Конечно, смерть Р. Мартинеса могла быть не более чем простым совпадением. Целых шесть листов из имён и фамилий. Моя программа вряд ли настолько хороша, чтобы угадать с первого раза и выдать искомый ответ прямо в первой строчке. Но, с другой стороны, если выбирать каким городам гореть, то лично я выберу Бостон, Вашингтон и Нью-Йорк, а не Тулу, Москву или Новосибирск. И если смерть сотни Мартинесов приведёт к тому, что рой падающих на мою родину ракет будет меньше на одну единицу или что идущий к нашим берегам флот кораблей вероятного противника уменьшится на один линкор, то лично я по-прежнему стану хорошо кушать, крепко спать и считать себя полностью и безоговорочно правым.
Я крепко спал, хорошо кушал и много и с энтузиазмом работал, решая поставленные Семёном задачки. Лариса, Пашка и остальные, как я мог видеть, действовали также. Страх перед глобальной ядерной войной невольно поблек, смытый рутиной дней. Едва увидев огромный подземный город, я был готов поверить, что война начнётся хоть завтра. Но теперь, по прошествии трёх месяцев, эти страхи изрядно побледнели. В конце концов, может она вообще не начнётся. Что до подземного града «Победа», как поётся в песне, наш бронепоезд всегда должен стоять на запасном пути и оставаться хорошо смазанным. Разве это не лучший аргумент в любой споре способный остудить самые горячие головы наших противников?
Пока мы жили и работали под землёй, на поверхности наступила весна. Огромная стройка завершилась. Где-то, местами, ещё велись работы, но на таком большом объекте как целый подземный город всегда нужно где-то что-то сделать или починить, или обновить. Вместе со сходом снега, как это часто бывает, сошли и дороги, превратившись в реки из грязи. Ездить по ним можно было только на военной технике, да и было бы куда ездить. Ближайший городок, тот, что в пятнадцати километрах, вместе со снегом потерял своё зимнее очарование и, казалось, продувался всеми ветрами насквозь. Ехать туда никому не хотелось.
Вместо катания на снегоходах, мы принялись разъезжать на военной технике. Я сам водил бронетранспортёры и настоящий танк. Выстрелить из главного калибра не разрешили, но управлять мощной машиной несколько раз довелось. Кроме того, нас всех, кто не умел, учили стрелять в тире из автомата, бросать гранаты и так далее. Во-первых, развлечений в подземном городе было не так много, а какой мальчишка, даже если он давно уже мужчина, откажется пострелять из настоящего автомата или порулить настоящим танком? Во-вторых, я всё ещё прекрасно помнил штурм бизнес-центра и не пытался отлынивать от занятий, которые нам организовали Семён и ещё несколько старожилов, бывших когда-то оперативниками.
Не знаю, смог ли я дотянуть до минимальных стандартов рядового бойца, но хотя бы прострелить себе ногу больше не боялся, да и в ростовую мишень обычно чаше попадал, чем мазал.
Глава 7
Подарки на день рождения.
В день рождения я позвонил своему двойнику. Не решаясь связываться через сеть подземного города, я доехал до ближайшего городка, купил новый телефон, новую сим-карту и набрал знакомый номер по памяти. Свой собственный номер.
Трубку долго никто не брал. Гудок следовал за гудком. Новенький телефон лежал на потемневшем от времени деревянном столе. Несмотря на рано наступившую в этом году весну, было ещё слишком холодно для того, чтобы обедать на улице и небольшое огороженное пространство на четыре столика оставалось пустым. За исключением меня самого, конечно. Должно быть работники кафе здорово удивились, когда я спросил: можно ли попить кофе не в тёплом зале, а на террасе. Но желание клиента закон и меня без возражений выпустили в крохотный дворик. Массивные деревянные столы легко стойко пережили зиму, смотанный в рулон тент стоял в углу, а выложенные плиткой дорожки оказались усыпаны жёлтой, ещё прошлогодней, вытаявшей из-под снега листвой. Работница кафе изобразила пару взмахов метлой, вроде как подметая. По скамейке и по столешнице прошлись мокрой тряпкой, и я наконец мог поставить свой кофе на край уличного стола. Вместе с кофе я взял пару разогретых в микроволновке пирожков с картошкой и грибами. Кстати, в этих пирогах действительно оказалось много грибов, как бы не больше чем картошки. Редкое дело по нашим временам.
Наверное, за секунду до того, как не отвеченный звонок бы отключился, с той стороны взяли трубку: -Алло. Слушаю!
-Привет, -поздоровался я с самим собой. Впрочем, наши пути разошлись уже достаточно давно, чтобы мы могли считать себя разными людьми просто обладающими общим багажом воспоминаний до определённого момента.
-Кто это говорит?! -возмутился второй я. Неужели у меня получилось оторвать его от какого-то важного дела?
-Думал ты меня узнаешь.
После небольшой паузы, двойник произнёс: -Теперь узнал.
Я сказал: -Ничего не случилось. Звоню поздравить с днём рождения.
-Ага, спасибо. Тебя, кстати, тоже.
-Спасибо, -кивнул я как будто он мог бы меня видеть. -Что нового дома?
-Мать зимой поскользнулась и неудачно упала. Трещина в рёбрах.
-Что-то серьёзное?
-Да нет… уже почти вылечили.
Я спросил: -Ты там ещё не женился?
-Нет, -рассмеялся двойник. -А ты?
-Было бы на ком, -я вернул ему смешок, но мне на ум пришёл образ Ларисы и смешок получился каким-то скомканным.
-Будь на связи, чтобы я всегда мог до тебя дозвониться. И не меняй номер.
-Хорошо, -согласился двойник. Вопреки моим опасениям он не стал расспрашивать почему и зачем.
-Тогда… пока, -сказал я ему. -И ещё раз с днём рождения.
-Тебя тоже.
Вот и поговорили. Я выключил телефон и вытащил аккумулятор, собираясь выбросить в ближайшую урну. В конце концов я не спрашивал разрешения на этот разговор у Маши-Мокоши. Конечно ей вряд ли будет дело. Последнее время тайная война вышла на новый уровень. Я многого не знал, но тех крох сведений, что доходили до меня, хватило, чтобы понять: игроки активно уничтожали ключевые ресурсы и уникальных специалистов друг у друга. Взрывались склады боеприпасов, поджигались лаборатории, ключевые учёные, артисты и священники погибали от якобы естественных, а может быть и нет, причин. Во всём этом имелся и мой скромный вклад. Как и другие программисты, я писал программы, которые помогали находить нужных людей или объекты. Впоследствии данные уходили в оперативный отдел чьей задачей было не только защищать своих, но и уничтожать чужих. И вроде бы у них там возникли проблемы. Причём такие, что численность оперативного отдела уменьшилась чуть ли не в разы. Впрочем, меня всё это пока не касалось.
Доев пирожки с грибами и запив их горячим кофе, я ещё немного посидел, наслаждаясь погодой, пусть даже она не слишком для этого подходила. Кому понравится холодная влажная морось. Дождь - не дождь, туман - не туман, а что-то непонятное. Но если у тебя есть пирожки с картошкой и грибами и стакан сладкого кофе, то и от такой погоды вполне возможно получать удовольствие.
Киваю на прощание работникам кафе. Прошу налить ещё один стаканчик «с собой» и погорячее, потому, что ехать обратно предстоит через ту же морось. Разобранный телефон остаётся в урне у магазина канцтоваров напротив кафе. На минуту задумываюсь: может купить что-нибудь себе? Всё-таки день рождения. Мотаю головой. Когда в твоём распоряжении волшебная банковская карточка с бесконечным балансом страсть покупать только ради того, чтобы покупать довольно быстро исчезает. А если не исчезает, тогда это уже болезнь. Что мне покупать? Из вещей у меня всё есть, а чего нет, то смогу купить в любой другой день.
Мой транспорт - мотоцикл с широкими колёсами для езды по полному бездорожью, стоит там, где я его и оставил. Набрасываю на плечи накидку. Не столько от холода, сколько чтобы не измазаться в грязи. Сажусь, завожу и вперёд. Люблю скорость. Люблю ощущение мощной машины послушной движением рук. Стоит выехать за пределы городка, как асфальт кончается и грязь потоками летит из-под колёс.
В подземном граде «Победа» привычная тишина. Слишком мало людей на такие длинные коридоры. Гигантское бомбоубежище заполнено едва ли на пятнадцать процентов. Лифт без остановок доставляет меня на минус тринадцатый этаж. Собираюсь пройти в свою комнату, переодеться, а потом, может быть умыться и поработать, но меня перехватывает Пашка.
-Сашка! Днюха! Почему не сказал!
-Да как-то не хотелось поднимать шум, -пытаюсь отмахнуться и тихонько сбежать, но не получается.
-Нет, отмечаем! -Павел непреклонен, буквально силой тянет меня в столовую.
В столовой уже три дальних столика сдвинуты вместе и за ними разместились разработчики из моей группы и те, с кем общался чаще чем с прочими. В основном все молодые, те кто не разменял ещё первую половину столетия. Лариса о чём-то шепчется с Денисом и Антоном, вчетвером мы составляем команду любителей погонять в разные фантастические стрелялки вроде кваки или унреал турнамент. Красавица Леночка отдаёт должное бутербродам, при этом не забывая загадочно хлопать глазами. Она единственная, кому Семён разрешил пострелять из танка. Всем остальным и мне в том числе пришлось ограничиться тем, что удалось немного поуправлять этой мощной машиной. Из старшего поколения за столом присутствует Катя, наш бессмертный охранник в одиночку отражавшая нападение террористов на бизнес-центр. После того случая Мокошь простила её, отменив наказание, но и забрала способность создавать неограниченное число своих краткоживуших копий. Вообще-то Екатерина считалась оперативником, и я довольно давно не видел её, поэтому удивился встретив здесь.
Дожидаясь моего прихода, ребята не слишком ограничивали себя, но стол всё ещё ломился от продуктов. Бутерброды с икрой, сыр, рыба, мясо, южные фрукты, какие вряд ли найдёшь в обычном супермаркете. Спецдоставку они заказали что ли?
Дальше отнекиваться казалось уже неприличным и мне не оставалось ничего другого, кроме как сесть вместе с остальными и поднять «штрафной» бокал коньяка. Тот тёплой волной прокатился по горлу, разжигая в животе пожар, который требовалось немедленно чем-нибудь затушить.