– Отец Вадим, благословите! Батюшка, вот эта моя подружка, ее Кира зовут, сегодня уверовала в Бога. Вы можете с ней немного поговорить?
– Прямо сегодня уверовала? – с улыбкой спросил отец Вадим.
– Ну да! Час назад.
– Ну, тогда самое время нам с нею побеседовать. А ты, пока мы будем с твоей подружкой разговаривать, погуляй возле храма. Или, если хочешь, помоги нашим старушкам.
Кира немного испугалась, но Гуля ее успокоила:
– Я тут рядом буду, не волнуйся! – и пошла к старушкам, которые тут же приставили ее чистить закапанный воском подсвечник.
Отец Вадим и Кира уселись на лавочке в уголке храма и стали беседовать. Кира без утайки рассказала ему все, что с нею произошло. Отец Вадим, вместо того, чтобы ее поругать, вдруг стал расспрашивать Киру о ее дружбе с Юлианнами и вообще о ее жизни. Она даже рассказала батюшке историю Кутьки, и он смеялся, услышав, что щенок жил так долго и счастливо в домике с зайчатами. Они проговорили почти целый час. И отец Вадим подтвердил Кире, что Бог есть Любовь, и что Он ее, Киру, любит ничуть не меньше, чем Юлианн. Кира поверила и успокоилась. Однако батюшка, вопреки ее ожиданиям, не предложил ей немедленно креститься, а посоветовал сначала походить на уроки Закона Божьего в воскресную школу и дал ей записку к директору этой школы. Но он пригласил ее приходить к нему еще, в любой день приходить, особенно если на душе у нее опять будет тяжело. И посоветовал начать ходить в храм на службы.
– Я такая счастливая, подружечка моя Ватрушечка! – сказала Кира Гуле, когда они ехали на трамвае через Ушаковский мост. – Мне кажется, что теперь у меня все будет по-другому!
– Дай Бог! – важно ответила Гуля. – Может, ты после крещения хоть немножко поправишься, бедный мой Сухарик!
– Не дождешься! – по привычке ответила Кира.
На другой же день Кира пришла рано утром в Предтеченский храм и выстояла всю обедню. С трудом, но выстояла. А пока стояла, думала: «Вот Юлианны приедут, узнают и на радостях простят меня! Ой, прости меня, Господи, что я так думаю! Нет-нет, я не только из-за них сюда пришла, но и из-за Тебя! Я так хочу, чтобы Ты и меня тоже хоть немножечко полюбил!» И назавтра она тоже пошла на службу, только уже на вечернюю, и послезавтра – на литургию… А через три дня Кира передумала и пошла вместо храма на дискотеку. Там ее кто-то обидел, или ей так показалось, потому что на нее вдруг жуткая тоска навалилась и вспомнилось все плохое, что случилось с нею за ее недолгую жизнь, и она с дискотеки ушла домой – плакать. А на другой день она пошла утром на литургию, а вчером – в этот же день! – еще и на вечернюю службу. Народу в церкви было немного, и она тихо простояла в уголке всю службу до самого конца. А на другой день ее пригласила на вечеринку одноклассница, и там было очень-очень весело! Так Киру еще долго мотало от христианской жизни к просто веселой жизни. И как-то она в очередном приступе раскаяния принялась жаловаться сама на себя отцу Вадиму.
– Понимаете, батюшка, – сказала Кира. – В Бога-то я верю, а вот в себя не верю ни капельки!
– Ну, это у тебя правильное устроение духа! – улыбнулся отец Вадим. – Тебе, Кира, сейчас надо регулярно ходить в воскресную школу, слушать Закон Божий. Подготовишься, и перед Пасхой я тебя покрещу. Только тогда твоя душевная жизнь придет в равновесие, и ты с Божьей помощью сама с собой помиришься.
– А с Юлианнами?
– И с ними – тоже. Это такая радость – крещение подруги, что в этой радости сами собой растают ваши взаимные прегрешения. Но мне почему-то кажется, что они тебя простят гораздо раньше!
– Раз вы так говорите – значит, так и будет, – кивнула Кира. На душе у нее стало легче, хотя она и догадывалась, что путь ее к крещению будет совсем не простым.
Между тем Жанна, разузнав о часовне, ничего предпринимать не стала и даже как будто думать о ней забыла.
Этим был очень недоволен Жан и всячески теребил хозяйку:
– Надо любой ценой срочно сорвать строительство часовни! Надо ее сжечь, спалить дотла!
– Отстань, Жан! Нет у меня никакого желания идти часовни жечь, что я тебе – комиссар большевистский? Наоборот, пускай девчонки возятся со своей часовней и у меня сейчас под ногами не болтаются. А после свадьбы у меня будут деньги, я спокойно куплю участок со старым сараем и снесу их глупую часовню. И построю я там… Построю я… Ну что-нибудь подходящее построю, например пивной ларек или общественный туалет! Нет, лучше я построю там книжный киоск, в котором будет продаваться исключительно эзотерическая литература! Вот что мы устроим на месте часовни, Жан!
– Замечательно! – сказал Жан и потер лапы.
– Вот видишь! А сейчас для меня главное – подготовиться к моему дню рожденья. Надо поменять в доме кое-какую мебель, прикупить посуды для застолья, заранее все распланировать, составить роскошное и невиданное меню. Ну и, конечно же, заказать такой наряд, чтобы все мои гостьи от зависти аппетит потеряли!
– Зачем же сочинять роскошное меню, если ты заранее планируешь испортить гостям аппетит? – резонно заметил Жан.
– А чтоб они знали, кто в доме хозяйка!
Жан захохотал и от смеха даже завалился на пол.
– Ну Жанна, ну озорница!
А Жанна запела пронзительным тонким голоском:
Весь мир насилья мы разрушим
До основанья, а затем
Мы свой, мы новый мир построим —
Кто был ничем, тот станет всем!
– Хорошо поешь, хозяюшка! – осклабился Жан. – У нас в аду тоже эту песенку любят. Только мы подразумеваем более серьезную перестройку: мы построим небесную республику вместо Царствия Небесного! Но до этого нам еще много предстоит потрудиться и много крови пролить. – И тут он запел другую песню, грозную и даже свирепую. Причем запел почему-то по-французски:
Allons enfant de la patrie,
Le jour de gloir est arrive…
Но продвинутая Жанна, как оказалось, знала и эту песню, и она тут же ее подхватила.
Секретарь Мишина Акоп Спартакович, спускаясь вниз по лестнице, услышал ее пение и удивился: «Какой нежный, оказывается, голосок у этой ведьмы, надо же! Может, мы к ней все-таки несправедливы? Поет, бедная пташка, и не знает, что скоро ей придется покинуть свою золотую клетку!» Акоп Спартакович французского языка не знал и музыкальным слухом не обладал, а то бы он вряд ли заподозрил Жанну в особой нежности. Песня, которую пела Жанна, была одной из самых кровожадных в мировой истории музыки, а называлась она «Марсельеза»: кровь в ней льется ручьями, поющие обвиняют своих врагов в самых невероятных злодеяниях и обещают, что отплатят им вдвое. Они грозят, что все их дети погибнут в борьбе, а они взамен погибших детей нарожают вдвое больше новых героев. Ужас что за песня!
Мишин, вернувшись из Пскова, тут же отправился в заграничную деловую поездку, предоставив Жанне полную свободу и доступ к его банковскому счету. Раскроем, однако, и его планы. Дмитрий Сергеевич собирался сделать Жанне прощальный подарок: дать ей возможность справить день рожденья по своему вкусу, со всей возможной пышностью, и подарить на прощанье дорогой заграничный автомобиль. А потом дружески и учтиво попросить ее выехать на этом автомобиле из ворот его дома навсегда. Щедрый был человек Дмитрий Сергеевич Мишин и совестливый, вот и хотел расстаться с ведьмой по-хорошему, наивная душа! А расставаться было необходимо. После того как Дмитрий Сергеевич приблизился к Богу, начал молиться, ходить в храм и причащаться, ему даже в одном помещении с Жанной находиться становилось с каждым днем все труднее. А тут еще появилась Александра и окончательно все в его жизни спутала…
Ангел Димитриус с растущей тревогой наблюдал за своим подопечным: он-то знал, как легко доверчивые люди попадают в руки ведьм и как трудно им бывает потом из этих ласковых ведьминских объятий вырваться – ничуть не легче, чем из медвежьих! Надеялся Ангел Хранитель на Господа да на своих собратьев Ангелов, и еще почему-то на Юлианн с их гувернанткой Александрой.
Юлианны с Александрой пробыли в Пскове до конца каникул и вернулись в Петербург. Жизнь их потекла обычным чередом: лицей, уроки, стройка, а по воскресеньям хождение в храм на Каменном острове. В храме они встретили Киру и очень-очень ей обрадовались. После службы все вместе пошли пешком на свой Крестовский остров. Кира шла, чуть приотстав от сестер и Александры, и уныние охватило ее с ног до головы.
И на плечи ей тотчас опустилась бесиха Барби, которой в последнее время не так уж часто удавалось «пообщаться» со своей подопечной.
Но дорогой Кира все-таки собрала все свое мужество и, заикаясь и плача, призналась Юлианнам, как она выдала их Жанне. Она уже была готова к тому, что сейчас сестры и Александра сурово осудят ее и скажут, что больше не хотят с нею дружить. Но вышло все совсем не так, как она ожидала.
Юлька засмеялась и замахала на нее руками:
– Да брось ты об этом так переживать, Кира! Жанна всегда рано или поздно все про нас узнает, ей, наверное, бесы помогают!
Аннушка же обняла ее и сказала:
– Бедненькая ты наша Кирочка, опять хитрюга Жанна тебя обманула! Но ты хоть теперь-то держись от нее подальше, ты же видишь, что у тебя от нее одни неприятности.
– Так вы меня прощаете, Юлианны?
– Вот глупенькая, ну конечно прощаем! – сказала Аннушка. – Мы же тебя любим в тысячу раз сильнее, чем боимся Жанны!
– С чего бы это нам тебя не простить? Да мы на тебя даже не сердимся, – сказала Юлька. – Подумаешь, Жанне тебя обмануть удалось! Да она нашего папу второй год обманывает – что ж нам и на него сердиться, по-твоему?
И сестры засмеялись, и Александра вместе с ними, и тут Кира почувствовала, как тяжелый камень вины скатился с ее плеч и плюхнулся в воду речки Крестовки.
Между прочим, на духовном уровне это примерно так и выглядело. Бесиху Барби задело облаком любви, окружившей Киру и ее подруг в момент покаяния и прощения, – как будто раскаленным паром ошпарило! – и она в ужасе свалилась с Кириных плеч прямо в воду!