Дослушав до конца ее последний проект, Ангел Хранитель покачал головой и сказал:
– Ох уж эти женщины! Поищи другой путь, Александра, прошу тебя! Уж очень это не по-христиански – то, что ты задумала. И благословить на это я тебя, конечно, уж никак не могу и даже… препятствовать стану!
Но, кажется, на этот раз Александра его не слышала, потому что глаза ее загорелись подозрительным блеском.
Приехав в ателье, Александра на этот раз застала хозяйку. Та вынесла ей из примерочной и вручила большую коробку с бальным платьем Жанны.
– Вот, пожалуйста!
– Спасибо. Скажите, мадам, а что вы будете делать с оставшимся материалом? Вот с этим, зеленым?
– Даже не знаю пока… Такую дорогую ткань сразу не пристроишь. Да тут еще и сложности: мадам Рачок ведь не захочет, чтобы кто-то появился одновременно с ней в похожем наряде. Да и мало кто захочет сшить платье, похожее на то, что уже будет у Жанны Рачок. Ума не приложу, что с ним делать…
– А сколько стоит весь этот кусок?
– Почему вы интересуетесь?
– Знаете, я ведь москвичка. Если я куплю этот материал, я могу дать вам честное слово, что никто меня в сшитом из него платье в Петербурге не увидит.
– А шить-то вам кто будет? Если я сошью для вас платье из этой ткани, а мадам Рачок об этом когда-нибудь узнает…
– Она не узнает! Я буду шить сама и тайно от всех!
– Милочка, да вы помните, сколько стоит один метр этой ткани? Восемьсот долларов! А тут четыре метра.
– Это будет… три тысячи двести долларов?
– Вот именно.
– Знаете, у меня есть три тысячи долларов. Я могу занять недостающую сумму…
– Они у вас с собой?
– Нет, они у меня дома, но я могу привезти их через полчаса.
– Хорошо! Мы договорились! Везите ваши три тысячи и забирайте ткань. Я снижаю вам цену на двести долларов.
– Спасибо вам огромное! – и счастливая Александра помчалась за деньгами. Которые, кстати сказать, составляли все ее накопления за время работы у Мишиных, она ведь уже на покупку комнатки начала откладывать… Но о какой комнатке можно думать, когда в опасности ее любимые воспитанницы Юлианны!
Сестры ждали отца с нетерпением, ведь им нужно было получить родительское благословение на строительство часовни. Кроме того, без отца им было скучно: стройка остановилась, а их любимая гувернантка каждый вечер запиралась у себя в комнате и там что-то шила втайне от всех. Юлька ее не спрашивала, что она там шьет, а вот Аннушка не выдержала и спросила:
– Александра, а что это вы шьете?
– Это секрет! – ответила почему-то сердито Александра. – Кое-что ко дню рожденья Жанны.
– Подарок для нее?
– Можно сказать и так.
– А вот мы с Юленькой решили просто купить по коробке конфет – из вежливости.
– Правильно! Вежливость – прежде всего! – одобрила Александра, но секрет своего подарка Жанне так воспитанницам и не открыла.
– Ты знаешь, – сказала Аннушка Юльке, когда они вечером остались вдвоем. – По-моему, я уже разгадала, какой такой «подарок» Александра шьет для Жанны!
– Как ты могла это угадать? Она же все время прячется ото всех со своим дурацким шитьем!
– Вот тут-то и разгадка! Неужели ты думаешь, Юленька, она будет так стараться и секретничать, чтобы угодить Жанне, которую на самом деле терпеть не может?
– Может, она как христианка хочет наладить с Жанной добрые отношения? – фыркнула Юлька. – Шьет ей фартучек с оборочками!
Аннушка с мягким сожалением поглядела на сестру.
– Юленька! Да какие такие «добрые отношения» могут быть у православной девушки с ведьмой? Никаких!
– А зачем же тогда она готовит ей подарок? Из смирения?
– Ой, Юля, ну что ты говоришь! Ты на нее дуешься и потому неправильно о ней думаешь. Неужели наша Александра так смиренна, что будет целый день сидеть взаперти и смиренно-смиренно шить в подарок сопернице фартук с оборками!
– Ань, а почему «сопернице»?
– Ох, Юленька, да неужели ты еще не поняла, что с тех пор, как Александра появилась в нашем доме, наш папочка на Жанну и смотреть больше не хочет!
Юлька ахнула, расцвела, замахала руками и запрыгала на месте.
– Ой, Ань, неужели это правда? Неужели нашему папочке Александра нравится больше, чем Жанна?
– Правда, правда! А ты что, сама не заметила?
– Нет… Сейчас встану, оденусь и побегу к ней мириться!
– Юля! Ну зачем же сразу такой переполох?
– А сказано: «Да не зайдет солнце во гневе вашем!» Мы же с Александрой уже столько дней друг на дружку дуемся! Но уж сегодня солнце в гневе не зайдет!
– Солнце село почти сразу после обеда.
– Тем более надо спешить! – Юлька уже спрыгнула с кровати и натягивала джинсы.
– Знаешь, Юленька, а все-таки из нас двоих старшая, конечно же, я. Хоть на пять минуток, но я взрослее тебя, моя дорогая сестричка!
– Да ладно тебе! Постой, Ань! А как же Жанна? Ведь она убьет Александру, если узнает!
– Александра сама ее убьет, и сделает она это как раз в день рожденья Жанны. Ты знаешь, что она делает у себя в комнате взаперти?
– Нет конечно! А ты знаешь?
– Я-то? Да я уже давным-давно обо всем догадалась! Она шьет себе умо-пом-ра-чи-тель-ное бальное платье, в котором появится на Жаннином празднике и затмит Жанну!
– Ура! Явится и затмит насмер-р-рть!
– Ну да!
– Анька, дай я тебя расцелую! Жанна поймет, что проиграла свою войну за нашего папочку, и смоется отсюда к чер-р-товой матер-р-ри!
– Ой, Юля, как ты выражаешься! – сказала Аннушка, пряча улыбку. – Вот бы бабушка тебя услышала!
– Ну а куда же, по-твоему, денется Жанна, когда наш папа ее выставит? Туда она и отправится, куда я сказала. А бабушка… Бабушка поймет, сколько же мы все натерпелись от этой Жанны! Ну ладно, пускай Жанна куда хочет отправляется, лишь бы подальше от нашего дома. Слушай, я побежала к Александре, а ты без меня не спи тут! Я попрошу у нее прощенья, помирюсь быстренько и сейчас же вернусь, и мы еще про это поговорим, ладно?
– Да ладно, беги уж…
Юлька выскочила из комнаты, подбежала к двери Александры и постучала.
– Кто там? Я вообще-то уже сплю! – ответила Александра из-за двери.
– Александра! Откройте!
– Что тебе нужно, Юлия? – Александра никогда не путала девочек даже по голосу.
– Мне срочно нужно кое-что вам сказать, Александра!
– До завтра ты подождать не можешь?
– Не могу!
Раздался звук поворачиваемого в замке ключа, и на пороге появилась Александра в халате. Она вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, и строго поглядела на Юльку.
– Ну, я тебя слушаю, Юля.
– Александра, я хочу вам сказать, что я очень, очень, очень вас люблю! То есть, конечно, мы с Аннушкой! Но все-таки я люблю вас даже чуточку больше, чем она!
Александра раскрыла объятия, и Юлька бросилась к ней, обхватила ее и заплакала.
– Я тоже очень, очень, очень люблю вас, мои дорогие Юлианны! – сказала Александра. – Вы, дурочки, даже представить себе не можете, как я вас люблю!
Они постояли так, молча и обнявшись, несколько долгих и блаженных минут. А потом Александра вздохнула, поцеловала Юльку и строго сказала:
– И все-таки ты должна идти спать, Юлианна. А мне надо идти и заканчивать свою работу.
– Александра! А может, не надо? – жалобно спросил Ангел Александрос.
– Надо! – непреклонно ответила Александра.
– Ну надо – значит надо, – сказала Юлька, послала Александре воздушный поцелуй и побежала к сестре.
– Помирились? – сонным и довольным голосом спросила Аннушка.
– Конечно, еще как! На всю жизнь помирились!
– Слава Богу! Слушай, Юль, а как ты думаешь, Александра захочет, чтобы мы ее мамой звали, когда они с папой поженятся?
– Торопишься, сестренка, мы ведь их еще не поженили! А вот поженим – тогда и решим, как нам ее звать! Может, мы ее в старшие сестры определим, уж слишком она молода для мамы.
– Ой, Юленька, а как хорошо-то нам всем будет!
Юлька вдруг встрепенулась и села в постели.
– Послушай, Ань, а как же бабушка?
– А что бабушка? Насчет Александры бабушка с первого взгляда согласна, я же видела!
– И все-то ты, Аннушка, видишь и замечаешь, – вздохнула Юлька. – Не то что я, глупая.
– Я тоже глупая: так долго не могла помирить вас с Александрой. Я только все время молилась об этом.
– Ты не глупая, ты – поверхностная.
– Я – поверхностная? – удивилась Аннушка, но тут же согласилась: – А ведь верно! Я часто бываю легкомысленной, глупости говорю и делаю…
– Да не в том смысле «поверхностная». Просто у тебя внимание скользит поверх разных житейских мелочей и проблем. Вот поэтому ты и заметила самое главное – про папу с Александрой.
– Ну, мне кажется, про папу и Александру уже давно все заметили, кроме троих… Нет, тебя я уже просветила, так что остались двое.
– А кто эти двое, которые еще ничего не знают?
– Жанна и сама Александра, конечно!
Юлька ошарашенно замолчала и стала обдумывать новость. Больше всего ее запутало, что Александра, оказывается, и не знает, что папа собирается на ней жениться, но все-таки шьет себе платье, чтобы «насмерть затмить» Жанну. «Как это может быть? – размышляла она. – Нет, тут что-то не так!»
И ведь права оказалась Юлька!
Глава 12
Утром 30 апреля прилетел Дмитрий Сергеевич. Он поглядел на приготовления и беготню в доме и объявил, что лучше уедет до начала праздника к себе в офис. Конечно, он сначала заглянул к девочкам, и Александра с Юлианнами, не откладывая в долгий ящик, тут же ему рассказали, что вместе с ребятами строят на острове часовню и попросили его посмотреть на их стройку и дать благословение продолжать строительство. Но Дмитрий Сергеевич сказал, что он слишком устал, чтобы сегодня разъезжать по острову, что у него много срочных дел на работе, поцеловал дочерей, кивнул Александре и умчался.
– Эх, надо было ему сказать, что часовня будет на месте старого сарая! – сказала Юлька.