— Ты… — Дуглас справился с собой, — всё не так понял. Я же просто пошутил! Что, уже и пошутить над Гилмор нельзя?!
— Это не было похоже на шутку, — притворно скорбно покачал я головой, — хочешь я покажу тебе настоящую шутку?
Невербальный и беспалочковый паралич попадает в тело юного чистокровного кретина. После чего на его лицо переползает моя химера.
Почему я вообще так остро реагирую? О, всё просто. Я показываю «новичкам» недопустимость тех или иных действий. Воспитываю и, что называется, «держу в ежовых рукавицах». Издевательства по магловской части на Слизерине считаются достаточно серьёзными. Это не Гриффиндор, где над подобным действительно смеются. А я не желаю, чтобы над моей подопечной зло шутили. Это косвенно отразится и на мне, как на человеке, который за неё «поручился» и привёл в компанию чистокровных.
Эрика — грязнокровка, которая притворяется полукровкой. Никто не должен сомневаться в её праве проводить время в нашей с Реддлом группе. Если будут сомнения, то проблем не оберёмся, что я, что Том.
Пока ещё её одноклассники не до конца уяснили это правило. Не поняли моё предупреждение. Значит, они сомневаются в моих словах? Во мне?! Аха-ха-ха! Придётся пояснить подробнее.
Телекинезом немного раздвигаю веко правого глаза Пьюси, после чего химера неспешно подползает к нему, демонстрируя свои челюсти. Её лапки неприятно покалывают его лицо, а жвала останавливаются в миллиметре от зрачка, который судорожно дёргается, не в силах перестать смотреть.
— Это будет больно, — говорю я, хоть и знаю, что это неправда. У глаза почти нет чувствительности. Подобное скорее психологически неприятно и очень страшно.
Демонстративный жест рукой, с самой каплей магии, заставляет слизеринца приоткрыть рот, после чего туда заползает вторая химера. Взгляд парня заметался, а мантия внизу намокла.
Карета наполнилась удушливым и тяжёлым запахом мочи.
— В твоём теле будут жить мои маленькие друзья, — кладу я руку на его голову, жёстко сжав волосы. Через руку пропускаю в него магию Жизни, но не с целью что-то улучшить или вылечить, а чтобы усилить боль, — и дабы избежать проблем, тебе нужно лишь одно — не замечать Гилмор, а если не будет такой возможности, то говорить предельно нейтрально. Мы ведь друг друга поняли, Пьюси?
Химера у него во рту подползает к горлу, куда бы уже давно провалилась, если бы не удерживалась моим телекинезом. Одновременно с этим, она вызывает рвотный рефлекс, наряду с сильнейшим неприятием происходящего.
Краем глаза замечаю, что мы уже подъезжаем к замку, так что убираю химер и похлопываю его по плечу.
— Ты можешь рассказать про случившееся, написать письма, пожаловаться Слагги или папочке с мамочкой. Но это не поменяет итога. Максимум что мне будет — отработка. А лишение баллов тебе свои же ещё припомнят.
Жёстко усмехаюсь, глядя на его лицо.
— Но если ты так сделаешь, обещаю устроить весёлую жизнь в Хогвартсе. Если же поступишь как я сказал — прекратишь даже думать о том, чтобы как-то досадить Гилмор, то в твоей жизни всё останется как прежде. А сегодняшнее происшествие забудется, как страшный сон.
Кареты остановились.
— В качестве доброй воли, — щёлкаю пальцем и мантия Дугласа очищается. Все следы его недержания пропадают, как и запах. Вот что значит — высокий уровень знание бытовых чар! Вместе с чисткой, развеиваю и паралич, отчего он аж валится со своего места и судорожно пытается отдышаться. Сердце пацана бьётся так, что кажется, вот-вот выскочит из груди. Пьюси щупает себя за лицо и отплёвывается.
Я же просто выхожу из кареты.
Жёстко? Пожалуй. Зато действенно.
Мысленно улыбаюсь и вливаюсь в поток студентов, заходящих в ворота замка. Хогвартс, я вернулся!
Район Ислингтон, внутренний Лондон, взгляд со стороны
— Проще было захватить пацана и дело с концом, — выкинул недокуренную сигарету Крейг, после чего размял плечи, бросив взгляд на Роя, — только не начинай эту свою Мордредову бодягу про отсутствие следов.
— Тогда просто заткнись, Крейг, — голос у говорящего был глухим и хриплым.
Двое мужчин стояли в трёх кварталах от указанного дома, расслабленно поглядывая по сторонам. Но не смотря на демонстрируемую небрежность, они были собраны и готовы к любым неожиданностям.
Хлопок трансгрессии не удивил их, как и появление своего командира, с кем в связке прилетело ещё двое человек.
Росстан Букман тяжело зашатался, а потом согнулся, упираясь ладонями в колени и протяжно кашляя. Рой своевременно наложил заглушающее.
— Так это сюда так стремился попасть Анселл? — глубоко вдохнул воздух Бернард, — чую магию.
— Скорее ты почувствуешь вонь от потных подмышек Нэта, чем магию, — коротко бросил Крейг, переведя взгляд в сторону ожидающего их объекта.
— Нет, — ухмыльнулся оборотень, — воняет не так противно!
— Заткнись, — прошипел Нэт.
— В норме? — тем временем уточнил Рой у Росстана, который наконец отдышался и выпрямился, хрустнув спиной.
Букман едва заметно поморщился, ведь трансгрессия давалась ему с трудом. Тем более парная. А тут и вовсе тащил троих, включая себя.
«Дерьмово, когда в группе наёмников всего двое магов, тем более не отличающихся силой. Благо, что хоть Нэт ещё немного может в Каббалистику, не смотря на то, что является сквибом. К счастью, это направление даётся некоторым из их племени».
— Угу, — не подавая виду, коротко бросил он, — проверьте снаряжение. Ты, — ткнул пальцем в Бернарда, — тоже. Нечего полагаться лишь на силу. Дело предстоит такое, что случиться может всякое.
Каждый проверил снаряжение и все отправились к указанному дому. Его адрес они получили подозрительно легко, но придраться, на первый взгляд, было не к чему. К тому же, Росстана напрягало письмо Ланге, которое он получил полторы недели назад. Объяснение его пропаже было… понятным и приемлемым, но чуйка говорила: «здесь что-то не так».
— Вредноскоп заработал, — негромко произнёс Нэт, — может отправим в дом «куклу»?
— Чтобы дать всем знать, что именно мы собираемся сделать? — усмехнулся Крейг, — нет уж. Одному или даже двум магам нас не победить.
— Тьфу на тебя, хвастун, — пробурчал Рой, надевая очки, — тебе и «Адепта» хватит за глаза.
— На то у нас и группа, верно? — сквиб достал бутылёк зелья-стимулятора, но пока не решился пить. В его мыслях была надежда: «может справимся так?».
— Вижу магию на доме, — начал говорить Рой, настроивший очки-артефакт, — стандартные маглоотталкивающие, защитный контур, сигналка, барьер на крови и проклятие неудачи. Последнее — продвинутое. Придётся использовать «стёрку».
— Он с нами за неё не расплатится, — поморщился Росстан, имея в виду Реддла-старшего, но не смотря на свои слова вытащил из внутреннего кармана мантии небольшой мешочек.
Бернард, как самый ловкий, пока маги распутывали охранные чары, получив отмашку, быстро сыпанул порошок прямо на дверь к которой была привязка проклятия. Она на секунду мигнула тёмно-красным, после чего приобрела прежний вид.
— Чисто, — кивнул Рой, — заходим.
Они оказались в длинном и тёмном коридоре. Но темнота не была помехой собранной группе. Каждый заранее выпил простенькое зелье «Кошачьего глаза», позволяющего видеть в темноте, как днём.
— До чего же мерзкий запах, — поморщился Бернард, — какая-то химия, будто бы, — он молниеносно прихлопнул севшего на руку комара, почувствовав странное покалывание в месте удара, но не успел об этом подумать. На них напали.
Возможно, если бы не практически сразу начавшееся сражение, то опытные наёмники смогли бы вовремя сообразить наложить чары воздушного пузыря и выпить зелье универсального антидота. Но им не дали этого времени.
Несущуюся вперёд конструкцию трудно было не заметить: она была под два метра ростом и неистово махала двумя парами конечностей. Красный луч Ступефая, по инерции брошенного Букманом, не сыграл ровным счётом никакой роли. Голем, что логично, его даже не заметил.
Крейг бросил колбу ледяного эликсира, но конструкт удивительно плавно, — что показывает высокий уровень наложенных анимационных чар, — отбил его в стену, которая тут же окрасилась толстой ледяной коркой.
Наёмники, с матами и руганью, отпрыгнули в разные стороны, не желая сражаться с махиной. Рой одновременно наложил на пол чары «Масла», убирая трение с поверхности. Голем не удержался и растянулся на полу.
Выстрел из жезла, вытянутого Нэтом, упокоил конструкт окончательно, попросту превращая его в кучу мусора.
— Фух, — вытер лоб Крейг, — мощная же штука, этот «жезл уничтожения». Но… — кивает на голема, — это было неожиданно. У меня аж сердце закололо.
— Не только у тебя, — Росстан никак не мог отдышаться. Ему казалось, что воздуха не хватает, но каждый новый вздох не мог дать ему главного — кислорода!
Через мгновение Букман сообразил, в чём может быть причина. Ведь раньше, не смотря на возраст, никогда не чувствовал себя настолько слабым и дряхлым!
— Яд! — выкрикнул он, — нас как-то отравили! — его рука зашарила по поясу, но никак не могла попасть в отдел с противоядиями, — Мордред…
Рядом с ним упал Нэт, кожа которого на ходу покрывалась некрозом. Из его сумки выпал продолжающий крутиться вредноскоп. Росстан ощутил укус комара, но уже не был способен его отогнать. Его ноги подкосились и мужчина лишь зажал экстренный порт-ключ в Мунго, который, к его удивлению и гневу, просто мигнул, не сделав ровным счётом ничего.
Губы главы группы наёмников растянулись в понимающей ухмылке. Они недооценили врага. Какая глупость… Но каким всё-таки образом их вообще смогли отравить? Кольцо на пальце показывало, что никакой отравы они не принимали…
«Мерзкий запах… неужели воздух?!», — было последней мыслью, перед тем, как закрылись его глаза.
Наёмники попали в ловушку только через неделю. Исходя из подслушанных химерами в приюте Вула разговоров, стало понятно, что они специально дождались, пока Том, — а знали они только о нём, — покинет приют. Причина проста — применение магии в месте обитания ученика Хогвартса, во время каникул, вызовет письмо из Министерства, что может насторожить Реддла, окажись тот преступником. Он-то будет знать, что не творил никакого колдовства! Значит, около приюта ошиваются посторонние. Если же Тома прикрывает другой маг, то насторожит уже его.