Снова подаю голос: -Кать, если ты не хотела, чтобы я спрашивал, то зачем вообще начинала рассказывать?
-Ладно, слушай, -она вздыхает и выпивает одним глотком не меньше половины чашки успевшего остыть чая. -У тебя уже есть очки развития. Они есть у каждого нпс, система начисляет их за различные действия по своему усмотрению. Проблема в другом. Чтобы получить доступ к своим накопленным очкам развития и начать их тратить, тебя необходимо активировать. Если хочешь по-другому, то рядовой юнит необходимо превратить в героя. Сменить статус. Поставить галочку. А сделать это может только Игрок. Причём чем больше у Игрока героев, апостолов, называй их как хочешь, активированных, одним словом, тем больший на него налагается штраф на получение собственных очков развития. Это сделано чтобы Игрок не превращал всех встречных нпс в героев.
-Только Игрок может активировать юнита в героя? -повторно спрашиваю я. -Точно нет другого способа?
-Другого способа нет, -объясняет Катя и пожимает плечами. -Это ведь игра и она сделана так, чтобы было удобно Игрокам, а не юнитам.
-Понятно, -медленно говорю я пытаясь смириться с потерей надежды самостоятельно стать героем и развить в себе по-настоящему полезные сверхспособности.
-Ты не думай, -вдруг говорит Катя. -Хозяйка, она не плохая. Она даже любит всех нас. С ней можно нормально общаться, поговорить, спросить, посоветовать, если можешь предложить что-то дельное. Она не бог. Просто человек из реального мира.
Я не удерживаюсь. Наверное, сегодняшний день слишком расслабил меня: -Хорошие Игроки хотят устроить у нас небольшой армагеддон для собственного развлечения? А так они все, сами по себе, хорошие люди. Жаль только вся их «хорошесть» осталась где-то там, в реальном мире за пределами игрового поля.
-Думаешь Хозяйка собирается начать войну?
-А она не собирается?
Катя мотает головой: -В том-то и дело, что это не важно. Не важно, хочет ли кто-нибудь из Игроков большой войны или с радостью ограничился бы десятком мелких пограничных конфликтов. Есть сложившиеся обстоятельства. Есть пересекающиеся векторы развития и интересов наций и стран. Как сказал один умный человек: логика намерений ничто перед логикой обстоятельств.
-Но ведь Игроки, они могут всё, они тайные повелители. Если бы только они захотели… -возражаю я.
-Знаешь сколько существует легенд и притч о бессилии якобы всемогущих богов? -грустно усмехается Катерина.
-По-твоему они не виноваты? -я встаю из-за стола, нависая над той, кто выглядит как хрупкая девочка-студентка. Так словно пытаюсь продавить правоту своих слов прибавив к ним и свой вес. -Тогда кто виноват в будущей войне?
-Никто, -Катя спокойна и её спокойствие отрезвляет меня, заставляет сесть обратно на свой стул и взяться за кружку с холодной чайной бурдой. -Никто не виноват. Игра сделана так, чтобы в неё было интересно играть. Наш мир так сделан.
-Гр…ые программисты, -прихожу я к очевидному выводу, посылая «лучи добра» своим коллегам из реального мира создавшим когда-то наш.
-Тогда уж гр…ые менеджеры или кто там ставит программерам задачи и пишет технические задания, -поддерживает мой порыв Катя.
-Гр…ые пользователи которые покупают игры!
-Гр…ые устроители игрового чемпионата!
-Гр…ая эволюция сделавшая так, чтобы люди любили играть в игры!
Я попытался придумать кому бы ещё послать «лучи добра», но после эволюции никто не приходил на ум. Надеюсь там, в реальном мире, есть такая штука как эволюция, а то вдруг там человечество создали пролетавшие по своим делам инопланетяне или выползший из морских глубин Ктулху или мало ли кто ещё. Мы практически ничего не знали о «реальном мире», кроме того, что он есть, что там изобрели ИИ и очень любят стратегические игры, даже чемпионаты по ним устраивают.
-С другой стороны, если бы они не любили бы играть, то и наш мир не был бы создан, -сказала Катя. -Не зря древние предупреждали: проклиная богов, проклинаешь себя.
Дойдя до торгового автомата в коридоре, я накупил разных печений и булочек по вчетверо завышенной цене. Притащив всё это богатство, вывалил на стол. Если уж вести практические беседы о смысле мироустройства, то хотя бы заедая разными сладостями.
-Был такой парень, Леонид, -неожиданно заговорила Катя. -Тоже задавался похожими вопросами. Так вот, он однажды подошёл к Хозяйке и напрямую спросил: может ли так быть, что обойдётся без большой войны? Мы были с ним близки я знаю обо всём от него самого.
-Что Мокошь ответила?
-Хозяйка ответила: она приложит для этого все усилия.
-Но, если не получится? -продолжал настаивать Лёня. -Значит ли это, что никогда не будет ни Лунных городов, ни Марсианских поселений? Ни, может быть, чего-то большего?
-Будут, обязательно будут, -пообещала Хозяйка.
Катя замолчала. Если прислушаться, то слышно, как чуть заметно гудит лампочка под потолком. Наверное, скоро перегорит.
-И что дальше? -жадно спросил я.
-Лёня погиб лет десять назад, -сказала Катя. -Он был в оперативном отделе. Главное не это.
-А что тогда главное?
-Будет и Луна, будет и Марс, -с полной уверенностью разъяснила Катя. -Хозяйка пообещала, значит они действительно будут. Игра не закончится.
Я смотрел на неё и не мог понять, откуда эта уверенность, из каких истоков проистекает её святая вера в непогрешимость Маши-Мокоши и, тем более, в том, что она любой ценой собирается выполнить свои обещания. Я не понимал. Тысячи людей каждый день нарушают свои обещания данные другим людям, банку, государству, богу, самим себе. Так чего стоит обещание данное нпс в компьютерной игре?
-Кажется пора ложиться спать, -предложил я.
-Ты прав, -согласилась Катя. -Давно пора.
Щелчок выключателя. На опустевшей кухне гаснет свет. Замолкает чуть слышное, но раздражающее гудение работающей лампочки. Это игра со стопроцентным эффектом присутствия. О чём я говорю? Игра для них. Для нас это наша жизнь. Прекрасная и неповторимая. Единственная, которая у нас только есть.
Глава 10
«Я не такая, я жду трамвая»
Мировые новости совсем не радовали. Застарелые локальные конфликты разрастались, не думая прекращаться. Появлялись новые. Американские авианосные соединения делали вид, будто проводят очередные учения у берегов Китая. Китайский флот тоже делал вид, что проводит свои собственные учения, поблизости от американского. Устав от постоянных обстрелов со стороны Ирана, Израиль выдвинул армию, но получая негласную помощь от других мусульманских стран, иранцы сумели остановить израильскую армию на границах и не позволяли ей продвинуться вглубь страны. Теперь ракетные удары со стороны Ирана совершались на постоянной основе и за них никто не пытался оправдываться. После того как был сбит новейший американский бомбардировщик, наносивший точечные удары по территории Ирана, американцы сильно ограничили свою помощь израильской армии. Линия фронта колебалась в неустойчивом равновесии.
Очередной пограничный конфликт между Индией и Пакистаном медленно разрастался. За Пакистаном стоял мусульманский мир решивший, что пришла пора для антикрестового похода, то есть крестового похода наоборот. За Индией стояли Россия и Китай, но у них имелось вдосталь своих проблем, и индусы не могли быть уверены, что дойди дело до горячего, они смогут получить обещанную помощь в полном объёме.
Со стороны Украины в Россию перетекал всё увеличившийся поток доморощённых террористов. Взрывались дома, минировался общественный транспорт. Шла самая настоящая, хотя и не объявленная, война. Калининградская область оказывалась всё более изолированной от остальной части страны. Количество провокаций на границах увеличивалось.
Франция погружалась в хаос гражданской войны. Став меньшинством в своей стране, французы с трудом отбивались от организованных мусульманских бригад, формируемых на месте, из молодых чернокожих французов мусульманского происхождения. Германия пыталась закрыть свои границы. Евросоюз, как целое, на глазах прекращал своё существование.
В Южной Африке вспыхивало одно восстание, за другим направленное против китайского вмешательства. Иное африканское государство за один год успевало сменить трёх-четырёх лидеров и каждый последующий приходил к власти путём уже ставшего привычным, как качание пальм, вооружённого переворота.
Все эти сведения мы получали из открытых источников и новостных порталов. Какую тайную борьбу вели между собой спецслужбы или, тем более, Игроки, оставалось неизвестным. Мы могли видеть только результат их действий, как бегущие по морской глади волны есть лишь доступное для наблюдения внешнее проявление скрывающейся под всем этим чудовищно глубокой бездны.
В подземном городе «Победа» оставалось спокойно и тихо. Длинные пустые коридоры. Целые этажи законсервированных помещений и комнат. Огромные склады, наполненные всем, что только можно представить. Катакомбы стратегического назначения мирно спали и их полусонное существование было единственным, что успокаивало меня. Пока в подземном городе тихо, значит там, на верху, не случилось ничего необратимого. Пока президентский уровень подземного города заперт и пуст. Пока в ситуационном центре дежурит лишь пара скучающих лейтенантов. Ещё можно надеяться на счастливый исход и на то, что ситуационный центр так никогда и не наполнится возбуждёнными и испуганными людьми, что роскошь президентского уровня никогда не понадобится своему жильцу. Надеяться на то, что небо останется синим, а леса зелёными.
Но одной надежды мало. Каждые два дня я отправлял электронное письмо на пару заранее обговоренных адресов. Одну копию письма получал мой двойник, вторую младшая сестра. Втроём мы договорились, что если однажды письмо от меня не придёт, то двойник с сестрой должны будут уговорить родителей немедленно бросить всё и ехать в далёкий маленький городок рядом с которым расположено гигантское бомбоубежище.
Я порой размышлял, как там поживает младшая сестрёнка?