Дай воды нам.
Незнакомец, незнакомец, незнакомец.
Прими мою пустую чашу.
Сонби произнес проклятие. Дождь нещадно бил в окна.
Тишину разрезал громкий хлопок. Подсознание сработало быстрее – инстинктивно они почувствовали, что этот звук опасен, до того как поняли, что прозвучал выстрел.
Школьный коридор заполнил запах пороха, появилась дымка, что стало незначительной деталью в сложившейся ситуации. Среди них был человек, который не следовал ни разуму, ни инстинктам. Дым рассеялся. Охранник продолжал наступать на них с ножом.
Ли озадаченно смотрел на пистолет. Холостой патрон сделал свое дело. Теперь настала очередь боевых. В барабан револьвера помещалось пять патронов – первое гнездо пустовало, во втором был холостой, значит, осталось еще три боевых. Ли обхватил рукоять пистолета обеими руками, но вдруг заметил перед собой детективов.
– Квон Сохи, Чу Еха! Быстро ко мне за спину! – закричал следователь.
Сперва он хотел остановить охранника, прострелив ему ногу, но девочки закрывали ему обзор. Они тряслись от страха и не могли двинуться с места.
– Сохи, Еха, осторожнее! – крикнула Ючжин, прятавшаяся за Ли.
Сохи медленно обернулась и со слезами на глазах произнесла:
– Н-н-ноги не двигаются.
Еха чувствовала то же самое. Они были так напряжены, что их тела словно сковал паралич. Но со стороны было трудно понять, почему они неподвижны, как статуи.
Ли направил дуло в лицо охраннику. Он не мог сфокусироваться, в глазах все плыло, ему казалось, что он пьян или одурманен. Трясущимися пальцами он прикоснулся к спусковому крючку – стрелять в таком состоянии нельзя, да и безопасность детей превыше всего. Больше никаких предупредительных выстрелов. Ли закрыл один глаз и прицелился.
Внезапно он почувствовал, что Ючжин перестала цепляться за его за пиджак.
«Почему она так спокойна?» – подумал Ли.
Вдруг он услышал неприятный звук, который заглушил шум дождя. Его тело исказилось от боли. Под ребром он почувствовал что-то горячее.
– Что… – произнес было Ли, как вдруг почувствовал второй удар.
Он рухнул на пол, не издав больше ни звука. Затем Ючжин с ножом в руках измазала ему рот кровью так, что он стал похож на клоуна.
Она пнула пистолет, и тот отлетел на другой конец коридора. Посмотрев на следователя, Ючжин улыбнулась:
– Ты грязный полицейский, который пытался изнасиловать школьницу, а охранник убил тебя, свершив правосудие. А свидетели…
Ючжин указала пальцем на Сохи и произнесла:
– Ты – Квон Сохи. Нет, теперь я – Квон Сохи.
Казалось, она сошла с ума. Сохи и Еха пытались пошевелиться, но их словно сковали неведомые силы. Тем временем охранник приблизился к девочкам. Они затаили дыхание. Но он прошел мимо, словно их и не было, как робот на дистанционном управлении.
Ючжин и охранник приближались друг к другу, словно разные полюса магнита, и встретились у пистолета. Она взяла в руки оружие и передала его охраннику:
– Минчхоль, что же ты? Соберись, надо закончить.
Он машинально направился к следователю. Ючжин вынула из кармана пиджака желтый амулет и прикоснулась им к стене. Внезапно в коридоре появилась таинственная красная занавесь.
Пройдя мимо трясущихся от ужаса детективов, через двадцать шагов она остановилась и прикрепила на стену еще один амулет – появилась еще одна красная занавесь. Теперь коридор был изолирован с обеих сторон – казалось, их поместили в герметичный контейнер.
Ючжин подошла к детективам и изо всех сил толкнула их. Сохи и Еха, как пластиковые манекены, стали падать. Сохи совсем потеряла связь с реальностью. Казалось, еще немного – и она сломает плечо. Она в отчаянии посмотрела туда, где лежал Ли, но красная занавесь загораживала его тело.
– Чувствуете силу? – спросила Ючжин детективов. – Как думаете, почему вы не можете двигаться? Подсказка – сила притяжения тут ни при чем.
– О ч-чем ты? Не могу дышать… Ючжин, почему ты…
– Хоть вы и тугодумы, а все равно чувствуете. Силу, которая на вас давит. Их больше десяти.
В коридоре находилось три человека – Сохи и Еха, которых удерживали десятки призраков, и Ючжин, которая ими всеми управляла.
Безымянный незнакомец, незнакомец, незнакомец.
Дай воды нам.
Незнакомец, незнакомец, незнакомец.
Прими мою пустую чашу.
Когда Сонби произнес проклятие во второй раз, вещи в каморке под крышей взлетели под потолок. Казалось, будто комната наполнилась водой и они плавают на поверхности. Сонби почувствовал, что все вокруг вибрирует, как при землетрясении. Он прикоснулся к полу и всем телом ощутил магическую энергию. Раньше Сонби пренебрежительно относился к взрослым, которые верили в духов, но сейчас ему казалось, что его обуяли неизвестные силы, не поддающиеся законам физики. Он хотел молиться существу, о котором даже не смел думать, слишком оно было пугающим и впечатляющим.
– Вау, как круто! – воскликнул Сону, наблюдая за летающими школьными принадлежностями и игрушками. Гречишный чай, вытекший из чайника, парил в воздухе, оставляя за собой коричневый след. Сону с восхищением наблюдал за хаосом, творившимся в комнате.
– Как же весело! – кричал Сону. Ему казалось, что он находится в парке развлечений.
Сонби больше не мог выносить дурацких эмоций брата и крепко закрыл глаза.
Если он произнесет проклятие еще раз, оно исполнится. Сонби больше не увидит брата, который носится по комнате и засыпает под мультики, включенные на полную громкость. Больше не услышит дурацких песенок, лая на кошек и мяуканья на собак. А еще он больше не услышит его смеха.
Сердце Сохи бешено колотилось. Гром, разрывавший небо, эхом резонировал в ее груди. Занавесь, издававшая странные звуки, все так же окрашивала коридор в красный. Ей казалось, что они попали в ловушку в заброшенном туннеле. Воздух заканчивался, она стала задыхаться.
– Значит… все не так… – шептала Сохи. – Дело не в сверхъестественном… Это уловка… Расследование, проклятый дневник… Ты отвлекала нас от главного…
Сохи чувствовала, как нечто сдавливает ей талию, сил становилось все меньше. Она лежала на полу и думала, что скоро станет плоской и превратится в скелет.
– Проклятие из дневника… Оно о другом… не об убийстве того, кого ненавидишь… Душа… Переселение душ… Поэтому…
Сохи собрала последние силы и крикнула:
– Поэтому тебе нужны два человека!
Все поплыло у нее перед глазами. Ей чудилось, что потолок превратился в калейдоскоп. Ее трясло, все вокруг потемнело. Силуэт, маячивший перед Сохи, двоился. Южчин рассмеялась ей в лицо:
– Что, детектив, дошло наконец?
Сохи услышала выстрел за занавесью. Ючжин еще сильнее расхохоталась:
– Есть еще что сказать?
Она села на колени перед Сохи, которая без сил что-то бормотала, и приложила ухо к ее рту. Сохи чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег сетью.
– В музыкальном классе… когда вы решили вдвоем совершить самоубийство… ты переселилась в другое тело?.. – прошептала она.
Ючжин подняла ее и оперла о стену.
– Так, продолжай.
Сохи тяжело вздохнула.
– В музыкальном классе… ты… не выпила снотворное. Вы… разделили таблетки на двоих, но… ты… ты не проглотила их…
– Мне нравится эта версия, – произнесла Ючжин.
Дышать стало чуть легче, и Сохи продолжила:
– Ты убедилась, что твой парень уснул, и ушла… Может, в другой класс… Там должна была сидеть ученица, которую ты пригласила заранее… Ученица, которую кто-то обидел… Ты сказала ей, что обидчика можно убить магией… Она не знала о том, что произошло в музыкальном классе…
– А вот это уже интересно, – задумчиво произнесла Ючжин.
– Вы сели друг напротив друга, и ты провела обряд. Ученица трижды произнесла проклятие – вы обменялись душами. Когда она поняла, что произошло, ты отравила ее таблетками. Убила двух зайцев сразу – избавилась от своего старого тела Чхве Сынхи и заставила бедную школьницу навеки замолчать.
Обычно детектив перестает быть таковым, если начинает верить в сверхъестественное. Но Сохи это, наоборот, помогло раскрыть свой талант. Ситуация, в которой она оказалась, была реальной как никогда. Сохи сломала стену, сдерживающую способность здраво мыслить, когда приняла как данность существование потусторонних сил. Ее разум стал острым, как топор Кафки[41].
– Ты притащила бездыханное тело в музыкальный класс и положила его рядом с парнем, который крепко спал. Потом поменялась с ней одеждой, чтобы не оставлять следов, и перевязала запястья учеников красной ниткой – и ее, конечно, заметили, когда их обнаружили. Зная, что Чхве Сынхи была дочерью шаманки, все пытались разгадать скрытый смысл красной нити, думали, что это символ любви или желание обрести счастье в следующей жизни. В результате этот несчастный случай сравнили с историей Ромео и Джульетты и назвали трагедией чистой любви. В то время криминалистика только развивалась, поэтому следователи пришли к выводу, что Сынхи умерла от анафилактического шока. В красной нити не было заложено никакого смысла. Это был просто трюк, чтобы скрыть обмен душами!
В коридоре раздались аплодисменты Ючжин:
– Браво! Прости, что недооценивала тебя раньше. Признаю, ты и правда настоящий сыщик. Детектив Квон Сохи – как звучит!
Сохи впервые за все время существования их клуба удалось раскрыть свой настоящий талант, только это ее совсем не радовало.
– Ты никто без своего дневника, и играешь ты паршиво! – крикнула она.
Южчин перестала смеяться, а Сохи тем временем продолжила:
– Ты в курсе, что Ючжин была вегетарианкой? Тогда объясни, как вегетарианка могла есть сосиски в столовой на глазах у всей школы? К тому же она никогда бы не бросила сниматься в кино. В одном из интервью Ючжин сказала, что хотела бы умереть перед камерой. И что же? Вдруг она заявляет, что решила завершить карьеру, потому что среди ее коллег слишком много нечестных людей! Настоящая Ючжин никогда бы не отказалась от своей мечты.