Прикрываю лицо руками, сердце сильно стучит, я напряжён и несколько потерян. Как?! Почему?!
— Грёбаные маги… — ладони сжимаются в кулаки.
Ланге предпочёл этого не заметить, продолжая:
— Но так как они являлись крайне уважаемым родом, просто по причине того, что почти никто не знал, что из себя Гонты представляют на самом деле, то к ним пришёл министерский представитель, некий Боб Огден, дабы пригласить в Министерство Магии, выписать штраф за нападение, оплатить работу Обливиэйтеров, либо, — он улыбнулся, — что более вероятно, попросту выпить чашечку чая с начальником отдела Выработки Объяснений для Маглов.
Мужчина пожал плечами.
— Для аристократа подобный штраф — копейки, так что главе одного из отделов Министерства было бы лучше попросту закрыть на него глаза и вместо этого наладить связи и дружеские отношения с таким известным и старым родом, вот только… — Анселл усмехнулся, — Боб и сам подвергся нападению. Марволо и Морфин страшно избили его, даже применили какие-то чары, на которые они, в это время, уже мало были способны. Но кое-что умели, это да.
— Это как нападение на полицейского, верно? — пытаюсь сообразить я, вспоминая аналоги.
— Верно, мистер Реддл. Нападение на чиновника или полицейского. Разумеется, на такое глаза уже закрыть не могли, тем более, когда Огден в деталях описал происходящее и даже поделился памятью. Вот тогда-то и прибыла стандартная тройка авроров, которая взяла этих смутьянов. Суд был быстрым, оба отправились в магическую тюрьму — Азкабан, так как не были в состоянии откупиться или договориться. Они были, практически, словно животные. Особенно Морфин. Марволо ещё имел какое-то понимание происходящего, но слабое, крайне слабое.
Ланге едва заметно нахмурился.
— В Азкабане он и погиб. На волю вышел лишь Морфин. Но всё это время, на воле оставалась ещё и Меропа, — он явно не собирается щадить мои чувства. А впрочем, плевать, слишком долго я лелеял раны на своей душе, пора принять этот факт.
Киваю ему, дабы детектив продолжал.
— Она не была замешана в нападении на вашу семью и мистера Огдена, а потому не привлекалась к ответственности. Оставшись одна и без контроля от деспотичных отца и брата, Меропа придумала план своей, скажем так, «счастливой жизни». Она смогла сварить достаточно простенькое, но рабочее любовное зелье, которое, уж не знаю каким образом, но споила вам.
— Я тоже не знаю, — качаю головой, — вся та жизнь была как в тумане. Я почти ничего не осознавал.
— Знакомо, — вздыхает Анселл, — судя по всему, так называемые «Слёзы Купидона». Средней сложности состав. Магам лишь отбивает здравое и адекватное мышление, заставляя видеть того, кто капнул в него своей крови, в более привлекательном свете. Как действует на маглов не знал. Но теперь знаю.
— Что было дальше? — справляюсь с собой и мерзкими воспоминаниями.
— На ваши деньги, мистер Реддл, был снят небольшой дом в пригороде Лондона, — продолжает Ланге, — вы совместно проживали около года, пока не начались проблемы со здоровьем, с которым, в дальнейшем, вам помогла миссис Кинг. Так вот, из-за этих проблем, зелье стало гораздо хуже усваиваться, что привело к прояснению в голове. Вы сумели сбежать.
— Да… сумел, — вздрагиваю я, — до чего же неприятно.
— Она была беременна, — припечатал меня детектив, заставив подавиться воздухом. В голове закрутились мысли. Я то открывал, то закрывал рот, словно рыба.
— И родила сына, — Анселл продолжал бить фактами, — которого назвала Том Реддл, в вашу честь. И который оказался в лондонском приюте Вула, ведь сама Меропа умерла при родах.
— Я… не знал, — прикрываю глаза, — он такой же урод? — у меня есть сын… Что теперь, мать вашу, делать?!
— К сожалению, нашлась лишь такая фотография. От одной из школьных выставок, куда попало его сочинение, наряду с сочинением другого ученика. Они выиграли на местном конкурсе талантов. Не уверен, правда, что получили выигрыш, но это дело десятое.
Детектив протянул мне фотографию, где стоял десяток не очень хорошо одетых детей. Какие-то вылинявшие серые джемпера и чёрные штаны. Среди них всех, взгляд сразу прикипает к моей копии, только маленькой. Он… практически полностью пошёл в меня.
— Удивительно, — едва слышно произношу я, — сын… нормальный…
— Он волшебник, — словно молотом по голове ударил Ланге, — который на данный момент обучается в школе чародейства и волшебства Хогвартс, которая считается лучшей в стране и одной из лучших в мире. За сироту, — хмыкает мужчина, — которым он считается, платит совет попечителей. Так что мальчик ни в чём не нуждается.
У меня не было слов. Я лишь продолжал смотреть на фотографию и думать. На миг даже возникла мысль о том, что зря я ушёл от Меропы. Ха-ха-ха! Да уж, не ушёл бы, так давно уже помер…
Тряхнул головой, отгоняя глупые мысли.
— Мне не даёт покоя его жизнь, — чуть ближе наклоняется детектив, — потому что я ничего толком не сумел накопать про приют Вула. Его прикрывает полиция, а также государственный отдел образования. Вдобавок, приют находится в одном из самых криминальных районов города, где за последние пару лет пропало рекордное количество маглов. Вся моя интуиция шепчет, что тут что-то не так.
— Вы… подозреваете, что это он мог убить мою семью? — подобное вызвало смех, который я даже не стал скрывать.
— Такая теория приходила мне в голову, — почесал Анселл подбородок, — ведь на месте преступления были найдены детские следы.
Это моментально оборвало мой смех и заставило ещё раз посмотреть на фотографию. Том Реддл… был серьёзен и пристально смотрел в объектив. Создалось ощущение, что его взгляд следит за мной.
— Я отправляюсь в приют Вула. Мне нужно будет задать очень много вопросов и тщательно всё разузнать, — детектив едва заметно улыбается, — будьте осторожны, мистер Реддл. Я планирую отсутствовать не более двух недель. Если за это время не вернусь или не выйду на связь, то уже не ждите и не вздумайте меня искать. Сразу же меняйте свой адрес проживания. А ещё лучше… — пару секунд он колебался, но всё таки вытащил из кармана сложенный вчетверо бумажный лист, — позвоните по этому номеру. Это… человек, волшебник, очень хороший мой друг. Он сможет помочь вам, либо защитить.
— Спасибо, — хмурюсь я на его слова, взяв бумажку в руки, — вы считаете, что риск столь высок..?
— Это единственный мой подозреваемый, мистер Реддл, — жёстко произносит Ланге, — и я собираюсь прямо в его логово. Как минимум, там может обитать ручное чудовище, убивающее по команде, а как максимум — неизвестный маньяк-волшебник, зачем-то вырезавший всё ваше семейство. Учитывая, что юный Том Реддл — один из самых талантливых студентов Хогвартса, я не исключаю возможность, что его мог… усыновить один из магов, а потом, так проникнуться его историей, что решил вам отомстить. А потому, ни капли не удивлюсь, если и сам разделю участь ваших родных.
Встав из-за стола и надев свою широкополую шляпу, детектив покинул моё очередное временное жильё.
— Будьте осторожны, мистер Реддл, — ещё раз напомнил он, стоя в дверях.
Эмерик был похож на свою фотографию. Логично, ведь прошло всего чуть больше десяти лет. Для мага вообще не возраст. Он был достаточно хорош собой, но не чрезмерно смазлив. Знакомые черты у нас хорошо прослеживались, даже с учётом некоторых «корректив», которые я над собой провёл.
Моё лицо привычно продолжает выражать спокойную доброжелательность, которую и решаю использовать дальше, а потому слегка растягиваю улыбку.
— Отец, вот и увиделись.
Моя поза выражает открытость и готовность к сотрудничеству, потому что… ну, начнём с того, что он мне не враг. Скорее всего… да нет, почти наверняка. Причина в том, что Эмерик постарался меня спрятать и обезопасить. Способ — говно, но пока отложим этот момент. Он приложил определённые усилия, чтобы я выжил, а раз так, то сомневаюсь, что отец хотел бы моей смерти.
Разумеется, это не заставит меня верить ему на слово — нет-нет! Но какой-то первоначальный лимит доверия выдать можно. Небольшой такой.
— До меня дошли слухи, что ты принял фамилию нашего рода. Это отличная новость. Ты оказался первым, Вольфганг, — его вид был довольным и возвышенным.
Угу, а вот и доказательство моих предположений, что остальные братья и сестра также разбросаны по миру. Если он конечно же не врёт, по какой-то своей причине. Мало ли что у этого, скажем так, не совсем адекватного человека на уме?
— Понятно, — коротко отвечаю на это. А что ещё я могу сказать? Похвастаться, что «да», такой вот я молодец? Рассказать ему, как я до этого дошёл? А может и вовсе перекинуть ему всю свою память совиной почтой? Аха-ха-ха!
Короткое молчание прерывает Эмерик, слегка наклонив голову:
— Думал, ты сразу попытаешься что-то разузнать или спросить. Неожиданно, что я оказался не прав.
Кое-что бы мог спросить, но не так. Не в такой обстановке и такой ситуации. К тому же, на данный момент, я не нуждаюсь ни в чём, что он бы мог мне предоставить: деньги, знания и безопасность у меня уже есть. Более того, как бы не все основные плюсы я получу уже после его смерти.
Мысленно хмыкаю. Да… я бы предпочёл, чтобы он, а заодно и все остальные из этих моих «родственников» просто умерли, не мешая мне заниматься основной задачей. А то начнутся ведь всякие попытки контроля, прямого или нет, а также манипуляции. Внезапно отыщется какой-нибудь артефакт, работающий на моей крови или хрен знает чем ещё и способный меня контролировать, ибо это самое «хрен знает что» у них как раз будет в наличии.
Нет уж, спасибо. Я предпочту сам распоряжаться своей жизнью и быть уверенным в том, что никакие проблемы не всплывут в будущем. А потому на слова отца просто пожимаю плечами.
— Ты ведь не просто так «пригласил» меня сюда? Не затем ведь чтобы посмотреть на сына? Значит чего-то хочешь.
Он негромко рассмеялся.
— А здесь уже ты полностью ошибаешься. Именно это я и хотел сделать. Но… кажется, что нам нужно было начать с чего-то более простого. Как насчёт того, чтобы посетить Германию на каникулах?