Выждав, чтобы не было прохожих, тот бережно пересыпал деньги из дипломата в рюкзак. Почему-то у него возникло ощущение, что он бросает пачки в мусоропровод.
– Однажды в банке, – стал рассказывать Ващенко, чтобы отвлечься от тягостных предчувствий, – мне дали деньги в упаковке. Операционистка на моих глазах рвала склейки и считала купюры на машинке. Потом упаковывала заново. И все равно одного листа я в итоге недосчитался. Вот как они так делают?
Лобенко его не слушал. Он взвесил рюкзак на карманном безмене.
– Ну вот, как в аптеке! – весело воскликнул он. – Пятнадцать килограмм четыреста грамм. А ты боялся!
Он хлопнул Ващенко по плечу и небрежно закрепил рюкзак на заднем сиденье. За его действиями хищника, ухватившего добычу, Ващенко наблюдал с ужасом жертвы ограбления.
– Сергей, расписку напиши, пожалуйста! – попросил он вдруг ослабевшим голосом.
– Вот еще! – отмахнулся тот. – Расписку я апостолу Петру буду писать у святого престола. До встречи в эфире, камрад! – пошутил он.
Ващенко почувствовал слабость в ногах. Лихо вскочив на мотоцикл, Лобенко газанул с места. Но не успел он отъехать, как рюкзак свалился на асфальт. Ващенко стремглав кинулся к нему.
– Ты что?! Так рисковать! На открытом месте! Это же Москва, епт! Дадут по башке, рюкзак схватят – и ходу!
Глаза его бегали по сторонам, перескакивая с проезжающих мимо автомобилей на редких пешеходов поодаль. Казалось, они вращаются вокруг головы.
– Не боись, старичок! – успокоил его Сергей. – У нас это в порядке вещей. На мне же не написано: «Внимание, везу много денег!». Кстати, на этом самом месте я от Березы по тридцать килограммов купюр брал. Извини, домой не могу пригласить, у меня там шлюха сидит.
Он примотал рюкзак покрепче, накрыл сеткой, и вскоре гул его мотоцикла растворился в общем шуме проезжей части. Ващенко стоял ошеломленный, потом достал из кармана телефон и стал тыкать в кнопки дрожащими пальцами.
Глава 17
В Киев Лобенко, Клара и Ващенко поехали поездом. Сергей на всякий случай захватил собственную цифровую камеру. В купе больше молчали. Сергей читал местные газеты, которые покупал на станциях. Иногда уходил в тамбур курить. Смотрел в окно на заснеженные украинские поля, покинутые много лет назад. Сейчас их поливал дождь.
В Киеве на вокзале назойливо лезли в глаза плакаты противоборствующих сторон. На «оранжевых» было написано: «Так!», «Ющенко – в президенты!» и еще что-то. На «бело-голубых» – портрет Януковича и надпись: «Виктор, мы тебе верим!». Под портретом нарисовано сердце, но без стрелы.
Сергей проследил, чтобы из багажного вагона аккуратно выгрузили его мотоцикл, захваченный из Москвы. Со старым другом он не собирался расставаться и в командировке – не устоял перед соблазном погонять по киевским улицам.
– Осторожнее, краску не поцарапайте! – командовал он носильщикам.
Москвичей встречали украинские товарищи. Первым протянул руку лысоватый полноватый человек лет тридцати пяти.
– Игнат Лазарук, – представился он, – координатор команды Виктора Федоровича.
– Лобенко, – назвался Сергей, – телекиллер. Лазарук расплылся в приветливой улыбке.
– Счастлив знакомству! – Он подхватил Кларин чемодан. – Пойдемте к автобусу, поедем сразу на телевидение.
За ними прислали «РАФ», у которого, как у «скорой», откидывался весь зад, поэтому мотоцикл разместился без затруднений. Дорогой Игнат Лазарук и Владимир Ващенко рассказывали, где собирается народ, какие средства агитации применяют они и какие – противники. Сопоставляли результаты предварительных опросов.
Сергей наклонился к Кларе.
– Как тебе Киев? – спросил он. Клара оторвалась от окна.
– Честно? – спросила она.
– Да.
– Первое впечатление – постсоветское говно, – заявила Клара без оглядки на присутствующих. – Я мечтаю о Милане или Риме. Заработать бы кучу денег и уехать туда. Завела бы маленькую белую собачку и гуляла каждый вечер у фонтана Треви.
Сергей хмыкнул. Киевляне замолчали и переглянулись.
Глава 18
Коридоры телестудии бурлили. Слышались возгласы: «Лобенко из Москвы приехал!» Сергей то и дело останавливался, чтобы дать автограф.
Команда собралась в совещательной комнате. Клара накинулась на опоздавшего Сергея.
– Где ты ходишь, бля? Работаешь или нет? Не упускаешь случая покрасоваться. Тут важные вещи обсуждаются.
Координатор Лазарук, тот самый, что встретил гостей на вокзале, излагал свою позицию.
– Нужно бить по главному зверю. Чего нам размениваться на мелочи? Он хочет разорвать славянские связи, утащить Украину под Запад. Его поддерживают УНА-УНСО и прочие бандеровцы. Он и сам с Бандеровщины.
Лобенко проникся патетикой Лазарука.
– Вот и надо показать их звериные рожи, – сказал он. – Дать кадры, как они забрасывают камнями российское консульство во Львове. Надо выступить не против него лично, а против «оранжевой» чумы. Делать исторические параллели. Вспомнить, что Гитлер пришел к власти тоже мирно, но с выкручиванием рук.
– Сравнение с Гитлером – это хорошо, – поддержал Ващенко.
За жесткостью его фразы чувствовалась внутренняя убежденность.
– И одновременно создать положительный образ нашего кандидата, – сказал кто-то.
– Никаких образов! – отрезал Лобенко. – Вашего в фильме вообще не будет. Он внешне сильно проигрывает противнику, а братание с нашим президентом обаяния ему не прибавило – видно, как он перед ним заискивает.
В комнате недовольно зашумели: «Да как он смеет! Кто он такой? Его подрядили работать на нас! Мы ему деньги заплатили!»
К Лобенко подошла услужливая женщина с подносом.
– Сергей Иванович, чай или кофе?
– Чай, пожалуйста.
Она поставила перед ним чашку с бумажным пакетиком внутри. Лобенко заглянул в чашку и скривился.
– Зеленого нет?
– Нет, – с сожалением ответила женщина.
Московская мода заваривать прелое сено сюда еще не добралась. Лобенко отхлебнул чаю и поднял руку ладонью вперед.
– Нужно бить по окружению! – заявил он. – По Юлии в первую очередь. Она метит в премьер-министры. Этот пост станет ключевым, если Рада примет изменения в конституции.
– Не примет, – возразил Лазарук. – Изменение конституции – блеф, чтобы насолить Кучме.
– Примем априори, – невозмутимо продолжал Лобенко, – Юлия – воровка. Она связана с газовыми махинациями, продает оружие в третьи страны. Советские ракетные комплексы доходят до международных террористов. Западу следует задуматься, кому он дает деньги на выборы. Финансирование Ющенко идет через Жванию. Мы свяжем его с грузинским братом-премьером, потом – с Мишей, «революцией роз» и натовскими базами.
Допив залпом остывший чай, он резко встал.
– Едем на Майдан!
– Там разгорится ближе к ночи, – возразил Лазарук.
– Немедленно! – сказал Лобенко. – Дайте мне серьезную камеру и оператора, у которого руки не дрожат.
Через минуту Лобенко уже шел по коридору к выходу. Ващенко и Лазарук семенили сзади, едва поспевая.
– Стенд-апы будем делать? – спросил он на ходу.
Те переглянулись.
– В зависимости от художественной задачи, – осторожно ответил Лазарук.
– Застолбите нам цифровую монтажную, – потребовала Клара. – Кассеты для съемок должны быть новые, а не писанные.
Съемочная группа выехала на Майдан на микроавтобусе, Сергей – на мотоцикле.
Глава 19
Вопреки ожиданию, в первый день Лобенко не нашел на Майдане ничего такого, чего бы он не видел раньше по телевизору. На Крещатике между зданиями сталинской архитектуры стояли палатки «оранжевых». Среди них встречались и новые, из яркой синтетической ткани, и старые брезентовые, армейского образца. Здесь жили, ели, ночевали сторонники Ющенко. К полевым кухням выстроились очереди революционеров. Большая сцена, за которой раскинулся экран, еще пустовала.
Сергей начал с интервью, которые брал у простых людей. Его интересовало, кто «за» и кто «против». Клара работала со второй камерой, непрерывно матеря киевского оператора. Их дуэт функционировал слаженно, как и всегда, когда они нацеливались на добротную коммерческую работу.
Ближе к вечеру появился Ващенко.
– Работаете? – задал он дежурный вопрос. Сергей не удостоил его ответом. Перед ним как раз высказывался живописный карпатский дед в бороде и усах. Он говорил с сильным «западенским» акцентом, отчего половину слов было не разобрать. «Бандеровец, наверное, в прошлом, – с неприязнью подумал про деда Сергей. – Сидел в яме со „шмайсером“, а по ночам вылезал на разбои».
Когда дед закончил, Ващенко, помявшись, продолжил:
– Я как бы и за культурную программу отвечаю.
Сергей не преминул уколоть:
– «Как бы» – это как? В натуре типа? Ващенко пропустил шпильку мимо ушей.
– Хочу познакомить вас с одной нашей тоже знаменитостью – певицей Джульеттой. Слышали, наверное? Наша суперстар.
– Нет, не слышали, – нагрубила Клара.
– Она у нас выдвигается на «Евровидение». Я ее продюсер, – с гордостью сообщил Ващенко.
Сергей заинтересовался, а Клара запротестовала.
– Какая, на хрен, Джульетта? – попыталась она переломить ситуацию. – Сейчас уйдем с Майдана, а тут самое интересное начнется.
– Ты можешь остаться, – ухмыльнулся Сергей.
– Если ты поедешь, то и я! – отрезала Клара.
– Расспросим Джульетту, как она относится к президентским выборам, – резюмировал Сергей. – Кто сердцу красавицы ближе? У нас в запасниках нет мнения деятелей культуры.
– Деятеля культуры! – нарочно исковеркав слово, фыркнула Клара.
В ее тоне послышался ясный намек на то, чем «деятеля» занимаются на самом деле.
– Айда! – крикнула она операторам.
Глава 20
Джульетта на студии записывала клип новой песни. Костюм ее состоял из голого тела вперемежку с меховыми лохмотьями и ленточками. Вокруг стояли осветительные приборы, камера двигалась по рельсам. Режиссер, патлатый мужчина средних лет с изрядной плешью, проевшей кудрявую шевелюру, сидел в кресле перед монитором. Завидев вошедшего Ващенко в окружении москвичей, режиссер прервал съемку, под