— вкрадчиво спросил Евгений Прокофьевич.
— «Вообще-то не хотелось бы!? Но раз вам так надо — давайте попробуем! Только я никогда раньше не играл в защите!» — вынужденно согласился Кочет.
— Это наверно происки братьев Бобковых? Боятся конкуренции с моей стороны! Ну, ничего, попробовать можно! — с кислой миной решил Платон.
Первые минуты игры он немного растерялся от напора соперников, в рядах которых выделялся их капитан — тот самый Володя Калеганов, старший брат Нины — подружки Насти. Но вскоре Кочет освоился и стал раз за разом перехватывать пасы соперников, вынося мяч из штрафной и выбивая его далеко в поле. Всё чаще и продуктивнее, а порой и бесцеремонно, он стал выигрывать единоборства у нападающих, распихивая их в стороны и набивая им шишки и ссадины.
А когда соперники пробивали многочисленные штрафные удары, то Кочет первым становился в стенку, не раз принимая удары на себя. Иногда по-вратарски подставлялся он и под прямые удары. А ещё он чаще других выбивал мяч головой из своей штрафной площади.
Постепенно Платон освоился в своей штрафной площадке, и стал даже подсказывать своим партнёрам, кого им взять.
Таким образом, нападению команды старших ребят не дал забить гол, прежде всего, именно Кочет. Но и нападение его команды не смогло забить гол старшим. В итоге счёт так и не был открыт.
Но ещё во время игры, будучи в очередной раз обкраденным мячом, Володя Калеганов в сердцах добродушно бросил Платону:
— «Ну, как его тут пройдёшь? Он же у нас Сивори!».
Для Кочета это была самая высокая похвала.
— Надо же!? Он меня сравнил с лучшим игроком Европы!? Но почему 1961 года? И почему с нападающим? Видимо видел меня на прошлой игре?! Или я лицом похож на аргентинца? — некоторое время вертелось в голове у возбуждённого Платона.
А после игры его уже похвалил сам тренер и свои партнёры.
— «Вот, видишь?! Я не зря поставил тебя в центр защиты! Даже нападение молодёжки не смогло нам забить гол! А обычно мы легко получали пяток за тайм! Так что в следующей официальной игре будешь играть центра защиты!» — первым высказался Евгений Прокофьевич, окончательно определив амплуа Кочета.
— «Платон, ты сыграл просто здорово! Я и не знал, что ты так умеешь играть в защите!?» — поздравил его и Коля Алдашкин.
Но больше всех триумфом Кочета были довольны братья Бобковы. Ведь сейчас на их глазах был устранён их главный конкурент на место центрального нападающего. Они ведь обычно играли сдвоенный центр вдвоём.
Со смешанными чувствами возвращался Платон Кочет домой. С одной стороны, он был очень доволен своим успехом. А с другой стороны, этим же своим успехом он крепко подвёл себя — лишил любимого им с детства амплуа центрального нападающего таранного типа.
— Ну и наивный же я?! Сам своей хорошей игрой перевёл себя в другое амплуа!? Наверно, не надо было так стараться? Ладно! Попробую и в защите! Может иногда я смогу подключаться и в нападение? — пока согласился он.
Традиционно напившись сока из разбавленного яблочного концентрата, всё ещё возбуждённый Платон увлечённо рассказал сестре о прошедшем матче и его в нём участии.
Настя с удивлением и интересом смотрела в сияющие необыкновенной энергией ярко синие глаза брата, стоявшего лицом к окну, через стёкла которого ещё пробивались лучи заходящего солнца. В этом свете его глаза искрились и горели, выплёскивая внутреннюю энергию наружу. Такого она никогда и ни у кого не видела ранее.
И лишь один раз она видела нечто подобное и у себя, как-то увидев в зеркале серо-зелёные искры всплеска энергии из своих глаз.
— «Я теперь представляю, как ты там играл! Наверно тренер и товарищи довольны были?» — спросила она.
— «Да! Ещё как! Евгений Прокофьевич после игры при всех похвалил меня, и даже сказал, что у нас теперь появился кандидат в юношескую сборную страны!» — радостно ответил Платон.
— «Так уж и в сборную?! А может он имел в виду не тебя? И кто это такой» — не поверила и усомнилась Настя.
— «Меня, меня! Так это наш тренер Климанов! Только он будет меня пробовать не только центром нападения, но и центром защиты. Их у нас в команде не хватает! Он сказал, что хочет из меня Башашкина сделать!».
— «А почему тебя? И кто такой Башашкин?».
— «Он был центральным защитником сборной СССР и её капитаном, а родился в Реутове!».
— «А-а!».
— «А почему меня? Так у нас по центру нападения братья Бобковы играют, а слева — из нашего класса Коля Алдашкин, который, кстати, меня и привёл в команду! А я самый большой и сильный оказался! Так хитрые Бобки, чтобы убрать конкурента, тренеру сказали, как я играл против них в восьмилетке, якобы легко расправляясь сразу с двумя! Он и заинтересовался, ведь сам тоже играл, был чемпионом СССР и мира, но, правда, по хоккею с мячом и вратарём!» — объяснил Платон.
На день рождения, уже уходящей в отпуск Алевтины Сергеевны, в субботу вечером 9 июля Платон и Настя, приехавшие на участок ещё утром, подарили ей духи и открытку от всех. А Пётр Петрович, финансировавший детей, ещё и предмет домашней утвари.
В воскресенье их семья опять хорошо поработала в огороде. Женщины занимались в основном ягодами, а мужчины больше овощами.
В один из моментов Пётр Петрович остановился и, любуясь дружной работой уже подуставших членов семьи, попытался поднять им соревновательный дух.
— «Аль! Ребят! А вы знаете, что теперь организовано социалистическое соревнование и в сельском хозяйстве?! Победителям будут вручаться переходящие Красные знамёна! Пора и нам такое завести! Древко-то я найду! А вот красная материя у тебя, Аль, есть?!» — на одном духу и чуть с ехидцей спросил Пётр Петрович.
— «Есть! Но только красная тряпка!» — под смешки ещё не уставших детей бодро ответила Алевтина Сергеевна.
В это воскресенье никто из Кочетов домой не уезжал, поэтому спать легли поздно.
А на следующий день в понедельник 11 июля в Англии начался VIII-ой чемпионат Мира по футболу. И Платон уже не поехал к вечеру на футбольную тренировку в Реутов.
— «Сын! А ты, что? Сегодня на тренировку не поедешь?» — взглянув на часы, первой поинтересовалась мама.
— «Нет! Пора готовиться! Мне за три недели надо изучить всю «Экономическую географию СССР». Мы в школе её не проходили. А ездить я буду только на консультации по географии и математике!» — решительно ответил Платон.
— «А как же твой любимый футбол? Тебя ведь уже в команду взяли, как ты мечтал? Ты своей неявкой подведёшь тренера и своих товарищей?!» — удивился и даже чуть возмутился отец, поверяя твёрдость решения сына.
— «Не подведу! В команде игроков много — найдут замену! К тому же меня из центра нападения, где я по всеобщему мнению сыграл просто отлично, перевели в центральные защитники, где я, оказывается, сыграл ещё лучше!? А мне это неинтересно! И к тому же сейчас подготовка к экзаменам для меня самое главное! Так что с футболом до поступления пока повременю!» — решительно и твёрдо ответил Платон.
— «Ну, молодец!» — почти хором согласились родители, увидев, как сын взял в руки учебник географии за пятый класс.
А вечером Платон прокомментировал освежённое в памяти:
— «Надо же?! Хорошо помню, как тогда было нудно и не интересно изучать все эти начала и азы географии! А сейчас прочитал всё за вечер, как увлекательное произведение. И, главное, всё ясно и понятно. И легко запоминается. Я даже знаю, почему ветер дует!».
— «И почему же?!» — подскочила к брату въедливая Настя.
— «Да потому, что деревья качаются!» — легонько постучал он указательным пальцем по её лбу.
На следующий день, во вторник 12 июля свой первый матч сыграла и сборная СССР, благодаря двум голам Эдуарда Малофеева и голу Анатолия Банишевского, со счётом 3:0 обыгравшая сборную КНДР.
В июле все Кочеты жили в садоводстве. Стояла хорошая погода, поэтому они загорали на своём участке и ходили купаться на речку, а Настя с мамой обрабатывали ягоды.
Платон же в свободное от подготовки к экзаменам время разминался с мячом, пытаясь жонглировать мячом и поддерживая форму.
Из-за выпускных и вступительных экзаменов за «Спутник» он, как и другие его ровесники, уже играть не мог, а из младших по возрасту игроков команда не набиралась. Поэтому в этом сезоне двукратный чемпион команда «Спутник» уже не выступала.
Всего за два сезона Платон сыграл за неё в пятидесяти четырёх играх, забив в них, сто четыре гола, причем, дважды по восемь в одной игре. Этим он чуть обошёл Сашу Павлова, забившим столько же, но в большем количестве игр.
Тем временем в субботу 16 июля сборная СССР во втором туре группового турнира, благодаря единственному голу Игоря Численко, со счетом 1:0 обыграла сборную Италии, обеспечив себе выход в финальную часть чемпионата.
К своему апогею подошло и лето. Потому и все садово-огородные и деревенские дела и заботы были в самом разгаре. Но пришедшая из деревни от Нины Васильевны срочная телеграмма неожиданно остудила садоводческий азарт Кочетов. В ней она сообщала, что Юрий попал в больницу, ей приходится сидеть с ним, и просила прислать на помощь Настю помогать по хозяйству.
И по просьбе матери Алевтина Сергеевна отпустила к ней дочь, которая и сама с большим удовольствием решила поехать к бабушке.
А пока они собирали Настю к отъезду дома в Реутове, к ним зашла, узнавшая о поездке, Полина Тимофеевна, попросившая взять с собой её дочь Лиду, всё лето маявшуюся без дела.
И, несмотря на существующую дистанцию в отношении к Лиде Сысоевой, Настя согласилась взять её с собой, но лишь по умоляющей просьбе её матери.
В среду 20 июля Платон в письме своему младшему дяде Евгению Сергеевичу Комарову сообщал, что 7 июля подал документы в Институт народного хозяйства имени Г.В. Плеханова на Общеэкономический факультет на специальность «Планирование народного хозяйства», конкурс в который был более шести человек на место. И теперь он стал ходить на консультации по математике и географии. В нём он также сообщал, что будет сдавать экзамены по математике письменно и устно, географии и сочинение, а сейчас самостоятельно изучает «Экономическую географию СССР», которую в школе они не изучали, в отличие от одиннадцатиклассников.