И он с размаху ударил мастерового белой перчаткой по глазам.
— За что бьешь, гад полосатый? Я ничего не знаю, — хрипло крикнул рабочий.
— Знаешь, сволочь! Комендант, взять его!
К рабочему подскочил комендант, схватил его за ворот рубашки и поволок к двери.
— Бей живоглотов! — закричал кто-то. Я узнал голос Ильи Федоровича.
Над головой командира пролетел железный обрубок и тяжело ударился о стену. Комендант выпустил мастерового.
— Ни с места, стрелять буду! — прохрипел командир бронепоезда и выхватил из кобуры маузер.
Толпа двинулась на него стеной. В воздухе засвистели гайки, ключи, обрезки железа. Командир поднял маузер и выстрелил прямо в середину толпы. Один рабочий вдруг качнулся, будто кланяясь, и повалился вперед. Я сразу даже не понял, что с ним случилось. Видел только, как он уткнулся седоватой головой в засыпанную опилками землю. Рабочие расступились. Командир бронепоезда и комендант круто повернулись и быстрым шагом вышли из депо.
Илья Федорович бросился к упавшему рабочему, нагнулся над ним и приподнял его голову.
— Смотри, да это Леонтий Лаврентьевич! — крикнул Васька.
— Кончен, — сказал Илья Федорович и побелел, как мертвый.
Он разогнул спину и посмотрел вслед офицерам:
— Ну, держись теперь! Припомнится!
Все стояли вокруг Ильи Федоровича и смотрели на его перекосившееся от гнева лицо.
— Ну что ж, — сказал Илья Федорович, — молодцы те, кто винтовки взял. Так и надо.
Глава XVI
НЕЗАРЫТАЯ МОГИЛА
Гудок надрывался, голосил. Струя белого пара билась в воздухе над длинным железнодорожным депо. Но мастеровые в этот день на работу не вышли.
Они проходили мимо депо и сворачивали на вторую линию поселка, к дому, где жил Леонтий Лаврентьевич.
Вся улица у низенького домика, крытого старой соломой, была набита мастеровыми, поселковыми и станичниками.
Я, Андрей и Васька протиснулись за Ильей Федоровичем во двор.
Илья Федорович держал обеими руками большой металлический венок, который деповские сделали в мастерских. Жестяные листья венка дрожали и звенели.
Толпа расступилась, и мы прошли в комнату. Леонтий Лаврентьевич лежал в некрашеном гробу, наспех сколоченном мастеровыми. Его крутой подбородок и впалые щеки обросли белой щетиной, грудь была плоская, как доска.
Мы постояли молча несколько минут. Потом Илья Федорович положил в ноги покойнику венок, поправил складки на простыне и негромко сказал:
— Ну, взяли.
Четыре крепких молодых парня перекинули через плечи белые полотенца, подняли с табуретов гроб и понесли. Следом двинулась толпа. Две женщины вели жену Леонтия Лаврентьевича. Она всхлипывала и вытирала слезы платком, свернутым в комочек.
Впереди шел Илья Федорович и нес на голове крышку от гроба.
Вместе со всеми мастеровыми весь наш отряд шагал за гробом. Вдруг Васька толкнул меня локтем и тихо сказал:
— Вон Порфирий!
Я вытянул шею. Рядом с моим отцом шел Порфирий в своем брезентовом плаще с капюшоном и что-то шептал отцу на ухо.
Ворота кладбища были широко открыты.
Гроб пронесли по узенькой тропинке между старыми, покосившимися вправо и влево крестами и поставили у неглубокой ямы.
Илья Федорович стал на кучу земли у самой ямы и, глядя себе под ноги, медленно заговорил:
— Товарищи, белые убили нашего мастерового…
Больше он не сказал ни слова и заплакал. Тогда из толпы вышел Порфирий. Он взобрался на соседнюю могилу и спокойно начал:
— Братья казаки и мастеровые! Бьют нас офицеры, вешают шкуринцы, расстреливают дроздовцы. За что погиб человек? Разве он преступление какое совершил? Товарищи, если мы молчать будем…
В это время за оградой послышался дробный топот, и в ворота кладбища влетели конные казаки. Они скакали через насыпи и ограды прямо к открытой могиле. Тут они врезались в толпу и стали направо и налево стегать нагайками с размаху по чему попало — по плечам, по спинам, по лицам.
Все бросились бежать.
Андрей, Васька и я пустились напрямик через выгон в поселок
На бегу Васька хватал куски желтой глинистой земли и. не оборачиваясь, швырял через плечо.
Вдруг сзади на кладбище послышался треск досок. Я оглянулся. Это лошади раздавили гроб.
Когда мы с Васькой были уже дома, прибежали Илья Федорович и мой отец. Илья Федорович стер рукавом кровь, сочившуюся из рассеченной губы, и чуть слышно сказал:
— Ну, Леонтия теперь никто не забудет. Памятник ему нынче казаки поставили.
Глава XVII
САПОГИ ПОД РАСПИСКУ
Дня через три-четыре после похорон Леонтия Лаврентьевича Андрей поздно засиделся у нас и остался ночевать.
Вечером я, Васька и Андрей примостились на крыльце и разглядывали на небе звезды. Мы высматривали Большую Медведицу. Андрей, вытянув руку, показывал на небе ковш, но я, как ни старался, не мог его разглядеть. Тогда Андрей взял мою руку и стал водить ею по воздуху.
— Вот дерево — видишь? Сбоку труба — видишь! Так ты смотри между деревом и трубой. Ну вот. Теперь веди руку вверх. Видишь?
Я молчал.
— Видишь ковш? — снова спросил Андрей.
— Ничего, Андрюша, не вижу.
Андрей разозлился и опять ткнул моим пальцем вверх. В это время калитка скрипнула, и во двор, осторожно ступая, вошел какой-то парень. Он остановился посреди двора и тихо позвал:
— Гришка… Андрей…
— Сенька!… — так и задохнулся Андрей и вскочил на ноги. — Откуда?
— От наших, через фронт ходил, — сказал Сенька.
Мы даже рты разинули.
— А мы думали, тебя убили давно, — сказал Васька.
— Нет, жив покуда.
— А отца нашел? — спросил Андрей.
— Нашел. В Курсавке он.
— А у нас тут что делается! — громко зашептал Васька. — Делов целые горы. Идем за погреб, там разговаривать будем.
Мы пошли за погреб. Васька все время забегал вперед, ощупывал Сенькины карманы, отворачивал полы его пиджака.
— Да что ты меня рассматриваешь, словно куклу фарфоровую?
— Тоже, загордился! Посмотреть нельзя? Да? — сказал Васька.
— Да чего ты ищешь-то?
— Маузер смотрю или бомбы там…
— Ну, смотри, смотри, — басом сказал Семен. — Все равно — ничего не видно. Темнота, хоть глаз коли.
Мы уселись на скамеечке. Андрей чиркнул спичкой. Пока она горела, мы рассматривали Семена.
Семен стал как будто больше и шире в плечах. Лицо у него погрубело и обветрилось. Он был в пиджаке, сшитом из солдатской шинели, в ватных штанах и здоровенных красноармейских сапогах.
— Ты где же сапоги такие достал?
— Выдали. В Красной Армии.
— Как выдали? — удивился Андрей.
— Да так! Под расписку. Покуда сношу.
Семен вытащил из кармана красноармейскую махорку. Мы закурили.
— Махорку тебе тоже в Красной Армии выдали? — спросил я.
— И махорку. Там всем красноармейцам по две пачки дают.
— Да ты разве красноармеец?
— Мы вместе с отцом служили. Я, брат, и на броневике был.
— На броневике?
— Ну да.
— Да говори толком, по порядку все, — не утерпел я. Сенька уселся на камне поудобнее, откинул полы пиджака и стал рассказывать:
— Помните, вы меня на станции встретили? Казаки меня тогда сцапали и домой потащили. Ну вот, поколесил я с ними по всему поселку… А потом, нечего делать, домой привел. Мать плачет. Надька, Катька пищат. А казаки меня лупят. Вот пощупай.
Мы все по очереди пощупали длинный рубец над ухом у Сеньки.
— Ну, а потом что было? — спросил Васька.
— А потом перестали бить. Перевернули весь дом вверх дном и ушли. Ну, я и решил. Дай, думаю, я вам покажу — к отцу уйду. И ушел. Сперва вышел на Бондаренкову будку, потом свернул влево. По балке шел. Ночевал у путевого сторожа. Так, мол, и так, говорю, дядя, пусти ночевать. Он пустил. А сам всю ночь посматривал, сплю я или не сплю. А мне что ж? Я спал по совести. Утром он у меня спрашивает: чей да как, да куда идешь? Иду, говорю, к своему отцу. Отец мой тоже путевой сторож, как ты, только служит он за Курсавкой, на четыреста тридцать четвертой версте. А я, говорю, учился в Невинке и вот теперь домой попасть хочу, потому что с голоду сдыхаю. Он меня верст шесть сам проводил. Прошли вместе будочные посты, а дальше я один пошел.
— И никто тебя не зацапал? — спросил я.
— Нет. Я, брат, теперь дорогу знаю. Так вот, пришел я в Курсавку и первым долгом на станции на отца своего наткнулся. А он, как увидел меня, даже руками замахал.
«Сенька, — говорит, — как же это так? Ты, кажется, дома оставался, а теперь здесь стоишь перед моими глазами».
«Оставаться-то оставался, — говорю я, — да только теперь нельзя дома оставаться. Разоряют наших всех, убивают почем зря».
Отец повел меня к себе, а по дороге все расспрашивает про Невинку, про домашних, про мастерские. А я смотрю на него, ребята, и все думаю: «Вот кабы он меня в красноармейцы определил!» Отец мой, видно, догадался. «Так ты что ж, — говорит, — в красноармейцы записываться пришел?» — «Ну да», — говорю я. Он так и покатился со смеху. А я смотрю, как у него тиликаются на поясе две бомбы металлические, и соображаю: «Были бы у меня в руках такие штучки, когда казаки пьяные меня по голове стукали, я б их с потрохами перемешал». У отца моего, ребята, карабин новенький и наган в кобуре.
Ну, вот. Дошли мы с отцом до водокачки, смотрю — дядя Саббутин идет.
«Эй, ты, — говорит Саббутин, — откуда такой мазаный?»
«Из дому», — говорю.
«А дом, — говорит, — как поживает?»
«Ничего, держится».
«Ну, а как там Андрей?» — спрашивает.
Андрей даже подпрыгнул.
— Про меня спрашивал? — крикнул он.
— Про тебя, — сказал Семен.
— А про меня спрашивал? — спросил я.
— И про тебя спрашивал.
— А еще про кого? — спросил Васька.
— А больше, кажется, ни про кого. Нет, вру, про инженера еще нашего спрашивал.
— Это про Ивана Васильевича? — сказал Андрей.
— Да. Про Ваньку.
— Какой же он, дядя Саббутин! Про меня и позабыл, — грустно сказал Васька. — А ведь я с ним сколько раз разговаривал! Сколько раз у него был!