Итог осенних выборов только усилил напряжение. Третий Марцелл стал консулом в новом году, а его коллега происходил из другой аристократической семьи. Они одержали победу над Сервием Сульпицием Гальбой, который верно служил Цезарю на посту легата большую часть его галльских кампаний (он был одним из немногих патрициев, служивших Цезарю в течение долгого времени). Аппий Клодий и тесть Цезаря Кальпурний Пизон стали цензорами. Первый начал очищать сенат от людей, которых он считал непригодными, что для большинства римлян выглядело достаточно странно с учетом его собственной сомнительной репутации. Его жертвами становились главным образом те, кого подозревали в связи с Цезарем. Будущий историк Саллюстий подвергся гонениям в этот период и вскоре присоединился к Цезарю. Атака на Куриона была отражена Пизоном, но привела к драке в сенате, во время которой трибун порвал тогу цензора. В жреческой коллегии авгуров появилось вакантное место, и Домиций Агенобарб был разъярен, проиграв в борьбе за него Марку Антонию, который также был избран трибуном на предстоящий год. Большинство противников Цезаря объединяла лишь их ненависть к нему, поэтому было бы ошибкой считать их действия хорошо скоординированными. Вместе с тем все они считали, что проконсул Галлии уязвим, и это поощряло их к дальнейшим враждебным действиям. Настроение обеих сторон едва ли способствовало достижению компромисса [16].
Марк Антоний сыграл крупную роль в последующих событиях, поэтому стоит подробнее остановиться на этом ярком персонаже. Он уже показал себя мужественным и умелым солдатом, когда возглавил конницу Габиния во время военных действий в Египте и Иудее. В 52 г. до н. э. он был квестором Цезаря и служил в кампаниях против Верцингеторига, а также участвовал в подавлении мятежей в следующем году. Цезарь и Марк Антоний приходились друг другу дальними родственниками (матерью Антония была Юлия, принадлежавшая к другой ветви семьи). Ее брат Луций Юлий Цезарь был консулом в 64 г. до н. э. По распространенному римскому обычаю отец и дед Антония тоже носили имя Марка Антония. Его дед прославился как один из ведущих ораторов своего времени, но был убит во время проскрипций, сопровождавших возвращение Мария в Рим в 87 г. до н. э. Его отец получил особые командные полномочия, для того чтобы справиться с пиратами на Средиземноморье в 74 г. до н. э., но он не располагал теми ресурсами, какие впоследствии были предоставлены Помпею, потерпел поражение и умер вскоре после этого. В то время Антонию было лишь девять лет. Его мать вскоре снова вышла замуж, и мальчик провел большую часть своей ранней юности в доме приемного отца Лентула, одного из участников заговора Катилины. казненного по приказу Цицерона в 63 г. до н. э. Это вполне могло дать Антонию основания для нелюбви к оратору, но, судя по всему, непримиримая вражда между ними началась гораздо позднее. После смерти Цезаря риторические произведения Цицерона — особенно его знаменитые «Филиппики», ряд обличительных речей, составленных по образцу знаменитого оратора Демосфена, предупреждавшего афинян об угрозе, исходившей от македонского царя Филиппа II, отца Александра Великого, — многое сделали для очернения имени Антония. Но, несмотря на преувеличения и предубежденное отношение со стороны оратора, другие источники подтверждают, что Антоний действительно мог дать Цицерону богатый материал для обвинительных речей. Как уже упоминалось, в Риме ходили слухи, что Курион приобщил Антония к разнузданным вечеринкам, вину и женщинам. Независимо от того, правдивы ли эти слухи или нет, Антоний увлекся развлечениями всякого рода и почти не знал меры. В этом человеке жила неукротимая страсть, всегда готовая вырваться наружу и придававшая силу и решимость всем его поступкам. Его ораторские выступления, военная служба, а также пьянство и волокитство подкреплялись мощью его характера, а не мастерством или тщательной подготовкой. Крупный, пышущий здоровьем мужчина, он любил сравнивать себя с Геркулесом, точно так же, как Помпею нравилось, когда его сравнивали с Александром Великим. Его жесткие высказывания на посту трибуна было трудно игнорировать, но противники Цезаря опасались открыто выступать против него. Однако для более деликатных переговоров Цезарь полагался на таких людей, как Бальб, который был всадником из Испании, выступавшим в роли его частного агента. Антоний вряд ли мог создать у кого-либо впечатление, что проконсул склонен к компромиссам и не собирается во второй раз стать консулом [17].
Слухи и дезинформация тоже сыграли заметную роль в разрастании кризиса. В октябре римляне заговорили о том, что Цезарь сосредоточил четыре легиона в Цизальпийской Галлии, и это было воспринято как знак подготовки к войне. На самом деле в провинции находился лишь один легион, Тринадцатый, который, по утверждению самого Цезаря, охранял приграничные районы от варварских набегов. В начале декабря, вскоре после того, как разочарованный Марцелл покинул сенат, до Рима дошло новое сообщение о том, что Цезарь уже собрал свою армию и вторгся в Италию. Сообщение было ложным, но консул, вероятно, не знал этого и обратился к сенату с требованием принять срочные меры. Он получил отказ не только из-за действий Куриона, несомненно заинтересованного в таком исходе, но и потому, что подавляющее большинство сенаторов не разделяло его желания начать войну. В сопровождении консулов, избранных на следующий год (но не собственного коллеги), Марцелл отправился к Помпею, вручил ему меч и призвал встать на защиту Республики. Он получил командование над двумя легионами, отозванными из Галлии под предлогом готовящейся войны с Парфией, и приказ собрать новые войска. Все это было противозаконно, так как сенат не одобрил эти действия и не наделил Помпея чрезвычайными полномочиями. Он заявил, что готов принять вызов и сражаться, если это будет необходимо. Он тоже начал собирать войска, но пока не предпринимал никаких наступательных действий. Отчасти это объяснялось тем, что новые войска были не готовы к бою, но опровержение лживых слухов тоже должно было сыграть свою роль.
Общественная жизнь в Риме продолжалась так, как если бы ничего не произошло. Цезарь фактически не начал войну, поэтому его оппоненты избегали любых действий, которые впоследствии могли бы навлечь на них обвинения в разжигании конфликта. Помпей и Марцелл все еще были больше заинтересованы в том, чтобы сделать широкий жест: показать сенаторам свою уверенность, а Цезарю — решимость сражаться, если он спровоцирует их. Они по-прежнему надеялись, что он отступится от своих требований. Цезарь оставался в невыгодном положении, потому что не мог покинуть свою провинцию для переговоров и полагался лишь на письма и своих представителей. Курион попытался убедить сенат издать указ, осуждающий новый сбор войск, объявленный Помпеем, и советующий всем законопослушным гражданам игнорировать призыв к оружию. Эта инициатива не прошла, а поскольку срок службы трибунов начинался и заканчивался с опережением обычного политического цикла, он сложил свои полномочия и отправился к Цезарю для консультации. Слова и поступки «людей Цезаря» обсуждались с такой же тщательностью, как и их отсутствие. 6 декабря Гирций, доверенный представитель Цезаря, прибыл в Рим, но уехал обратно уже через несколько часов. Он не посетил Помпея и не стал ждать встречи с Метеллом Сципионом, назначенной на следующее утро. Помпей сообщил Цицерону, что он истолковал это как знак непоправимого раскола между ним и Цезарем. Однако хотя он и другие теперь ожидали войны, они не хотели начинать ее [18].
Первого января новые консулы приступили к исполнению своих обязанностей. Лентул, имевший огромные долги и, согласно Цезарю, желавший стать вторым Суллой, показал себя человеком гораздо более крайних взглядов, чем Марцелл. Однако теперь Марк Антоний стал трибуном и вместе с одним из своих коллег, Квинтом Кассием Лонгином, исполнял роль Куриона. Лишь благодаря настойчивости этих людей в сенате было разрешено зачитать письмо Цезаря, хотя консулы запретили дискуссию о его содержании. В письме проконсул перечислял свои великие заслуги перед Римской республикой и возвращался к тому, что будет вынужден сложить свои полномочия, лишь если Помпей сделает то же самое, угрожая войной в случае отказа последнего. Цицерон, недавно вернувшийся в пригороды Рима, назвал это письмо «яростным по тону и угрожающим по содержанию». По предложению Метелла Сципиона было проведено голосование о том, что Цезарь должен сложить свои полномочия в назначенный день — или же он будет считаться врагом Республики. Предложение было принято, но Антоний и Кассий сразу же наложили на него свое вето. В частных обращениях тон Цезаря был более примирительным; по всей видимости, он написал письма или отправил своих представителей ко многим ведущим сенаторам, включая Катона. Он предлагал отдать Трансальпийскую Галлию и все свои легионы, кроме двух, если ему разрешат сохранить остальное и воспользоваться привилегией, данной ему трибунами в 52 г. до н. э. Такой шаг уравновешивал силы, имевшиеся под командованием Помпея в Италии, но резко ограничивал возможность Цезаря вести наступательную войну. Цицерон принял участие в переговорах, так как считал, что нужно сделать все возможное для предотвращения конфликта, и видел, что подавляющее большинство сенаторов согласно с ним. Он разговаривал с противниками и друзьями Цезаря, и последние согласились на еще большие уступки, позволив ему сохранить лишь Цизальпийскую Галлию и один легион. Этого все равно оказалось недостаточно. Катон заявил, что он не согласен рассматривать любые предложения, внесенные в частном порядке, а не представленные сенату в целом, но на самом деле ни он, ни его союзники не хотели одобрять ничего, что могло бы открыть Цезарю путь ко второму консульскому сроку. Уже в конце декабря у Цицерона сложилось впечатление, что Помпей не просто ожидает войны, но хочет ее. Источники дают противоречивые сведения, но по всей вероятности, Помпей отверг первое предложение Цезаря. Второе предложение (один легион и Цизальпийская Галлия) удовлетворяло его, но никак не могло устро