Более того, когда будет применено несколько заклинаний, то примчится отряд авроров и обливиэйтеров. Кому это надо? Точно не наёмникам, которые находятся в розыске!
Однако их группа серьёзно меня разочаровала. Я ожидал, что ловушки наоборот окажется недостаточно, но оказалось, хватило бы и половины усилий. Даже меньше!
Да, у этих магов было достаточно артефактов и амулетов, но собственные лёгкие никто не защитил, как и не позаботился полной защитой всего тела. Одного лишь яда, растворённого в воздухе оказалось достаточно! Мои же мошки их попросту добили.
Они сообразили об этом слишком поздно. Голем здорово сумел всех отвлечь, хе-хе. Пригодился и артефакт Тома, который не позволил Букману вырваться из ловушки порталом.
В общем, быстро и просто…
Минус одна проблема. Остаётся лишь поиск Реддла-старшего. Но на этот случай нами была подготовлена засада, неподалёку от дома некой Мишель Кинг — врача из Бристоля. Именно она свела отца моего друга и сквиба-детектива. Сейчас там дежурит группа «Бритв», в несколько смен контролирующая всю дорогу и её жильё.
В дополнение к этому, Ланге получил первый приказ: найти Томаса Реддла-старшего и позаботиться о его смерти. Анселл получил доступ к ресурсам «Бритв» и возможность подключить нас, в совсем уж тяжёлом случае. Да я готов ему даже Мерзость одолжить, если будет такая нужда!
Салли тоже получил задание: изучать информацию о купленных на имя Реддла-старшего билетах на транспортный корабль — единственный сейчас способ покинуть страну. Самолёты ещё были не развиты и на них билетов не продавали. Насколько я помню, гражданская авиация войдёт в полноценный обиход несколько позже, да и плевать, честно говоря. Не о прогрессе сейчас думать надо, а об одном конкретном магле.
Если он попытается покинуть страну, то скорее всего мы это узнаем… Из Лондона уж точно, а другие города под вопросом, ведь там у меня уже не будет сто процентной уверенности, как и у Доллара. Пока что наши руки ещё коротковаты, для охвата такой территории.
Но всё равно, рано или поздно, его точно удастся поймать!
— Вольф, готов? — Валери немного волновалась, что было по ней заметно. Но лишь чуть-чуть.
Подобное было странным в её поведении. И ладно бы мы шли на её спектакль, который снова был перенесён на период после Рождества. В этом году осознанно, ведь «в прошлый раз после Рождества пришло намного больше народу и мы посчитали, что всё из-за экзаменов! Студенты слишком на них сосредоточены и не могут нормально расслабиться, выделив время на театр!».
Логично, чёрт бы их подрал. Но маги, это народ такой, «особый». До них нововведения доходят туго. Даже до молодых. Чудо, что в этом году они осознанно перенесли своё театральное выступление.
Только сейчас мы идём не на него. Да и как бы я мог идти на него с Валери? Она является представителем Театрального клуба и выступала бы на сцене!
— Ждал лишь тебя, — вытянул я руку, которую она обхватила, после чего мы направились на выход из гостиной. Там уже была небольшая группка народу, которые также как и мы выходили наружу. — Со стороны кажется, что мы идём на бал, — мягко улыбаюсь я спутнице, — но всё намного проще. Как и всегда.
— Нельзя усложнять жизнь, — качнула она головой, — в ней и так бывает трудно разобраться. А вот наоборот — будет идеально.
— Упрощать? — приподнимаю бровь, — разве будет подобное уместным… в любой ситуации?
— Как сейчас, например? — большим пальцем своей руки она провела по моему предплечью, вызвав едва уловимую дрожь.
— Сейчас… вполне.
Прогулка была недолгой и мы зашли в Дуэльный зал, где стояли большие помосты, напоминающие квиддичиские трибуны из событий прошлого года. Но сегодня на них не стояло смертельных врагов: Наилса и Блэка, здесь показывались «мастер-классы» от Дуэльного клуба и размещались представители Дуэльной организации Англии.
Угу, всё серьёзно.
Зрители были допущены буквально в последний момент, так что узнал об этом я, совместно со Снежинкой, всего два дня назад. У девушки сразу возникла паника на тему: «Что надеть?!». На это я вовремя прикусил язык, не позволяя себе ни единого лишнего слова.
Мерлин благослови волшебника, изобретшего трансфигурацию! Мгновенно подстроил свой наряд под даму, а потом нанёс простенькую руну на запрет рассеивания чар. А то будет неловко, если случится та же ситуация, которую я проделывал с Эллиотом на квиддиче: кто-нибудь «отменит» моё заклинание.
Но как избежать подобного трюка я знал, а потому не заморачивался понапрасну.
Зрителей было не очень много. Это ведь не «крупнейшее противостояние школы», как нагнетали на прошлогодний бой. «Всего лишь» выступление лучших хогвартских дуэлянтов, среди которых проводили отборочные соревнования, чтобы собрать команду, которая будет представлять школу на международных состязаниях в Копенгагене. Разумеется магической его части, а никак не в магловской, хе-хе.
Я бы и сам не прочь побывать в Дании и посмотреть на их школу магии, прикупить книжек и так далее, но увы. Не смотря на то, что по навыкам я вполне мог бы попытаться выступить, но по возрасту ещё не подхожу. В Дуэльный клуб берут с третьего курса. Вдобавок, помню я умения того же Наилса. Против него, один на один, я не выстою. Но это при честном бою и без участия кого-либо ещё, даже моих химер. В реальной схватке я даже и не пытался бы «играть честно». Всё же, тот же Стивен явно не сумел бы одолеть слаженную группу Букмана, а я смог.
Да уж, бой один на один — не моя специальность. Да и зачем мне это? У меня будет достаточно «друзей», которые примут удар на себя. И это я не про магов с промытыми мозгами. Химеры, которые будут способны применять магию, которых я сделаю столь сильными, что даже «Мастер» попотеет, если вообще осилит. Вот к чему я стремлюсь. Пока что успех… есть. Та же Мерзость, сражаясь против другого волшебника, будет не менее опасной чем я сам. В битве с ней, я бы, скорее всего, победил, но это далось бы мне со скрипом. Может быть Мерзость и не сумеет сходу разбить мои щиты, но шанс на это имеется точно.
Что же будет в будущем..? Хе-хе.
Вот и получается, что я — «маг поддержки», а занятия дуэлями — лишь дополнительный способ собственного усиления и гарантия безопасной жизни в Хогвартсе. Этих навыков мне здесь хватит за глаза, а вне школы я буду использовать свои сильные стороны.
Наша привычная компания, кстати говоря, посмотреть на отборочные пришла вся, но сегодня я с Валери сидел отдельно от них. Том, «братство», даже Эрика — были где-то дальше. Увы-увы, у меня свидание. «Выгуливаю» девушку.
Хм… хорошо, что Хоукинс особо не интересуется дуэлями и её здесь нет, а то было бы неловко. Впрочем, наверняка ей о нас донесут. Не даром же Лин так злится, стоит ей увидеть Снежинку. Аж полыхает… А учитывая её таланты к Огню, то как бы не в прямом смысле этого слова.
Лёд и пламя! Символично.
Едва ощутимо сжимаю руку Валери в своей ладони, почти сразу получая ответное «пожатие».
Мы пришли заранее, а потому, перед выступлением даже успели обсудить участников, размышляя кто же войдёт в команду. Отбирали трёх человек и единственный, на ком мы уверенно сошлись — «Голос Гриффиндора» Стивен Наилс.
Кстати говоря, Тиана, наша староста, также участвует в испытаниях. Есть ли у неё шансы? Я бы не сказал. Она конечно девочка боевая, но о значительных её успехах в этой стезе я не слышал. По слухам она что-то вроде «крепкого середнячка».
Итак, началось.
На площадку вышло двое претендентов и курирующий дуэльный клуб профессор Готталк, совместно с представителями Министерства, объявляет начало.
Купол сразу замерцал, отражая многочисленные лучи атакующих или как-либо иначе мешающих сопернику чар. На ходу, благодаря окклюменции, подмечаю мелкие ошибки первой двойки участников, но ребята обходятся без фатальных, затягивая свою «разборку».
Дуэль заняла почти семь минут, что было достаточно долго. Я бы не взял никого из этих студентов, которых, откровенно говоря и не знал. Тем более, что были они не в привычных мантиях со значками факультета, а в специальной дуэльной форме.
Почему я бы их не взял? Да потому что они оба превратили состязание в какой-то затянутый цирк, где никак не могли взломать чужую защиту. Это сразу минус. Ведь нет универсальных щитов! Каждый из них хорош только против чего-то одного. Огненный щит — от холода, Ледяной — от огня и так далее.
Тот же Протего, например, слабый щит от магии, который крайне легко и просто пробивается, стоит лишь бросить достаточно мощные чары. Да и не всё он блокирует. Есть ряд проклятий и заклинаний, которые не имеют луча и подобные чары не могут быть им отражены. Например, те же чары Реддла, которые он кинул на сбившего Макфи мужчину, на вокзале Кингс-Кросс. Тогда «луч» могли заметить лишь тем, кто вообще способен видеть магию, просто потому что это был всего лишь «хвост» — направление, куда была послана магия, а не само заклинание. И спастись от того проклятия, выставив обычное Протего было бы нельзя. Впрочем, ладно ещё то проклятие, его, в конце концов, нужно хотя бы направлять, но есть сотни и тысячи иных, которых направлять не нужно…
Короче, выступающие попросту не знали, чем пробить щиты друг друга. Следовательно — бездари. Можно не продолжать.
Видимо, представители Дуэльной гильдии, как и Готталк, которому-то уровень своих студентов прекрасно известен и без этих «танцев с бубном», посчитали также. И соревнования продолжились.
Участников, к моему удивлению, набралось не так много. Чуть больше двадцати человек. Ожидаемым победителем был Стивен Наилс, но вот что заставило нахмуриться — Тиана Дарбон. Наши трибуны ликовали. «Прошёл представитель факультета!». Ну-ну, причём сразу же забыли, что она полукровка. Хах, лицемеры.
Но не это меня взволновало. У девушки просто не было навыков, способных показать такой уровень. Так откуда..? За рождественские каникулы? За лето?
В голове начала выстраиваться теория: Дарбон гостила