Напоследок Мокошь пообещала всем различные плюшки после успешного завершения операции. Это было довольно мило с её стороны учитывая, что возможности отказаться от участия ни у кого из нас не было.
Две недели. Всего через две недели я буду штурмовать бостонский центр управления противоракетной обороной. Невозможно поверить! Какая-то фантастика, -думалось мне пока я лежал на кровати, готовясь ко сну.
А ведь меня могут убить, -подумал я. -Учитывая, что Мокошь умудрилась потерять почти весь оперативный отдел ещё до начала чего-либо серьёзного, вероятность погибнуть, наверное, должна быть довольно высока.
Мне вспомнилось как в одной старой игре, в русскоязычной локализации, посылаемые в бой крестьяне говорили: Придётся драться. Ну вот, теперь меня убьют. Вам меня совсем не жалко?
Когда я играл в ту игру, мне было совсем не жалко крестьян. Бойцы они, наверное, наихудшие из возможных, но если требовалось заткнуть прорыв прямо здесь и сейчас, то частью крестьян можно пожертвовать.
«Вам меня совсем не жалко?»
Кто же знал, что однажды, в роли компьютерного юнита окажусь я сам.
«Придётся драться».
Значит придётся.
«Ну вот, теперь меня убьют»
А может быть и нет.
Поживём - увидим. Я засыпал. Последней чётко оформленной мыслью было позвонить своему двойнику и рассказать где находится подземное убежище и как до него можно доехать. Пусть попробует спасти родителей и сестру, если успеет перед тем как что-нибудь начнётся. На тот случай если меня самого, во время бостоновского штурма, унесёт в валгаллу для программистов гарбадж коллектор. Впрочем, это мы ещё посмотрим кто именно попадёт под алгоритм сборки мусора и удаления из памяти неиспользуемых объектов на которые больше не имеется ссылок со стороны других объектов.
Как сказало нечто, из неинициализированной области памяти на которую случайно показал ошибочно установленный указатель: -Всех очищу, один останусь!
--Нужно больше золота, милорд. И ещё древесины!--
К счастью или же к сожалению, но наш американский вояж отменился ещё даже толком не начавшись. Вместо того, чтобы самим ехать с визитом, мы оказались вынуждены принимать гостей у себя.
Честно говоря, не знаю, может быть так и было задумано: якобы самим готовиться к нападению, а, на самом деле, заманить врага в хитроумную ловушку. Или, может быть, крайне удачно сложились обстоятельства. Кто-то что-то перепутал, и вражеский Игрок напал на подземный город Победа раньше, чем мы улетели громить бостонский центр управления. В конце концов, как гласит известный интернет-мем, «нельзя недооценивать предсказуемость тупизны». А, между прочим, дураки есть явление межнациональное. Они не только у нас в штабах сидят, но и у них там тоже, попадаются.
Словом, получилось так, что не успели мы погрузиться в поезд, который должен увести нас в ближайший нормальный город имеющий аэродром, подходящий для посадки и взлёта больших военных транспортных самолётов, как командиры групп, из числа старослужащих оперативного отдела, сначала резко забегали, а потом приказали спешно выгружаться из поезда обратно.
Назад, к убежищу, помчались на тех же грузовиках, в которых приехали на вокзал. Сначала никто не понимал, что происходит, но, пока ехали, новости успели распространиться. Оказывается, не одной только Маши-Мокоши пришла в голову замечательная идея бросить своих оперативников (и нас) на превентивное уничтожение важнейших объектов чужой инфраструктуры. Точно такая же мысль пришла в голову какому-то другому Игроку, и он справедливо рассудил, что чем впоследствии пытаться ковырять твёрдый орешек гигантского бомбоубежища ядерными ударами, логичнее разгрызть его изнутри и заранее.
Нам ещё повезло, что мы не успели далеко уехать и успевали вернуться в темпе вальса.
Боже, как сильно нам повезло (конечно, если именно в этом не заключался тайный план Мокоши).
Не доезжая до наземной части подземного города, мы выбрались из грузовиков и разбились на группы. Благо всё было обговорено заранее для штурма бостонского центра управления. Как оказалось, план довольно неплохо подходил для штурма своего собственного подземного города, частично захваченного противником.
В наземную часть входили осторожно, готовые к тому, что враг выставил заслон, чтобы задержать нас. Главный лифт застопорен и не работает. Вход в транспортный лифт взорван, видны следы боя. Это не проблема. Возможностей войти и выйти из подземного города достаточно много.Разбиваемся на группы по двадцать – тридцать человек в каждой. Я в группе с Ларисой и Пашкой. Наш командир – Екатерина. Сверхсовременная броня «ратник плюс» превращает каждого из нас в безликую статую из текучего металла. Шлемы закрыты, лиц не различить, но мне точно известно кто есть кто. В дополненной реальности фигуры союзников окрашены в зелёный ореол и над каждой подписан позывной, словно в дурацкой компьютерной игре. Враги должны будут окраситься в красный. Никогда не любил сражаться в приближенные к реальности стрелялки вроде того же контрл-страйка. Мне больше по душе фантастические шутеры, но, похоже, придётся играть в то, что предлагают, без возможности отказаться.
Перед тем как пройти в один из запасных входов, с виду не поврежденный, Екатерина поднимает руку вверх, призывая к осторожности. Вход заминирован. Если бы мы влетели не подумав, то могли бы все остаться под рухнувши плитами схлопнувшихся верхних этажей. К счастью, в отличии от нас, Катя умелый оперативник с активным стажем длинной больше чем в половину столетия. Она сумела распознать ловушку и, чуть позже, обезвредила её. Дальше путь свободен, но кто знает, нет ли ещё одной западни в глубине коридоров?
Спускаемся по широкой лестнице, страхуя впередиидущих. По пути попадаются тела наших солдат. Странно, но по их позам создаётся впечатление будто их убили перестреляв как в тире. Боя, как такового, не было. Трупов нападавших тоже не видно. Похоже будто часовых и охрану подземного города как-то загипнотизировали, погрузив в лёгкий транс, очнуться из которого они не успели.
Идём дальше. Позади верхние этажи, призванные служить буфером в случае прямого попадания по подземному городу. Катя ещё дважды замечает и снимает минные ловушки. Не понимаю, как это у неё получается. Мины совершенно не заметны. Наш командир словно заранее чует ждущую свою жертву смерть.
Первое боестолкновение, сколько его не ждёшь, всё равно происходит неожиданно. Два сливающихся со стенами и полом силуэта успевают сделать буквально по паре выстрелов до того, как одного из них срезает очередь Кати, а в другого палят, кажется, два десятка человек. С нашей стороны, увы, не без пострадавших. Андрей поймал пулю в живот. Броня показала себя хорошо и парень остался жив, но минимум одно ребро у него треснуло. Катя приказывает Андрею использовать стимуляторы и обезболивающие. В ближайшие четыре часа он может не обращать особого внимания на рану, а за это время всё так или иначе решится.
Осматриваем нападавших. Те занимались установкой ещё одной минной ловушки и заметили наше появление слишком поздно. Не могу определить кто это. На броне никаких обозначений. Лица европеоидные, белые. Американцы? Англичане? Немцы или французы? Хотя нет, кажется, кто-то мне говорил, что игравший за Францию Игрок слился и последние семьдесят лет французская нация находится под управлением ИИ. В любом случае сейчас не время для размышлений. Нужно идти дальше.
Слышно, как ниже, в нескольких местах, идёт бой. Короткие, злые очереди отдаются гулким эхом в пустых коридорах. Звук разлетается далеко. По указанию Кати делимся на команды по пять человек. Я, Лариса, Пашка, Денис и Лена идём к центру управления ядерным реактором подземного города. Сейчас реактор находится в спящем режиме, вырабатывая проценты от своей полной мощности. Он прекрасно защищён и почти безопасен. Но всё-таки, если очень сильно постараться, то его можно испортить. Нет, не взорвать, а всего лишь окончательно заглушить. Но и так очень мало хорошего. Без энергии подземный город станет практически бесполезным.
Сверяясь со схемой коридоров, идём быстрым шагом. Денис впереди, Ленка позади, остальные страхуют.
Едва заметное движение по курсу, но сенсоры дворы улавливают и обводят красным. Денис стреляет. Мелкий, похожий на паука, дрон разлетается осколками. Плохо, нас заметили.
Секунду стоим, ощетинившись стволами. Затем, как учили, торопливо стараемся убраться подальше от засвеченного места, сворачиваем в соседний коридор, откуда тоже есть путь к центру управления энергоснабжением города.
Попытки скрыться тщетны. Едва завернув за угол, Денис отпрыгивает назад, сопровождаемый треском очередей. Пашка и Лариса, практически синхронно, бросают гранаты. Ленка ощупывает Дениса, трясёт его: -Жив? Ранен?
К счастью всё обошлось. Пару скользящих попаданий броня выдержала.
Я заканчиваю раскладывать щит, который до этого тащил в сложенном виде на спине. Прикрываясь щитом, осторожно выглядываю за угол, но там никого нет. Противник решил отступить. Сбежал или заманивает нас в западню? Не важно. Наша задача - отбить центр управления энергоснабжением и удерживать его.
Идём дальше. Ходить с разложенным щитом неудобно, но что поделать. Лучше так, чем нарваться ещё на одну огневую засаду или получить в живот выстрел из гранатомёта.
Проходим мимо старой, потускневшей надписи на стене печатными буквами: «Боец, берегись. Враг может быть ближе чем ты думаешь!». Несмотря на напряжённую обстановку не могу удержаться от улыбки. Но всё-таки действительно, следует поберечься.
Впереди слышна пальба и хлопки гранат. Где-то совсем рядом развернулось сражение. Центр управления энергоснабжением уровнем ниже, но звуки боя доносятся из другого места. Необходимо решить продолжить ли выполнение полученного задания или сначала помочь своим, а затем уже идти к центру управления? Связаться с Катей и спросить у неё совета невозможно. Дальняя связь надёжно глушится, а внутренняя сеть подземного города недоступна. Кое-как разговаривать друг с другом получается на расстоянии не дальше полусотни метров.