не понёс.
Согласно полученной со спутников информации фиксируются отдельные столкновения между китайскими и американскими кораблями, но объём этих столкновений не ясен. Напомним, что в Южно-Китайском море сейчас находятся два из восьми флотов США. По оценке аналитиков, этих сил вполне достаточно для противостояния всем китайским военно-морским силам. Кроме того, уточняется, что часть американских кораблей может нести ядерное оружие. В последнем случае, американский флот представляет крайне опасную угрозу для любого китайского портового города не удалённого от береговой линии на сотню километров и больше.
Внимание, срочное заявление от правительства КНР о готовности применить межконтинентальные баллистические ракеты по территории противника, если, цитируем, «эскалация конфликта выйдет из-под контроля».
Я тихо спросил: -Началось? Уже?
Семён кивнул и прибавил скорость.
В передаче по радио выступали приглашённые аналитики, занимаясь сравнением потенциала морских и сухопутных войск Китая, Японии, Южной и Северной Кореи, а также США. Словом, переливали из пустого в порожнее. Актуальных новостей не было, и я закрыл глаза, убаюканный мерным автомобильным покачиванием.
-Срочная новость! -выкрикнуло радио вырывая меня из дремоты. -Турция и Украина, совместно объявили ультиматум Российской Федерации, требуя в течении суток вывести войска с крымского полуострова и вернуть его Украине. Требование поддержали и другие страны, в первую очередь США, Эстония, Литва, Латвия, а также Германия и Франция.
Услышав о Франции, Семён прокомментировал: -Эти-то куда ещё лезут? Лучше бы со своими проблемами разбирались. Скоро уже образуется Французский Халифат в самом центре Европы, а они в политику играют.
Я спросил: -Где сейчас Мокошь? Куда мы едем?
-В Дубне, -ответил Семён. -Там сейчас все наши собираются.
-Не в подземном городе? -удивился я. -Разве это не опасно?
-Опасно, конечно. Но что поделаешь, надо сначала закончить то, что начали.
-Что закончить?
-Нарушать правила, -объяснил Семён, не отрываясь от дороги и делая радио тише, чтобы не мешало разговаривать. -Пришло время нарушать игровые правила по-крупному, чтобы не проиграть в начавшейся третьей мировой. Самое время сейчас этим заняться.
-Почему сейчас самое время нарушать правила? -не понял я.
-Потому, что все Игроки это делают. Арбитру придётся разорваться на сотню маленьких арбитров, чтобы уследить за всеми. Может кого одного он и поймает за руку. Зато все остальные, кого не поймают, получат неоспоримое преимущество над теми, кто решит играть честно. Впрочем, таких дураков ещё поискать. Удивлюсь, если хотя бы один и найдётся.
Дальше мы ехали в молчании. Я упорно думал о своём, а Семён о своём.
Дубна - хороший город. Красивые дома, чистые улицы и утопающие в зелени уютные дворики. Наступившая осень покрасила листья деревьев в золото и бронзу. Рябина стояла вся, до последней ветки, усыпанная крупной, красной ягодой. Значит, судя по народным приметам, зима будет холодной и снежной. Дожить бы до неё, посмотреть, как с неба падает хлопьями снег, а не горящие остатки сбитых истребителей и серые полусферы активной части сверхточных ракет.
Дубна не слишком большой город и уже спустя полчаса после того как мы в него въехали, Семён парковался у одного из серых прямоугольников. У корпуса института ядерных исследований, о чём я прочитал на табличке над входом. Перед дверью застыли двое бойцов в активной пехотной броне, даже шлемы закрыты и лиц за ними не различить. На наше появление они никак не отреагировали и не шевельнулись даже когда Семён прошёл мимо них и открыл дверь. Ту самую, над которой висела жёлтая табличка с чёрными печатными буквами говорящая, что внутри здания скрывается один из корпусов института ядерных исследований города Дубны. Я на секунду задержался, вглядываясь в матовую хмарь наглухо закрытых забрал, но Семён, без слов, дёрнул меня за руку, и я буквально влетел внутрь.
Коридор, турникеты, обшарпанная мраморная плитка на полу и на стенах. Словом - стандартное преддверие храма науки, какие закладывали в советские времена или позже, но по тем же самым лекалам. Из общего впечатления выбивались только две вещи. Это увядшие и почти засохшие цветы в различных горшках, вазонах и даже массивных, сколоченных из досок, кадках. Как будто их уже дней десять никто не поливал, никто за ними не ухаживал и про все эти растения просто забыли. И второе, что цепляло взгляд - солдаты в броне. Они стояли тут и там, блокируя переходы и стараясь не светиться в окнах. Как будто вот-вот ожидалось , что институт начнут штурмовать террористические орды и его заранее взяли под усиленную охрану.
Так как шлемы у всех закрыты и под забралами лиц не различить, я тронул Семёна за плечо, привлекая внимание и показал на застывшие фигуры солдат: -Наши?
Не сбавляя шага, Семён покачал головой: -Нет. Какой-то особый полк или отделение. Хозяйка с ними немного поработала, после того как привезла из Кремля.
-Вы тут собираетесь держать оборону? -я попытался разрядить обстановку шуткой, но мой проводник не понял или не принял её.
-Может быть и собираемся. Только не «вы», а «мы». Понял?
-Так точно, -без особого энтузиазма заметил я. -Мы…
Есть такая идиома: «мы долетели - сказала муха, ползая по одной из внутренних переборок приземлившегося межконтинентального авиалайнера». Так вот, именно такой мухой я себя и чувствовал в этот момент. Ещё утром я проснулся с полузабытым ощущением, будто сам управляю своей жизнью, сам решаю, что и как мне следует делать. Но реальность, в лице Семёна, быстро всё вернула на круги своя и расставила по местам. Я снова был закружен водоворотом событий, и чужая воля управляла мною и вела за руку.
Последнее, насчёт того, что «чужая воля вела меня за руку» - вовсе не метафора, а простое описание событий. Раздражённый тем, что я постоянно отставал от него, крутя головой и разглядывая всё вокруг, Семён схватил меня за запястье и буквально потащил за собой. Пока, наконец, не впихнул в какой-то зал полный людей. Наверное, именно так чувствует себя консервная банка, которую, ради смеха, привязали к трактору и тот тащит её за собой нисколько не напрягаясь.
Оказавшись в большом зале, мои глаза разбежались от обилия мельтешащих туда и сюда людей и гомона голосов. Я узнал Ларису, только когда она взяла меня под руку.
-Привет, Лариса.
-Привет, Саш, -кивнула она.
-Сама ему всё расскажешь что и как, -бросил Семён. -Мне ещё за одним «беглецом» надо ехать.
Он исчез так быстро, что я даже не заметил. А Лариса потащила меня куда-то в сторону, где оказались составленные вместе столы, за которыми сидели несколько человек перекусывая. Наткнувшись сразу на нескольких двойников, причём не только двойных, а и тройных тоже, я сбился с шага. Четыре полностью одинаковых женщины сидели за одним из столов, сосредоточенно запивая горячим чаем подсохшую пиццу и прочий фастфуд. Они были полностью одинаковые, вплоть до одежды, как будто их скопировали совсем недавно, на днях или даже только сегодня.
Самое странное, что никого из двойников, тройников или четверников (а как ещё их назвать?) я не знал. Это не были слуги Мокоши. Скорее они походили на учёных из этого самого центра ядерных исследований. Однако Мокошь никогда не копировала «обычных» людей опасаясь попасть под ненужное внимание арбитра.
-Лара, что происходит? - спросил я.
-Садись, ешь, -сказала она. -Даже если не хочешь - всё рано ешь. Скоро нам обоим понадобятся все силы.
Подтянув поближе ближайшую коробку с пирогами, она сходила к куллеру и принесла две большие чашки с чаем. Я машинально отпил глоток - так сладко, будто выпил разогретой фанты или ещё какого-нибудь лимонада. Сколько ложек сахара она умудрилась сюда насыпать?
-Пей, -сказала Лариса. -Так надо.
-Ты обещала всё объяснить, - напомнил я продолжая оглядываться.
Размноженные учёные не являлись самым странным, что было вокруг. Чуть дальше от обеденных столов я приметил множество знакомых лиц и даже саму Машу-Мокошь. Она стояла, закрыв глаза, перед каким-то запертым на замок контейнером с мигающими на панели светодиодами. Вокруг Мокоши и таинственного контейнера размером, примерно, с небольшой холодильник стояли кругом знакомые мне лица, как и я, входившие в ближний круг лидера славянской фракции.
Если честно, то всё происходящее напоминало какой-то низкопробный фильм на тему колдовства, оккультизма и сектантства. Низкобюджетный потому, что никаких видимых спецэффектов я не замечал. Они просто стояли неровным кругом, а вокруг толпились ещё несколько человек. Прямо на моих глазах один человек вывалился из круга и на ватных ногах, шатаясь, побрёл в нашу сторону. Его место тут же занял другой, из числа стоящих рядом и непонятный процесс продолжился.
Тем временем, Егор (разумеется, я узнал его. Все уцелевшие слуги Мокоши прекрасно знали друг друга хотя бы по именам) добрёл до столиков с едой и плюхнулся через стол от нас. Немного посидев, словно отдыхая от тяжкого пути в пару десятков шагов, он принялся запихивать в рот всё, без разбора. На моё негромкое приветствие, Егор не обратил внимания, продолжая есть, словно бы первый раз за несколько дней.
Не добившись ответа от Егора, я повернулся к Ларисе, с самым твёрдым видом, собираясь получить от неё объяснений тому, что здесь, сейчас происходит.
Видимо уловив мой настрой, девушка быстро сказала: -На многое не рассчитывай. Я сама мало что понимаю.
-Рассказывай с самого начала, -попросил я.
-После того как ты уехал, почти сразу приехали Катя и Семён. Они собрали всех, кто остался и привезли сюда. Мокошь уже была здесь. Похоже она больше не опасается отдавать прямые приказы обычным людям. Видел спецназовцев? Мне кажется, что она теперь скорее страшится нападения других игроков, чем расследования арбитра.
-А это кто? -спросил я показывая на четырёх одинаковых женщин закончивших принимать пищу и встающих из-за стола.