– Интересно, а что ты думаешь про второгодников? Как я, например, – невинно произнесла Иран.
– Не понимаю таких. Не удивлюсь, если они специально заваливают тесты в знак протеста, чтобы насолить родителям.
Так мог думать только лучший ученик школы. Его логика показалась Иран настолько абсурдной, что она не выдержала и рассмеялась:
– Какой же ты зануда! Больше ни с кем не делись своими мыслями.
– Я говорю это только тебе, потому что ты – это ты.
Это были не просто слова. Иран почувствовала, как заколотилось сердце.
«Ты – это ты…»
Они знали обо всем, что происходило в их семьях. Иран чувствовала, что может поделиться своими переживаниями только с Сонби. Она спросила, что он думает о той злополучной аварии. Был это несчастный случай или…
– Твой папа… – тяжело вздохнул Сонби. – Думаю, он сам сделал свой выбор.
Иран кивнула. Другого ответа от него она не ожидала.
– Думаешь, жизнь его обременяла, да? Особенно когда кто-то постоянно пилил его из-за отсутствия работы.
Сонби покачал головой:
– Ты ведь знаешь, что происходит в семьях с инвалидами, сама в социальный центр брата водила. Родители таких детей не хотят жить, а некоторые вместе с ними совершают самоубийство. Возможно, твой папа поступил так, потому что не хотел перекладывать на тебя этот груз.
«Что он имеет в виду? Какой груз?» – озадаченно спросила себя Иран.
– Поиграйте со мной! – подбежал к ним Сону и закричал на ухо.
Ответа не последовало. Тогда он сорвал с головы Иран бейсболку. Густые роскошные локоны заструились у нее по спине.
– Попробуй отбери, отбери, отбери, – дразнил ее Сону.
– Ну все, надоел! – Сонби спрыгнул с качелей, побежал к горке за братом и повалил его наземь.
Сону не ожидал такой реакции брата и растерянно попытался подняться с песка.
– Я же сказал тебе сидеть дома, пустая твоя башка! – закричал Сонби.
Он вернулся к качелям, отряхнул бейсболку и отдал Иран. Она неодобрительно посмотрела на него. Раньше Сонби не был таким. Он заботился о брате и оберегал его больше всех на свете. Иран была поражена таким переменам.
«Похоже, Сонби, это для тебя брат стал неподъемным грузом».
В ловушке
Младший брат тенью шел за Сонби, и это сильно его раздражало. Эта тень была тяжелой, как стальной плуг.
– Не тяни меня так! – кричал Сону.
Сонби молча шагал впереди, не обращая внимания на его вопли. Перед ними шли студенты, которые что-то оживленно обсуждали и смеялись. Сонби не хотел их слушать, поэтому поскорее обогнал компанию – он завидовал их беззаботности.
Смех незнакомцев подействовал на него намного сильнее, чем слезы брата. «Ну почему я никогда не могу провести день как нормальный человек? Полдня пришлось возиться с этим дубиной», – злился Сонби.
«Каково это – быть беспечным и ни о чем не думать, только о себе? Каково это – жить без обязательств?» В Библии говорится, что, когда Авель пропал, Бог спросил у Каина о брате. Тот ответил: «Разве я сторож брату моему?» Сонби прекрасно понимал чувства Каина. Глава 4, стих 9 Бытия был его любимым отрывком из Библии.
– Смотри, там Поми! – услышал Сонби голос брата за спиной. Он обернулся и увидел, как Сону тычет пальцем в сторону пустого переулка.
– Я только что видел ее, правда. Куда она ушла? Она волшебница. Невидимка! – рассмеялся Сону.
– Прекрати нести чушь! – Сонби схватил брата за ухо и поволок по тропинке вдоль ручья.
В каморке под крышей было темно. Сонби открыл дверь и включил лампу. В углу, на диване, на животе лежал отец. Сонби опять начал злиться:
«Я не верю в тетрадь с проклятием, которую обсуждают в школе, но надеюсь, что само проклятие существует. Пускай кто-нибудь прикажет призраку сжечь меня».
Сонби сморщился и принялся будить папу. Когда тот не отреагировал, он начал трясти его изо всех сил:
– Ты обещал приготовить ужин! А сам что делаешь? Где еда? – кричал Сонби.
Ответа не последовало. В воздухе витало что-то странное. Сонби осторожно перевернул тело папы. Он не выглядел спящим.
Вдруг отец закашлялся. Казалось, что его грудь сковала боль.
Сонби не мог выдавить из себя ни звука.
Он тряс его, пытаясь привести в чувство. Но тот так и не открыл глаза. Сонби услышал, как в комнату вошел Сону. Старший брат дрожащими руками схватил телефон, но опять оцепенел, вспоминая, какой номер у скорой – 119 или 112.
К счастью, операция прошла успешно. Доктор объяснил, что у отца произошел сердечный приступ. Сонби был очень напуган и никак не мог успокоиться. «У него не выдержало сердце».
– Кто доверенное лицо твоего отца? Этот человек еще не приехал?
Сонби одиноко стоял у стойки регистрации пациентов и молчал. Он вынул телефон отца. Хорошо, что догадался взять его с собой.
Сонби сидел в зале ожидания больницы и просматривал список контактов. Сперва он подумал о дяде, но не смог нажать кнопку вызова.
Когда Сонби учился в пятом классе, его двоюродная сестра собралась замуж. Дядя сообщил об этом им по телефону. Папа невероятно обрадовался и начал обсуждать с ним детали, но через какое-то время дядя сказал: «Я, конечно, не отговариваю, но… Можете не брать с собой на свадьбу Сону?»
Причина была проста – дядя не хотел, чтобы новые родственники видели умственно отсталого племянника и строили домыслы о плохих генах в семье. В тот день дядя сто раз извинился и просил понять его. Тогда-то папа и разорвал с ним все отношения.
Сонби задумчиво смотрел в экран телефона и пытался вспомнить, с кем еще общался отец. И вдруг в голове зазвучала знакомая мелодия. Отец часто пел детскую песенку про день рождения тигра, когда возвращался домой из издательства навеселе, только добавлял в нее вместо животных имена своих знакомых и друзей: «Хён Чинён пустился в пляс, Ю Чинпак схватил свой контрабас, а Чинчхана, а Чинчхана, а Чинчхана не позвали».
– Как я раньше не догадался, Кан Чинчхан!
Сонби просмотрел список последних вызовов и увидел, что отец часто ему звонил. Кан Чинчхан был главой издательства, который давал время от времени отцу подработку. Именно с ним отец раз в неделю выпивал и, когда возвращался домой, всегда напевал ту нелепую детскую песню.
Сонби немедленно позвонил дяде Кану и объяснил ситуацию. Тот ответил, что скоро приедет, и наказал не вешать нос. Он дал поручение Сонби привезти из дома лекарства.
– Какие лекарства? – спросил Сонби.
– Так ты не знаешь… Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Сонби не мог поверить тому, что только что услышал. Его отец уже давно страдал от панических атак. «Не может быть, панические атаки у нашего папы, у этого заядлого оптимиста».
Кан продолжил:
– Взрослые не такие сильные, какими порой кажутся. Они только притворяются сильными ради своих детей. Все родители такие. Твой папа уже давно мог сойти с ума. Знаешь, после университета я открыл с товарищами дело, но оно прогорело… Если бы я подождал, все бы получилось, задумка была действительно неплохая. Ему тяжело дался уход твоей мамы, болезнь брата… Забудь пока обо всем, это сейчас неважно. Быстрее поезжай за лекарствами и возвращайся в больницу. Я скоро буду, не переживай.
«Не переживай», – повторял про себя Сонби. То еще утешение. У него заболела голова. «Сердечный приступ, панические атаки, лекарства…»
Сону сидел в приемном покое и радостно напевал песню из заставки вечерних новостей. Сердце Сонби бешено стучало, в груди он ощущал невыносимую боль. Он в изнеможении лег на подушку на диване. «Как мне теперь жить?»
– Что мне делать? – обреченно произнес Сонби. Он был напуган и зол на весь мир.
Ученики, толкаясь, выходили из школы. Детективы тоже спешили. Сохи не могла успокоиться, ее всю трясло. Ючжин наконец нашла члена общества «Хана».
Детективы расположились в кафе неподалеку от женского университета Сонсин. Они ждали информатора и наслаждались запахом крепкого кофе. Через некоторое время на входе прозвенел колокольчик, дверь открылась и вошла девушка в цветочных носках. Они приветливо ей помахали.
Она села напротив детективов, закинула ногу на ногу и придирчиво оглядела помещение:
– Концепция этого кафе давно устарела. Куда дизайнер смотрел? Безвкусица. – Похоже, их информатор была всем недовольна. Сохи не давала покоя мысль о стоимости кофе. Ей чудилось, что на чашках высвечивались цены напитков: макиато и какао, которые заказали девочки, по пять тысяч вон и кофе сорта «Копи Лювак» за восемнадцать тысяч для Цветочных Носков. «Не верится, такие огромные деньги за чашку кофе… – подумала Сохи. – Сколько же шоколадных пирожных можно купить на эту сумму». Информатор в цветочных носках хвасталась, что у нее дома живет семейство сиамских котов и что она терпеть не может породы, которые целыми днями только и делают, что едят и гадят. Обстановка становилась напряженной.
– А Ючжин вообще скоро придет? – вдруг спросила собеседница и стала нервно оглядываться по сторонам.
– Она ушла с уроков к врачу.
Информатор залпом допила кофе и произнесла:
– Я выделила время, чтобы встретиться по важному делу, а в итоге увидела детский сад. Зря пришла.
Она взяла сумку и хотела было уходить, но Сохи попыталась остановить ее:
– Давай мы тебе еще что-нибудь закажем. Говорят, здесь вкусные десерты.
– Хочешь подкупить меня? Да в любом кафе вашего района скажут, что у них вкусные пирожные. Кого обмануть пытаешься? – презрительно произнесла старшеклассница.
Официант, моловший зерна за стойкой, оглянулся на них. Сохи покраснела. Ей так и хотелось сказать: «Сама-то где живешь, разве не в этом районе, откуда весь этот пафос». Но было не время ругаться.
– Ладно, сейчас позвоню Ючжин, подожди, – успокоила ее Сохи и вышла из кафе. Дозвонившись до нее, она объяснила ситуацию, а в ответ услышала смех:
– Скажи ей, что я с ней сфотографируюсь и поставлю ей лайки в соцсетях.
– Не хочу тебя напрягать с фотографиями. Я знаю эту мадам с первого дня в школе. Не представляешь, какая она меркантильная, – сказала Сохи.