Когда мы попросили Сета Майерса дать самый важный совет нашим студентам, он порекомендовал им научиться распознавать эту разницу: «Я довольно хорошо улавливаю разницу между своим искренним смехом и вежливым смехом. Чем лучше вы сможете распознавать это в себе, [тем лучше] будете распознавать это и в других». Короче, есть несколько способов распознать неудачу в юморе: вам говорят об этом прямо; никто не смеется над вашей шуткой; или смеются все, но вы достаточно мудры, чтобы оценить себя (и свой статус). Обучение здесь состоит в том, чтобы осознавать динамику статуса и не принимать подлинность смеха как данность.
Итак, вы и в самом деле облажались. Что теперь? Стоит потратить немного времени, чтобы понять, почему шутка «не зашла».
В случае с Томасом проблема была двоякой. Во-первых, он не смог считать аудиторию. Он неточно оценил, насколько это правильный момент, чтобы смешить людей, и то, какие чувства может всколыхнуть его конкретная шутка: здесь эмпатия потерпела неудачу так же, как и юмор. Найди он минутку, чтобы проверить эмоциональное состояние своих сотрудников, до него, вероятно, дошло бы, что никто из них не настроен смеяться над уходом Джеки.
Во-вторых, он применил панчдаун, высмеивая с высоты своего статуса того, кто стоит ниже. Ввиду особой взаимосвязи между юмором и статусом с шутками «сверху» надо быть крайне осторожными – прежде всего руководителям.
Конечно, неверное понимание аудитории или отношения к статусу внутри нее, как это произошло с Томасом, – отнюдь не единственные причины неудачного юмора. Вот что надо иметь в виду, чтобы не допускать других распространенных ошибок.
• Понимание, за какие шутки лучше не браться. Точно так же, как некоторые наши студенты задались вопросом, написана ли реклама «Карт против человечества» женщинами, некоторые шутки лучше оставить тем, кто лучше всех чувствует боль и дистанцию. В 2016 году в программу «Поздней ночью с Сетом Майерсом» добавили простой, но глубокий сегмент под названием «Шутки, которые не может рассказать Сет». Сегмент начинается с того, что Майерс в компании двух своих блестящих авторов слушает их перепалку. Эмбер Руффин: «Я – черная!» Дженни Хейгел: «Я – лесбиянка!» Руффин: «И мы обе женщины!» Майерс: «… а я нет!» Затем Руффин и Хейгел выдают панчлайны – по выражению Майерса, «шутки, которые мне, белому мужчине традиционной ориентации, было бы трудно донести до аудитории». Юмор, основанный на идентичности, всегда рискован, поэтому нам всем было бы нелишне следовать тому, что The Moth установил в качестве правила номер один для своих сторислэмов[135]: не делать идентичность другого человека опорой, сюжетной точкой или кульминацией шутки. Короче: возможно, ваш юмор не удался прежде всего потому, что вы оказались не тем, кто должен был бы шутить.
Внимание к носителю информации. Шутки, рассказанные лично, воспринимаются иначе, чем те, что переданы с помощью текста. Хотя это кажется очевидным, большинство людей хуже, чем полагают, переключаются на другие носители информации. В эксперименте, проведенном Джастином Крюгером, Николасом Эпли, Джейсоном Паркером и Чжи-Вэнь Нга, испытуемых просили отправить электронное письмо, составленное в определенном эмоциональном ключе, а затем оценить, насколько они уверены в том, что получатель точно интерпретировал этот тон[136]. Сюрприз! Участники в основном всерьез предполагали, что их сарказм будет понят. Короче: возможно, ваш юмор не удался, потому что его смысл был потерян в среде.
Переключение контекста. Само собой разумеется, юмор зависит от контекста; шутки, которые идут «на ура» в гостиной, не обязательно сработают в зале заседаний. Для юмора на работе выдерживайте возрастное ограничение 13+. Это уровень «Мстителей», «Джуманджи» и «Детсадовского полицейского». Отпускайте только те шутки, которые Арнольд Шварценеггер подобрал бы для своих пятилетних сорванцов. Короче: возможно, ваша шутка не удалась, потому что вы не смогли переключить контекст.
Ловушка собственного юмора. В главе 1 мы рассмотрели четыре основных стиля юмора. Если вы находитесь на агрессивной стороне спектра, то, что вы считаете поддразниванием, усиливающим близость, может кого-то ранить или оскорбить. Если вы на аффилиативной стороне, возможно, вам (как и Томасу) захотелось пошутить, чтобы поднять другим настроение, когда этого не следовало делать. Короче: не исключено, что вы потерпели неудачу, потому что попали в ловушку собственного стиля юмора.
Независимо от того, чем вызваны наши промахи: неумением считывать аудиторию, панчдаунами, шутками над собой (когда не следует) или какими-то другими причинами, – все мы рано или поздно садимся в лужу. Это неприятно? Да. Но это уже в прошлом. А значит, до тех пор пока наука не выяснит, как путешествовать во времени, вы не в силах ничего изменить. Все, что вы можете сделать, – это извлечь уроки из своих ошибок и попытаться делать все правильно.
Мудрый совет, что делать после неудачной шутки, пришел к нам от бывшего CEO DoSomething.org, Нэнси Люблин: «Когда переступите черту, доставайте портативную мойку».
Метафора взята из личного опыта, который Люблин пережила много лет назад и запомнила на всю жизнь. Это было накануне ее последнего рабочего дня в DoSomething.org, и Люблин хотела сделать публичный жест, показав своим сотрудникам, как сильно она их ценит. Задуманная как вполне безобидная, проделка заключалась в следующем: Люблин заготовила большие трафареты для надписей вроде «Спасибо, что ты такая потрясающая» и «Вот как выглядит настоящий лидер». Затем она и несколько членов команды проехали по Бруклину, Квинсу и Манхэттену, останавливаясь у дома каждого из ее коллег, чтобы нарисовать эти слова на тротуаре, стрелками указывая в сторону нужного дома. Так Люблин намеревалась выразить благодарность и восхищение, однако не до конца учла последствия.
Один из ее сотрудников, Майк, был раздосадован шуткой Люблин. Его домовладелица весьма щепетильно относилась к своей собственности и очень гордилась тем, что дом и двор содержится в идеальном порядке – более того, сама она жила в квартире на верхнем этаже. Майк всерьез опасался, что хозяйка увидит мазню Люблин, прежде чем он успеет купить необходимые чистящие средства и стереть эти художества. Когда Люблин узнала об этом, она пришла в ужас. Тысячу раз извинившись перед Майком, она начала действовать. Люблин разыскала в Бруклине подрядчика с портативной мойкой, который смог бы отмыть тротуар возле дома Майка в тот же день, и обратилась к другим сотрудникам с просьбой также помочь с уборкой. Подрядчик так привык оттирать уродливые граффити, что, приехав к дому Майка и увидев фронт работ, от души посмеялся – и мигом скостил цену вполовину. Он сказал, что ему еще не доводилось отмывать «признания в любви». К концу дня тротуар был вычищен. Люблин попросила прощения не только словами, но и действиями. И годы спустя она размышляла о том, как эта оплошность стала для нее важным уроком.
Когда юмор подводит или оскорбляет, может возникнуть соблазн отмахнуться от этого как от проблемы другого человека – мол, «Он не понял шутку» или «Она слишком ранимая», – вместо того чтобы остановиться и подумать, а не ваша ли это проблема. В такие моменты прислушайтесь к голосу разума: доверяйте реакции людей, поймите и признайте ошибку, поразмышляйте о своих слабых местах и исправьте ситуацию. Одних извинений недостаточно – доставайте портативную мойку.
Опасности суперсилы: кода
Если вы, как и мы, верите, что юмор – это суперсила, призываем вас помнить то, чему учат нас комиксы Marvel: великую силу можно использовать во благо… или – так же легко – во зло.
Мы ни в коем случае не хотим сказать, что вами движут злые помыслы. Конечно, никто (кроме, может быть, Доктора Дума) не встает по утрам со словами: «Пора стать злым».
Однако стоит отметить: важно уметь распознать неудачный юмор и исправить его последствия. Но распознать уничижительный юмор важно вдвойне – не только для вас как личности, но и для всех нас как общества.
Очевидно, что расистский, сексистский и иной предвзятый юмор жесток, оскорбителен и однозначно неуместен ни на работе, ни где бы то ни было. И все же у большинства из нас случаются моменты, когда юмор переходит границы дозволенного и кто-то находит оправдание неподобающим высказываниям – мол, «Это была просто шутка» или «На самом деле я, конечно же, так не думаю». И хотя может показаться, что легче и удобнее закрыть глаза на такие моменты, на самом деле гораздо опаснее промолчать.
Исследования говорят о том, что даже разовое воздействие пренебрежительного юмора, задевающего идентичность, с большей вероятностью закрепляет предрассудки у тех, кто уже предрасположен к ним.
Психологи Робин Маллетт, Томас Форд и Джули Вудзика провели такое исследование: мужчинам, у которых (в предыдущих тестах) были выявлены сексистские взгляды[137], рассказывали либо серию нейтральных шуток, либо сексистские шутки[138]. Так вот те, кто слушал сексистские шутки, – по сравнению с теми, кто слушал нейтральные, – продемонстрировали более терпимое отношение к гендерному харассменту на рабочем месте и меньше раскаивались после того, как их попросили вообразить, будто они домогались женщин[139]. В похожем исследовании, проведенном Томасом Фордом, Кристи Боксер, Джейкобом Армстронгом и Джессикой Эдель, мужчины-сексисты, которые смотрели сексистские комедийные сценки, рекомендовали урезать финансирование женской организации в большей степени, чем других студенческих организаций университета, по сравнению с теми, кто смотрел несексистские комедии