Но у деда, конечно же, был.
— Ты ведь понимаешь, что у меня есть достаточно способов заставить тебя говорить? — Дед протяжно вздохнул. — И совершенно никакого желания пользоваться ни одним из них… Понимаешь?
Миша даже не пошевелился. То ли еще надеялся, что друзья-заговорщики явятся, чтобы его спасти… то ли за братцем имелись прегрешения, по сравнению с которыми предательство, убийство наследника рода и передача семейного достояния в чужие руки оказались бы просто цветочками.
А может, просто уперся — без особой причины, только чтобы не уступить ни мне, ни деду. Или проглотил язык…
Да какая, в общем, разница?
— Продолжаешь упорствовать? — проворчал дед. — Ну… дело твое. Подойди!
Я чуть не подпрыгнул. Не от резкого оклика — приказ дед отдал, почти не повышая голоса. Но при этом от него на мгновение так хлестнуло Даром, что я вдруг сам почувствовал желание подняться с дивана и встать перед главой рода. Проняло даже Андрея Георгиевича — он дернулся, уперся руками в подлокотники кресла… и, негромко крякнув, уселся обратно.
У Миши и вовсе не было никаких шансов: братца буквально сдернуло с дивана и протащило по полу. Похоже, он пытался сопротивляться, поэтому его движения чем-то напоминали шаг марионетки, попавшей в руки не слишком-то умелому кукловоду. Миша дергано и неловко приблизился к дедову креслу и, обмякнув, застыл.
На мгновение показалось, что он сейчас и вовсе упадет на колени — но нет, все-таки остался стоять, чуть покачиваясь из стороны в сторону.
Дед поднял руку, коснулся кончиками пальцев Мишиного лба и негромко прошептал что-то. Слов я так и не разобрал — зато почувствовал еще один выплеск магической энергии. Заметно послабее предыдущего, но сложный, прерывистый. Не плетение — скорее что-то похожее на сигнал. Вроде азбуки Морзе.
Миша отступил назад, развернулся и уселся обратно на свое место. На этот раз он двигался совсем иначе — размеренно, плавно… и заторможенно. Я успел увидеть его глаза — и в них уже не осталось ни отчаяния, ни злобы, ни страха. Только что-то похожее то ли на умиротворение, то ли на самую обычную сонливость.
— Что ты с ним сделал? — поинтересовался я.
— Приоритет. — Дед скосился на меня, на мгновение смолк — но все-таки уточнил: — Не совсем заклятье… и не совсем ритуал. Право главы рода призывать к ответу.
Я только хмыкнул — слов как-то не нашлось.
— Тебе тоже предстоит научится, — продолжил дед. — Это не совсем то же самое, что полноценная ломка разума. Конечно, не так надежно — но безопасно… почти. Во всяком случае, он точно не превратится в пускающего слюни идиота. И не сможет соврать.
— Вот как. — Я усмехнулся и откинулся на спинку дивана. — Со мной ты, помнится, не миндальничал.
— С тобой все было иначе, — отрезал дед. — Если бы я мог просто задать вопросы и получить ответы — так бы сделал… И поверь, Саша — я миндальничал.
Я молча пожал плечами. Если уж глава рода посчитал, что содержимое головы предателя более ценно, чем мое душевное здоровье — кто я такой, чтобы с ним спорить?
— Ты расскажешь все, что знаешь. — Дед посмотрел на Мишу тяжелым взглядом. — Ответишь на все вопросы и не станешь обманывать. И выполнишь все, что я пожелаю.
— Расскажу, — кивнул Миша. — Отвечу. Выполню.
На мгновение мне стало… нет, не жалко его — скорее просто страшно. Настолько бесцветно звучал Мишин голос. Из брата будто вынули разом и все эмоции, и позвоночник, и даже душу.
Пожалуй, даже хорошо, что дед потрошил мое сознание. Это было неприятно и больно — для обоих… Но все равно лучше, что ЭТО.
— Что находилось в чемодане, который ты передал курьеру?
— Документы, — сонно отозвался Миша. — Купчие на три угольных шахты под Нижнеудинском. Купчая на рудник в Высокогорске. Купчая на рудник…
— Все верно, — прошептал Андрей Георгиевич, наклоняясь вперед, ко мне. — Курьера взяли буквально за углом. Хорошо, что не успел передать — вот было бы дел…
— … Договор на внебиржевую сделку, продажа акций. — Миша продолжал монотонно бубнить, чуть покачиваясь взад-вперед. — Новороссийского общества железоделательного и рельсового производства — двадцать процентов. Московского товарищества Невского судостроительного и механического завода — пятнадцать процентов. Фабрики Липгарта…
— Хватит. — Дед склонил голову. — Почему ты отдавал все это?
— Мне велели.
— Кто велел?
На этот раз Миша ответил не сразу. Видимо, его сознание еще не полностью подчинилось деду и пыталось отстоять хоть что-то. Самое тайное — имена заговорщиков. Но Приоритет — верховное право главы Одаренного рода — оказался сильнее.
— Генерал Куракин, — проговорил Миша, — Григорий Павлович. Светлейший князь Юрий Станиславович Долгоруков… Штерн, Иван Карлович — по договору акции отходили к нему… Были еще люди… Их я не знаю.
Ничего нового… почти. Впрочем, я и так догадывался, что заговорщиков куда больше, чем уже не раз названная четверка — включая моего бестолкового братца. Генерал Куракин наверняка стал центральной фигурой, символом всей высокородной шайки…
А вот главой вполне мог и не быть. Все-таки годы уже не те. Да и слишком уж сложная схема для отставного пехотного генерала — даже самого выдающегося. Но если не Куракин — то кто? Долгоруков, сидящий по уши в долгах и понемногу превращающий саму фамилию рода светлейших князей в посмешище? Едва ли. Немец Штерн, промышленник из торговой династии? Тем более не подходит.
И кто бы ни скрывался там, на самом верху, куда уходят все ниточки этого запутанного клубка — Миша вряд ли поможет. Ему наверняка не доверили и четверти тайн заговора. Дед может вывернуть его память хоть наизнанку, но все равно не найдет… всего.
Но нам пригодятся любые зацепки.
— Чего они хотят? — спросил дед и, подумав, уточнил: — Не от тебя, а вообще… Какие цели преследуют?
— Государственный переворот. Они… мы желаем изменения существующего правительственного аппарата.
Миша заговорил чуть медленнее. Похоже, вспоминал слова, сказанные кем-то другим — на его собственные все это походило мало. Изменения в государственном аппарате… заговорщики мыслили масштабно. И речь явно шла не об ослаблении или даже полном уничтожении одного отдельно взятого дворянского рода
— Привести к власти достойных. Военную аристократию. Генералов и офицеров, способных защитить страну, когда придет время.
В голосе Миши на мгновение прорезалось что-то похожее на эмоции. Он все еще говорил чужими словами — какими-то странными лозунгами без особой конкретики — но явно разделял эти идеи полностью. Зерна чужих мыслей упали на благодатную почву.
— Какое время? — Дед подался вперед. — Что должно случиться?
— Я не знаю.
Три слова. Ни удивления, ни сомнений — ничего. Сейчас Мишу прибивала могучая магия — но он, похоже, не задавал себе этих вопросов и раньше. Просто поверил кому-то из лидеров заговора. Скорее всего — Куракину. Если уж тот в свое время смог очаровать чуть ли не целую страну и несколько десятков офицеров, которые повели солдат на османские штыки, наплевав на приказ сверху — на одного вчерашнего юнкера его харизмы уж точно хватило бы.
— Да мать твою за ногу… — негромко проворчал Андрей Георгиевич. — Для чего им нужны шахты и акции заводов?
— Я не знаю.
А вот я, похоже, уже начинал догадываться.
— Кто у них главный? — Дед уже не скрывал нарастающего раздражения. — Кто займет престол в случае, если…
— Я не знаю, — ответил Миша.
— Когда они собираются… И что они планируют делать с ее величеством и великим князем Павлом?
Наследником престола? Едва ли заговорщики оставят хоть кого-то из Романовых в живых. Хотя…
— Я не знаю.
— Кто еще на их стороне?! — рявкнул дед.
— Я не…
— Хватит! Замолчи.
Дед громыхнул тростью об пол. Похоже, даже больше, чем предательство, его вывело из себя то, что Миша слепо поверил Куракину и остальным. Готов был отдать род в чужие руки — и при этом не задавать вопросов… Он ведь действительно почти ничего не знал. Ни имен, ни каких-то точных дат, ни подробностей планов, ни истинных масштабов заговора.
Дурак.
— Почему ты пошел на это, Миша? — тихо спросил дед. — Зачем? Чего тебе не хватало?
— Так надо. В интересах государства и рода.
Миша заговорил тверже и даже нашел в себе силы сесть ровно и выпрямить спину. В его вялом голосе зазвучал грохот металла. Того самого, из которого можно ковать штыки, броню, отливать медали… или кресты на солдатских могилах.
Он ведь и правда верил во все это. Искренне, всем сердцем. Поэтому и поставил выше жизни Кости, выше семьи.
Может быть, даже выше себя самого.
— Горчаковы должны занять достойное место в новом правительстве. — Миша посмотрел прямо на деда. — Но ты слишком стар, чтобы принять необходимые перемены. А Костя…
— Замолчи, — проговорил дед.
Так тихо, что я еле разобрал слово. На мгновение мне показалось, что он сейчас свалится на пол. Я не испытывал ничего, кроме острого желания поднять и врезать Мише. Со всей силы, с размаху. Лупить в сопли, чтобы кровь летела во все стороны вместе с осколками зубов.
Но деду наверняка было куда тяжелее. Он потерял сначала одного наследника — моего отца — потом Костю… Но с третьим Горчаковом случилось кое-что даже хуже смерти.
— Ты лишаешься всех прав на титул, имя и имущество рода. Я отлучаю тебя от родового Источника.
В голосе деда звучал только лед. Одному богу известно, чего ему стоило говорить спокойно, не срываясь то ли в крик, то ли в слезы — но старик держался.
— Ты мне больше не внук. Я не хочу тебя знать, — продолжил дед. — Формальностями мы займемся позже, а сейчас хватит моей воли и двух свидетелей… — Дед повернулся ко мне. — Вы подтвердите мое слово перед всем дворянским сословием и самой государыней императрицей, если придется?
— Подтвердим, — кивнул я.
— Даю слово. — Андрей Георгиевич протяжно вздохнул. — Хотел бы я, чтобы все было иначе.
— Тебя не готовили к подобному, Саша. Никто и подумать не мог, что придется… Но — нравится тебе это, или нет, теперь ты — наследник рода Горчаковых. — Дед посмотрел мне прямо в глаза. — И я хочу, чтобы именно ты решил, что делать с предателем.