«Чтобы давать советы, для начала надо самой с кем-нибудь познакомиться», – подумала она.
Наконец Сохи вспомнила о растерянной Ючжин. «Ну и что мне с ней делать?»
– Кто эта злюка? – осторожно спросила Ючжин.
– А, та… Она не в себе, не обращай внимания, – ответила Сохи.
– Но она за мной гоняется!
– Она и дальше будет так вести себя, если увидит твой интерес. Не пытайся понять того, кого нельзя понять. Кстати, что у вас произошло?
Ючжин села за парту, подперла рукой подбородок и, пытаясь успокоиться, рассказала, как очутилась здесь. После классного часа она повесила сумку на плечо и направилась к выходу. Вдруг кто-то крепко схватил ее за запястье. Подняв голову, она увидела надменную улыбку Пом. Шаманка потащила ее на крышу.
– Неужели она… – обеспокоенно начала Сохи.
– Нет, она меня не била и не отбирала деньги…
На крыше Пом спросила, знает ли она Сонби.
– Когда я ответила, что нет…
Казалось, Пом сменила гнев на милость. Но вдруг ее улыбка опять превратилась в оскал, и она закричала: «Как можно его не знать? Лучший девятиклассник, лучший ученик школы! Почему ты не знаешь самого умного и самого милого Сонби? Что с тобой такое?»
– Она разговаривала со мной, как с ребенком…
Сохи нервно вертела в руках свой пластиковый веер. Ей было стыдно даже представить эту сцену.
– Нам очень жаль, мы просим за нее прощения. Она вечно творит что-то непонятное, – сказала она.
– Я сначала на дому училась, а потом долго лежала в больнице, поэтому мало знаю о школьных порядках. Кто такой Сонби?
Сохи отмахнулась, давая понять, что это совсем неважно.
– Бедняжка… А как ты сейчас себя чувствуешь?
– Не переживайте, все хорошо, – мило всплеснула руками Ючжин. Она выглядела прямо как модель с плаката.
Сохи пребывала в растерянности. Она не понимала, как объяснить все Ючжин, которую Пом так бесцеремонно сюда притащила. Восьмиклассница была актрисой. Ходили слухи, что она скоро дебютирует в составе подростковой музыкальной группы. В школе все считали ее звездой. Детективы собрали на нее самое внушительное досье. Ючжин дебютировала на сцене в пятилетнем возрасте, после этого много играла в сериалах и фильмах и даже получила премию как лучшая юная актриса, а недавно снялась в рекламе школьной формы. Она – экоактивистка и вегетарианка, а еще хозяйка кота…
Сохи никогда не видела ее так близко и теперь понимала эмоции Пом.
«Как можно быть такой красивой!» Сохи была очарована тем, насколько Ючжин милая. «Невероятное ощущение! Стоя рядом с ней, чувствуешь себя героиней сериала». Говорят, быть звездой – лучшая в мире работа. Похоже, это и правда так!
Внезапно Сохи испугалась: «А если пойдет слух, что мы над ней издеваемся? Вдруг ее фанаты захотят отомстить? Что нам тогда делать?»
– Все нормально? Мы не хотели тебя обидеть…
– Не переживайте. Если честно, все это даже немного весело: я очень давно не была в школе. Только это секрет. Обещайте никому не рассказывать.
Сохи и Еха поклялись молчать. Они чуть ли не пищали от восторга: посчастливилось прикоснуться к миру знаменитостей!
– Можно я возьму чипсы? – спросила Ючжин.
– Конечно!
– Вкусно, как в детстве.
Детективы как завороженные смотрели на Ючжин, которая хрустела чипсами.
– Ой, извините, кажется, я почти все съела…
– Ничего страшного, нам для тебя ничего не жалко. Может, сбегать в магазин и купить еще что-нибудь? – пролепетала Еха.
Ючжин слегка наклонила голову и задумалась:
– Мне ореховую соломку, печенье с шоколадной начинкой и кукурузные палочки с бананом.
– Ого, любишь классику!
– Правда? – рассмеялась Ючжин. – Я ушла с экрана, поэтому теперь мне не надо беспокоиться о фигуре. Могу есть все, что захочу!
– Не верится, что мы больше не увидим тебя в кино. Возникли проблемы с агентством? – обеспокоенно спросила Сохи.
– Нет, у нас были хорошие отношения. Просто решила закончить карьеру.
Такого ответа они не ожидали. Закончить карьеру подростком? Так рано?
– Но почему? Ты вдохновляешь многих начинающих артистов. Как можно все это бросить? – удивилась Сохи.
– Не хотела говорить, но так и быть. В нашей индустрии…
Сохи, затаив дыхание, ждала продолжения фразы. Про знаменитостей всегда ходили самые разные слухи.
– Много нечестных людей, – закончила Ючжин.
Сохи и Еха недоуменно переглянулись.
– А вы правда детективы? – неожиданно спросила она.
Сохи сделала вид, что не понимает, о чем говорит Ючжин, и отвернулась, покраснев от стыда. Еха, наоборот, гордо вручила ей визитку агентства и сказала:
– Если у тебя будут проблемы – обращайся в любое время.
Ючжин вежливо взяла карточку двумя руками. Было заметно, что она хорошо воспитана и умеет вести себя.
– Вы такие классные! Если честно, я вам завидую. Может, примете меня в свою компанию? – умоляюще посмотрела она.
Детективы не сразу поняли суть ее просьбы. А когда до них дошло, они были вне себя от восторга. «Самая популярная ученица школы хочет дружить с неудачницами!»
– Ну так что, возьмете?
Сохи ответила не сразу. Она еле сдерживала слезы счастья.
Ючжин добродушно схватила подруг за руки:
– Пойдемте в магазин, надо купить еще что-нибудь вкусненькое!
Сохи и Еха казалось, что им все это снится. Троица вышла из класса. Они были похожи на героев книги «Волшебник из страны Оз» – Ючжин, как Дороти, взяла под руки Страшилу и Железного Дровосека, и они вместе зашагали по дороге из желтого кирпича.
Весело смеясь, девочки направились в магазин.
Загадочная фотография
Это произошло в выходной день. Кофейный «рено» заехал на подземную парковку многоэтажного дома и встал между двумя «мерседесами». Следователь вышел из машины и направился ко входу. Он позвонил в домофон – ему сразу открыли.
Ли вошел в лифт и задумался. Может, не стоило приезжать ночью? Во время вечерних визитов в школу он ни разу не видел Сон Чэён. Более того, Пом сказала, что не встречала ее и днем. Обычно призраки оставались на месте своей смерти, и следователь гадал, сможет ли увидеть кого-нибудь в доме. Он этого не хотел. Не хотел видеть, как призрак ребенка разговаривает с убитыми горем родителями, которые его не слышат, не хотел слышать жалобы, которые останутся без ответа.
Дверь в квартиру была не заперта. Наверное, ее открыли сразу, как только он позвонил. Войдя внутрь, он попал в длинный коридор, который расширялся к центру квартиры, за счет чего пространство визуально увеличивалось. Следователь, как и все, считал, что чем больше дом, тем лучше. Он о таком мечтал, потому что всегда жил в маленьких квартирах. Но это место, площадью двести тридцать квадратных метров, совсем не подошло бы для жизни одному. Казалось, оно готово поглотить своих владельцев.
Хрупкая профессор Юн сидела на огромном диване и смотрела в окно. Подойдя, Ли почувствовал резкий запах алкоголя. Она держала в руке большой хрустальный бокал.
– Спасибо, что согласились встретиться. У вас настоящие хоромы, – произнес он.
Окинув гостиную безжизненным взглядом, она ответила:
– Когда заключала контракт в агентстве, мне сказали, что это не лучшее место, чтобы воспитывать детей, но я не поверила. А оказалось правдой. Пока дозовешься всех ужинать, еда остынет.
Она грустно улыбнулась.
– Чэён училась в четвертом классе, когда мы сюда переехали. Это было прекрасное время.
Погибшая жила вместе с мамой, преподавателем медицинского университета, и папой, главой фармацевтической компании. «Раньше пустоту этой квартиры заполняли счастье и смех», – подумал Ли.
Госпожа Юн посмотрела на него:
– Вы проверили Ким Чувон?
«Спрашивает о ходе расследования». Следователь почувствовал себя так же беспомощно, как когда ученицы пытались у него что-нибудь выведать. «Как много деталей я могу раскрыть? Она тесно общается с начальником главного полицейского управления. И ей уже сказали, что следствие делает все, что в их силах, чтобы найти убийцу». Профессор Юн фигурировала в документах как официальный представитель жертвы.
– У Ким Чувон есть алиби, – ответил Ли.
– Какое?
– Не могу вам рассказать.
Профессор Юн вела себя как следователь на допросе. Но после этих слов Ли она сказала почти шепотом:
– Да, так и есть. Эта сволочь провела всю ночь с моим мужем.
Предчувствия следователя подтвердились. Этот вопрос у него назрел давно. «Неужели муж изменял ей в ночь смерти дочери? Неудивительно, что она пьет, ведь ей приходится круглосуточно жить с этими мыслями».
– Наполните мой бокал, – сказала она.
Ли непонимающе посмотрел на нее.
– Вы что, плохо воспитаны? Налейте выпить самой несчастной женщине в мире. Окажите услугу.
Следователь поднял увесистый графин и наполнил массивный хрустальный бокал. Все в этом доме было слишком громоздким. Сделав глоток, госпожа Юн произнесла:
– Правы были родители. Надо выбирать супруга себе под стать. Запомните это, господин следователь. Ни выше, ни ниже вас по статусу… Ничтожество! – Она сорвалась на крик. – Как сделался директором фармацевтической компании, дома почти перестал появляться… А благодаря кому он всего этого добился!
Госпожа Юн срывала злость на следователе, бывшем муже и всем мире. Хорошо, если это поможет ей выбраться из пучины отчаяния. Самая невыносимая боль для женщины – потеря ребенка и развод. А она испытала обе.
– Мама всю жизнь меня недолюбливала, – сказала она в пустоту. – Как бы я ни старалась, она не замечала меня, в отличие от моих брата и сестры. Неужели я не заслуживала похвалы? Возможно, я тоже перегнула палку… Поступив в медицинский институт, я как-то спросила, почему она меня ненавидит. Я требовала ответа – и вот добилась. Она мне сказала: «Ты – вылитая бабушка».
Профессор Юн скривилась еще до того, как сделала еще один глоток.
– Разве так можно? Конечно, со свекровью нелегко. Но как можно ненавидеть родную дочь за то, что она похожа на мать твоего мужа? Да меня для нее просто не существовало! Вот я и вышла за этого мерзавца, чтобы ей отомстить. На следующий день после знакомства с родителями мама спросила, почему из всех мужчин на свете я выбрала именно это ничтожество. Как же я злорадствовала тогда в глубине души!