До второго городка пришлось потратить еще два часа. Там я решил сделать небольшую остановку и пообедать. И пока разжевывал жареное мясо местного хищника в кантине - аналог бара на любой планете в Галактике - пытался понять, что что не так с этой планетой. Члены делегации вроде бы представляют собой местную элиту, но, кроме Олервана, все ведут себя крайне пассивно. Население общается на общегалактическом и принимает кредиты, но при этом контактов с другими планетами практически не поддерживают, кроме некоторых торговцев. Да и ретранслятор вряд ли корпораты установили - по словам Олервана, они на планете занимались геологической разведкой и в контакты с населением особо не вступали. Даже временную базу не построили…
Так и не разобравшись в странностях планеты, я двинулся дальше. Ближе к вечеру, когда осталось посетить последнее поселение, находящееся почти на границе обжитой территории, я въехал в лес. Путешествовать на спидере в лесу - то еще приключение, но у джедаев высокая реакция и я мог ездить практически на той же скорости что и по равнине. Только концентрироваться нужно было больше.
В какой-то момент до меня донеслись чавкающие звуки, а затем начало нарастать что-то вроде цоканья. Притормозив, я поехал на просвет среди деревьев, чуть в сторону от появившегося шума, надеясь его объехать. Вскоре я выехал на поляну и, как оказалось, зря.
Огромная поляна была наводнена какими-то существами, похожими на гигантских пауков - с такими же длинными ногами, волосатым телом и огромными жвалами, которые только почему-то располагались спереди и по бокам. Они выходили из противоположного края леса и шли к белому камню, расположенному на окраине и как будто меня не замечали. Именно они и издавали странное цоканье жвалами, но на поляне эти звуки скрадывались.
Сам белый камень повторял форму зданий культа в поселениях. Те же три скругленные пирамиды стоящие вверх ногами друг на друге. Только размером с обычный трехэтажный дом. Именно на этот камень твари пытались залезть, неуклюже перебирая ногами.
Впрочем, им это не сильно удавалось. Они спокойно забирались на первый уровень, но не могли пройти на второй - кто-то там метался и яростно отрубал им конечности. Кто именно это делал нельзя было сказать - все-таки я находился достаточно далеко. Однако момент, когда тварей стало еще больше и неизвестному пришлось перебраться на третий уровень я уловил. Видимо, скоро неизвестный защитник падет.
И я решил вмешаться. Думаю здесь сыграло джедайское образование, которое требовало помогать попавшим в беду. Да и ехать вперед, когда там может быть еще больше этих тварей, так себе идея.
Сойдя со спидера, я достал свои мечи и крутанул ими, разминаясь. Уже подбегая к “паукам”, которые до последнего не обращали на меня внимания, активировал клинки и сходу совершил Прыжок, запрыгнув на первый уровень. Откинув в сторону нескольких тварей Толчком, сделал горизонтальный взмах, отрубив конечность одному из них. Мой двухклинковый стиль Ниман как нельзя лучше подходил под эту драку - каждый взмах клинка отсекал чью-то конечность.
Не задерживаясь долго на освободившимся куске площадки, я Рывком сдернул нескольких “пауков” со второго уровня и запрыгнул туда. Разрубив очередную тварь вертикальным взмахом меча снизу вверх, которая пыталась залезть на третий уровень, я вновь подпрыгнул и приземлился на последнем каменном основании. Она была самой маленькой - в диаметре всего несколько шагов.
Защитник, стоящий на площадке, при моем появлении шарахнулся в сторону и чуть было не попал прямо в челюсти залезающий твари с противоположной стороны. В последний миг схватив его за плечо, я рванул его назад, сам делая подшаг вперед, диагональным взмахом нанося удар по жвалу. Затем переводя взмах в горизонтальный задел лапу другой твари.
Оглянувшись, увидел что защитница - а она оказалась девушкой - осталась сидеть в центре площадки. Она молча смотрела на меня, совсем не обращая внимание на залезающуюся позади нее тварь.
- Не стой столбом, дура! - крикнул я первое пришедшее в голову ругательство и, шагнув за ее спину, воткнул клинок в открывшуюся пасть твари.
Вздрогнув, девушка вскочила на ноги. Затем прыжком подскочила к краю площадки и, взмахнув рукой, чем-то отрезала сразу две лапы чудовищу. Отпрыгнув назад к центру площадки, уворачиваясь от удара “паука”, она присела на корточки, гася инерцию, а затем вновь подпрыгнула к нему, продолжив его кромсать. Я же развернулся к ней спиной, начав отражать удары тварей со своей стороны.
Так мы и стояли, отражая нашествие монстров. В какой-то момент мы негласно разделили площадку на две половины, защищая каждый свою часть. Когда тварей становилось слишком много, я использовал Толчок, сбрасывая лишних. Но, несмотря на это, некоторые “пауки” все равно умудрялись проскальзывать между своими менее удачливыми товарищами, почти полностью забираясь на постамент и заставляя нас прижиматься друг к другу спинами. Таких я подхватывал телекинезом и расплющивал.
Незнакомка на удивление ловко расправлялась с ними - она прыжками подскакивала к тварям и убивала их с помощью длинных металлических когтей, прикрепленные к рукам. Мою спину она использовала как безопасное место, отпрыгивая туда каждый раз после очередной вылазки.
Отражая удары я задумался об отступлении. Сил было еще достаточно, но что толку, если я не знаю сколько еще мне нужно будет их убить, прежде чем они закончатся? Вопрос стоял лишь в том, как объяснить незнакомке, что нужно бежать за мной - она металась по площадке как маленький ураган и не собиралась останавливаться на одном месте дольше, чем на несколько секунд.
Еще через пять минут битвы желание уходить окончательно оформилось в план. Но в этот момент новые твари перестали выходить из леса - поток “пауков” начал иссякать. А еще через десять минут последние выжившие карабкались к нам на третий ярус. С последним из них заканчивала незнакомка, методично отрубив ему уже три ноги из шести и одно жало из трех.
Оглядев поле битвы, и убедившись, что нам больше ничего не угрожает, внимательнее присмотрелся к девушке. Первое, на что я обратил внимание, стали светящиеся изумрудно-зеленым светом глаза незнакомки. Когда она двигалась они оставляли легкий иллюзорный след в воздухе. Им в тон светились сережки в виде клыков. Хрупкую фигурку девушки обволакивала длинная черная коса, туго заплетенная золотой нитью. На руках у нее были стальные браслеты, переходящие в когти. Одежда представляла из собой чуть более фривольный вариант того, что я видел на улицах - черные короткие шортики и толстая черная полоска ткани, закрывающая только грудь. Последнее я не успел толком рассмотреть - наткнулся на ее прищуренный взгляд.
Мое Боевое Предвидение неожиданно взопило и я, не задумываясь, поднял активированный клинок. Спустя мгновение девушка оказалась передо мной, схватив стальными когтями лезвие моего светового меча. Неужели бескар? Мой клинок не причинял вреда оружию незнакомки. Действуя интуитивно, я вдарил по ней Толчком. Однако вместо того чтобы отлететь назад, она лишь покачнулась, а ее глаза полыхнули еще больше зеленым светом. Ее вторая рука начала подниматься для удара.
Отпрыгнув спиной назад я приземлился на землю, оставив свой меч у нее. Усиленный Прыжок позволил разорвать дистанцию, создав барьер в виде трупов тварей между нами.
Дикарка не стала развивать наступление, а просто подойдя к краю постамента вновь уперла в меня свой взор.
И здесь уже я почувствовал раздражение - мало того, что я ей помог, так она еще и напала на меня, забрав мой меч! Сосредоточившись, я телекинезом схватил свой клинок и Силой рванул его на себя. Незнакомка пошатнулась и выпустила мое оружие. Со вспыхнувшими глазами она попыталась его перехватить, но не успела - я схватил свое оружие и встал в классическую стойку Нимана, словно бросая ей вызов.
На секунду ее брови сердито нахмурились, затем она фыркнула и, резко развернувшись, скрылась из виду, уйдя на другую сторону площадки. Подождав немного, я медленно начал отступать, двигаясь к спидеру.
Нужно было закончить с последним поселением.
***
Вернулся я в отвратительном настроении - весь пропитанный кровью и кишками тварей, я вынужден был вначале доехать до поселения, а потом вернуться обратно в Рикану. Часами ехать и не иметь возможности смыть это… Да еще и эта неблагодарная дикарка…
Первым кто меня заметил были клоны, возле гостевого домика, но дисциплинированно не отреагировали, продолжая охранять дом. А вот встретившая меня внутри Асока не сдерживалась.
- Что случилось?! - одним прыжком Асока подскочила ко мне, сделав нехилый такой бросок от стола с голопроектором. - Ты ранен?!
- Нет, просто подрался с местными хищниками, - отмахнулся я, поднимаясь по лестнице к себе в комнату.
- Уверен?! Ты весь залит кровью! - тогрута не отставала, идя за мной и пытаясь ощупать.
- Уверен, - огрызнулся я. - Дай мне принять ванну и переодеться.
Однако настырная девушка шла за мной до самой комнаты и даже попыталась пройти внутрь. Но захлопнутая перед ее носом дверь довольно четко показало мое отношение к ее попытке.
Я успел снять только верхнюю одежду, как услышал стук в дверь. Чертыхаясь и готовясь послать приставучую тогруту подальше, я приоткрыл дверь. Там стоял клон.
- Сэр, я лейтенант Асакура. Коммандер отправила меня проверить ваше состояние...
- Передай коммандерше что я здоров и в полном порядке! - не выдержав гаркнул я и хлопнул дверью, направившись в душ.
- Рейн, ты точно в порядке?...
- Ты меня разозлить пытаешься?
- А если у тебя рана о которой ты не знаешь… - отвела на секунду взгляд тогрута. Мне же осталось только глубоко вздохнуть и успокоиться. Я знал, что у нее непоседливый характер, да и Шпилькой прозвал ее не просто так. Но чтобы одновременно проявлять заботу и действовать на нервы…
Мы с ней, Рексом и Асакурой - штатным медиком - сидели на первом этаже. Медик проверял кровь тварей на наличие различных гадостей типа яда и токсинов, а Рекс заполнял на датападе собранную информацию о ретрансляторе. Асока же издевалась надо мной по поводу ран. Первый ее испуг прошел и теперь она отыгрывалась. А я не мог послать ее более грубо, поскольку видел, что ее первая реакция была настоящим испугом. Испугом что она может потерять еще и меня.