Акоп Спартакович заметил, что Аня проводит целые часы в библиотеке, и при следующей покупке книг он купил несколько томов Даррелла.
У Акопа Спартаковича, человека крещеного и даже иногда заглядывающего в церковь – постоять минут десять, вздохнуть о грехах, свечку поставить, – был свой Ангел Хранитель по имени Акопус. Ангел был обыкновенный, Ангел как Ангел, только кудри у него были черные. Он и подсказал ему купить книги для одинокой девочки. Это было вчера.
– Я вспомнил, как вы в первый день подружились с лягушатами, и решил, что вам должны нравиться книги о животных. Я угадал?
– Да, дядя Акоп. Спасибо вам большое!
– Читайте на здоровье, Анна Дмитриевна!
Но, выходя из библиотеки, Акоп Спартакович вдруг остановился в дверях и задумался.
А еще у Акопа Спартаковича, кроме Ангела Хранителя Акопуса, был свой персональный бес по имени Недокоп, или Недокопка, как его звали другие бесы. Это был мелкий черный бес с круглыми зелеными глазами на стебельках и огромнейшими ушами, свисавшими до колен. Немыслимые эти уши украшали сотни серебряных и медных колец, в то время как у Акопа было всего лишь одно скромное серебряное колечко в правом ухе. Бес Недокопка ужасно любил подглядывать и подслушивать «в пользу» своего подопечного, а потом нашептывать ему всякие пакости. Дело в том, что характер у молодого человека был в высшей степени неустойчивый: если один день он слушал своего Ангела Хранителя Акопуса, то на другой день прислушивался к бесу Недокопке, если вчера был в церкви, то сегодня шел в казино. Так и шла его жизнь, полосатая как зебра: день светлый – день черный. Идею купить книги для Ани подсказал ему Ангел Акопус, но это было вчера – вчера был Ангельский день. Сегодня Акопа Спартаковича направлял Недокопка, и он тут же постарался поправить дело, подсказанное Хранителем: подскочил к подопечному и начал что-то шептать ему на ухо.
– А угадал – значит и угодил, – задумчиво сказал Акоп Спартакович.
– Угодили, дядя Акоп.
– Не забудь сказать об этом боссу.
– Кому сказать?
– Нашему боссу Дмитрию Сергеевичу Мишину.
– А, папе… Хорошо, я скажу. – Ане стало грустно, что такой чудесный подарок Акопа Спартаковича оказался небескорыстным.
Как-то в библиотеку заглянула Жанна, увидела Аню, уютно устроившуюся с книгой на диване, и, как всегда, ничего не сказала. Но уже через полчаса в библиотеку явилась Юлька.
– Читаешь, сестрица?
– Читаю, сестра.
– Я тебе не помешаю, если тоже устроюсь здесь?
– Конечно, нет! А что у тебя за книга?
– Это «Агата Кристи».
– Ты любишь детективы?
– Валенок! «Агата Кристи» – это группа такая. Я буду музыку слушать.
Она включила телевизор, сунула DVD-диск в приставку и уселась напротив в кресло. Она ткнула в кнопку дистанционного управления, и тихая доселе библиотека будто взорвалась грохотом Юлькиной музыки.
В библиотеку через окна, вентиляционные отверстия и жерло камина так и посыпались бесы, привлеченные звуками любимой музыки. Они пустились плясать, кривляясь, вертясь и прыгая. Домовой Михрютка подпрыгивал на своих восьми лапах выше всех, даже выше Прыгуна, и при этом еще истошно мяукал по-кошачьи и плевался – в сторону Ани. Но рядом с Аней стоял Иоанн, и поэтому Михрютка плевал только издали и попасть в Аню никак не мог, а попадал все на своих партнеров по танцам. Те, естественно, в долгу не оставались, пинали домового копытами, лапами и хвостами. Визги и крики бесов вплетались в музыку, но Юлька, кажется, этого совсем не замечала.
Аня тоже не замечала бесов, просто Юлькина музыка ей очень не понравилась. Минуты три она терпела, но, убедившись, что сестра и не думает убавлять звук, молча взяла свою книжку и отправилась читать в сад.
– Правильно сделала, детка, – похвалил ее Хранитель Иоанн, идя за нею в сад. – Эта музыка не для хороших девочек.
– Жанночка, ты мне проспорила! – сказала Юлька Жанне, вбегая к ней в будуар. – Наша псковитянка удрала не через десять минут, а через три. Что бы еще такое выдумать, а?
– Отстань. Сама думай!
– Подскажи, Жанна!
– Нет, моя дорогая, ты же знаешь, что я принципиально в твоей игре против сестры не участвую. Не хватало мне услышать от Мишина, что я ссорю родных сестричек!
– Но ты же мне так хорошо подсказала с этой музыкой!
– Ничего я тебе не подсказывала и не собираюсь подсказывать. Я просто предположила, что Анна Мишина навряд ли больше десяти минут выдержит музыку, от которой ты так тащишься.
– Предположи еще что-нибудь, будь солнышком, Жанчик!
Из-за угла шкафа высунулась ухмыляющаяся черная морда ящера. Жанна незаметно для Юльки показала бесу кулак – «не тебя!». Жан исчез.
– Не буду. Это твоя проблема – портить жизнь сестре.
– Ежа ей в постель подсунуть?
– Она ему только обрадуется, ей как раз не хватает приятелей. Вспомни про лягушат!
– Цветочный горшок я на нее с лестницы роняла, водой из окна обливала, расческу ее клеем обмазывала…
– Горшок мимо пролетел, ты только цветок зря загубила. Воды она не боится, а расческа к раковине приклеилась, так что она ее и в руки взять не смогла. Акопчик новую ей купил.
– А он не догадался, кто Анькину расческу клеем вымазал?
– Нет, я ему сказала, что заклеивала над раковиной треснувшую заколку для волос, а расческа Анны там лежала, – наверно, я на нее нечаянно и капнула клеем.
– Жанчик, что бы я без тебя делала?
Жан опять вопросительно высунулся из-за двери и снова исчез, когда Жанна махнула на него рукой.
– Юлия, сколько раз я просила тебя не называть меня Жанчиком?
– Больше не буду, Жанчик… Ой, прости! Но спасибо, что выручила с расческой. – И Юлька убежала по своим делам, а Жанна задумалась.
– Хочешь использовать ее нелюбовь к сестре? – спросил Жан.
– Угу. Почему бы мне ее не использовать в борьбе за свои права? Разве я не права?
– Ты права. Да здравствуют бесчеловечные средства в борьбе за права человека.
– Отвяжись!
– Ни за что и никогда – до самого твоего Перехода! А там, Жанночка, обниму я тебя крепко-крепко, и покатимся мы с тобой с крутой горки твоих грехов как на саночках – и прямо в преисподнюю!
– Отстань со своими глупостями, ты мешаешь мне думать.
– Это не глупости, отнюдь! Это наше с тобой общее темное будущее, Жанна.
– Ты никак меня адом пугать надумал, Жанчик?
– Нет, это я просто мечтаю вслух. Я знаю, что адом тебя не испугаешь, ты ведь его представляешь чем-то вроде вечной дискотеки.
– А разве это не так?
– Почти так, только с одной поправкой: музыка для всех, но не все под нее танцуют. Но ты пока не думай об этом, Жанна, головку свою красивенькую не утруждай. Ты лучше поразмысли о том, как заставить сестричек друг дружку извести.
– Вот я и пытаюсь.
– У тебя получится, я в тебя верю.
– Спасибо, бес.
– Жанна! Я уже просил тебя не употреблять со мной это нелепое слово благодарности.
– Прости, я совсем забыла, что «спасибо» означает «Спаси Бог». Но это же предрассудки!
– Жанна! – Жан содрогнулся, скрючился, схватился обеими руками за свой черный живот и исчез.
– Подумаешь, нежности! – фыркнула Жанна.
Юлька решила точно узнать, что думает папа делать дальше с этой несносной псковской сестрой. Она выбрала момент, когда он был один у себя в кабинете, подкралась к нему, свернулась котенком у него на коленях, приласкалась, а потом начала потихоньку выспрашивать, надолго ли Аня приехала к ним в гости.
– А что? Боишься, что она уедет обратно в Псков? Не волнуйся, дочка. Скорее всего, она останется жить с нами и будет ходить вместе с тобой в лицей. Ты довольна?
– Еще как! – воскликнула Юлька, спрыгивая с папиных колен и бросаясь к двери.
«Ишь, обрадовалась», – подумал Мишин и снова углубился в свои бумаги.
– Жанна, Жанна! Какой ужас! – вскричала Юлька, вбегая к Жанне и бросаясь на диван.
– Что случилось, зайка? – равнодушно спросила Жанна, не поднимая головы от старинной толстой книги в кожаном переплете с медными застежками.
– Папа сказал, что эта ведьма останется навсегда с нами жить!
– Какая ведьма? – Жанна оторвалась от книги и удивленно поглядела на Юльку.
– Да сестрица моя псковская!
– Ну, зайка, знаешь… Ты все-таки выбирай выражения. Ведьма… Скажешь тоже!
– Это ты мне лучше скажи, как ее отсюда выжить?
– Не знаю, милочка, не знаю. Но все твои детские злодейства против терпения и смирения твоей сестры бессильны, вот это я тебе точно скажу. И знаешь что еще? Запомни хорошо мои слова: тебе от сестры не избавиться до тех пор, пока от нее не захочет избавиться сам Мишин.
– Не захочет он от нее избавляться, ведь она его любит, дрянь такая! И все кругом видят, что папка любит ее не меньше, чем основную дочь! Он никогда на нее не сердится! Никогда, никогда, никогда! – Юлька яростно заколотила ногами по дивану.
– Не обязательно сердиться. Можно, наоборот, захотеть избавиться от ребенка в доме по большой любви к нему.
– Это как?
– Если в доме ребенку угрожает серьезная опасность.
– Например?
– Недавно у одного бизнесмена выкрали сына и потребовали миллион зелененьких. Киднеппинг называется. Папаша выплатил миллион, получил сына назад и тут же отправил его учиться за границу – для безопасности. В привилегированную школу, между прочим.
– В Итон? В Харроу? – благоговейно спросила Юлька.
– Нет, не в Итон и не в Харроу – в Олдбекон. Это тоже очень хорошая школа, хотя и менее знаменитая.
Жанна только забыла добавить, что Олдбекон – тайная колдовская школа для мальчиков. Богатый бизнесмен сумел туда пристроить сынка за большую взятку. Он думал, что, овладев тайными науками, сын станет ему незаменимым помощником в делах: сумеет без труда завоевывать дружбу нужных людей, читать и направлять мысли конкурентов и партнеров в желательную сторону. Вышло иначе: за годы обучения в Олдбеконе беднягу превратили во что-то столь злобно-непотребное, что теперь родной отец отказывается брать мальчишку-колдуна домой на каникулы. Ничего этого Жанна Юльке, конечно, не сказала.