Поначалу взявший резкий старт в учёбе, несколько успокоившийся от первоначальных успехов, Платон немного сбавил темп, в качестве отдыха позволив себе немного позаниматься и своим делами.
В письме брату Евгению от 6 октября Алевтина Сергеевна наряду с другими семейными новостями сообщала, что дети стали заниматься серьёзней. Оба старосты своих классов.
Сообщила она и о том, что Платон собирается вступать в комсомол, но страстно любит футбол, и стал опять, как алкоголик, увлекаться составлением футбольных таблиц, и своё свободное время тратит не на повторение изученного материала, а на игры. А разговоры с сыном ничего не дают. И просила брата убедить племянника. Также она сообщала, что отец стал сбивать сына после школы пойти работать. А её здоровье после прошлогодней операции поправилось полностью.
Но родители Платона волновались напрасно. Ведь увлечение сына таблицами давало ему не только удовлетворение и служило видом отдыха от всех дел и занятий, а и развивало его воображение, мышление и восприятие окружающего мира. Более того, это увлечение давало ему понимание взаимосвязи между собой многих события и явлений жизни, не говоря уже о развитии комбинационного мышления, воображения, зрительной и логической памяти и даже матричного восприятия мира.
На практике это уже помогало Платону, в частности в знании и запоминании географических карт. В этом его развитое воображение соединялось со зрительной, ассоциативной и логической памятью, и он уже удивительным образом ощущал очертания материков и островов, вместе с текущими по ним реками, стоящими городами и возвышающимися горами, как часть своего тела, всего самого себя.
И это очень помогло ему в географии. Но уверенный в своих знаниях карты, Платон иногда позволял себе на уроках географии вальяжно раскачиваться на стуле, часто отвлекаясь на свои другие географические интересы. Поэтому, когда учительница географии Софья Семёновна Алленова поднимала его устно дополнить ответ или исправить ошибку, он, обычно не слыша о чём идёт речь, отвечал сначала невпопад, но за это всё равно чаще получая четвёрки. И его, как самого лучшего знатока карт, она поднимала всякий раз, когда надо было показать незнайкам правильное местоположения чего-либо на географической карте. И после нескольких таких подъёмов учительница ставила Платону пять.
Знание карты всегда позволяло Платону лучше разбираться и в международных событиях, понимая их подоплёку.
Но совершенно неожиданно для мужчин Кочетов, лишь поверхностно отслеживавших международные отношения, 13 октября президент Демократической республики Конго Жозеф Касавубу сместил с поста премьер-министра страны Моиза Чомбе, тем закончив политическую карьеру убийцы Патриса Лумумбы.
К 18 октября в чемпионате СССР по футболу торпедовцы столицы и киевляне сравнялись по очкам, а московское «Динамо» пропустило вперёд себя ростовчан.
Но в этот раз Платон не пропустил вперёд себя Сашу Сталева в беге по беговой дорожке школьного стадиона, став первым на дистанции 800 метров.
— Видимо сказалась моя летняя игра в футбол, где я бегал, как оглашенный! — радостно решил новоявленный чемпион.
Он по-прежнему, но больше по привычке, по инерции, дружил со Сталевым, хотя интереснее ему было общаться с Лазаренко и Быковым.
А Настя дружила с одноклассницами и соседками по дому Наташей Ямщиковой и Аллой Гарнизовой, а также с Ларисой Квартниковой. Но теперь среди её подруг оказалась и новая ученица — рослая блондинка Таня Фадеева. Но в их классе больше не училась Нина Калеганова, старший брат которой был капитаном реутовской футбольной молодёжной команды.
Но кроме футбола Платон хоть и редко, но бывало, отдыхал и за книгой, читая в эти дни фантастическую приключенческую повесть братьев Стругацких «Страна багровых туч», в которой одним из героев был Быков.
Но самым главным его увлечением всё же были поездки к сыну. Кочет чуть ли не стал фактическим членом семьи Гавриловых. И ему иногда стали перепадать семейные обязанности других членов семьи. В частности он иногда проверял уроки у Клавы и брал вместе с нею или один из детского сада Ксюшу. Когда он вёл домой за ручку шестилетнюю девочку из его же в прошлом детского сада в Тессинском переулке, то ощущал себя старшим братом, а то и отцом. Его даже там, правда с трудом, узнали и вспомнили о младшей сестре Насте, поинтересовавшись их жизнью.
Ходившая в старшую детсадовскую группу, Ксюха без умолку щебетала, гордясь, что её ведёт домой Платон, при этом часто шаля, втягивая в озорство и Клаву. А Платон в меру придерживал шалости девчонок. Но чаще он гулял с сыном в коляске с кем-нибудь из Гавриловых или один.
А главной его задачей, конечно, оставалась учёба. Платон по-разному относился к учителям и их предметам. Кого-то любил и уважал, а кого-то не очень. В худшем случае он относился к ним индифферентно. К таким предметам и учителям относились только химия и астрономия. А к физику И.А. Федулову он относился противоречиво — любил, как человека, но не уважал, как физика.
А коронными предметами для него, в которых он превосходил всех одноклассников, даже отличников по этим предметам, были история, география, черчение и геометрия.
— «По геометрии я смогу решить любую задачу, даже самую трудную, даже не имеющую решения. Я всё равно найду или придумаю свой способ её решить!» — как-то раз поделился он со Сталевым, отреагировав на похвалу В.В. Петрова за решение сложнейшей задачи, которую в школе решить не мог никто, даже среди одиннадцатиклассников.
Когда же Платон отвечал урок по новейшей истории, то всегда использовал свой дополнительный материал. Из-за этого его ответы превращались в маленькие лекции о международном положении, и ими заслушивался не только весь класс, но и сама Идалья Павловна.
По черчению он всегда радовал Игоря Павловича Волкова своим умением быстро и точно начертить на доске любой вид предмета, его разрез и сечение. Но Кочету не хватало усидчивости и аккуратности при черчении на ватмане, поэтому учитель иногда ставил ему за неаккуратность четвёрки.
А по географии он был единственным, кто мог на карте указать или найти что угодно.
Хуже всего у него было с химией. Сразу запустив предмет, он не понимал его — что, зачем и почему? Ведь он привык всегда изучать любую проблему или учебный предмет, идя от общего к частному, понимая это — что, зачем, почему и даже для чего? А тут его начали преподавать сразу с частных вопросов, не объяснив их роль, значение и место в общем предмете. И Платон поплыл. Но ему всё же удавалось плыть по течению, держась пока на плаву в основном за тройки.
Неожиданно первая стартовая четверть подошла к концу, и начались осенние каникулы. Правда, четвертные оценки Платона его самого не радовали. Тем более они не радовали родителей и сестру.
Настя даже выговорила брату:
— «Платош! Ты, как старший брат должен мне показывать пример! Тем более в последний и выпускной год! А ты?!».
— «Не бойся, Насть, прорвёмся! Когда надо будет — я прибавлю!».
— «Смотри, только не опоздай, прибавитель! — вмешалась в разговор детей Алевтина Сергеевна — Ты, вон уже один раз прибавил! Теперь ездишь туда, своё драгоценное время тратишь!».
В осенние каникулы Платон почти ежедневно ездил к Гавриловым на свидание с Варей и занятия с сыном. Вместе они с коляской гуляли по Бульварному кольцу. А в квартире Гавриловых Платон играл с младенцем, помогал его подмывать, купать, одевать и прикармливать. А в редкие моменты совпадения его сна дома и прогулок Клавы с Ксенией на улице, им удавалось предаться и любовным утехам.
Но 7 ноября Платон по традиции утро встретил у телевизора, с привычным интересом посмотрев праздничный парад. Но потом всё равно выехал к Гавриловым. Его каникулы прошли быстро и незаметно.
— «Сын! Тебе надо будет во второй четверти пореже ездить к Гавриловым! Там и без тебя есть, кому… Ты бы лучше своей учёбой занялся. Ведь если ты не исправишь оценки, они могут повлиять и на годовые!» — решительным наставлением Платону начала вторую четверть Алевтина Сергеевна.
Решительно стали воевать и противоборствующие стороны в Южном Вьетнаме, когда с 14 по 18 ноября в долине Йа-Дранг произошли сразу два первых, крупных, ожесточённых и кровопролитных сражения между армиями США и ДРВ. Американцы даже прибегли к помощи своих восемнадцати стратегических бомбардировщиков В-52 Stratofortress с авиабазы на острове Гуам в Тихом океане.
Но ещё 16 ноября в СССР была запущена межпланетная станция «Венера-3», впервые в мире достигшая поверхности другой планеты, в частности Венеры.
А утром 20 ноября своей планеты достигла и Нина Васильевна Комарова, возвратившись из деревни на зимовку в Реутов.
А вечером того же дня финишировал и чемпионат СССР по футболу.
Московское «Торпедо», ведомое Эдуардом Стрельцовым, во второй раз стало чемпионом страны. Московским армейцам удалось завоевать бронзу, а динамовцы столицы вернулись на пятую строчку в турнирной таблице вслед за своими минскими одноклубниками. Но разрыв между вторым и третьим местом составил двенадцать очков. Это говорило об очень большом успехе московского «Торпедо» и киевского «Динамо».
Космических успехов достигла и Франция, 26 ноября ставшая третьей космической державой в мире. В этот день с французского космодрома Хаммагир в Алжире был осуществлён запуск ракеты «Диаман-А» с первым французским искусственным спутником Земли «Астерикс-1».
Но за два дня до этого, 24 ноября, в Демократической Республике Конго произошел военный переворот, в результате которого, вместо смещённого Жозефа Касавубу, новым президентом был провозглашён генерал Жозеф Мобуту. И в стране начал восстанавливаться новый порядок.
Вскоре началась и календарная зима. Но снег устойчиво лежал уже с конца первой декады ноября. Так что Кочеты лыжный сезон начали раньше.
Эти задолго предновогодние дни вообще пока представлялись Платону беззаботными, словно днями отпускного расслабления перед мощным завершающим финишным рывком в учёбе. Ведь он твёрдо решил, что после новогодних каникул сядет за подготовку к выпускным экзаменам, оставляя по боку всё свои другие занятия и увлечения, или хотя бы их ограничивая до редкого и разумного минимума.