– Таких людей легче использовать в своих интересах. Передай ей трубку, – хладнокровно произнесла она.
Сохи выдохнула с облегчением. Ючжин была на год младше, но гораздо лучше справлялась с разрешением сложных ситуаций. Иногда это пугало. «Людей? Использовать?» Очень странно было слышать эти слова из уст Ючжин, которая казалась самой невинностью.
Сохи вернулась в кафе и передала телефон собеседнице. Та заметно нервничала, но потом начала активно убеждать Ючжин:
– Конечно, я помогу вам, ты же знаешь. Хорошо, я не подведу. Люблю, целую.
Она вздохнула с облегчением. Выглядело это так, будто она только что умерла и заново воскресла. Информатор изменила позу, облокотилась на спинку стула и посмотрела на детективов:
– Ну что вы там предлагали – чизкейк заказать?
Вскоре официант принес пирожное. Оно стоило двенадцать тысяч вон. Сохи проголодалась, но сейчас им нужно было получить информацию.
– Не хочу тут с вами долго прохлаждаться, поэтому сразу к делу, – сказала собеседница и разделила чизкейк на три куска, которые съела в одиночку.
– Общество «Хана»… – произнесла она, вытирая рот салфеткой. Но вместо рассказа об организации принялась нахваливать себя.
«Что ты несешь, мы не хотим слушать о твоей поездке на Гавайи!» – подумала Сохи.
После двадцати минут бесполезного рассказа о путешествиях наконец она поведала им тайну общества «Хана». Если кратко, это элитная группа старшеклассниц по подготовке к выпускным экзаменам, которую лично курирует директор. Чтобы попасть в нее, надо выполнить три условия: у вас должны быть богатые родители, высокие оценки, и, самое главное, общество исключительно женское.
Их информатор очень гордилась своим членством.
– Туда не принимают всякий сброд. Даже у нашего гения Сонби нет шансов. Вы даже не представляете, какой там жесткий отбор. Так вот, однажды…
Встречи общества проводила директор во дворе своего частного дома у подножия холма. Занятия вела учительница химии Холодное Сердце, выпускница школы Чонмун и одного из самых престижных университетов страны. Однажды она привела с собой Сон Чэён. Информатор, сама того не замечая, повысила голос:
– Итак, Сон Чэён – девушка, и, стоит признать, у ее семьи огромное состояние. Ее отец – глава крупнейшей фармацевтической компании, а мама – врач в одной из самых больших клиник Кореи. Но успеваемость Чэён оставляла желать лучшего. Холодное Сердце открыто покровительствовала ей, но она этого не заслуживала.
Похоже, появление Чэён в тайном обществе «Хана» сильно ударило по ее самолюбию.
– Кстати, интересно просто, а когда это ты начала так хорошо учиться? – удивилась Сохи.
По данным детективов, их собеседница занималась из рук вон плохо до первого полугодия восьмого класса. Но за год ее оценки выросли настолько, что она смогла перейти в специализированную школу, откуда проще поступить в престижный университет. Как такое возможно?
– А на встречах вашего общества, случайно, не решают экзаменационные варианты заданий? – спросила Сохи.
Их собеседница побледнела.
– Ты… о чем это? Ючжин умоляла меня прийти, встретиться с вами… Как вы смеете подозревать меня? Да вы просто завидуете! – закричала она и, схватив сумку, пулей вылетела из кафе.
Сохи вздохнула. «Неужели на встречах этого общества ученицы тайно решали экзаменационные задания? Я видела такое в сериале “Детективы-старшеклассницы из школы Сонам”. Тайна, покрытая мраком… В любом случае сначала надо раскрыть убийство».
«В доме директора? Холодное Сердце привела Сон Чэён?» – размышляла Сохи, изо всех сил пытаясь найти связь между этими людьми.
Выйдя из кафе, детективы пошли вниз по людной улице. Сохи ела картофельные чипсы на палочке и пыталась рассуждать, используя дедуктивный метод Шерлока Холмса. «А если другие члены общества тоже завидовали Чэён? Мог ли кто-нибудь из них…»
Вдруг у Еха громко зазвонил телефон.
– Да, что случилось? Чем занимаюсь? Мы с коллегой встречались с информатором. Что? Где я? А зачем тебе… Нет, сегодня не могу. Завтра? Завтра тоже. Что? Зачем мне идти туда с тобой? Безлимитные напитки? Все, давай, пока!
Еха отключилась и доела чипсы.
– Кто звонил? – спросила Сохи.
– Медвежонок.
– А что ему надо от тебя?
– Увидимся в субботу? Давай сходим в батутный центр, – попыталась перевести тему Еха.
– Классно, на батуты… Стоп, а ну выкладывай все!
– Несколько дней назад он признался мне в любви.
– Что? Серьезно? Вы встречаетесь?
Еха отрицательно покачала головой.
– Он же совсем мелкий. Представляешь, что будет, если кто-то узнает, что я с семиклассником встречаюсь? Вот голос у него сломается, тогда и поговорим. Кошмар, какой я ужасный человек – играю чувствами бедного семиклассника, – театрально вздохнула Еха.
– Но почему он запал именно на тебя? – спросила Сохи.
– Сказал, что рядом со мной не может ни о чем думать. Было приятно.
Сохи сомневалась, что это комплимент, но на душе ей стало паршиво. «Даже прыщавой Еха признаются в любви. А у меня ни кота, ни парня». Она ела чипсы и думала о том, как много вокруг парочек. Куда ни посмотри – везде они. Она выкинула пустой пакет от чипсов в мусорный бак на обочине. Тем временем Еха продолжила:
– Кстати, он рассказал мне о Пом…
– Не хочу ничего слышать ни про нее, ни про твоего ухажера.
Еха проигнорировала ее слова и начала шептать ей что-то на ухо, словно это была величайшая в мире тайна. «Почему я не могу просто заткнуть уши и не слушать этот бред?»
Старшая сестра Медвежонка познакомилась с Пом, когда училась в третьем классе женской школы Чеги. Пом ходила во второй. Тогда она была очень скромной, самой тихой ученицей в классе. Она была одиночкой, но очень хотела завести друзей и играть хоть с кем-то в школе и на площадке.
После летних каникул Пом собрала как-то детей вместе. Казалось, она сообщит какое-то важное решение. Для застенчивого ребенка это было большим подвигом. Она очень хотела подружиться, но выбрала неправильную стратегию, и это привело к плачевному результату. Пом не могла больше скрывать свою шаманскую сущность. Она рассказала детям о несчастьях, которые произойдут в ближайшем будущем.
«Минён, на этой неделе остерегайся красного цвета».
«Хёну, обязательно скажи бабушке быть осторожней на ступеньках».
Вскоре предсказания стали сбываться. Семья Минён на выходных попала в аварию, столкнувшись с красной машиной, а бабушка Хёну упала с лестницы и умерла. Все в школе стали бояться Пом, а родители без конца повторяли детям:
«Не смейте с ней играть, она приносит несчастья».
Дети всегда верят словам родителей, а когда к этому добавилось желание добиться справедливости и победить ведьму, они стали объединяться в группы и жестоко издеваться над Пом. В итоге она не смогла этого терпеть и отчислилась из школы.
– Знаешь, я все думаю. Помнишь тот день, когда Пом предложила нам сыграть в карты хвату? Мы сказали, что не можем, потому что заняты на курсах. Но на самом деле мы пошли с Ючжин в караоке. Тогда я пела «Не могу тебя простить», было весело. Но сейчас мне кажется, что мы неправильно поступили, – рассуждала Еха.
– О чем ты? – возмутилась Сохи. – Она постоянно нами командует. Почему это мы поступили плохо?
– А ты подумай. Мы обманули Пом. Сказали, что не можем сыграть в карты, потому что спешим на дополнительные занятия, а сами пошли в караоке. Надо было позвать ее с собой. Мы забыли про девиз нашего детективного общества. И чем мы тогда отличаемся от одноклассников из прошлой школы, которые издевались над ней?
Сохи задумалась. «А что, если ее высокомерие – это защитный механизм, чтобы не допустить повторения той истории? Может, поэтому она нападает первая?» Сохи почти прониклась сочувствием к Пом, но сразу отбросила эти мысли в сторону и холодно произнесла:
– Неважно, она сама виновата.
Еха с грустью взглянула на подругу.
Вернувшись с курсов, Сохи включила телефон. У нее колотилось сердце от одной мысли о том, что она отправляет следователю важную информацию, которую сегодня откопала. «Теперь вы перестанете нас недооценивать». Она уже рисовала в голове картины, как они с Еха получают награду в Главном полицейском управлении страны. «Что мне надеть на церемонию?» Улыбаясь, Сохи принялась быстро печатать сообщение, располагая информацию по принципу обратной пирамиды, и наконец отправила его следователю.
Через какое-то время пришел ответ.
«Молодец».
Сохи почувствовала себя преданной. «Неужели в партнерских отношениях один всегда в проигрыше? Разве мы не договорились помогать друг другу? Почему он не держит обещания? Что вообще происходит?»
Она открыла окно – на улице уже стемнело. Сохи была опустошена. Она сделала все, чтобы вытянуть сведения у информатора в кафе, но следователь не оценил ее стараний. А Еха, ее единственная подруга, теперь на стороне Пом.
«Ну все, хватит. Уверена, в мире есть тот, кто и меня поддержит. Я разберусь со всем сама», – подумала Сохи.
Закрыв окно, она села за стол. На подоконнике стоял портрет Шерлока Холмса. Бросив взгляд на своего кумира, Сохи достала дневник и, как настоящий детектив, начала записывать факты.
По ее информации, до прошлого года Сон Чэён была ничем не примечательной школьницей. Конечно, она не пользовалась особой популярностью среди одноклассниц, как Ючжин, но и изгоем ее назвать было сложно. В начале восьмого класса все изменилось. Она отдалилась от друзей и все время проводила одна. Это продолжилось и в девятом классе – с ней никто не общался.
«Общество “Хана”», – записала Сохи и поставила десять вопросительных знаков.
Что, если одна из членов общества убила Чэён из зависти, когда Холодное Сердце взяла ее под свою опеку?
Мотив очевиден. Но разве такое возможно?
Мог ли подросток добыть яд?
А если мог? Тогда у всех ли членов общества есть алиби?
У Сохи гудела голова. Она отложила ручку и потянулась. Стрелки часов показывали одиннадцать вечера. Родители уехали на встречу с друзьями и до сих пор не вернулись. «А вот это издевательство. Развлекаются там, пока их дочь дома одна», – возмутилась она.