Помпей подождал, пока Сципион не присоединился к нему, перед тем как выступить в Фессалию и сблизиться с противником. В начале августа обе армии маневрировали, находясь довольно близко друг к другу, в хорошо знакомом стиле ведения войны той эпохи.
Цезарь считал, что теперь его солдаты находятся в лучшем физическом и моральном состоянии, чем в начале отступления, и вскоре выстроил их в боевом порядке, предложив врагу сражение. Помпей отказался. Он ожидал возможности дать бой на более благоприятной для себя местности. Кавалерия обеих армий вступала в стычки, и всадники Цезаря, хотя и находившиеся в меньшинстве, снова смогли выстоять с помощью отборных пехотинцев, оказывавших им поддержку.
Помпей встал лагерем на вершине холма и развернул фронт на склоне, предлагая Цезарю атаковать с невыгодной позиции. Положение с поставками провианта значительно улучшилось, но, несмотря на это, Цезарь не хотел долго держать армию на одном месте без достаточно веских оснований. После нескольких дней противостояния утром 9 августа он дал приказ сняться с лагеря и уйти в надежде найти лучшую возможность для битвы. Когда солдаты уже сворачивали палатки, он с удивлением заметил, что армия Помпея спустилась по склону и вышла на открытую равнину. Хотя часть его собственной армии уже построилась в походную колонну, Цезарь дал приказ остановиться и объявил: «Нам надо в настоящее время отложить поход и думать о сражении, которого мы всегда очень хотели. Будем всей душой готовы к бою: позже нелегко нам будет найти удобный случай». Легионеры сложили свой багаж и взялись за оружие. Так началось решающее сражение гражданской войны между армиями под командованием самых способных полководцев той эпохи, и античные авторы, по своему обыкновению, вспоминали о различных знамениях, предшествовавших этому судьбоносному событию. По свидетельству Аппиана, ночью Цезарь принес жертвы Марсу и Венере и дал обет построить богине храм в Риме, если он возьмет верх. Как обычно, в его собственном повествовании не упоминается о подобных вещах и речь идет о более конкретных вопросах. Но, к сожалению, наших сведений все равно недостаточно, чтобы с абсолютной точностью определить место битвы [23].
Долина Фарсала была широкой и открытой, ограниченной с одной стороны рекой Энип. Помпей развернул свою армию так, чтобы правый фланг упирался в берег реки. На этом фланге находился небольшой конный отряд из 600 человек, вероятно, при поддержке легкой пехоты и союзных войск. Рядом с ними стояла главная армия, одиннадцать легионов, развернутых в обычном тройном строю. Лучшие легионы были разделены между флангами и центром, а Первый и Третий, которые раньше сражались за Цезаря, теперь удерживали левый фланг. Каждая когорта была выстроена на десять рядов в глубину, т. е. гораздо плотнее, чем обычно. Глубокий строй затруднял бегство для тех, кто сражался впереди, и таким образом помогал удерживать неопытных солдат в строю. Главный недостаток заключался в том, что лишь небольшая часть солдат могла сражаться, а тем, кто стоял в задних рядах, было трудно даже точно нацелить бросок копья. Хотя, согласно «Запискам», Помпей имел 110 когорт, что в целом составляло примерно 45 000 легионеров; некоторые другие источники уменьшают эту цифру на несколько тысяч. Правый фланг был поставлен под командование Афрания (или Лентула, по версии Аппиана), в то время как Метелл Сципион командовал центром, а Домиций Агенобарб левым флангом. Легионы получили приказ стоять на месте, а не наступать на противника; их задача в этом бою сводилась к сдерживанию и отбрасыванию вражеской пехоты. Помпей надеялся выиграть сражение с помощью конницы, и около 6400 всадников были собраны на левом фланге под прямым командованием Лабиэна. Их поддерживали тысячи легковооруженных пехотинцев, но именно всадники должны были опрокинуть малочисленную конницу Цезаря, а потом атаковать его легионы с фланга и тыла. Это был простой, но достаточно разумный план, опиравшийся на численное превосходство — особенно на подавляющее превосходство конницы, которая имела достаточно места для маневров на открытой равнине. Увы, никто не подумал о том, что может случиться, если конная атака не достигнет успеха. Помпей не сомневался, что его легионы смогут противостоять солдатам Цезаря достаточно долго, чтобы конные части успели прорвать строй противника. После ободряющего выступления Помпея Лабиэн обратился к армии и заверил всех, что в рядах нынешней армии Цезаря почти не осталось ветеранов, покоривших Галлию и Германию [24].
Цезарь построил свою армию, оставив реку на левом фланге. Он располагал 80 когортами, но их численность была гораздо меньше, чем в легионах Помпея, и в целом составляла не более 22 000 человек. Обе стороны оставили дополнительные подразделения для охраны своих лагерей (Цезарь оставил семь когорт). Легионы Цезаря выстроились в три линии, точно так же, как и противник, но по необходимости когорты стояли в менее плотном строю глубиной от четырех до шести рядов[83]. Как и Помпей, Цезарь выставил на флангах лучшие легионы. Десятый легион находился справа, на самом почетном месте, а левый фланг удерживало объединенное формирование, состоявшее из Девятого легиона, понесшего особенно тяжелые потери при Диррахии, при поддержке Восьмого легиона. Марк Антоний получил командование над левым флангом. Гней Домиций Кальвин командовал центром, а Публий Сулла правым флангом. Последнее назначение в некотором отношении было формальным, так как сам Цезарь выбрал наблюдательный пункт рядом с Десятым легионом и оставался на правом фланге до конца сражения, правильно угадав, что главные тактические маневры произойдут в этом секторе. Он имел только тысячу всадников и расположил их рядом с Десятым легионом лицом к массе вражеской конницы на левом фланге Помпея. План Помпея не вызывал сомнений, так как большая масса конницы явно не была предназначена для оборонительных действий. В качестве ответной меры Цезарь взял шесть когорт из третьей линии своей армии и поставил их за правым флангом, образовав короткую четвертую линию, расположенную под косым углом. Закрытая от глаз врага конными воинами, стоявшими перед ними, и также, без сомнения, замаскированная облаками пыли, поднимаемыми большим количеством движущихся людей и лошадей, эта линия осталась не замеченной для противника [25].
Должно быть, прошло не менее двух часов, пока две армии полностью не заняли свои позиции. Их передние линии, вероятно, находились менее чем в одной миле друг от друга. В сражениях гражданской войны всегда существовала опасность принять своих за чужих и наоборот, поэтому каждая сторона имела свой пароль. Цезарь взял имя своей божественной покровительницы в той форме, которая связывала ее с военным успехом — «Венера, приносящая победу», — а помпеянцы пользовались именем «непобедимого Геркулеса». Некоторые более поздние авторы говорят о периоде выжидания перед битвой, когда обе стороны занимались перебранкой перед убийством сограждан, но скорее всего это романтическая выдумка. Обе армии выглядели уверенными в себе. Цезарь поднимал боевой дух солдат, проезжая перед строем и разговаривая с воинами. По его собственным словам, он снова напомнил о причиненных ему несправедливостях и больших усилиях, которые он приложил для достижения мира. Он проехал вдоль всего строя и находился вместе с Десятым легионом, когда дал сигнал к атаке. Рядом с ним был некий Крастин, центурион первого ранга, обратившийся к своим товарищам после сигнала к началу сражения:
«Следуйте со мной, мои бывшие товарищи по манипулу[84], и послужите своему императору, как всегда служили. Остается только одно это сражение. После него он вернет себе свое положение, а мы — свою свободу. — Вместе с тем, глядя на Цезаря, он сказал: — Я постараюсь сегодня, император, заслужить твою благодарность, живой или мертвый». С этими словами он первый кинулся вперед с правого фланга, и за ним последовало около 120 отборных добровольцев» [26].
Пехота Цезаря наступала в хорошем порядке, поддерживая равномерный шаг для сохранения строя. При сближении с противником передняя линия когорт устремилась вперед, готовясь бросить копья с расстояния 10—12 метров, когда копья могли нанести наибольший урон. Обычно на этой фазе боя солдаты хранили молчание, слышались только команды центурионов и других командиров. Легионеры издавали боевой клич лишь после броска тяжелых копий за считанные секунды до прямого столкновения с противником. На этот раз помпеянцы остались на месте и не сделали встречного движения. Когда центурионы отдавали приказ идти в атаку, они исходили из предположения, что противник тоже двинется вперед. Теперь они поняли, что этого не произойдет и существует опасность, что залп копий будет выпущен слишком рано, а строй нарушится еще до начала настоящей битвы. Реакция была немедленной, а воинская дисциплина солдат производила пугающее впечатление на врага. Ветераны Цезаря внезапно остановились, спокойно перестроили ряды и пошли в атаку. В нужный момент они снова перешли на бег, бросили свои пилы, издали боевой клич и с мечами наголо врубились в строй Помпея. По мнению Цезаря, Помпей совершил ошибку, когда приказал своим солдатам оставаться на месте, поскольку это лишило их воодушевления атаки. Но благодаря своей многочисленности и глубине строя легионеры Помпея в течение некоторого времени сдерживали натиск, и по всему фронту завязалась ожесточенная битва.
Как уже упоминалось, стратегический план для пехоты Помпея состоял не в разгроме противника, а в сдерживании его натиска до успешного завершения конной атаки. Сразу же после начала битвы Лабиэн повел свое войско на малочисленную конницу Цезаря. Последняя отступила, что, вполне вероятно, было заранее подготовленным маневром для завлечения противника. Более 6000 всадников было сосредоточено на небольшой площади. Они представляли собой пестрое сборище разных народов и не имели значительного боевого опыта, а отдельные отряды находились под командованием энергичных, но тоже неопытных молодых