Естественно я чуть ли не бегом бегу к стойке и возвращаюсь оттуда не только с ещё одним коктейлем, но и несу блюдо с кремовыми пироженными.
-О! -восклицает Катя. -Теперь я вижу, что ты достоин узнать новые тайны.
Я прошу: -Давай серьёзнее.
-Поверь мне, -необыкновенно серьёзно говорит Катя. -Если будешь ко всему на свете относится серьёзно, то скоро сдохнешь.
Сижу, молчу. Она пристально смотрит на меня и резко меняет тон на шутливый: -Ну улыбнись, расслабься! Наслаждайся каждым моментом жизни, например, вот этим, который проходит прямо сейчас. Давай, наслаждайся!
Беру одно из пироженных с принесённой мною тарелки. Откусываю кусок, жую.
-Ну как, наслаждаешься?
-Слишком приторно.
-Люблю сладкое, -заявляет Катя. -Одно из наибольших достоинств службы у Хозяйки это то, что можно не боятся никакого кариеса. Да и потолстеть невозможно в принципе.
Я спрашиваю: -Игрок может как давать очки развития, так и забирать их, верно?
Катя смотрит заинтересованно и я продолжаю: -Когда ты была администратором и могла неограниченное число раз копировать себя, это ведь был именно такой талант? А потом Мокоши потребовалось много очков развития для чего-то другого, и она забрала их у тебя.
-Умный мальчик, -кивает головой Катя. -Одного только не могу понять, почему ты так упорно избегаешь называть Хозяйку хозяйкой?
Отвожу глаза. Пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы доесть пироженное, но оно комом встаёт в горле, с трудом проглатываю.
-Дело твоё. Все через это проходили. Хотя, как по мне, твой подростковый бунт слишком уж затянулся, -заметила Катя. -Можешь сколько угодно отрицать тот факт, что ты всего лишь фигурка на бесконечном игровом поле, но что это изменит? С тем же успехом можно встать посередине железнодорожных путей перед несущемся поездом и, закрыв глаза, попытаться убедить себя, что никакого поезда не существует. Даже если у тебя получится искренне поверить в это, поезд-то никуда не денется.
Благодарю её: -Спасибо за совет.
-Лишь бы пошёл впрок, -Катя испытующе смотрит на меня потом снова переключается в режим несерьёзной девчонки. С видимым удовольствием поглощает одно за другим оставшиеся пироженные. Запивает коктейлем, с силой втягивая его через хитро изогнутую трубочку. Подмигивает мне. Подмигивает ребятам за соседним столиком. Заливисто смеётся над своей собственной шуткой. Протягивает кончик трубочки мне, практически силой вталкивает в рот и требует, чтобы я попробовал и оценил её любимый молочный коктейль.
Делать нечего, пробую. Слишком сладко, как на мой вкус.
-Кать, -спрашиваю её. -А эти очки развития может дать только Игрок или шахматная фигурка может сама их как-нибудь заработать?
-Правильные задаёшь вопросы, братец кролик. Но об этом поговорим в следующий раз. Это уже знание не второго, а третьего круга посвящения, -улыбается Катерина, но я чувствую, что сейчас она говорит серьёзно. -А пока осталось обсудить один вопрос.
-Какой?
-Вообще-то вы, ребята, нарушили прямой приказ командира. Когда, вместо того чтобы идти к центру управления энергоснабжением, свернули в сторону, -говорит Катя.
Пытаюсь оправдаться: -Эй! Мы вообще-то спасли Мо… то есть Хозяйку.
-И только поэтому я сейчас тебе всё спокойно объясняю, а не отрываю голову за неповиновение приказу в боевой обстановке, -мило улыбаясь просветила меня Катя. -Так получилось, что вы, ребята, спасли Хозяйку от довольно нудной процедуры перерождения со всеми сопутствующими ей потерями времени и неприятными штрафами. Да и реактор англы не успели полностью заглушить. Можно сказать, повезло.
Сегодня ты, Павел и Лариса в фаворе. Вы герои дня. Но помни, что в другой ситуации неповиновение приказу командира может обойтись очень и очень дорого. Я не желаю зла, когда говорю тебе это. Только объясняю. Имей ввиду, что фраза про отрывание головы не просто фигура речи.
Сглотнув, всё ещё ощущая во рту приторную сладость с молочным вкусом, киваю и говорю: -Я понял.
-Очень хорошо, -заключает Катя и неожиданно резко меняет тему: -А побежали купаться?
-Что?
-Купаться говорю. Речка всего в четырёх километрах. Вода уже должна быть достаточно тёплой. А если даже нет, то какая разница, если иметь в виду близящуюся ядерную войну и смену стиля игры на постап и выживание? Нет, мы просто обязаны прямо сейчас взять вездеход и поехать купаться. Пока это ещё можно сделать, не надевая противогаза и костюма химической защиты.
Пока я мысленно подбирал подходящий ответ, она развела бурную деятельность. Коктейль допит, вазочка из-под него отодвинута в сторону. Внутри полупрозрачной трубочки медленно стекают вниз отдельные капли.
-Ну как, ты в деле?
-Каком? -кажется я ещё не до конца проснулся сегодня с утра. Пусть даже утро закончилось больше четырёх часов тому назад.
-Купаться в лесной реке! Алло, меня вообще слышно или я тут с воздухом разговариваю? -притворно сердится Катя.
-Мне нужно сбегать за плавками.
-Сашка, тебе через несколько лет тридцатник уже исполнится. Какие, нафиг, плавки! Поехали так, -предложила Катя и кокетливо призналась: -Тем более, что у меня тоже нет с собой купального костюма. Поэтому мы будем в равных условиях!
Всё вокруг происходило слишком быстро. То пространные разговоры о таинственных очках развития и намёк на то, что их, быть может, возможно каким-то образом зарабатывать даже, будучи не Игроком из реального мира, а всего лишь нпс из компьютерной игры. Представляете какие возможности открываются, если это действительно так? За сегодня я узнал многое, что может помочь в моей борьбе с Машей-Мокошью, но требовалось узнать гораздо-гораздо больше. И вдруг неожиданная смена темы на пляжно-купальную. Словно в каком-нибудь в аниме. В предыдущей серии били монстров, а в следующей уже всем кагалом едут на пляж, где женские персонажи щеголяют в ультракоротких купальниках, смущая мужских персонажей.
Подумав о том, что Катя собирается купаться вообще без купальника, я невольно сглотнул. Приходилось напоминать себе, что ей, на самом деле, больше ста лет и образ задорной девчонки, эдакой подруги-тян, не более чем образ, который она носит, как другие носят, допустим, любимую разношенную куртку. Напоминать получалось плохо. Чёрт, да просто из рук вон ужасно получалось.
-Нужно позвать Ларису, -отвечаю я, чувствуя, как сами собой краснеют кончики ушей, горят и алеют подобно распустившимся макам.
-Ну вот, потерял возможность тр…ь командира, -попеняла мне Катерина, ничуть не смущаясь крепкого словца. -Не думала, что ты такой подкаблучник. Впрочем, ладно. Тогда и Павла ещё позови, для меня.
Она облизала губы и это было так сексуально, что я чуть было не крикнул «к чёрту Ларису и Пашку, поехали скорей!», но каким-то чудом удержался. Ярко розовый кончик языка пробежался по коралловым холмикам губ и спрятался обратно.
Достав мобильник, звоню Ларисе. Дозвонившись, говорю, чтобы немедленно приезжала из подземных катакомб стратегического назначения в расположенный рядом городок дабы подхватить нас и поехать купаться.
-Куда? -переспрашивает Лариса.
-Купаться. Только не задавай никаких вопросов, -прошу я её и Лариса, к моему удивлению, соглашается: -Хорошо.
Всё-таки идеальная у меня девушка. Попросил не задавать вопросов, и она согласилась. Так бы и женился на ней, если бы мы оба не были всего лишь нпс в гигантской компьютерной игре. Если бы наша связь, во многом, не основывалась бы на общем тайном желании вырваться из-под контроля Маши-Мокоши и так или иначе выбраться из игры в реальный мир. Если бы всеобщая ядерная война, которую собирались устроить Игроки, в ближайшее время не делала бы все долгоиграющие планы и матримониальные в том числе, не более чем радиоактивной пылью несомой жаркими ветрами.
-Пашку обязательно захвати с собой, -спохватываюсь я.
-И вездеход, -добавляет стоящая рядом Катя.
Озвучиваю: -И вездеход тоже.
-А если Семён станет отнекиваться, скажи что я разрешила…
-… она разрешила, -говорю в телефон. - Встречаемся на площади.
Уточнять на какой именно площади не было необходимости. В этом городке только одна нормальная площадь.
В ожидании прибытия Ларисы на армейском вездеходе, с Пашкой в придачу, Катя потащила меня по магазинам. Недолго думая она купила сначала ящик шампанского и заставила меня тащить его из магазина до площади и поставить прямо у гранитных ног памятнику вождю мирового пролетариата, неизменному атрибуту любого российского городка. В этом даже есть что-то уютное. Приезжаешь в какую-нибудь тьму-таракань, выходишь на площадь, а тебя там встречает товарищ Ленин и своей каменной лысиной будто бы говорит: хоть ты и уехал далеко, но всё ещё дома.
У ног стоящего на небольшом мраморном постаменте памятника разместился ящик шампанского. С одной стороны от него тяжело дышал я, с другой Катя щебетала в телефон, заказывая четыре больших пиццы. Да-да, заказывая прямо к памятнику. Она дважды повторила место назначения оператору и похоже, что только полная онлайн предоплата заказа убедила беднягу принять необычный заказ.
Пицца приехала раньше Ларисы на вездеходе. Выдав любопытному курьеру более чем щедрые чаевые, Катя отправила его прочь. Молодой парень на велосипеде с большой цветной термосумкой за спиной несколько раз оглядывался, бросая на нас заинтересованные и вместе с тем тоскливые взгляды. Кажется, он в этот момент думал, как же скучно он живёт, если ни разу не заказывал пиццу к памятнику стоя перед ним с ящиком шампанского.
Прохожие уже начали оглядываться на нас. И не удивительно. Смурной тип (это я) и девчонка по виду которой не сразу и поймёшь: то ли она ещё школьница, а то ли уже студентка. Прибавьте к этому сверкающий блестящими этикетками ящик, тихо позвякивающий при каждой попытке опереться на него, четыре больших, исходящих паром и ароматом пиццы и возвещающийся над всем этим безобразием памятник. Заложив одну руку за борт пиджака, а другую чуть вытянув вперёд, товарищ Ленин словно бы говорил: -С пиццей в коммунизм идти лучше, чем без пиццы.