста. Первую половину дня девочки проводили в лицее, потом, естественно, делали уроки, а после всего только один часик гуляли в саду – под присмотром Павла Ивановича. Одним в саду было скучно. От нечего делать во время прогулок они вылепили из снега скульптурные портреты домочадцев в натуральную величину, даже всех охранников, и расставили их вдоль подъездной аллеи. Получилось примерно как в Летнем саду, только гораздо веселее. Но Жанна юмора не оценила и свое изображение в виде снежной бабы с веслом ночью развалила и растоптала. Ну а остальные только хохотали и с гордостью показывали гостям свои снежные скульптурные портреты.
Еще сестры кормили в подвале зайчиху с зайчатами. Кормом их снабжала Екатерина Ивановна. Сестры брали у нее не только овощи, но и любые съестные остатки, все подряд: мама-зайчиха оказалась в еде непривередливой, к утру все подчистую сметала, даже творогом и сыром не брезговала. Только мяса ей, конечно, не предлагали.
Сестры попросили Таню купить для заячьего семейства кошачий домик с закрывающимся входом. Конечно, можно было оставить зайчиху с детьми жить в папиной сумке для гольфа, но девочки решили, что в кошачьем домике ей будет уютней. Так и оказалось: зайчиха с малышами днем даже и не вылезали оттуда, а если сестры поднимали круглую дверцу и пытались заглянуть в домик, она высовывалась, недовольно фыркала и норовила стукнуть мощной когтистой лапой по любопытным носам. В конце концов Александра велела им больше не нервировать многодетную мать и в кошачий домик вообще не заглядывать, так что с зайчатками девочкам поиграть не пришлось. Они только убирали за ними следы после ночных вылазок: зайчиха, видно, приучала детей к аккуратности и в своем домике они не гадили.
Неожиданно любимым занятием сестер стало общее чтение. Александра вдруг выяснила, что сестры – это в их-то возрасте! – не любят и не умеют читать вслух, запинаются на сложных словах и путают ударения. Потрясенная гувернантка тут же принялась исправлять упущенное: она выбрала из своих книг «Ветер в ивах» Кеннета Грэма, и теперь они вечерами читали эту книгу по очереди. Слушая сказку про чудесных зверушек, девочки занимались рукодельем – еще одна идея гувернантки. Юлька нашивала на свои старые джинсы цветочные аппликации: летние джинсы Александры, которые она в первый день продемонстрировала нечаянно из-под черной юбки, произвели на Юльку неизгладимое впечатление, и ей захотелось иметь точно такие же. Аннушка, когда не читала, тоже рукодельничала: она вязала отцу ярко-алый и очень длинный шарф. То есть шарф был задуман длинным-предлинным, а пока что он был короткий, как кукольное одеяльце, ведь Аннушка еще только училась вязать.
– Ты папин шарфик как раз к следующему Рождеству закончишь! – поддразнивала сестру Юлька.
– Вот и хорошо, – рассудительно отвечала Аннушка. – К лету я уже перестану в петлях путаться, и мне не придется без конца его распускать – так что за лето и осень он потихоньку и свяжется.
– Ну вот откуда у простого человека столько терпения? А ведь вроде бы родные сестры… Но я-то свои джинсы к маю закончу и пойду в них на открытие летнего сезона в «Чудо-острове»!
– Угу. Сядешь на карусель и будешь сверху прохожих цветочками осыпать.
– Какими такими цветочками? – не поняла Юлька.
– А теми, которые будут у тебя со штанов осыпаться. Смотри, как ты небрежно их пришиваешь, Юля!
– Это еще не пришивание, а только наметка. Правда, Юлия? – с нажимом спросила Александра.
Юлька полюбовалась кое-как пришитыми цветочками.
– Неужели так уж плохо? – недоверчиво спросила она.
– Боюсь, что такое шитье даже и в наметку не годится. Смотри, все вкривь да вкось и топорщится. Пороть придется! – сказала Александра.
– Вот кончу все цветы пришивать и тогда решим.