– Как в присказке: «Шьешь, девушка?» – «Шью». – «А когда пороть станешь?» – «Вот только ниточку дошью».
– Вроде того! – покладисто согласилась Юлька: ей все равно ужасно нравилось ее рукоделье.
Отец, заглядывая в комнату сестер и видя их прилежные и благонравные занятия, хвалил, целовал их и даже обещал пересмотреть сроки наказания. Александре он тоже делал одобрительный кивок, а иногда даже улыбался. Это потому, что заглядывал он как раз в такое время, когда друзья Юлианн обедали или ужинали. А в остальное время, когда они кормили зайцев, телефонные вызовы в комнате сестер звучали почти беспрерывно – Александра и сестры продолжали из-под ареста руководить мазайцами:
– Подойдите к закрытию рынка! Екатерина Ивановна говорит, что в это время можно купить овощи гораздо дешевле. Только берите ящиками – с оптовой скидкой!
– Если на Крестовском больше нет елок – идите вечером к катку на Елагин остров: там вдоль дорожек для конькобежцев елочки в снег понатыканы, ну так вы их проредите немножко.
– Детсадовцы – тоже островитяне! Только тут подход нужен. Вы сначала сходите к директору детского садика и объявите, что можете показать детишкам живых зайцев на свободе: только пусть каждый ребенок принесет из дома морковку или капустную кочерыжку.
– Бомжи – они такие же бездомные, как зайцы, только трусливые! Пусть уж они таскают у вас овощи из ящиков, лишь бы наших зайцев ловить не пытались.
Ну и все в таком роде.
Ребята из природной школы «Зеленый остров» прознали про мазайцев и сами явились к ним предложить свою помощь. Юлька сначала забеспокоилась, что они начнут командовать операцией – все-таки профессионалы! – но юные экологисты держали себя вполне дружески, а помощь от них была огромная. С ними приходили и самые маленькие экологисты из «Школы Милле», первоклашки и даже детсадовцы, и приносили для зайцев морковь, яблоки и кочерыжки от капусты.
Вечером Юрик присылал Юлианнам по электронной почте полный отчет за день: сколько ящиков с сеном, морковкой и капустой расставлено на ночь вокруг сарая, на каких близлежащих аллеях обвязаны еловыми ветками все молодые деревца. Отчет на другой день обсуждался на большой перемене, и составлялся новый план на следующий день. Так что изолировать сестер от их компании оказалось практически невозможно.
Жанна, хоть и была огорчена тем, что первая попытка Александры по устранению сестер провалилась, тем не менее высоко оценила ее труды и как-то с утра решила съездить к матушке Ахинее – поблагодарить. Она купила роскошный торт под названием «На графских развалинах» и коробку конфет «Мечта Дракулы» – гематоген в шоколаде.
Вернулась она от матушки Ахинеи совершенно взбешенная.
Жан тоже стучал хвостом по паркету и скрипел зубами от ярости: он ведь предупреждал хозяйку, что с этой Александрой что-то не так! Самозванкой оказалась гувернантка, а хозяйка – дурой!
Столкнувшись на лестнице с Александрой, Жанна так и прошипела ей прямо в лицо:
– Самозванка! Собирай свои вещи и убирайся немедленно из этого дома, дрянь!
– И не подумаю, – спокойно ответила удивленная Александра. – У меня еще испытательный срок не кончился.
– Я тебе приказываю!
– В письменном виде, пожалуйста, и на стол Дмитрию Сергеевичу. Как он решит – так и будет.
Писать Жанна, конечно, ничего не стала, но Мишину заявила в тот же день:
– Митенька! Гувернантку надо увольнять!
– Это почему вдруг? – удивился Мишин. – Она ведь тебе понравилась.
– А теперь разонравилась! Я ее ненавижу!
– Это за что же?
– Ну, за ту историю… с зайцами!
– Жанна, два раза за одну вину даже государственные органы не карают. Девочкам с этой Александрой хорошо, ну и оставь их в покое. Ты ведь сама хотела устраниться от их воспитания.
Жанна хотела уже закричать: «Или я, или она!», но чутье подсказало ей, что это слишком рискованный ультиматум, и она эту идею оставила. Зато она прямо от Мишина побежала к Александре, постучала в дверь и, не заходя в комнату, прошипела с порога:
– Не знаю, чем уж ты успела угодить Мишину, но я тебя все равно отсюда выживу!
Александра, конечно, ничего не поняла, но виду не подала и на всякий случай ответила:
– А это мы еще посмотрим, кто кого отсюда выживет! И будьте любезны, Жанна, закройте дверь – дует.
Жанна удивилась так, что даже ответить позабыла, и от удивления просто закрыла дверь и молча ушла на свою сторону.
За обедом Александра то и дело ловила на себе прожигающий взгляд Жанны. Если бы взгляд этот имел материальную силу, то у гувернантки выкипел бы весь суп из тарелки. Но поскольку такими свойствами взгляды Жанны не обладали, то Александра просто не обращала на них особого внимания. Но на всякий случай решила, что с Жанной надо быть настороже: нервная какая-то дамочка и непредсказуемая, то подмигивает и заступается, то выжить грозится и глазами испепеляет…
После обеда Жанна и Жан сидели прямо на полу в своих апартаментах: в кабинете-пещере с черными потолком и полом, красными стенами, в окружении колдовских причиндалов, в облаках дыма от магических курительных палочек и в тусклом свете черных свечей.
Оба они склонились над годовой подшивкой газеты «Тайная страсть», аляповато иллюстрированной и отпечатанной на скверной и дурно пахнущей бумаге.
– Ну и рожи у этих ведьм, прости меня, Гад! – с искренним отвращением бормотала Жанна, брезгливо листая пыльные страницы. – С такими мордами над пивом в забегаловках колдовать, а не магией заниматься. Что ж у этих ведьмочек денег нет на пластическую операцию или хотя бы на приличную косметику? Ну, просто одна страшней другой!
– Денег у них немного, это все мелкие ведьмы, а по большей части и вовсе шарлатанки. Но зато и готовы они ради денег почти на все – убьют и не заметят! – успокаивал ее Жан. – Как раз то, что тебе нужно, хозяюшка.
– Да кому эти тетки могут навредить?
– В первую очередь тем, кто к ним обращается, конечно. Но и среди этой оккультной шантрапы можно отыскать исполнителя для серьезного заказа.
– Ты думаешь? – Жанна с сомненьем листала грязноватые газетные страницы. – Гаданье на картах Таро, гаданье на кофейной гуще, гаданье на капусте… Можно подумать, что половина людей обращается к гадалкам!
– Да нет, гораздо меньше. Гордецы надеются на себя, наглецы – на силу, хитрецы – на связи, а верующие – на Бога. Оставшиеся идут к гадалкам и колдуньям, а в конце концов попадают в лапы к нам.
– Ага, и тут иконы! «Старец-иерарх обеспечивает полную власть над любимыми и разрушает надоевшие браки. Действует по благословению Церкви». Чушь какая!
– Да уж, какие там иконы и благословение Церкви! Одни декорации и антураж, как у матушки Ахинеи.
– Зачем же они это делают, интересно? Нелепо как-то – колдовать и прикрываться Церковью.
– Э, не скажи, Жанна! Находятся православные дураки и дуры, которые клюют на эти лжецерковные приманки. Польза же от них двойная: колдуну – деньги, а клиентам – великий грех на душу. И, в конечном счете, все опять-таки оказываются в наших руках!
– Нет, мне иконы без надобности. От них и так в собственном доме житья нет.
– Ну, этот дом все меньше и меньше похож на твой собственный.
– Посмотрим, что дальше будет!
– А вот, смотри, как раз для тебя – большими буквами выделено – «НИКАКИХ ИКОН! Решение личных проблем».
– Да, по этому телефончику стоит позвонить…
– Не уверен. Уж больно шарлатански выглядит объявление – все в каких-то кровавых сполохах и черных тучах. За этим, скорее, всего скрываются обыкновенные сатанисты. Это они таким образом вербуют себе последователей: обещают помочь в решении личных проблем, а потом – глядь! – человек уже и в секте сатанистской. Я против сатанистов, конечно, ничего не имею, но тебе ведь не надо устанавливать отношения с бесами, у тебя с этим и так полный порядок! – Жан самодовольно ухмыльнулся и погладил себя по брюху.
– Угу. А вот обрати внимание на эту рекламку: «ДРУГ ЗВЕРЕЙ Гога Магилиани воскрешает мертвых животных!» А в самом низу мелкими буковками: «А также совершает обратные магические действия». И что, по-твоему, значит эта абракадабра – «обратные магические действия»? Заказные убийства зверей, что ли?
– Возможно, возможно… Мало ли злых соседей, желающих погубить соседского пса или кошку? Я про этого Гогу-Магогу много хорошего слышал: дурит он людей без зазрения совести и на огромные деньжищи кидает. Кое-кто и впрямь верит, что он их домашних любимцев воскресил!
– Да, интересный господин… И лицо такое – не приведи Гад в темноте столкнуться.
– В темноте как раз не страшно, в темноте лица не разглядишь, а вот на свету!.. Ну, листай дальше, хозяйка!
– Ой, у меня от этой страницы какое-то покалывание в пальцах появилось! Заряженная она, что ли?
– Что там такое, ну-ка, ну-ка? «Страница-талисман на удачу. Создатель страницы экстрасенс высшей категории Кристина Савская». А, Крыся, Крысенька! Старая знакомая! Это и впрямь заговоренная страница: кто прочтет текст до конца, тот потом от этой ведьмы не отвяжется, пока все деньги ей не снесет.
– Это нам не походит, денег у нас лишних нет… Все! Хватит! – Жанна закрыла подшивку и хлопнула ею об пол, подняв облачко вонючей черной пыли. – Ничего я тут полезного не нашла. Поехали, Жан, к матушке Ахинее. Хоть и дорого она берет, а я в нее верю.
– Я тоже. Поехали!
Матушка Ахинея встретила их как всегда ласково, но тратить время на разговоры не стала и сразу перешла к делу.
– Ну что, хорошенькая моя, избавилась от самозванки, выставила ее из дому?
– Избавишься от нее, когда теперь уже весь дом за нее горой!
– Ну, сама виновата, не уследила, допустила подмену.
– Уследишь тут, когда кругом ангелы вьются!
– Да, трудный дом, прямо маленькая церковь! А церковь – та же крепость. Тяжелый случай, очень тяжелый…