– Кстати, – будто только что вспомнил, произнес Твоч. – Ты ведь не знаком с этим мальчиком? Тогда позволь представить его – юнлинг Дакари. Рейн Дакари.
– Ломар Санте, юнлинг, – кивнул мне в ответ старик.
– Приятно познакомиться, господин Санте, – еще один полупоклон с моей стороны.
– Значит, увлекаешься кораблями, юноша?
– Только крупными, господин Санте, – пожал я плечами. – Мелочевка мне не очень интересна.
В молчании понаблюдав за мной секунд пять, Санте… будь это обычный человек, я бы сказал, что он фыркнул, а так, немного резче обычного выдохнул носом.
– До четырехсот метров – мелочевка? Ваша логика довольно забавна, молодой человек. Крупные калибры, наверное, тоже обязательны? Какой корабль без больших пушек?
– А также отличный дефлектор, броня и маневренность, – улыбнулся я, кивая. – Ну, и малый экипаж, куда же без этого. А то я таким чудом управлять замучаюсь.
– Оружие, броня, маневренность, щиты… и экипаж, – протянул он последнее слово в задумчивости. – А знаете, юноша, у меня есть, что вам предложить. Во всяком случае, найдется, что показать. Как вы на это смотрите?
Ну да, еще бы он не знал фамилию моего отца.
– С удовольствием, – легкий наклон головы в знак согласия. – Но мне бы не хотелось вас отвлекать.
– Господин Бракс, – поморщился старик, – настоятельно рекомендовал мне обратить на вас внимание. Не скажу, что его настырность мне понравилась, но вы оказались несколько интересней, чем я думал.
Етить твою. По сути, информация, которую он выдал, мало на что влияет. Даже не так – пара дежурных фраз и несколько секунд разглядывания вряд ли сделали бы меня «интересным». Хотя, кто знает, что у него за характер? Но, похоже, Санте играет на публику, которую представляет Твоч. Неужто тот наверх стучит? Или просто болтать любит? А старик, не хочет, чтобы о нашей связи, в виде моей матери, знали другие? Формальный повод? Заметает следы? Я только за.
– Польщен вашим выводом, – еще один полупоклон.
Первая моя мысль, когда я вошел вслед за Санте в его кабинет, была: «Забавно». У человека его уровня иметь в кабинете всего одно кресло, не считая хозяйского, это… в общем, вдвоем к нему лучше не заходить. Само же помещение было пустоватым. Да что уж там – если бы не тумбочка с бутылками и парой стаканов, его можно было бы принять за комнату допроса, как ее показывают в американских фильмах. Разве что стол стоял у стены, а не посередине.
Всю дорогу до кабинета Санте мы не проронили ни слова, и точно также, в молчании, уселись в кресла. Причем кнопки на своем рабочем месте старик начал нажимать еще когда обходил свой стол.
– Ну, здравствуй, внук, – произнес он, усевшись поудобнее. – Неожиданная, но, признаться, приятная встреча. Что ж ты раньше старика не навестил?
Знаете, самое интересное, что я думал над этим, но мне было банально неловко заявляться к нему. От матери, да и по оговоркам отца в письмах, я был в курсе, что они не ладят между собой. Отец и дед, если кто не понял. И я понятия не имел, как он меня примет. Плюс опасение, что Ломар может ляпнуть на людях о наших семейных связях, хоть и сомневаюсь, что он стал бы упоминать об этом на людях. Как бы это сказать… типаж у него не тот. Во всяком случае, именно так я представлял его, на основе того, что знаю о Ломаре Санте. И если бы не Бракс, я бы так и не решился напомнить старику о своем существовании. Ну а шанс встретиться с ним случайно, учитывая размер здания, был довольно мал.
Но не говорить же ему, что я стеснялся.
– К сожалению, – ответил я ему, – информация о нашем родстве может быть очень опасной. Для семьи, – уточнил я. – В будущем.
– В этом ты похож на отца, – заметил он после небольшой паузы. – Тот тоже смолоду в неприятности попадал. Я ведь правильно тебя понял?
Ну, ёк-макарёк. Он все-таки нашел повод упомянуть зятя. И что ему ответить?
– И почему я был уверен, что все скатится к моему отцу? Но знаете, господин Санте, – тут он дернул бровью. – Вы переплюнули мои опасения – сразу с этого начали.
На этот раз он молчал секунд десять, все это время пристально за мной наблюдая.
– Прошу принять искренние извинения, молодой человек. Мои слова не несли негатива, и мне жаль, что ты их не так понял. Наши разногласия с твоим отцом никак не затрагивают их детей, в конце концов, ты не только его сын, но и моей дочери. И забывать об этом я не намерен.
Опустил ниже плинтуса. Все было так вежливо, что я уже и сам начинаю считать свои слова грубостью. Что ж, пора переходить на более личное общение. Осторожно только. Все-таки я не мастак куртуазно выражаться, мне проще по-домашнему.
– Прогиб засчитан, – ой, мля, кажется, я погорячился. У него аж брови взлетели. – В смысле, если уж ты, старик, не собираешься забывать, кто моя мать, то предлагаю общаться не так официально. И да, я тоже прошу прощения за свои слова и тон.
Пусть сам думает, за какие.
– За какие слова?
Вот скотина… в хорошем смысле.
– За все, – ответил я. – Надо было разбить эту официальщину, вот я и попытался. Но судя по твоему выражению лица, не сильно удачно. Да и про отца мог бы промолчать. Еще раз извиняюсь.
– Как ты там сказал? Прогиб засчитан? – усмехнулся Санте. – И раз с этим мы разобрались, хочу задать тебе вопрос – ты, случайно, не просил отца достать тебе корабль? Броня, маневренность, щиты, пушки… и малый экипаж.
– Было дело… – произнес я осторожно. – И, полагаю, он общался с тобой на эту тему?
– Не совсем на эту, просто… – замолчал он, подбирая слова. – Я стараюсь держать руку на пульсе. У нас с твоим отцом в некотором роде договоренность – он предоставляет деньги, место и ресурсы, а часть моего отдела строит ему корабли. Это, если очень просто. Само собой я слежу, как там командированные мной люди. И чем они заняты. Какие проекты у них, какие заказы.
Все-таки у отца с мамой получилось использовать Сиенар.
– А то, что именно я могу пытаться помочь отцу, тебе в голову не приходило?
– Конечно. Именно так я и подумал в первую очередь, – усмехнулся старик. – Но кто ж знал, что шутка окажется не совсем шуткой.
Ёпт… И ведь даже бровью не повел, когда я ответил на его вопрос. Впрочем, если бы не мама, которая, хоть и говорила про сложность в отношениях ее семьи, но напирала на то, что это не отменяет их близости, я бы и ответил по-другому.
– Семья, – пожал я плечами. – Будь иначе – соврал бы.
Это я так намекнул, что ему повезло.
– Семья, – расфокусировался его взгляд. – Мне, в свое время, пришлось посодействовать в смерти своего дяди, потому что он посодействовал в смерти моего отца, – фигасе, откровения. – После этого я поклялся себе, что в моей семье подобное не случится. И как бы я не относился к Умику, я лучше наложу на себя руки, чем оставлю его детей без отца, – закончил он, глядя мне в глаза.
Что ж, посыл принят и понят.
– Так что там с кораблем? – перевел я непростую тему.
– Будет тебе корабль, – хмыкнул старик. – Он сейчас последние испытания проходит.
О, да-а-а…
– А глянуть можно?
Несколько секунд Ломар возился со встроенной в его стол панелью, и прямо посреди кабинета появилась голограмма.
Это сказка, а не корабль, народ. Те ТТХ, о которых я услышал, на голову превосходили республиканские «Венаторы». Да что уж там – на две головы. Да и вид его мне нравился. Одно плохо – конкретно этот «Двуединый» достанется юнлингам, а не мне. С другой стороны, он лишь первый в серии, может, и мне лично потом что-нибудь перепадет.
– Ты, конечно, не в курсе, – остановил мое мельтешение вокруг голограммы корабля Ломар. – Но Диал Бракс намекал на желательность выкачать из тебя деньги, – ох, не хо-хо ж себе. – Прямо он этого не говорил, но намеки более чем понятные.
Эх, Палпатин, Палпатин… я от тебя большего ждал. На что он вообще рассчитывал? Точнее, чего хотел в итоге? Оставить без денег? Даже не смешно, я ведь джедай, он должен понимать, что мне на это пофиг. Хотя, если подумать, я ведь не скрывал свою заинтересованность в деньгах, может, он подумал, что я подвержен жадности? Так я, даже если все здесь спущу, найду, где зара… а, понятно. Тут, похоже, дело не в деньгах, не зря же он выбрал такой экстравагантный способ их у меня забрать. Или я не прав? Может, просто повязать хочет? Или… Да и не важно. Лопухнулся канцлер, так это его проблемы.
– Идиот, – пожал я плечами. Вздохнул, глядя на голограмму, и потопал к креслу. – Не повезло его начальству, – устроился я в нем.
– И ты знаешь, кто это? – приподнял бровь Ломар. Очень похоже на итог моих тренировок перед зеркалом.
– Палпатин, – вздохнул я.
– И ты так просто… – покрутил он ладонью, – реагируешь на это? Канцлер не та фигура, молодой человек, чтобы реагировать на подобную информацию таким образом. И как так вообще получилось?
О, кажись, всполошился.
– Деда, – потер я лоб. – Давай, я лучше промолчу. Не хочу врать, а правду сказать не могу. А спокоен я потому, что у Палпатина на меня более тонкие планы, чем работа его холуя. Причем, он исходит из явно неверных предпосылок. Пусть его. Всерьез достать меня довольно сложно. Я ж большую часть времени в Храме сижу.
И не соврал ведь. Другое дело, что если Сидиусу потребуется, сложности его не остановят, и итог будет однозначным…
Нет. Совсем, нет. Пора уже отбросить рассуждения мелкого сосунка. В данный момент он меня разве что лично прикончить сможет. Ну, или подстроит катаклизм, не меньший чем недавний теракт в Храме. Да и то не факт – один пережил, пусть во многом и случайно, и второй переживу.
– Но не все время, – нахмурился Санте.
– Я не самый слабый джедай, деда, – произнес я серьезно. – К тому же, мои слова про «всерьез достать» – это так… разговор поддержал. Извини, если встревожил. Говорю же – у него на меня более тонкие планы.
– Но сказать о них ты не можешь, – все так же хмуро молвил старик.
Мне оставалось только развести руками.
– Да не волнуйся ты, не того я полета птица, чтобы канцлер выделял на меня много времени.