Но и маоистский Китай не остался в долгу, продемонстрировав свои достижения, 28 декабря проведя пятое ядерное испытание.
К этому же дню в Судане была подавлена попытка государственного переворота, о чём заявило правительство страны. Начались аресты ряда младших офицеров и лидеров Коммунистической партии страны. Это явилось неожиданностью, во всяком случае для, следящих за успехами международного коммунистического движения, отца и сына Кочетов.
Неожиданной для Платона явилась встреча на заводе с двадцатипятилетней нарядной Аллой Чугункиной из 3-го подъезда их дома, тоже оказавшейся работницей их предприятия.
— «Ой! Платон!? Привет! Оказывается, ты тоже у нас работаешь?» — первой окликнула близорукого юношу симпатичная, молодая, брюнетка — великовозрастная девушка-красавица из их дома, давно ожидающе поглядывавшая на него плотоядным взглядом своих синих глаз.
— «Да! В двадцатом цехе! А ты что такая красивая и нарядная?! Куда-то собралась?» — осмелел крупный юноша, раннее всегда стеснявшийся её.
— «А сегодня у нас же новогодний вечер, концерт, буфет и танцы! А ты, что? Разве не знал?! Пригласительные билеты распространялись через комсомол и профсоюз!» — искренне удивилась она.
— «Нет! Но мне сегодня в институт обязательно надо! Так что я бы никак не смог!» — несколько успокоился студент-вечерник.
— А хорошо было бы сходить на такой вечер, и там поближе познакомиться с Таней Линёвой!? Но надо, чтобы и я, и она хотели и смогли на него попасть! — размечтался тайно влюблённый.
— «Яш! А у тебя были билеты на новогодний вечер?» — возвратившись в цех, спросил Платон у комсорга Якова Родина.
— «Конечно! Сколько хочешь! С трудом их распределил!» — как всегда улыбаясь, ответил тот.
— «А почему ты мне не предложил?».
— «Так я был уверен, что тебе с твоей учёбой и зачётной неделей сейчас не до вечера!».
— «Ну, почему же? Ты в следующий раз на такие мероприятия всегда меня имей в виду!».
— «Без проблем! К тебе теперь буду подходить в первую очередь! А тебе два или один?!» — сначала чуть виновато, а затем лукаво улыбаясь, ответил и пообещал Яков Александрович.
Зато на школьный предновогодний вечер легко попала Настя Кочет. К тому же она, как староста одного из выпускных классов, активно участвовала в его подготовке и проведении. На этом вечере, куда были приглашены и шефы из Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения (ОМСДОН) имени Ф.Э. Дзержинского, дислоцировавшейся под соседней с Реутовым Балашихой, староста класса Настя Кочет, наряду с другими школьными активистами и активистками, была представлена комсомольской делегации дивизии. Между представителями обеих сторон завязались деловые беседы, постепенно перешедшие и на другие темы.
На умную Настю обратил внимание один из полковых комсомольских секретарей старший сержант Павел Олыпин, продолживший знакомство с нею на танцах. А на него просто было невозможно не обратить внимания, так как ростом он был под два метра и хорошо сложен. А в приглушённом свете с мигающими на ёлке огнями, да под танцевальную музыку, и ещё в ладной военной форме, подчёркивавшей его красивую фигуру и эластичную мускулатуру, он вообще казался всем просто сказочным богатырём.
И Настя, которую Павел стал приглашать регулярно от танца к танцу, влюбилась в него.
На следующий день, когда Платон вернулся из института, ёлка стояла уже наряженной. Настя всегда любила наряжать её. Но в этот раз, влюбившаяся девушка делала всё с большим энтузиазмом, даже напевая что-то себе под нос.
А в последний день уходящего и такого насыщенного на важные и судьбоносные для Платона Кочета события 1966 года, в радионовостях было объявлено об освобождении из югославской тюрьмы по указу Иосифа Броз Тито его бывшего политического приемника и бывшего югославского вице-президента Милована Джиласа, находившегося в тюремном заключении с 1962 года за критику компартии и разглашение гостайны в написанной им книге «Беседы со Сталиным».
В этот же день правительство Конго взяло под контроль бельгийскую медедобывающую компанию за неуплату налогов и за попытку поддержки отделения провинции Катанга.
В новый, 1967 год, традиционно встреченный Кочетами за праздничным семейным столом у телевизора, Пётр Петрович вступал с удовлетворением жизнью, Алевтина Сергеевна — с надеждами на её улучшение, Платон — с «хвостом», а Настя — с женихом.
Отоспавшись в первый день нового года, Платон вечером по телевизору в новостях узнал, что в этот день 1 января Центральное правительство Лаоса провело парламентские выборы, но только на подконтрольной ему территории, так и не достигнув соглашения с другими военно-политическими группировками страны, тем самым потеряв трехсторонний характер правительства.
— Ну, всё! Начинаю готовиться к экзаменам! А новости и прочие радости пока пусть подождут! — решительно сел Кочет за подготовку.
Первым экзаменом 4 января была математика. Платон был уверен в себе. Вопрос касался только точной и справедливой оценки его знаний.
Он сел в первой пятёрке и принялся писать ответы на вопросы и решать задания. Притом он увидел, как его сокурсники смело полезли за шпаргалками. Но Кочет никогда в жизни не пользовался шпаргалками и даже презирал пользующихся ими.
— Хе! Слабаки! Без шпаргалок не могут!? Но я никогда до этого не опущусь! Себя надо уважать и преподавателя тоже! — молча возмущался он.
Платон написал ответы на все вопросы и попросился к экзаменатору. Тот выслушал полные и правильные ответы Кочета на все вопросы, объявив, что тот идёт на оценку «отлично» и дал ему задание взять производные в пяти примерах. Платон быстро взял их и показал преподавателю.
— «Ничего не понимаю! На вопросы билета вы ответили на отлично! Всё решили, а производные две из пяти взяли неправильно!? Что с вами!?! Попробуйте взять вот эти две!» — написал он на экзаменационном листке Кочета два выражения с числом «е» в степени, но в этот раз запись степени была короче.
Платону нужно было бы посмотреть, что из пяти взятых им производных, две были с числом «е» в степени и понять, почему преподаватель опять дал ему, но только два примера и только с числом «е» в степени, к тому же степень была проще. Ведь этим тот как бы подсказывал Кочету, что ошибка его была именно в этих примерах, но Платон ошибся.
Но Платон был самоуверенным торопыжкой, и не догадался это проанализировать, опять просто и по-гусарски взяв производную, от теперь короткого выражения, совершенно позабыв особенность взятия производной от выражений с числом «е» в степени, то есть: (еn)’=еn(n)’, ошибаясь на самом простом, забыв, что после знака равенства надо записать сначала еn, а потом уже умножать это на производную от степени.
— «Эх, жалко! Опять вы неправильно взяли производную! Надо же? С отлично скатились на неуд!? А я ведь на семинарах всех предупреждал, что даже за одну ошибку при взятии производных сразу буду ставить неуд! Так что не обессудьте — приходите в следующий раз!» — сам расстроившись своему решению, заключил преподаватель.
Но сжалившись, он объяснил ошибку Кочета.
— «Так давайте я сейчас же вам и пересдам!? Других же ошибок у меня нет и не будет!» — с досады, но неожиданно быстро, среагировал Платон.
— «К сожалению, не имею права! Приходите на мой другой экзамен и пересдадите! Я может у вас приму и без билета!?».
И. словно оплёванный, но с надеждой на быстрое исправление своей досадной ошибки, возвращался Платон домой, по дороге сетуя на себя и на свою самонадеянную самоуверенность.
Дома он объяснил маме свою неудачу, заверив её, что легко и скоро пересдаст экзамен, ещё находясь в учебном отпуске.
Следующий экзамен был снова по коронному для Кочета предмету — Истории КПСС. И снова он потерпел неожиданное фиаско. Он полностью и точно, согласно учебнику, ответили на все вопросы билета, рассказав о «Второй программе партии», на что экзаменатор Гартман задал дополнительный вопрос. Платон повторил, как было изложено в учебнике. Но злопамятный Гартман не унимался.
Знание и преподавание истории КПСС были для него своего рода защитой, индульгенцией, щитом от возможных нападок на него, даже репрессий. И он этим пользовался.
— «Вы мне расскажите, как написано в самой программе партии, по пунктам!».
— «А в учебнике самой программы нет! Я её не читал!».
— «Ну, как прочтёте, так и приходите! Я ведь на семинарах всех предупреждал, чтобы знали первоисточник! А вас видимо не было?!» — злорадно объяснил преподаватель, с удовлетворением захлопывая зачётку Кочета.
И опять Платон в недоумении возвращался домой, снова с негодованием сетуя на себя и обстоятельства.
— А ведь мне никто об этом не говорил! Даже староста!? Да и я не спрашивал! Но я и не знал об этом! Вот результат моих прогулов! А всё-таки плохо учиться в институте без друзей по группе! — понял он.
А дома опять пришлось всё объяснять маме и неуклюже оправдываться:
— «Кто бы мог подумать, что по лёгким для меня предметам, по билетам которых я правильно ответил на все вопросы и должен был получить пятёрки, меня вдруг срежут!? И вроде бы преподаватели не виноваты? Ведь они предупреждали на семинарах!? Но в первом случае я знал, но меня подвела моя торопливость, а во втором…!».
Но Алевтина Сергеевна сразу усмотрела суть, перебив сына:
— «А ведь я тебе говорила, что твои прогулы до добра не доведут! А ты всё меня успокаивал!? Самоуверенный зазнайка! Мало тебе опыта родителей!? Тебе надо всё это прочувствовать ещё и на своей собственной шкуре? Сын! Запомни! Нормальный человек учится на своих ошибках, умный — на чужих, а дурак — вообще никогда не учится!».
Следующий экзамен был по экономической истории СССР.
Платон сразу сел за толстую книгу, запоем один раз прочитав её до конца, всё поняв, и почти всё запомнив. И на экзамен он пошёл среди самых первых, чтобы долго не мучиться.